在美国加州死谷中有一片干涸的湖。在干涸湖面上常可看见一块块巨大的石头后拖着长长的爬行“足迹”。人们管这种石头叫“会爬的石头”。
石头，这没有生命的东西，怎么会爬呢？是什么在作怪？
有人以为，这可能是冰川的杰作。因为人们从古代的地层中看到过泥砾混杂的情况，这是冰川留下的遗迹。可是，爬行石头的产地却是一片干旱炎热的沙漠，冰川说在这里解释不通。又有人猜测，可能是这干涸的湖面被雨水一浇，干泥巴膨胀起来，抬起了石头；后来泥巴又干缩，石头随之下落，下落时顺平缓的坡面滑了出去。遗憾的是，此处湖面平坦得很，石头根本无“坡”可滑。
几经探索，人们终于揭开了其中的奥秘：人们在石块周围插上标竿，当沙漠罕见的风雨来临时，湖面薄薄的泥皮经雨水的湿润，变得十分光滑。此时若刮狂风，强大的风力就能吹动石头，石头在平滑如冰的泥皮上就会像溜冰一样滑动起来。石头在泥皮上留下的“足迹”就是它滑动时的擦痕。有时石头的“足迹”是弯弯曲曲的，当地人形象地称其为“狗脚”。这是由于风向改变，石头摆动旋转造成的。石头的“足迹”硬结后能保留很长时间，所以，人们能从石头“足迹”的方向来判断当地的风向。