相似法则是指事物间的每一部分都和事物的整体相符合，换句话说，也就是事物的整体分布体现在每一个部分当中。
欧文教授面前放着一块不知道什么名字的动物骨头，如果需要，他能通过这些骨头构造出整只动物的框架，而且有必要的话还可以给骨架上覆盖上肌肉。如果给阿加拉教授一块鳞片，他就能构造出整条鱼来。他们能够做到这一点，依据的就是解剖学中提到的相似物。如果这一点是真的，那么动物的外表会普遍相似，因此，即使只提供一颗牙齿，我们都能够描绘出动物的每一块骨头，直到尾巴的最后一个关节。
如果我们假设人的外形在每一部分都存在着相似性，这是不是有一定的困难呢？如果植物学家或是果树学家能够通过一片叶子确定出整棵树与果实特有的形状，那么我们就有理由相信，只是通过观察一个人的手就可以说出这个人的头或脸的形状来。事情往往就是这样，圆苹果只会长在那种圆顶、枝短、粗壮的树上，而椭圆形的苹果则只会长在那种高的分枝长的树上。同理，在动物和人身上，圆的脑袋和脸预示着圆胖的身体，而长的脑袋和脸则预示着高的身材，这是不是听起来有点不可思议呢？
在某些方面，相似法则已被普遍承认并且应运于人的外表。富塞利曾说过这样一句话：“如果把阿波罗的鼻子去掉十分之一英寸，那么神就不存在了。”他指出，如果是这样的话，那么一致性就不会完整，而且各部分的特征表现的不再相互协调，也不再与整体特征保持一致。因此会出现这样的情况：原本和谐的地方现在已经不再和谐。
正是基于这一点，才让希腊艺术家以及现代艺术家得出恰当的身体比例的原理。他们提出，不管体形瘦还是胖，整个身体长度是脚部长度的6倍；脸从额头的发际处开始到下巴的最末端的长度是整个身材的十分之一；手从手腕到中指末端也是这样。胸部的长度是整个身体的四分之一，从乳头到头顶的长度也是身体的四分之一。从胸部的最上端到额头的最高处的长度是整个身体的七分之一。手腕只有脖子的二分之一那么粗。如果脸的长度从发根到下巴末端被分为三个相等的部分，第一部分到眼眉，第二部分到鼻孔。肚脐是人体（包括四肢）的中心；如果一个人仰面躺着，四肢平伸，以他的肚脐为中心，圆周触及他的头和四肢的末，就可以画一个圆，从脚到头顶的高度与胳膊平伸时两手之间的距离相等。
这些都是画家和雕刻家们在进行艺术创作时所依据的准则。观相学会进一步依据这些准则。例如，可以通过手能够判断脸的长度，还可以揭示形状和品质以及一般的个体特征。而事实上，这些也是能够确定气质和整个人体的指针。
如果一个人的手又细又长，我们会发现在他身上有着与之相对应的特征和性格。而如果是一双又圆又胖的手，与之对应的则会是一张丰满的脸、一对丰润的唇、一个粗大的鼻子、一个圆形的脑袋和有活力的性情。同理，在卵圆形的脸上，我们能够看到匀称的嘴唇、漂亮的鼻子、细腻的皮肤。我们会进一步解释这些对应是如何通过别的细节来表现，因此即使是手指甲也是很重要的，因为手指甲与人的头盖骨有着直接联系，这些关系，我们会在以后的章节中进行阐述。在这里只作普遍性的说明。
相似法则在实际应用中，可以被我们所谓的特殊发育法则所修改。