文富走后没两天，村里就展开了“栽桑种麻”的巨大宣传攻势。
这天中午，中明老汉坐在堂屋的椅子上，口里衔着烟杆，一边不紧不慢地抽着辛辣的劣质旱烟，一边微微眯缝起眼睛，打量着外面的风景。午后的阳光还十分强烈，院子外边青铜色的李子树叶，被阳光镀上了淡淡的一层金。树叶下面，几只鸡卧在斑驳的光影里，似乎是怡然自得地在打着瞌睡。院子里，正晒着的金黄色的稻谷被阳光照得更加金光闪闪，晃得人睁不开眼——他正是为着防止鸡糟蹋稻谷，才守在堂屋里的。其实，在这个季节，庄稼人也并不是舍不得让鸡吃几粒稻谷。而恰恰相反，谷黄鸡眼瞎，倒是在这遍地是谷的时候，鸡们自己吃不下了。可是，吃不下的鸡们却非常淘气，喜欢在谷中用脚爪扒拉，结果把一粒粒金黄的谷粒扒拉进土堆里、草丛中，给浪费掉了——庄稼人吝啬的正是这个。中明老汉看着李子树下的几只鸡，不敢麻痹大意。别看它们现在老老实实，说不定啥时候淘起气来，就要跑到谷中来撒欢呢！
屋里和外面都很静，老伴田淑珍大娘和儿子、媳妇香甜的鼾声，轻轻地传了出来，这让中明老汉听起来十分亲切和高兴，好似在欣赏一首优美的乐曲！他的脸对着从大门反射进来的阳光，一半显得明晰和柔和，另一半却显得朦胧和慈祥。他像是品咂一种陈年老酒的味道似的，品咂着老伴和儿子、媳妇的鼾声，渐渐舒心起来。他本想去唤醒他们，因为时间已经不早了，可又一想，反正活儿也不多，就让他们多睡一会儿吧！一年辛苦到头，庄稼人只有把这金黄的稻子收进仓后，才能打出这样踏实的鼾声呢！
这时，孙女小梅却揉着睡意蒙眬的眼睛从房里走出来了。她径直走到中明老汉身边，就撒娇地扑倒在爷爷的怀里。
中明老汉见了，不但不生气，反而表现出了少有的慈祥和温柔，用布满老茧的手抚摩着孙女的头，问：“困醒了？”
小梅继续揉着眼睛，“嗯”了一声，然后说：“爷爷，给我讲故事！”
中明老汉听了，停了一会儿说：“爷爷哪里有那么多故事？爷爷给你学一声牛叫！”说着，他捏住鼻孔，果真学了一声牛叫。
可小梅还是不依，在中明老汉怀里摇摆着小身子说：“不嘛！不嘛！我就要听故事嘛！”
中明老汉见了，忙说：“好，爷爷给你讲一个。从前呀，我们这儿住着两个人……”
小梅一听，立即噘起嘴来，打断中明老汉的话说：“爷爷，你莫讲了，我都知道了！从前，我们这儿住着两个人，一个是姓张的祖爷爷，一个是我们的祖爷爷。有一次发大水，两个祖爷爷一同出去逃难。姓张的祖爷爷逃难时背了一个金坨坨，我们的祖爷爷背了一个饭坨坨。大水把两个人冲到一个岛上，姓张的祖爷爷想用金坨坨换我们祖爷爷的饭坨坨，我们的祖爷爷不换。后来大水退了，我们的祖爷爷回来了，姓张的祖爷爷就饿死在岛上了，是不是？”
中明老汉听了，忙高兴地搂着孙女说：“是！是！乖孙！”说着，还情不自禁地在小梅脸上亲了一口。
祖孙俩正在玩着、闹着，忽然听见从外面传来一个玩笑似的声音：“佘大伯，你家鸡吃谷子了！”
中明老汉急忙往外一看，果然看见几只鸡正在谷粒中扒拉，已有不少谷粒被那一只只有力的脚爪，扒拉到了地坝边缘。这才想起只顾了和孙女说话，把这些淘气的东西忘到一边了。他忙站起来，冲出去轰走了捣乱的鸡们。
鸡们扑棱着翅膀，逃到一边去了。中明老汉回过头，这才看见陈民政、小吴和龙万春，提着糨糊桶，胳膊下夹着一抱红纸写成的标语，走了过来。
中明老汉见了，忙奇怪地问：“你们这是干啥？大热的天，不怕日头晒呀？”
阳光下，陈民政本来瘦削、发黄的脸上，汗津津的，仿佛涂了一层蜡。可他还是强笑着回答中明老汉说：“老佘大哥，我们不怕晒，还想收点太阳过冬呢！”
小吴晃着手里的标语，说：“佘大叔，我们往你家墙上贴些标语！”
中明老汉还是不明白，问：“啥标语？”
龙万春说：“栽桑种麻的标语！上级要求，一定要大造声势，让栽桑种麻的事深入到家家户户，让每个人都明白。”说完，就走过去，往墙上刷起糨糊来。
中明老汉听了，明白过来。他本不愿把雪白的墙壁涂抹得花花绿绿，可他又不好意思阻拦，就只有让他们贴了。
龙万春刷好糨糊后，小吴就走过去，展开写好的大红标语，往墙上贴去。他们在左边墙壁上贴的是：
舍得一亩田，换来万元钱！
要致富，栽桑树，栽桑种麻是脱贫致富的好门路！
另一边墙壁贴的是：
紧急行动起来，打一场栽桑种麻的攻坚战！
种青麻，创外汇，是热爱祖国的具体表现！
还有一幅标语，上面写的是：
向中明老汉学习，积极完成栽桑种麻任务！
他们把这幅标语贴在了正中的墙壁上。
标语贴完以后，他们抹了抹头上的汗，就要走。中明老汉忙对他们说：“歇歇吧，忙啥！”
龙万春说：“我们还要到下面院子里，把这些标语贴完，一会儿还要回来，具体落实栽桑种麻的地块和面积！”
中明老汉说：“那就落实了再走，别跑二趟路了！”他想起马上就要下地干活，所以就这样说。
可他们不知道中明老汉是怕耽搁活儿，还以为他真心在留他们歇凉呢！小吴立即说：“不了，大叔！我们贴完了再来，免得碍手碍脚！”说完，就提着糨糊桶，抱着剩下的标语走了。
可等他们再返回来的时候，中明老汉和田淑珍大娘已经下地去了，院子里文忠两口子在用风车车着稻谷，然后再把车干扬净的稻谷，用箩筐扛进仓里。干这活儿非要有强壮有力的体魄不可，所以，文忠两口子就担当了这项重任。
一看见陈民政、小吴、龙支书走了来，文忠就急忙停了活儿，满脸微笑地迎了过去。又忙不迭地去端凳子，吆喝卢冬碧倒茶。龙万春见了，忙说：“你忙着吧，文忠，边干活边说话，不要紧的。”
可文忠却说：“那咋个要得？再忙的活儿，也不在乎这一时半刻！俗话说，在家不会待宾客，出门方知少主人呢！”
小吴打开一个本子，认真地说：“真的不要紧呢，你干活吧！”
文忠仍然在他们面前站着，不肯去干活，他觉得那样实在会怠慢他们。再说，人家都是领导呢！
陈民政见了，便不再为难他，和颜悦色地说：“是这样，大侄子，你家拿出哪些地来栽桑种麻，你报一报，我们要登记起来，向乡党委、政府汇报。”
文忠听了，突然一愣，他已经吸取了上次答应带头的教训，尤其是一想起要拔了地里快成熟的庄稼来栽桑种麻，他心里就觉得难受。于是，他就迟疑地说：“拿哪些地，这事可要等我爹回来，看他咋说！”
龙万春听了，马上说：“嗨，文忠大哥，这点事还要等你爹回来？刚才，我们已经对你爹说了这事，老人家的思想挺开通的！你怕啥？这点事你还不能做主，男子汉大丈夫，又是家里老大！等你爹回来，那要让我们等到啥时？”
文忠最怕被人瞧不起，听了龙万春的话，急忙改变了先前的口气说：“谁说我不能做主？那天答应带头，不是我做主的吗？只是……”
一提起带头，龙万春高兴了，急忙夸奖说：“对呀，文忠！刘乡长在全乡村、社干部会上，都表扬你呢！你看——”他指了指贴在正面墙上的标语，接着说，“那上面写着：向中明老汉学习，积极完成栽桑种麻任务！虽然写的是你父亲的名字，可谁都知道，是你文忠积极带头呢！”
文忠听了，心里又乐滋滋起来。他没想到，连刘乡长在大会上也表扬了他！他这个老实巴交的、被人瞧不起的汉子，全乡的干部也都知道了，还被写成了标语，到处贴着。是的，标语上虽然没写他的大名，可确实是他答应带头的。这可又是干部们在抬举自己呀！想到这里，心里的防线崩溃了，就笑着对陈民政、小吴和龙万春说：“报就报吧！反正大家都要拿出地来的！”
龙万春一下高兴了，说：“对，没有哪个能够跑得脱！只不过你先报一报，给大家再做榜样！”
文忠问：“报些啥地？”
小吴：“要好地！”
文忠又愣了一下，说：“全要好地？”
陈民政说：“大侄子，舍得孩子才套得住狼！这是上面的规定，一刀切！”
文忠听了，又沉默了下来，龙万春一见，又立即表扬文忠说：“文忠大哥是明白人，当然知道舍得宝来宝调宝的道理！要不，又不会答应带头了！再说，既然已经带了头，还会在土地问题上含糊！”
文忠听了，心里既舍不得拿好地，但又有些热乎乎的，觉得自己不答应干部们的要求，会对不起人家的抬举。犹豫了一会儿，心一横，就抬起头回答道：“好，我报！你们看这些地行不行？”说完，他就拣承包的几块好地，一一说了出来。
龙万春对这些地十分熟悉，一听，立即高兴地叫道：“好，就这些地！”说着，就叫小吴把这些地块一一记下来了。
小吴写完后，站起来说：“文忠大哥，就这样定了，我们再到别的人家去！”
文忠说完，又有些失悔起来。这些地都是家里主要粮食作物的产区呀。要是爹回来不同意咋办？退一步讲，即使爹同意了，家里还拿啥地种粮食？想到这里，文忠就忽然恐慌起来，他想改悔已来不及。可是，他马上想到一个主意，让小吴悄悄改两块地的名称。于是，见小吴要走，他就急忙对小吴喊道：“哎，吴、吴同志……”他觉得喊小吴太不礼貌，就这样喊道。
可小吴不知道他的心思，还以为是要留住他们，只回头对他客气地说了一句：“不耍了，我们下次还要来！”
文忠一见，完了！一时僵在那里，怔怔地望着远去的陈民政、小吴、龙万春，回不过神来。
因为怕中明老汉指责，晚上，文忠张了几次嘴，也没勇气把下午的事告诉父亲。
第二天上午，中明老汉和文忠正在靠机耕道的地里，将已成熟、枯干的绿豆荚采摘回去，龙支书和村文书手拿一根丈量土地的长竹竿，从机耕道走了过来。他们身后紧跟着拿算盘和笔的小吴姑娘。
周围地里干活的村民，看见他们朝中明老汉干活的地块走去，都停下了干活，好奇地看着他们。
走到地边，龙万春仿佛是想让所有干活的群众都听见一样，大声叫道：“佘大伯，文忠大哥，丈量土地了！”
中明老汉糊涂了：“丈量土地干啥？”
龙万春说：“栽桑种麻的土地！报了还不算，要一块一块地丈量落实！”
中明老汉明白了一些，回头看着文忠。
文忠见了，这才被迫把昨下午报地的事，嗫嚅地向父亲说了。然后，像一个做错事的孩子，忐忑地望着父亲。
中明老汉听了，板着脸，却什么也没说，只是默默掏出烟袋，裹起一袋旱烟，目光看着远处，一口一口地吸起来。
这儿文忠有些不满地对龙万春说：“这些地块不是都有面积吗？”
小吴见气氛有点儿不对，忙解释说：“文忠哥，这是上面统一布置，没办法呢！”
陈民政也说：“丈就丈吧，大侄子，丈了就让人放心了！”
文忠听了，仍有些生气，说：“你们丈吧，看我们是不是把土地偷了一块藏起来！”
龙万春听了，一边打趣地说：“哎呀，文忠大哥，你这个带头人今天是咋个的了，就不支持我们的工作了？”一边把竹竿搭在了地头。
文忠红了脸，再不说什么了。
龙万春沿地边丈量了地块的长，对拨拉算盘的陈民政报了一个数字，又沿着另一条地边丈量了地块的宽，又报了一个数字，陈民政就在算盘上拨拉起来。这时，文忠忽然走到了龙万春身边，谦卑地笑着说：“龙书记，我、我……”
龙万春看着他，不明白地问：“文忠大哥，你咋了？”
文忠憋了半天，脸更红了，最后才说：“我求求你了！”
龙万春更摸不着头脑了，说：“文忠大哥，你要说啥？”
文忠说：“都是天天相见人，你不能把丈竿拿松一点，多报一点数字？”
龙万春明白了，有点作难地回答：“哎呀，你不知道，这可是石头打磨扇，石(实)打石(实)的事，上级可强调得严呢！”
文忠不肯相信，说：“龙书记，我求你了！这事，反正上级也不会来丈二遍，再说，事情哪里都那么认真呢？事情认了真，水都痨死了人呢！”
龙支书说：“上级就是说要抽查呢！要是来复查到了，我可负不起这个责任！”
文忠还想说，忽然听见中明老汉气咻咻地吼道：“过来干活，说空话干啥？”
文忠听了，愣了半晌，突然难过地蹲了下去。
丈量完了，中明老汉才生气地教训文忠说：“一条大水牛都去了，还舍不得一条牛尾巴，是不是？”
文忠抬头看了看，见丈量土地的干部走远了，才难过地对中明老汉说：“爸，我不知道他们要这样认真，只以为像以往那样，说一说，吼一吼，只打几声干雷就算了！”
中明老汉没搭理文忠，弯下腰摘起绿豆荚来。
文忠不放心，又小心地问中明老汉：“爸，你真舍得拿这些地来栽桑树、种青麻？”
中明老汉抬头盯了文忠一眼，仍然没回答。
文忠拿不准父亲的态度，心里突然咚咚地打起鼓来。
半晌，中明老汉才直起身，看着文忠，缓缓地说开了：“你也是几十岁的人了！要是命好，早几年结婚，也快有人叫你外公了。我是为你顾一分面子。黄口白牙说的话，就要算数！哪有泼出去的水又收回来了的？就是一摊屎，也要硬着头皮吃下去，这才像我们佘家的汉子！说过的话又要收回去，是没出息！”
文忠听了，心一下热乎起来。原来，父亲是压根儿不同意拿这些地出来栽桑种麻，只是为了顾全他的面子，让他像一个真正的男子汉那样说话算数，才没反对他。文忠一下感到和父亲的心贴近了！父亲虽然不声不响，有时甚至对他板着脸，可他心底却还是想着儿子，爱着儿子的！想到这里，文忠更觉得有些对不起父亲，于是就担心地对中明老汉说出了心里话：“爸，我总觉得这事悬吊吊的！这几亩地，要是栽桑种麻不成，就要少收几千斤粮食，我们这样的庄户人，可经不起这样的折磨呀！”
中明老汉听了，不满地看了看儿子，说：“我最看不起事情还没办，就说丧气话的人！这些年，我们家啥坡坡坎坎没爬过？我就不信，世界上有爬不过的坡，翻不过的坎！”
文忠听了父亲的话，内心受到了强烈的感染。是呀，父亲这辈子，不管遇到啥打击，从没对生活丧失过信心，自己为啥要说泄气话呢？于是就紧跟在父亲身后说：“也是！没有爬不过的坡，翻不过的坎！”
说完，父子俩再不说话，默默地干起来。可是，两人心里，都多了一份信心和希望，天地在他们眼前，也变得更高更大起来。