太阳是圆的，还会有其他形状的太阳吗？有的。如果你在海滨，有时就会见到这种畸形太阳：既不是中天时的正圆形，也不是日落时的椭圆形，而是长长的扁平形，如同一盏悬挂天边的特制的彩灯（这种现象因此得名为“中国宫灯效应”）。如果此时低空有强烈的空气扰动，位于地平线上的太阳还会上下抖动呢。
更有趣的是1933年9月13日傍晚，美国科学家查贝尔在美国北部的沿海一带拍摄到一组“四角形太阳”的珍贵镜头。在极地和一些高纬寒冷地带也出现过这种棱角分明的四角太阳。
太阳怎么会变形了呢？
当然不是太阳本身真的变了形，而是光在大气中折射的结果。大气的折射率主要取决于大气的密度，而密度值又与温度和压力有关。在海洋上空，大气中的上下对流现象较少，因此，容易形成温度和密度不同的气流层。来自太阳不同部位的光通过这些密度不同的气层的折射后，破坏了原来的排列次序。太阳上部边沿的光线较下部边沿的光线更接近地平线，通过的大气层薄，折射层次少，弯曲程度小，抬高程度也小；而太阳下部边沿的光线则恰恰相反。由于上下部分光线的抬高程度不一样，使太阳的垂直直径缩短了，天上就出现了我们看到的扁长太阳。
大陆地带位于大气中的上下对流比较严重，不容易形成折射率各不相同的气流层，所以不易看到扁平的太阳。
四角形太阳是光线通过密度不同的大气层发生折射和反射的结果。它形成的条件更严格，因此就更难见到了。