雪花飘落如柳絮纷扬，天气越发寒冷，滴水可成冰。
苏挽月做梦都想不到，自己会在明朝成化二十一年的历史时空里，在北京紫禁城午门城楼之上，被皇太子朱佑樘下令“罚跪”。被司礼监下属太监们监督着打板子已经够倒霉了，没想到厄运并没有结束，而且一轮接一轮！
好在，苏某人一直是个乐观主义者！
她努力让自己想想开心的事情，比如小学时代恶作剧抓蚱蜢放到同学的座位上啦、初中考试连夜打小抄贴在手腕上顺利过关啦、高中时期倒卖电话卡赚了一笔不少的零花钱啦……这些乱七八糟的狗血事件想起来依然很有趣，她忍不住微笑起来。
但是，毕竟是大病初愈的身体，她的体力很快就耗尽了，等牟斌匆匆忙忙赶到的时候，苏挽月已经十分狼狈地跪坐在雪地里，面色苍白如纸，平时亮晶晶的眸子也黯淡无光。
“你怎么样了？”牟斌看到虚弱不堪、身体摇摇欲坠的苏挽月，立刻一个箭步冲了过来。
“总旗！”张允带着惭愧和懊恼叫了一声，“都怪我出的馊主意！好好的来逛什么城楼，害得你被罚！”倘若不是他拉着苏挽月来这里，就不会碰到那个脾气阴晴不定的皇太子殿下，也不会让前几日刚受了廷杖的她再遭一回罪。
“现在不是废话的时候。”牟斌冷冷说一声，“你去毓庆宫通报太子殿下，就说苏总旗在城楼罚跪已久，眼下不省人事、生死未卜，我们先带走了她。”
张允立刻点头，领命离去。
“我可没有不省人事，也没有生死未卜。”苏挽月想到朱佑樘那副冷漠的脸，再看看牟斌的神情，不由得想笑。任他朱佑樘再精明，也有被锦衣卫下属蒙蔽的时候呀！
“你还敢笑？”牟斌斥了一句，他伸手解下自己的黑色羽缎披风，披在苏挽月的肩膀上，伸出一只手试图扶她起来。
“我……站不起来了。”苏挽月刚想支撑站起，但膝盖只略伸直了一点，就传来一阵钻心地疼，这石面的冷气太吓人了，沁到骨头里。
北方的冬天毕竟不是吃素的，晚间更是大幅度降温，苏挽月此前跪了足足几个时辰，体力已到极限，全靠精神力量给自己打气，此时困境解除，才发觉自己已经透支太多力气。她已经冻得感受不到任何温度，尽管她穿着锦衣卫的冬季制服，里料扎绑着的棉料也挺厚实，还裹着牟斌的貂毛披风，却仍是浑身冰凉。
“我若不来，你今天只怕会死在这里。”牟斌眼底掠过怜悯和疼惜之色，嘴上却说，“你刚刚得罪了指挥使，又来皇太子眼前捅什么篓子？嫌小命活得太长？”
“我哪里敢招惹太子啊！”苏挽月只觉得有冤无处诉，“只不过跟张允私下说了一句话而已，谁知道他从我们背后突然走出来……”
牟斌舒了一口气：“静坐常思己过，闲谈莫论人非，臣民背地里本来就不该议论朝政，更何况这里是皇宫禁苑？太子殿下这次出手惩诫你，正是要你长点记性，切记以后不可再犯。”
他眼看苏挽月艰难地想支撑自己站起，又不得不匍匐佝偻下去，忍不住伸出双手搀扶着她，将她半抱在自己怀里，这才让她勉强从雪地里直立起来。
“明朝皇宫规矩真多……我以后会小心的。”苏挽月不是第一次听牟斌的教训，但她看到牟斌的神情少有地严肃，不敢再胡乱回话。她发觉牟斌带着自己并不是往午门之外走，而是向着相反的方向，不禁好奇地问，“我们现在去哪里？不是回镇抚司衙门么？”
“北镇抚司太远，我今夜在宫中当值，先去我那里吧。”牟斌淡淡应声，带着她加快了脚步。
“我留在宫中，会不会不方便？”苏挽月眼珠转了转。
“只要你不惹乱子，就没有不方便。”牟斌冷着脸又训了一句。
“我的衣服还有生活用品，都在镇抚司衙门里呢！”让她住在锦衣卫宫中寓所没问题，但要她每天乱七八糟地不刷牙不洗脸脏兮兮地在宫中住宿，实在有违她的生活习惯。
“叫蓉儿收拾好，张允给你取来就是了！”牟斌简直要抓狂，她脑子里究竟在想什么啊？就因为她此刻身体状况极差，几乎去了半条命，他才急着要带她回宫中寓所疗养，她却只关心这些有的没的！女人果然是女人。
“这几天蓉儿一直很照顾我，我还没向她道谢。”苏挽月低声嘀咕着，蓉儿真的是个很贴心的女孩。
“你都没向我道谢，反倒想着向蓉儿道谢？”牟斌有些好笑，他笑起来脸色也没那么严肃了，鼻子很挺很直，嘴角很浅淡地勾勒了一抹笑意。
“我好冷。”苏挽月闭着眼睛躺在牟斌怀里，声音很小地说了一句，她只觉得头痛欲裂，将身体蜷缩在他怀里。
“再忍一忍，马上就到了。”牟斌走得更快了，他犹豫了片刻，伸手将怀里的人搂得更紧了些。
午门之后就是太和殿广场，天黑后除了宫内值守的侍卫，鲜少有人经过此地。穿过广场，左转经过两重殿殿，再经过一道穿堂垂花门，沿着东边的回廊再往里走，就是牟斌等人在宫中的歇息之所。
一名侍卫看到牟斌满身雪花走来，臂弯里还拖着个奄奄一息、体态娇小玲珑的人，被吓了一跳：“千户大人，可要属下帮忙？”
“不必，你们各自值守吧，让他们多送几盆炭火进来。”牟斌示意那侍卫退下，伸手推开房门，转身把苏挽月放在床榻上，亲手展开棉被盖住她，苏挽月只觉得全身抽痛，脑子如同被一柄利刃在切割，她扯着被角蜷着身子，整个人缩成小小的一团。
空气中弥漫着淡淡的木香气息，炭火越烧越旺，她感觉到脸颊热得发烫，身体手脚却依然冰冷得没有一丝温度，仿若冰火两重天。在暴冷与骤热之间煎熬，她的思维也越来越混沌，渐渐昏睡过去。
“宛岳，宛岳。”她隐约听见耳畔有人在呼唤，迷迷糊糊地睁开眼，立刻看见他坐在床头。
此时，牟斌已脱下了锦衣卫飞鱼服，他穿着一件普通的素色锦袍，低垂着头轻吹着药碗，她只能看到他的半张脸颊。他的鼻梁高直而坚挺，面孔清秀俊逸，嘴唇红润，下巴挺直，微微有些黑色的胡渣印，看上去却非常干净整齐。毫不夸张地说，作为一个男人，他的脸确实长得很帅，但谁能想到，脱下锦衣卫的包装之后，他本人的气质竟如此俊美纤柔，俨然一位翩翩浊世佳公子。
苏挽月努力睁开眼睛，应了一声：“我刚睡着了……”
他将手伸过来，放在她的额头上，立刻被那种温度吓了一跳：“居然烧成这样。”
她觉得他的手好冰，唇角干裂得厉害，人体温升高了，会蒸发体内水分，细胞的水分流失就让皮肤干裂，看样子她病得不轻。
他将手里的碗送到她唇边，温柔地说：“全部喝下去。”
苏挽月抬眼看见那碗漆黑如墨的不知名药水，从小最怕喝药的她，在他眼光的威逼之下不得不喝了一口。她吞了一口药汁，顿时觉得五脏六腑都苦透了，而且那种苦并不是咽下去就结束，它会一直残留在口腔的每一个味蕾中，后咽下去的部分弥漫在你食管和胃部，就像分裂繁殖的单细胞生物一样，一分二，二分四，直到你整个身体都叫苦不迭。
“这药是苦胆熬的吗？”她有气无力地抬头，可怜巴巴地看着他。
“多苦都要喝完，一般的伤寒药没办法逼出你的寒气。”牟斌重复了一遍，他一手扶着她的后背，一手端着药碗，语气完全没有商量余地。
“我喝不下去，太苦了！”她忍不住哭丧着脸，脑子因为高热已经糊涂了。她全身都在发烫，整个人也被裹得密不透风，但没有一个地方在出汗，寒凉之气聚集在体内散不出来。
“良药苦口，听话。”牟斌见她如此难受，不由得换了一种态度。