长期以来，性别研究在社会学研究中一直处于边缘地位。社会学忽视性别问题的主要原因来自其功能主义的传统。按照功能主义的看法，性别问题不是一个重要的问题。不同性别的人虽然在地位、物质利益、权利方面存在一些差异，但这种差异具有功能上的必要性，并不构成社会不公正。这就造成了对性别研究的轻视。
此外，功能论的基调是强调社会的和谐稳定，尽量回避性别之间的冲突和矛盾，功能论对于现存的男权制文化缺乏批判态度，反而一味强调社会的稳定和谐。按照功能论的观点，妇女留在家中主持家政则社会稳定，而妇女外出参与社会生产反而是功能障碍。因此，女性主义社会学对传统主流理论的一个主要批判就是：它是一个男性中心的理论。它是站在既得利益群体即男性群体的立场上来看待性别问题的。它要维持的不是中性的社会稳定，而是男性占统治地位的这样一个社会的稳定，目的（不一定是有意识的，或许是下意识的）是使这一传统的秩序永不改变。
本书准备在借鉴西方性别问题研究的基础上，分析和论述性别问题在中国的表现以及引起最多争论的焦点问题，尝试阐明本人对性别问题的一些看法。本书的主要资料来自一个小样本（共162人）的口述史。这一样本以都市女性为主，也有少量的男性和农村女性。由于样本规模较小，这一研究只具有探索性研究的意义，并无推论确定目标总体的价值。