千回百转柔肠再断。如球抛去的记忆，于身后一阵窃窃私语中，渐渐拉回。
谷若素乌黑的眸子染了几分秋意，闪烁着愁煞的波光。她回身，直直地凝视着香娘族之长阿紫，蓦然探出一只手，笑道：“阿紫，来，你过来……”阿紫走近。
“姑姑……”
谷若素一把抓过阿紫的手，无名指与小指夹着她纤细的手腕倏地直摸上她手肘。接着是衣袖帛布嘶地一声，露出了一只粉色透白的藕臂。
众人惊噫。
谷若素以指腹轻抚着那雪白手臂内侧，甚是夺目的一点红。
她抬眸，目光淡淡地，从容扫眼围堵在祠堂门口处的香娘氏族诸位。“你们可知道这意味着什么？”语气轻轻地问。
四周鸦雀无声。
谷若素的眸光，于是落在了安杰诺的身上。“安杰诺，你可知道这是什么？”葱白食指微微一弓，她手指抵住雪臂上那一点艳红。
安杰诺神情有着几分尴尬。
觑眼他微微泛红的面庞，谷若素抿笑垂眸，对着早已怔然的阿紫又道：“阿紫，好姑娘，你倒是给大伙说说这是什么。”
阿紫脸色倏地窘红，“姑姑……”眼神局促地瞅着谷若素，不解她怎么竟要自己当着众多人的面说出女儿家最难为情的事。
这这这……如此地羞人，委实是难以启口呀！
阿紫螓首，双颊熨烫。
那被谷若素抓住的胳膊，顷刻间竟似是她呼吸的咽喉。虽是屏息，犹能感觉到无数眸光如箭飞来。
阿紫犹如溺水，忙不迭扬脸看向谷若素：“姑姑……我……”
“一族之长，脸皮怎地这般单薄！”深知她性子，谷若素挪揄了她一句，便撇过脸去提声道：“没错，这就是守宫砂！”
守宫砂，顾名思义，乃为女子示清白。
天朝官宦家女儿，及笄之时，须以朱砂喂养壁虎，而后将取其鲜血，沾点于手臂内侧宫穴上，是为冰清玉洁。
待到新婚花烛夜，初尝云雨，童贞去，朱砂自落。
倘若不是清白之身，当丹笔轻沾上臂时，顷刻便成血流。
谷若素指尖意犹未尽地在阿紫手臂内侧的守宫砂上轻轻绕圈。
一圈，两圈……
她冰凉的指尖好似也在阿紫的心上一圈又一圈地划着疙瘩。
天朝宫史上，香娘氏不知媚惑了多少代君王，颠鸾倒凤，又不知孕育了多少代君王。
如此风光无限之族，如此铅华褪尽之族……
一朝恩义断，才知风光难。
然香娘氏臂上这小小的一点红，真真见证了她们曾征服几代君王的风光。
念及，谷若素微微抿住的两瓣唇蓦然松开，不由地悄然溢出一声叹息。
又孰曾料得，当年天朝国的御王妃至死时，臂上朱砂犹在。
都说世事无常……
早知世事无常……
只可怜那被冠名“****之妃”的香娘氏女儿，可怜她不得善终，死不瞑目。
思绪千丝万缕中，谷若素眸里已是盈盈水波。她放过了阿紫的手臂，低头嘶哑着问道：“可都还记得我们为何背井离乡，翻山越岭地来到这漠北国？”
语毕，她情不自禁的向那乌木匣箱瞧去。目光有千言万语，刹那间尽数落在了乌黑亮泽的匣箱上。
众人也不约而同地看了过去，然此时踊跃在他们心头的已不再是什么外姓人的衣冠冢。
盘旋于心坎上的，是那“一朝恩义断”过往。不堪回首，却总在不经意间涌上心头。
“阿紫……”听得唤声，阿紫猛地朝谷若素看去，见她凛神道：“孩子，你去将那……抱过来。”
阿紫一愣，依言绕到供台后方去。她双手合什，对着乌木匣箱恭恭敬敬地一拜，然后双手将之抱起来。
“姑姑……”谷若素神色微微一变，无声地伸手接过乌木匣箱。心下免不了又是一番大起大落。许久许久，始听得她叹道：“世间之事，焉能一概而论！真亦假时假亦真，假亦真时真亦假，真真假假，是是非非，又孰能说得清楚……”
故事从当年秦淮河上说起，从峨眉宫阙红墙绿瓦中穿过。
漫漫长的诉说中，有秦淮河上荡船清唱的绿衣姑娘，有那已经娶了娇妻的御王爷，有一腔情意深深的苏家嫡长子。
还有那爱人却为爱人伤，含冤而死无遗骸，死不瞑目的御王妃……
当日，谷若素与苏意连夜赶路直奔金洲。由于他们是从后头抄小路走，因而比那位将兵早了半日抵达金洲城。
“往日她待你那般坏，为何你却还要救她的族人？”连着两天露宿荒野，谷若素不堪风寒。苏意低头，见她唇色苍白，不由得对那位盛世凌人的御王妃厌恶至极。
“‘一人做事一人当’，她怎地待我，也是我们之间的事，又怎能牵扯到香娘一族。如我投怨相报，何时得了？”谷若素疲弱一笑，又轻轻道：“大不攻小，强不侮弱，众不贼寡，诈不欺愚，贵不傲贱，富不骄贫，壮不夺老，此谓‘兼爱非攻’。兼爱者，为彼犹为己也。我若如此爱人，虽未必得人之爱，然乾坤朗朗，我心坦荡荡也。”
心念一转，她幽幽叹气，接声道：“且不论这事儿真假待辨，即便她真真犯了错，又焉能祸及无辜？倘若此事如我所猜揣，则是我害了她，我更不能袖手旁观！”
“又怎地能说是你害了她，休得往自个儿身上揽去！”苏意瞪眼道，谷若素冷不防打了一个喷嚏，他忙脱下外衣披在她身上。
春风乍来，余寒犹在。他将她冰冰凉的双手紧紧握在掌中，愠声道：“救人虽是当务之急，可也不能不顾自己身子。”
谷若素动了动唇，正要说话。“就算真是破罐子，你忍心，我可舍不得由你破摔！”她抬眸，为苏意面上一览无遗的情意微微一震。
早知道……
她一直都知道……
可原来这世上有那么一些事情，纵使了然于心，当要真真的面对时，依然会措手不及。
借问香娘家何处？遥指朱门绣刻户。
古城长街尽，马车左拐，停在绮户红门口。
“我早有耳闻你与御王的事，男人三妻四妾很正常。可我也很清楚女人之间的明争暗斗，御王妃处处刁难于你，你又怎地可能不记前仇？”
“你的话犹不足可信，然……我又万万不能拿我族人的性命做赌注！”
手足之情在心，是故不得不防她。
无奈性命攸关，又必须当机立断。
于是，御王妃胞兄，香娘族之长古塔，咬牙切齿恨恨地道：“我姑且听你一言，领我族人速离金洲！你等二人须与我们同行，若是你所言纯属捏造，明日我香娘族定定要你尸碎万段！”
号声呜呜，其声凄凄。香娘氏顷刻成军，速度离开金洲。
北进三日，骇闻御王妃已服毒自尽。悲愤交加。
又赶百里路。
至漠北。
进退维谷时，幸得赞普敞怀接纳。他们越过茫茫草原，翻山越岭，最后落户红山后。