2004年1月5日，虽然正值冬季，但午后的北约克郡米德尔斯伯勒市却显得格外温暖惬意，丝毫没有那种北国冰天雪地的感觉，坐落在蒂斯河边的河畔球场却已是人声鼎沸。
本赛季英超第22轮，米德尔斯堡主场迎战切尔西队的比赛不久就要开打。差不多一小时前，大批球迷就开始接受安检入场，到了这会儿还是有部分人陆陆续续的进入场内。只能容纳不到三万五千人的河畔球场已经差不多被挤得满满登登了。当然这其中也包括相当一部分远道而来的客队切尔西球迷。
离比赛尚有一段时间，他们就已经开始亢奋了，不停的挥舞着手中的围巾、旗帜和标语，又唱又跳，表现得十分狂热，仿佛不知疲倦的永动机。
这也难怪，自从米德尔斯堡队2000年重新杀回英超之后，在接下来的几个赛季中成绩节节攀升，去年的2月29日他们更是在加迪夫千年球场2:1击败博尔顿队，拿到俱乐部一百二十八年历史上的首个锦标。
而更令球迷兴奋的是俱乐部对球队建设的大手笔投入，主席吉布森在这几个赛季中相继从意甲冠军拉齐奥队挖来了克罗地亚强力射手博克西奇，西班牙国家队的中场核心门迭塔，状态如日中天的荷兰飞翼岑登，英格兰国脚米尔斯等人。
所有的球迷都相信，米德尔斯堡本赛季的目标绝不是满足于继续在英超的中游徘徊，而应该向欧洲赛场的门票发起冲击，他们的球队值得信任。
在前二十一轮的比赛中，米德尔斯堡队取得了十胜六平五负的战绩，在积分榜上占据着比较靠前的位置。其中不乏客场逼平曼联，主场击败利物浦这样的经典战役，势头相当不错。任何人都看得出球队的整体实力，尤其是攻击力较之以往已经有了大幅提升。
而本轮联赛，他们将要迎来英超排名榜首的切尔西队的挑战。此前两队本赛季的首次交锋，切尔西队坐镇斯坦福桥主场1:0取胜。
切尔西队的实力和状态无需赘言，关于这一点，米德尔斯堡队主教练麦卡伦比谁都明白。不过在他心目中，穆里尼奥的球队固然不好对付，却也并非无懈可击。对此他已经研究的很透彻了。
对手本赛季赖以称雄英超的便是犀利的边锋战术，但这种边锋战术并不同于以往。穆里尼奥的球队从来不追求场面上的大开大阖，气势磅礴，却强调反击的效率，尤其是由守转攻时的出球速度和前场球员的跑位。甚至他还强制要求像罗本这样灵性十足的攻击型天才在丢球后像疯狗一样就地反抢。在穆里尼奥的足球理念中，少进一个漂亮的球没关系，但场上的十一个人必须要全部参与防守，尽量不被对方进球，这也是为什么切尔西队本赛季失球很少的原因。
所以对付切尔西队最好的办法就是以其人之道还治其人之身，稳固防线，用凶悍的贴身防守不给对方犀利的边锋以可乘之机，这样切尔西队的进攻就失去了创造力。待其心浮气躁之后便可伺机反击，本赛季曼城主场击败他们正是利用这种战术得逞的。
当然，说起来容易做起来难，这需要球员的能力，主教练的临场指挥，还得加上那么点运气。但无论如何，在自己的主场麦卡伦决不能轻易认输，他必须做出积极的应对。
不过对穆里尼奥和切尔西队来说，这场比赛却没那么麻烦，前面二十一轮联赛势如破竹的表现已经积累了足够的自信，他们完全有信心击败任何对手，这次也不例外。
伊晓彬顺利进入了最终十六人大名单，第一次随队走进了英超赛场。但穆里尼奥认为他的身体状态还没有达到最好的水平，所以先把他放在替补席上，只是千幻又不免抱怨了一番。
同时陪他坐在替补席上的还有刚刚伤愈的罗本，以及凯日曼、蒂亚戈等人。
比赛终于在万众期待中开始了。一上来，切尔西队就不出意料的反客为主，依靠娴熟的配合和犀利的边路进攻对主队行成了围攻之势。
第6分钟，德罗巴接到后场长传后护住球，然后分给边路的爱尔兰国脚达夫。达夫灵巧的闪过一名防守队员后内切，古德扬森佯装包抄中路带开对方后卫，后排插上的兰帕德接到传球后，在无人防守的情况下起脚劲射，皮球却重重的砸在横梁上弹出界外。
伴随着一声巨大的“噢……”，几乎所有的球迷都把双手放到了后脑勺上，客队为错失良机而懊恼，而主队则在庆幸他们逃过一劫。
“多美妙啊！对方的后防形同虚设。切尔西的小伙子们这次配合相得益彰，恰到好处，实在太完美了。他们代表着英超的新力量，请为他们鼓掌致意，我对他们本赛季的夺冠之路充满期待。”
担任本场解说的马丁·泰勒饶有兴致的说，作为ESPN的英超资深足球评论员，他对切尔西队的强势崛起非常欣喜。毕竟英超联赛多年来一贯是曼联和阿森纳龙虎相争的老生常谈，确实需要点新鲜的血液来调剂。但他话锋一转，紧接着说：“不过切尔西队还是不要高兴的太早，这里毕竟是河畔球场，是米德尔斯堡伯勒，是波洛（米德尔斯堡昵称）的地盘，现在没人会把他们再当作降级的大热门了。穆里尼奥需要小心点，毕竟本赛季两队第一交锋时，他们在斯坦福桥赢的也并不轻松。”
麦卡伦眉头紧锁，开场这段时间本队确实有点太被动了，基本上属于半场攻防演练的态势。刚才切尔西队的那次击中横梁的进攻也把他惊出了一身冷汗，还好运气没有站在对方一边，暗地里不免感谢了一下万能的上帝。
其实眼前这种局面他早就预料到了，也在赛前的准备会上作了专门的说明。看到球队的精神领袖索斯盖特在不断的招呼队友压上，不要给对方那么大的活动空间，麦卡伦满意的点了点头，这正是他想看到的，相信小伙子们能够顶得住，并且把局势搬回来。
而他的对手穆里尼奥却对刚才兰帕德那脚劲射未果懊恼不已，他忍不住狠狠踢了一脚场边的饮料瓶。
多好的机会啊！要是在比赛的开局阶段就取得进球，这场比赛就好踢的多了。不过他并不着急，现在已经进入切尔西的节奏，照这样踢下去大把大把的机会还有的是。
伊晓彬在替补席上和其他队友一起为错失良机而惋惜的同时也看得心驰神往，这就是他梦寐以求的足球比赛！
第十四分钟，乔·科尔在中场与达夫进行二过一配合后，挑传禁区左侧的德罗巴。后者门前半转身凌空抽射打在边网上。又让主场观众惊出一身冷汗。
第二十分钟，古德扬森和马克莱莱中场夹抢对手成功，迅速发动进攻。兰帕德禁区弧顶再次起脚远射，球被奋不顾身的对方后卫挡出底线。
转眼比赛已经超过了二十五分钟，场上的局势并没有出现太大的改变，依然是切尔西队主导着进攻。但由于米德尔斯堡队在逐渐适应了对方的节奏后开始将阵型前移，压缩了出球空间，所以切尔西队虽然仍在场面上占有优，但也创造出的有效机会却渐渐少了起来。
正在这时，切尔西队的中场铁闸马克莱莱在对方半场传球力量过大，球打在本方队员的身体上反弹，竟然落在米德尔斯堡队的中场灵魂门迭塔脚下。
门迭塔没有迟疑，赶在对方上来逼抢之前，看准前面的形势，用手术刀般的传球直塞左路的荷兰边锋岑登。
荷兰人已经憋屈了二十多分钟，拿球后马上显示出了“快马”的本色，瞬间趟过中圈，扑向对方半场！
这时候切尔西队的中路球员马克莱莱已经丢掉了位置，虽然奋力会追，但又怎能跟得上岑登的速度，只能眼睁睁的看着他直接面对自己的后防线。眨眼间，岑登已经杀到禁区前沿，切尔西队的中后卫特里因为怕被突破，不敢盲目上抢，只能保持好防守距离，等待队友回防到位，重新组织防守体系。可是当他看到岑登的左脚已经蓄势待发时，赶紧侧转身抬起大长腿准备封堵对方的射门。然而当他做出这个动作的那一刻心里就暗叫了一声：“完了！我被骗了……”
果然，岑登做出射门的假动作后，脚下一扣，电光火石般的从特里身旁抹过，突入禁区，在他的面前只剩下守门员切赫了！
切赫已经没有任何选择，他只有出击封堵对方的射门角度。然而就在这时，他却看到特里在后面向岑登伸出了手……
“别啊！”切赫差点喊出声来，但为时已晚，特里的手已经揪住了岑登的球衣。荷兰人踉跄了一下，顺势倒在地上。
随着一声哨响，当值主裁判迅速跑上来把手指向点球点，并微笑着向犯规的特里掏出黄牌。
主场球迷立刻爆发出巨大的欢呼声！麦卡伦也没有想到幸福来的如此突然，情不自禁的挥舞着拳头大叫了一声。
没有切尔西队的球员上前和裁判理论，因为这个点球判得实在无可辩驳，倒是米德尔斯堡的球员不依不饶，岑登更是大声向主裁判申诉，表示这么好的单刀机会被对方破坏了，至少应该给张牌才对。
特里低头双手扶着膝盖，他也搞不清楚为什么一向防守稳健的自己，竟会在短短的几秒钟内大脑短路，连犯两次致命错误。
门将切赫扔掉手中的皮球，骂了句：“该死！”不过他还是走过去拍了拍特里表示安慰。毕竟现在不是抱怨的时候。
为米德尔斯堡操刀主罚点球的当然是同样原效力于切尔西队的荷兰射手哈塞尔巴因克，他已经把球放在了十二码点上。
比赛进行到现在他也没有获得什么像样的机会，利用这个点球开张虽然没有运动战进球来得爽快，但为了本队的胜利其他的一切都是小事。
裁判哨音一响，哈塞尔巴因克抬眼看了看门将切赫，然后助跑、起脚！用一记势大力沉的射门将球踢向球右上角。切赫虽然判断对了方向，但无力阻止比分的改写——1:0！主队米德尔斯堡领先！