生命或营养系统是由淋巴管、血管和腺体这三大器官互相组合而成的一个复杂的管状系统。它执行吸收、循环、分泌功能，也顺便执行着净化功能。
淋巴管——是指那种常见于脖子两侧、臂弯、腹股沟和肠系膜层中的那种透明的小细管。它们提供了间隔很小的瓣膜，并且同分散于全身的神经中枢和腺体相连。在人体的新陈代谢中，它们负责吸收营养，然后把营养渗透到循环中去。它们把系统中的淋巴送回腔静脉，然后在腔静脉中使淋巴与流回的静脉血相混合。但是如果处于疾病或是缺乏食物状态时，由于营养难以满足肌体的需要，这时候淋巴管就会把那些沉积在细胞组织中的脂肪转移动乳糜管中，然后使之进入循环。尽管这样可以保证肌肉和细胞组织能够正常运行，但这种循环方式会使人变得消瘦或者憔悴。
乳糜管是指那种与肠相通，将经过胃作用后的一部分营养通过胸导管运送到正确的目的地的一种人体器官。
血管——由心脏、动脉、静脉组成的循环系统，保证了血液的正常循环。血液循环的核心是心脏。心脏是位于胸腔较低部位的两侧胸膜之间的肌肉器官，由两部分组成，其中每一部分又可以分为一个心室和一个心房，换句话说，也就是说心脏是由两个压力泵，和从来不会出现故障或衰竭的瓣膜组成。与心脏相连是动脉和静脉血管。动脉把血液送到身体的各个部位；静脉的功能则正好与它相反，负责把全身的血液返输回心脏。
在血液循环中种有两种不同颜色的血，呈暗红色的是静脉血，通过静脉和右侧心脏；另一种呈鲜红色的是动脉血，流过动脉和左侧心脏。但是肺循环却是个例外，因为在肺动脉中流的是静脉血，而在静脉中流的则是动脉血。人和成熟的哺乳动物以及部分鸟类，血液循环是双循环。但在爬行动物、鱼和较低级的动物身上，则只存在着单向循环。血液单向循环的动物，只有一个心房和一个心室，或者心室同隔膜的一个开口连通，有的动物甚至只有血液循环，而没有心脏。
腺体——由两类毛细血管组成，一类用于动脉血循环，可分泌或积蓄不同器官的不同物质；另一类则用于分泌正常的物质，如脂肪、乳汁、长出毛发和其他动物性器官。在结构上主要是有腺肺的器官有胃、肠、生殖器官，特别是肝脏，它们都包含在腺体系统内。