人类头发的颜色各种各样，从最黑色到最浅的淡黄色，根据其性质，包括了所有梯度的灰色、赤褐色、红色、金色与黄色。
古代犹太人把黑头发看作最美丽的头发，但希腊人和罗马人不论男女都认为，黄色或者是金色头发是最美的，历史上大人物有很多人都长着这种头发。我们了解美丽的爱奥尼亚人米尔特：“她的头发是黄色的，发髻略微有一点卷曲。”而特洛伊的海伦、波珀·萨比娜还有鲁克利西亚·波姬拉则是金色的头发。
在李·亨特对女性的美貌进行论述的文章中，通过他所看到的证明了鲁克利西亚的头发就是那种刚好合适的金色。亨特拥有一件很有意义的遗物，就是那位著名女士的一缕头发。这缕头发是由一位名叫拜伦的贵族送给他的，而那位贵族是从保存在米兰安布罗西图书馆中鲁克利西亚的头发中获得的。他说：“这正是金色的头发，它并非红色，并非黄色，并非赤褐色，也并非别的颜色，它就是金色！虽然看上去很一般，然而从整体上来看它的外观能够使人很惊奇。”
另外，不同的国家有着不同颜色的头发。一般来说，位于南部或者是热带国家的人长着黑头发，而位于纬度适中的国家的人的头发就是浅色的。但是，也有许多的例外，对于这些问题的深入探讨，就把我们带入到人种学的领域了。
在美国人与英国人当中，主要是各种各样不同程度的灰色头发；德国人的头发主要是沙子颜色、淡亚麻色与黄色；法国人头发的颜色主要是黑灰色与黑色；西班牙人的头发主要是黑色；俄罗斯人的头发主要是各种浅色头发；而波兰和匈牙利人的头发主要是黑色。
我们要说明不同种族的人的头发颜色和肤色的一些显著变化，仅仅一个事实就能充分说明了。凯尔特人，包括爱尔兰人、苏格兰高原定居者和威尔士人，现在主要是深色头发的种族。然而在一些古典历史学家的记述中，他们是红头发和蓝眼睛的。这种变化很难通过气候的转变来解释，而主要是因为生活习惯与饮食习惯的转变导致的。需要提到的与环境有关的是，生活在城市中的人，与那些生活在乡间开放空气中的同种族人相比。他们的头发颜色越变越黑。