支持护法
1917年8月25日国会非常会议在广州召开。9月1日国会非常会议选举孙中山为中华民国海陆军大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅。10月孙中山正式就职，随即组建中华民国军政府。
1918年1月20日非常国会选举唐绍仪、唐继尧、孙中山、伍廷芳、林葆怿、陆荣廷、岑春煊七人为政务总裁，以岑春煊为主席总裁。
1919年2月下旬至5月初，军政府与北京政府各派代表在上海举行南北和平会议，因屡成僵局而破裂。孙中山非常重视四川的局势。因为当时在全国，四川是同盟会掌权的唯一省份，又拥有一支从辛亥革命时建立起来的，以同盟会党人为骨干的军队。所以，要抗拒北洋军阀政府，就必须迅速把四川建设成革命根据地，再联合云南、贵州两省，实现西南大团结。但是，四川督军熊克武既不与孙中山派到四川的省长杨沧白合作，又对四川民军将领黄复生、卢师缔、石青阳等同盟会的老同志加以排斥。
广州军政府参谋部长李烈钧奉孙中山之命，具体负责策划“倒熊”的川、滇、黔之战。大战开始后，孙中山、唐绍仪、伍廷芳、唐继尧四总裁于1920年6月3日在上海发表联合宣言，谴责广州军政府为桂系军阀把持，决定为贯彻护法主张，将军政府移至云南，以建立一个与南北政府鼎立的第三政府。7月10日，参众两院会议在沪召开，正式决定将国会移至云南。正当国会议员们前往云南途中，滇、黔军在四川取得暂时的胜利。8月1日，吕超以川军总司令名义电请孙中山及唐绍仪等人入川组织政府。
熊克武与北洋政府在四川的代理人刘存厚合力进攻CD，9月6日占领CD。9月7日，郭同、汪彭年等电呈孙中山，请移国会、军政府于重庆。9月16日，孙中山电复四川省议会，称“西南自桂系破坏，法统几乎中断。幸贵省及时勘定，奠我宏基。”同日，非常国会参议会议长林森、众议院议长吴景廉率国会议员七十余人抵重庆，准备开国会。其时，川、滇、黔军在CD附近决战，拼杀七昼夜，双方伤亡惨重。
时任四川省长的杨沧白为处理战争的调处事宜，战前离开CD在各方斡旋。杨沧白贯彻孙中山先生的意旨，力劝熊克武让出四川督军位置，以实现孙中山的川、滇、黔三省大团结，共同北伐，不要在四川打内战，使人民遭殃，熊克武置若罔闻。非常时期，杨沧白在重庆处境十分困难，为筹措护法军的军饷只能依靠亲家公李龢阳的全力支持，此外李龢阳还要帮助杨沧白筹集战时非常国会、军政府迁往重庆的费用。因军阀混战不止，局势已不能控制，杨沧白于1920年10月12日致电孙中山辞去四川省长职务。在电文中，他说这次川滇护法联军所以溃败，主要原因是四川督军熊克武“北归”（投靠北洋政府）。13日，杨沧白通电辞去四川省长职务。14日，杨沧白同秘书赖以庄离开重庆。重庆此时已被熊克武、刘湘的部队包围，非常国会发出宣言：离开重庆，另觅地点开会。
1920年10月23日，杨沧白赶到上海，向孙中山报告四川的复杂情况。孙中山留下杨沧白在中国***总部任财政部长，具体负责筹划军需、掌握机要和负责联络南北各方来上海的代表。1920年11月29日，孙中山、伍廷芳、唐绍仪联名通电，宣布恢复军政府，重开政务会议。同日，杨沧白随孙中山赴广州。
1921年4月7日国会非常会议选举孙中山为中华民国大总统。5月5日，孙中山在广州就任非常大总统。
1922年6月16日粤军陈炯明部叛变，围攻孙中山的总统府和住处粤秀楼，孙中山登上永丰舰，率海军讨逆，并电令北伐军回师靖乱。
1923年1月中旬，滇、桂、粤讨贼联军攻占广州。3月2日，以孙中山为大元帅的陆海军大元帅大本营在广州正式成立。大元帅大本营分为五部、二局、二处。任命杨沧白为大本营秘书长。孙中山吸取陈炯明叛变的教训，重视广州的安全和防务。1923年10月21日孙中山携夫人宋庆龄，邀请在广州的洋顾问鲍罗廷、并带领大本营部分官员分乘“江固”舰及“大南洋”轮驶往虎门，巡视虎门要塞及威远炮台，亲自落实防务，并为****一大”的召开造势。孙中山一行离开广州，行前，孙中山签署大元帅命：“在出巡期间，由大本营秘书长杨沧白代行大元帅职权。”
1924年1月4日孙中山在大本营政务特别大会上宣布：“现在护法可算终了，护法名义已不宜援用”。“今日应以革命精神创造国家，为中华民国开一新纪元”。1月20日孙中山在****一大”上重申结束护法运动，另行开展国民革命的主张。护法运动为国共合作的国民革命奠定了起步的基石。
注：护法运动（1917年—1922年）又称护法战争，指由孙中山领导的，反对北洋政府，在广州另立中华民国军政府的行动。护法战争前后分为两次，第一次护法战争起自1917年，以孙中山担任大元帅为首的南方护法军政府，在西南军阀两广巡阅使陆荣廷、云南督军唐继尧的支持下，与段祺瑞的北方北洋军政府在湖南、四川等地开展争战。第二次护法战争起自1920年8月，先是广东军政府发动粤桂战争，打败桂系，统一广西。正值孙中山北伐之际，粤军陈炯明部叛变，迫使孙中山回师广东。在民国历史中，护法战争亦称为“三次革命”。所谓“护法”指的是护卫《中华民国临时约法》，打倒北洋军阀专政的虚假共和，重新建立新生共和的民主法统。
图一.护法战争时着大元帅服的孙中山
图二任命杨沧白为大本营秘书长的大元帅令。
图三.***一大会场
图四.1923年10月23日，《广州民国日报》报道杨沧白代行大元帅职权。