古代犹太人的头发都是自然的生长，但牧师例外，他们在庙宇中等待的时候，每星期就理一次发。用剃刀去触碰头部在古代拿撒勒人是被禁止的。秃头是被明令禁止的，在后来的犹太人当中，男人（不包括拿撒亚人）都留着短发，而女人都把头发梳成一缕一缕的，然后用金银或者宝石等饰物来装饰。
古希腊人喜欢让头发长到很长，并且对这种美丽很自豪。而埃及人则与罗马人和后来的希腊人相同，将头发梳理得很短。
罗马妇人们热衷于将头发在脑袋顶上盘成像塔一样的形状，同时在四周很仔细地做出几排卷发，有时还另外做出一些悬空的卷发。
有时候，希腊人和罗马人也佩带假发。这一行业在罗马十分繁荣，在他们看来，德国的金发是最有价值的。
在北部的国家——在丹麦人、高卢人、盎格鲁撒克逊人和古代不列颠人当中，顺滑的长发得到一致的敬重，而将长发剪去则被视为对许多不敬行为的惩罚。当朱利叶斯·凯撒征服了高卢的时候，他强迫当地人剪去头发作为顺从的象征。在古代，剪得凌乱不堪的头发被视为是奴隶的标志。
在法国，根据格历高里游历的记述，将头发梳理成顺滑的长缕一直是皇室血统的特权。对于其他人而言，各种社会等级直到最低级的奴隶，都有与之相对应的头发长度标准和特定的修剪方式。当一位王子被剥夺了继承权之后，他的头发也被相应的剪短，这标志着他的身份已经被降低到一个臣服者了。
从克罗维斯时代开始，法国贵族开始将他们的头发梳理剪短了。然而当头发长的不再很威武时，就可以将头发再长长一些。在法庭当中，长头发的还是占主流地位。只是到了弗朗西斯·L的时候，为了更好地将他引为自豪的头上的一块伤疤展示出来，他留了短头发，这种风尚也随之慢慢流传开来。
但是到了路易十三的年代，长头发又非常流行了，只是人们发现有些不方便，于是假发开始盛行。在此之后又有头粉、假发及各种各样的男用假发各领风骚。但是这所有的一切都被法国大革命一扫而空。