在内蒙古自治区的鄂尔多斯草原北，有一个叫库布其的沙漠。沙漠边缘有一处呈半月形状的神奇的沙湾。当你从沙丘之巅向下滑动时，你身下的沙子会发出“嗡嗡”的响声，这片铺盖着金色明沙的沙湾也因此得名“响沙湾”。
滑沙者在领略了响沙带来的乐趣时，都不禁要问：“沙子怎么会发声呢？”当地流传着许多离奇的故事来解释这不可思议的响沙。
相传远古时期，有一仙人云游四海，来到此地，坐沙小憩，奏乐解乏。美妙的神曲渗入沙中，以后的游人每经此地，拨动沙子，就能听到神乐。
有说是佛祖释迦牟尼四海传经布道。一日来到鄂尔多斯草原，给信徒们诵经。那朗朗的诵经声便留在了响沙湾。从此后人得以聆听佛祖的教诲，免入歧途。
也有说，在很久很久以前，这里有一座建筑宏伟、香火旺盛的喇嘛庙。一天正当千余喇嘛席地念经，当佛音不绝、钟鼓齐鸣之时，忽然天色大变，狂风席卷着砂石，倾刻间将寺庙埋入沙漠之中。现在人们听到的沙响声，就是喇嘛们在沙下诵经、击鼓、吹号呢。
响沙湾的传奇故事还有很多很多。但要真正揭开“响沙湾”这一自然现象的奥秘，还要靠科学。科学家们从不同角度提出了种种解释：有人认为，沙丘表层的沙子中含有大量石英，外力推动沙层时，石英沙相互摩擦生电，沙响声就是放电声。
有的说，响沙湾是月牙状，这一地形造成沙子滑动时的回音。
也有说沙丘下的水分蒸发形成一道肉眼看不见的蒸气墙。而在沙丘的山脊线上，强烈的光照又形成一道热气层，蒸气墙与热气层正好组成一个“共鸣箱”，沙层被搅动，或风吹就会发出声响。
有的解释，响沙湾的山坡基岩是白垩纪砂岩，裂隙很多。
下层水气被湿沙层封闭，当人下滑时，饱含空气的沙层下部受挤压，被封闭的气体迅猛释放，发出响声。发声之后，空气再度饱和，待后边的人下滑时，又发出同样的声响，周而复始，响沙响声不断。
还有人提出与“气体释放”恰恰相反的说法，认为人从沙丘之巅下滑时，人体重力推动了湿沙层，湿沙层下滑时形成裂隙，干沙和气体往裂隙中填充时发出嗡嗡声。
究竟哪种说法对？还有待进一步探讨。不过，响沙湾并不是世界独一无二的响沙处。目前为止，世界上已发现100多处。我国境内与响沙湾齐名的响沙还有6处：①新疆哈巴河县鸣沙山；②巴里坤县鸣沙山，策动力不同，声响有异，或清脆悠扬，或沉闷单调，或澎湃激昂，十分有趣；③木垒县鸣沙山，风吹沙鸣，经久不息；④准噶尔鸣沙群，5座赭红色鸣沙山依次相连，山大声大，山小声小，或似飞机轰鸣，震耳欲聋，或似昆虫鸣叫，琴弦拨动；⑤甘肃敦煌鸣沙山，伴着涟漪萦绕的月牙泉，花草丛生、细沙鸣乐，是最美妙最和谐的响沙景观；⑥宁夏中卫沙坡头，沙声如轻雷滚滚，似清脆钟鸣，素有“沙坡鸣钟”之称。