文忠扛着锄头还没走到自己的地边，就看见一群村民围着陈民政、小吴、龙万春正在吵吵嚷嚷。文忠立即站住，听了一会儿，终于听明白了——原来，陈民政他们在动员村民将地里的庄稼拔了，把地翻耕过来，准备栽桑种麻，村民不答应，因此吵了起来。一个村民大声嚷着，像是带头的：“就是不拔！你今天说到明天，莫说嘴皮磨起泡，就是磨穿了，也是不拔！”另一个村民接着说：“就是！冒活活的庄稼，眼看就要到手了，拔了谁不心疼！”还有一个村民说：“不拔你们总不会拿铁链子来把我们套到监狱里去！总不得砍我们的脑壳！”
闹闹嚷嚷中，龙万春大约生气了，只听见他大声说：“闹啥子？这是上面的统一规定，又不是我们想这样，闹就闹得脱，是不是？”
村民也显然是因为太心疼地里的庄稼了，又大约都在火头上，因此也敢和新任支书顶撞。一个村民说：“你也别凶！凶啥子？横眉毛鼓眼睛就怕了你？！”另一个说：“毛开国过去比你还凶，莫忘了下台后有人向他吐口水的事！”
陈民政听了，对大家说了起来。他说得很坦率、真诚，巴不得把心都掏给大家看一看：“大家莫吵了好不好？看着还差二十来天就可以到手的庄稼，大家舍不得拔掉，心情完全可以理解！哪个的庄稼不是一颗汗水一颗汗水换来的……”
众人没等他说完，就七嘴八舌地回答：“是呀！这话还差不多！不费灯草也费油，就盼着收获这天呢！”
陈民政等大家说完了，才接着说：“可是，俗话说得好，舍得宝来宝调宝，舍得珍珠才换得来玛瑙，舍得金弹子，才打得下凤凰鸟！舍不得孩子套不住狼呀！就像做生意一样，舍不得垫本又咋赚得到钱……”
尽管他说得十分恳切，可众人还是又闹了起来。一个人说：“事情还没有一点影影，哪个知道是不是宝？”另一个说：“我们庄稼人，不想一锄挖个金娃娃，管他宝不宝？”还有人说：“耳听为虚，眼见为实，你说得再好听，我们不相信！”
陈民政说：“我骗大家干啥？人凭良心斗凭梁，要说别的事，大家没见过，不相信不足奇怪。这事，可是我亲眼去看了人家的呀！我对天发誓，有一点骗大家的地方，都不得好死！”
人们沉默了，小吴接着说：“好了，都一把年纪了，对大家发这样的誓，你们总该相信了吧？大家都快拔吧，我们的话也不知说了几箩筐，还不是为你们好！你们发了财，我们又不要你们一点！”
可是，大家还是站着，没有一个人动手拔地里的庄稼。
文忠听到这里，一下作难了。前两天，村里就开了拔苗耕地、栽桑种麻动员大会，大家在会上也像今天这样闹闹嚷嚷了一阵。但事情没到动真格这一天，大家心情还不咋个紧张，现在果真就要实施，铜刷刷锅——硬斗硬了，大家心里才慌起来。他现在也一样，想起前些日子，自己拉长脖子吹喇叭，吹了高调，答应带头。话说说容易，现在真到兑现的时候了，他该咋办？他和大家同样的心情，要他拔掉地里的庄稼，万万下不了手哇！他站在那里，不知该朝前走，还是该往后退？往前走，他怕陈民政他们看见，要他带头拔庄稼；往后退，又怕被别人发现了笑话。左右作难了好一阵，他才走上侧边的一条小路，想从小路拐进地里。
可是，他刚刚才走进地里，还没来得及弯腰干活，陈民政他们就发现了他。他们一看见了文忠，就似乎像看见了救星，高兴地叫着跑了过来。
文忠见躲已经来不及了，只是在心里懊悔不该出来干这半天活儿。但他又一想，半天云里翻跟斗，终究要落地，躲也是躲不脱的。同时，心里拿定了主意，无论如何，自己决不能带头拔庄稼！
陈民政来到了地头，笑着说：“嗨！大侄子，我们还说要到你家找你呢！”
文忠故意装作啥也不知道似的，说：“找我干啥？有事对我爸说吧！”
小吴说：“佘大叔和玉秀一起进城去了，刚才我们还碰着了的，打了招呼，你还不知道？”
文忠瓮声瓮气地回答：“自己家里的事，咋不知道？”他原想把父亲拿出来做挡箭牌。
龙万春像是等不及了，急忙对文忠说：“文忠老兄，全乡的拔苗耕地都行动起来了，我们村还是‘白板’一个。老兄帮忙帮到底，送佛送到西天，就给大家做个样子吧！”
陈民政也说：“是呀，大侄子，你就带个头吧！反正不拔也是不行的。周书记到县上开会去了，乡上由刘乡长组织了栽桑种麻的督察小分队，专门督察拔苗的情况，坐着车子巡回检查，说不定啥时就转到我们村里来了。要是自己不拔，就由督察小分队的人拔，自己还要付拔苗人的工资！”
小吴也说：“文忠大哥，你也说过带头的话，就权当帮我们的忙，给我们一点面子！只要你拔了，别的村民就没有理由不拔。”
文忠听了，心里又矛盾起来。他原是想一口拒绝拔苗的，可听了这些话，心里又觉得很过意不去——人家是些啥人？又用的啥口气对自己说话？不看僧面看佛面，就冲着别人这些话，自己也不该为难他们，何况自己还黄口白牙说过带头的话呢？可是回头一看地里的庄稼，他的心不由得疼了——这是一片大豆地，夏粮时种的高粱，高粱中间种了大豆，高粱收了，大豆此时十分繁茂，一串一串的豆荚，已经开始鼓胀起来，阳光下，闪着青黄相间的颜色。一阵风调皮地吹过来，掀起了略微泛黄的豆叶，露出了那一串串豆荚不断摇摆，像是在欢笑。今年的豆荚特别好哇！开花那段时间，天气一直没打个阴，大家都说，今年种豆，是烟杆脑壳打狗——啄到了！再过二十来天，这些豆子就成熟了，变成金灿灿、黄澄澄的粮食了。市场上的大豆俏着呢，一斤豆换两斤多大米！而他们家里，今年旱地点的豆又特别多，少说也要收上千斤豆，这可是一笔财富呀！文忠看着这些豆，就仿佛看见了那一口袋一口袋又黄又饱满的豆粒，看见它们变成了一张一张的票子。眼下，豆荚摇摆着，每摇摆一下，文忠就似乎听见它们在央求他别拔掉它们。看着，文忠后一种决心就占了上风，他抬起头，对陈民政、小吴、龙万春说：“你们看这豆，咋样？”
陈民政知道他的心思，老实地回答：“好着呢！”
文忠说：“是呀，我舍不得拔呢！不能让我们再等二十多天，收了庄稼再栽吗？”
龙万春急了，忙说：“那咋行，文忠老兄？！这是铁板上钉钉，没走展的事，拔吧，我求你了！”
文忠的态度坚决了，说：“我不拔！”又说，“别人拔了我再拔！”
陈民政、小吴、龙万春听了，一下愣了。正在这时，一辆用小四轮货车改装成的宣传车，鸣着喇叭开了过来。人们的目光立即被小四轮货车吸引了过去，只见车头前面一块横牌，上面写着：“栽桑种麻督察车”。车厢两边插着几面彩旗，并贴了两幅栽桑种麻的标语，四只高音喇叭架在车子的四个角上，可此时没有广播。
陈民政、小吴、龙万春一见，脸上立即露出了焦虑的神色。小吴轻声说了一句：“刘乡长来了！”
果然，小吴的话刚完，汽车在机耕道上停住了，刘副乡长从驾驶室跳了出来。同时，四个五大三粗的汉子，也从车厢里跳了下来。看见陈民政、小吴和龙万春在这里，径直走了过来。
“你们这里进度咋样？”刘副乡长还没走到地头，声音先到了。他的脸上挂着一层寒霜。
陈民政回答：“我们正在做工作！”
刘副乡长显得更不满了，他看也没看陈民政，只沉着脸说：“正在做工作，这工作要做到啥时候？别的村好歹都动起来了，你们还是大姑娘打屁，稳起！周书记开会下午就要回来了，看见我们还是这个样子，会咋个想？”
陈民政、小吴和龙万春都露出了内疚的神色，龙万春说：“我们一定想办法，争取今天能有效果！”
可刘副乡长似乎没听见他的话，只黑着脸，转过头，指着面前的地大声问：“这块地是谁的？”不知他是没看见地里的文忠还是明知故问。
文忠听见问，脸上立即换上谦卑的笑容。他想起那天在刘华川家里喝酒的情况，刘副乡长还喊他“老兄”，给他敬过酒，觉得他挺不错的，就恭敬地回答：“我的，乡长。”
刘副乡长用眼角斜了文忠一眼，像压根儿不认识他了一样，大声命令说：“拔！把地里的豆子全部拔掉！”
文忠吃了一惊，他不知道刘副乡长是不是真的不认识他了。可听了他的话，心里却不满起来，说：“凶啥？”他本能地想拒绝执行刘副乡长的命令，可一看他那副雷都打不透的脸，不觉哆嗦了一下，话到嘴边变了，说：“是，我拔！”
“马上拔！”刘副乡长继续命令说。
文忠没办法了，看了看刘副乡长，只得弯下腰，拔起豆子来，每拔几棵，他都斜眼去看刘副乡长。刘副乡长一行人就站在地边，默默地监视着他。文忠一狠心，加快了拔苗的速度，把拔出的豆棵极乱地扔着。可每拔一棵，他都觉得是在剜他的心头肉。听着豆棵根系离土的噗噗声，他感到它们在哭泣。
别的村民看见，也不再说啥，走回了自己地里，像文忠一样，默默地拔起庄稼来。
看了一会儿，刘副乡长的气似乎消退了一些，对了龙万春问：“还有哪些地方没动？”
龙万春说：“那我们去二社看看吧！”说完，一行人开始往外走。走了几步，刘副乡长又回头对文忠说：“好好地拔干净，我们等会儿还要回来检查！”
文忠心里憋着气，只想骂他一句“不是东西”，却说成了：“是！”
可是，等他们刚刚走过地边，文忠就一屁股坐了下来，像是憋了很久的冤屈一样，将手中的豆棵狠狠往地下一扔，气愤地骂道：“拔！我给你拔个球！龟儿子些，吃人饭，屙狗屎，尽干些不是人干的事！”
旁边地里一个汉子见了，也坐下来，说：“就是！剜肉补疮，剜布补眼，不干！”
文忠看了看拔了半厢的豆棵，越看越生气，不觉提高了声音：“老子不拔，看你们得不得把我拉去剖背！”
话音刚落，忽然见刘副乡长叉着手，黑煞着脸，怒目金刚一样站在他面前——原来，刘副乡长他们还没走远，文忠的第一句气头上的话就被他们听见了，刘副乡长就怒气冲冲地赶了回来。
文忠一下傻了，目瞪口呆地望着刘副乡长，半天说不出话。
刘副乡长也紧紧盯着他，盯得文忠的头皮，一阵阵发起麻来。
半晌，刘副乡长才厉声问：“佘文忠，你刚才说的些啥？！”
文忠的脸唰地白了，又青了，就像小时候偷了别人东西被当面逮着了一样。他惊惶地望着刘副乡长，不知怎样回答才好。半天，才支吾地说：“我、我，没说啥呀……”
刘副乡长却不管他的惶恐，继续高声追问：“你说哪个是狗，哪个是畜生，啊？！”
文忠的脸顿时由灰白变得绯红了。此时，他的神情与其说是尴尬，还不如说是滑稽更为确切。他知道瞒不过刘副乡长了，便自轻自贱地说：“我是骂我自己吃人饭，干狗活路，骂我自己！”
刘副乡长的鼻孔里哼了一声，说：“你莫给我耍手腕，你心里的肠肠肚肚，我一眼就看得明白！栽桑种麻是县委的决策，哪个是狗？哪个是畜生？县委领导是狗？是畜生？你阳奉阴违，当面答应带头，背后抗拒县委的指示，我正找不着典型，你倒撞到我枪口上来了！”说着，他回过头，对四个跟他而来的督察队队员说：“把他带回乡上去，将问题弄清楚！”
文忠仿佛听到一个晴天霹雳，他压根儿没有想到一句气话会有这样严重的后果，内心不由得更恐慌起来，忙可怜巴巴地望着刘副乡长说：“我、我可没说啥呀？”
刘副乡长说：“还没说啥？我不敢剖你的背，可我倒要看看，是胳膊硬，还是大腿硬！”
周围的群众见了，这时纷纷围了过来，你一言我一语地为文忠求着情，说：
“算了，大人不记小人过！”
“说错了改过来就是！”
连陈民政、小吴和龙万春，眼里也露出了作难的神色。刘副乡长是领导，他发了话，他们都不好公开更改，可又挺理解和同情文忠。过了一会儿，陈民政想了一个调和的办法，对文忠故意说道：“要以实际行动来改正错误，还不快把豆棵拔了！”
文忠听懂了陈民政的意思，现在，他这个老实、胆小的人，只求刘副乡长莫把他带到乡政府去，于是便一个劲儿地点着头说：“是，我拔！我拔！”
可刘副乡长似乎不能容忍自己的权威受到一点儿动摇，对着文忠说：“你现在想拔也拔不成了！”又回头严厉地批评陈民政说：“怪不得你们的工作做不走，都像你们这样怕得罪人，这栽桑种麻的工程就别搞了！”说完，对四个督察队队员命令说：“把他带回去！”
督察队队员互相看看，迟疑着不肯上前抓文忠，只说：“走吧！”
陈民政见了，没别的办法，只好也对文忠说：“去吧，好好做个检讨！”
龙万春也说：“吃一次亏长一次智，吸取教训就是了！”
文忠的脸痉挛了起来，变成了酱紫色。他看着刘副乡长，目光由刚才羔羊般的温驯，变成了一种由绝望而带来的愤怒。他的嘴唇哆嗦了几下，目光中喷出了怒火，只见他猛地从地上站起来，石破天惊般地大叫了一声，说道：“去就去，我又没有犯法，我肯信你敢把我吃了！吃了还要吐骨头呢！”说完，怒气冲冲地朝外走去了。
他的这一行动，出乎大家意料，人们都不敢相信地互相望了望，连刘副乡长一行人也愣住了。过了一会儿，才醒悟过来，朝文忠追过去。他们看见文忠走过汽车旁边，又继续向前走，刘副乡长就大叫起来：“上车！听见没有？”
文忠停了一下，迅速转过身，走回来，抓住车厢板，爬上了汽车。文忠在车上坐好以后，刘副乡长一行人才匆匆忙忙赶到，爬上汽车。司机掉过了车头，鸣了一声喇叭，小四轮货车就载着文忠，往乡政府驶去了。
这时，文忠倒一下显得坚强了。愤怒和绝望也给他带来了勇气，他决心做一回真正的、钢铁般的汉子，看姓刘的能把他咋样。
可是，他的这种意志，不久就自动瓦解了。
到了乡上，刘副乡长他们并不急于“修理”文忠，只是叫他在乡治安室里坐着，不要随便走动，听候处理，然后就全部出去了。文忠只以为他们是回寝室喝水或抽烟，不一会儿就要来“处理”他，先还气鼓鼓的，把脸板着，一副全无惧色的气概。可是，过了很久，没有一个人来，他呆呆地坐在屋角的椅子上，四周悄无声息，他就有些沉不住气了。他不知道他们在商量些啥，又会咋个“收拾”、处罚他。渐渐地，心中升腾起的不畏强暴的英雄气概，逐步让位给了忐忑不安。又过了很久，大概都快吃中饭了，还是没一个人来管他。院子里的太阳十分明亮，照在对面厨房的烟囱上，闪着一层灰色瓷釉似的光芒。几只麻雀在院子旁边的槐树上，跳来跳去，自由地叫着。文忠去搜寻麻雀的影子，可浓浓的树叶遮住了它们，他只看见树枝在闪动。文忠觉得身上燥热起来，那种忐忑的阴影越来越重，渐渐又变成了恐慌。他们越不露面，他就对面临的惩罚越难以猜测。他知道他们不会轻易放过自己，要不，为啥要把他弄到乡上来呢？他只期望，不论啥样的惩罚，他们能早点说出来，别让他在这里受折磨。他觉得这是一种比用刑还残酷的折磨。他想走，可他又不敢，怕“罪”加一等，可这样等着，就等于受熬煎。就这样，这个想挺起脊梁做一回英雄的汉子，慢慢被时间和乡政府的“冷处理”战术给瓦解了意志。
又不知过了多久，文忠估计已吃过了午饭，因为他的肚子早已咕咕地叫唤了起来。这时，才有两个吃饱喝足的乡干部—— 一个公安员，一个治安员，拿着纸笔走了过来。而此时，这个老实、胆小的庄稼汉子，又已完全变成了一副任人宰割的羔羊般的可怜模样。
公安员和治安员在他对面坐下，开始询问他的姓名、年龄、出生年月、家庭成分、成员以及今天发生的事情经过。文忠压根儿没经历过这种场面，也不知他们问这些有啥用途。他像一个胆怯的人犯，木头一般地坐在那里一动不动，愣着两只眼，一边发痴地看着两个办案人员，一边机械地回答他们的问话。
询问完毕，公安员拿着笔录材料过来，要文忠按指印，文忠哆嗦着，在每页纸上按上了一个鲜红的拇指印迹。
公安员合上材料，走回办公桌旁坐下，这才大声说：“根据你的行为，我们可以上报公安机关，判你治安拘留！”
文忠一听，霎时瞪大了眼睛，面颊拉长又变得惨白起来，目光中流露出了一种像动物濒临死亡时的巨大的恐怖神色。天啦，拘留！在乡下人心中，拘留就是蹲大狱，是犯了大罪！家里文富刚蹲了大牢，难道自己也真要去蹲吗？要真是这样，家里全完了，自己也全完了，没脸面见人了！这时，他在心中大骂起自己来，悔不该说那些气话，真是聪明一世，糊涂一时呀！在不知不觉中，他身上的衬衣已被冒出的冷汗濡湿了。他想下跪，哀求两个办案人员莫把他送进监狱，可腿哆嗦着，半天没站起来。
这时，打了一个“精神战”并取得满意效果的公安员笑了一笑，才接着说：“但是，我们的刘乡长宽宏大量，本着惩前毖后、治病救人和给出路的政策，我们不准备把材料报上去！”
文忠听了，这才松了一口气，抬起手，用袖子擦了一把头上的汗，然后定定地看着公安员，听他说下去。
“根据你的情况，我们决定有两种处罚，看你愿哪一种：一是罚款一百元……”
文忠一听，又像遇到一颗子弹的突然袭击一样，浑身打了一个寒战。他刚想对他们解释自己和家里的情况，公安员挥了挥手，没让他插话，自己说了下去：“一是公开检讨，认错！”
文忠听完，迅速在心里权衡开了。片刻，他说：“我检讨，认错！”
公安员说：“这可是你自己选择的！”
文忠说：“是！”
于是治安员很快就去提了一部录音机来，摆在文忠面前。文忠不知这是啥意思，就抬起眼惶惑地看着他们问：“这……”
公安员说：“你不会写字，就对着录音机用嘴说，我们给你把音录起。”
文忠没往深里想，问：“说些啥？”
公安员说：“说啥你都不懂？你就说：‘村民同志们，我是佘家湾的佘文忠，我抗拒栽桑种麻，出言不逊骂了干部，这是不对的！希望广大村民同志不要向我学习，积极栽桑种麻！’就讲这些，你不会说？”
文忠说：“我能说，能说！”说着，他就照公安员告诉他的话，对着录音机说了一遍。说完，公安员说：“行了，你回去吧，好好完成栽桑种麻任务！”
文忠感激地答应了一声，走出了治安室，置身在阳光底下，文忠一下觉得轻松了。原来只是这么个“收拾”法！说起天都盖不住的罪，不过是做个检讨！早是这样处罚他，为啥不可以就在地头让他认个错？姓刘的真是故意“弯酸”人呀！又想起自己选择了做检讨这条路，而避免了一百元钱的罚款。他像捡了一个天大的便宜似的，为没付出这一百元钱而暗自高兴。
可是，文忠万万没有想到，他的作为反面教材的检讨录音，当天下午就被刘副乡长的督察车，走到哪儿播放到哪儿。霎时，佘文忠这个大名就传遍了全乡。
半下午时，中明老汉和文富走上了佘家湾的土地。柔和的金色阳光照耀着他们，路旁的庄稼、树木和草丛，都淡淡地镀上了一层金。飒飒的清风拂过他们的面颊，既带来庄稼和田野中的清香，也使他们感到“小阳春”天气的怡人。父子俩的心情都摆脱了先前的痛苦和忧伤。文富是因走出了那间肮脏、狭窄的黑屋子，回到了家乡熟悉、亲切的土地上——尽管心灵还留有创伤——而高兴。中明老汉则是因为这件事上遇到了好人——毛开国，以及自己女儿的朋友。虽然他还不知道文英究竟是托谁把文富放出来的，但他明白，这事一定是有人帮文英的忙，这人也一定是好人！通过这事，使这个从不对生活丧失信心的老人，更坚定了对生活的信念。
父子俩正高兴地走着，忽然，一阵强烈的高音喇叭声传了过来。声音是那么大，震得周围的空气都颤动了起来。父子俩都不约而同地停了脚步。片刻，文富脸上出现了惊慌的神色，急忙对中明老汉说：“爸，好像是大哥的声音？”
中明老汉没答应，他专注地朝着声音传来的方向听着。声音越来越大，越来越清晰了，是的，是文忠的声音，那结结巴巴的丢人的声音。
霎时，中明老汉的神色变了，像木桩一样立在那里，嘴唇颤抖着，像哭，像笑，像欲说啥话又说不出来。过了一会儿，老人的身子也忽然像害寒热病一样打起抖来。哆嗦一阵，晃了晃，就朝前扑倒下去。
文富看见，一个箭步冲了过去，抱住了中明老汉，急切和慌张地喊了起来：“爸！爸！”
中明老汉没答应，文富看见父亲已经昏过去了，急忙掐住了他的人中。而此时，高音喇叭中文忠的检讨声，还在继续大声地响着。