(三)
继而奉张、直吴弃嫌修好，结盟联兵讨冯，意欲彻底消灭国民军。不久，晋阎亦趁火打劫，参加了反“赤”战线，并顺从吴意出兵大同，袭击国民军后路。因此，国民军遂陷于四面楚歌之中，加以此时冯见局势逆转，已通电下野，准备出游苏联，将军政大权托付张之江、李鸣钟、鹿钟麟等，且密嘱张之江等：“为分化敌人，不妨两面求和。”张等受命于危难之际，只有遵照冯意，一面派张树声、郭殿臣等先后赴沈阳及天津见张作霖、张学良、张宗昌等，协商停战协定，一面又派门致中、王乃谟，何遂、熊斌等，先后赴汉口及保定见吴佩孚、靳云鹗、田维勤等磋商合作条件。同时，吴的代表耿乃熙复由津来京，参加国民军和直系的合作谈判，并往延庆楼谒曹报告，兼候起居。曹亦询吴年来状况甚详。耿辞曹退出公府后，即与在保直军将领集议，对国民军直系合作提出先决条件两点：一、先恢复曹公自由；二、国民军让出京汉线。并决议以上两条办妥后，再徐议其他。
适值“三？一八”惨案发生，全国人民激愤，一致要求严惩段氏，捕拿凶手。同时，吴佩孚亦径电段氏：“应知罪自退，内阁应自行解散，执政府的卫队亦应依法严办。”鹿钟麟此时又发觉安福系分子秉承段意，暗中与奉方勾结，且有以执政府宋玉珍的卫队旅为内应之说。鹿为消患无形起见，遂于1926年4月10日，采取先发制人的手段，下令关闭城门，断绝电话；派大刀队分驻东西两车站，严查安福系分子脱逃，泄露军机；又派兵到执政府及东四三条吉兆胡同段宅前后设岗警戒，实行对段监视。段于事前闻讯，即乘其日本顾问大谷的汽车，逃入东交民巷桂乐弟大楼，受日本人保护。
10日上午9时，国民军驻防北京的第十一师师长韩复榘(归鹿节制)由曹锟的秘书长张廷谔引导，前往延庆楼晤曹。韩见曹后即告以当日事件的经过，并说明从本日起恢复曹之自由。又请曹亲自电吴，斡旋和平。曹随即回答说：我安居于此甚为满意，至维护和平，责无旁贷。我亦国民一分子，只要个人力所能为，自应努力去作，以期促成和平，减免兵祸。说罢即命张廷谔电吴，望吴电达奉方，停止军事行动，以便协商善后，共维和平。吴接曹电，认为此电系鹿假借曹之名义拍发，遂置之不复。
越数日，奉军占通州，吴军田维勤部的前锋已进抵卢沟桥，对北京形成三面包围，局势益趋紧张。这时，鹿虽曾亲与直军田维勤在北京密谈数次，愿将北京让出，请吴佩孚入京主持大计，合力对奉，但因吴坚决反对，遂无结果。吴在复田维勤电中有：“冯军一日不缴械，则本总司令一日不北上”之语。鹿于是自忖：“与其旷日持久，终无济于事，反不如全军自退，转进南口，较为得计。”主意既定，乃于1926年4月15日临行前，派参谋陈继淹为代表，前往延庆楼内见曹，告以：“本军将撤离北京，鹿总司令特派本人前来向您告别，并请今后多加保重。如果您喜欢一同出京的话，我们已经给您备妥专车，倘若一时因故不便同往，亦决不相强。”曹答以：“烦你转告瑞伯(鹿字瑞伯)，谢谢他对我的关怀，我近因身体不适，一时不便外出，拟暂住此间，不欲他往。”
曹说罢，陈即起立告退，返回卫戍总司令部向鹿复命。鹿据陈报告，认为携曹同往南口已无必要，遂下令李向寅团从总统府撤去，任曹自由行动。及鹿率部撤出北京，曹左右已无兵监视，才得以不受任何限制，与外部自由往来，而国民军讨伐贿选一问题，至此虽未经正式宣判，但无形中却已告一段落。
(本文所叙主要来自鹿钟麟先生口述，兼采曹之妻弟陈国贤、军区处长潘承禄和杨文恺诸说，以补阙漏。)
曹锟被囚记
1924年爆发了第二次直奉战争，冯玉祥倒戈，瓦解了吴佩孚进攻奉张的军事计划。冯部回到北京，实行军事政变，囚贿选总统曹锟及其四弟曹锐于中南海延庆楼。
吴佩孚得到噩耗，加上奉军的压力，败退天津，欲图挽回局势。吴到天津后，曾任国务总理的张绍曾派其弟张绍程代表他去车站见吴。张绍程见吴致意说：“敬舆大哥叫我代表他来，问大帅是否需要他来接洽？如有必要，他就来面洽，否则由我转达。”吴说：“很好，请令兄屈驾来谈一谈。如果没有车，我可以派车接他来。”张绍程便打电话请张绍曾来车站，吴下车迎接，一同到吴的专车办公室面谈。那次在座的还有参谋长蒋雁行、参谋处长张方岩、政务处长白坚武等共六人。先由蒋雁行发言说：“请张总理出来调停这个局面，希望冯检阅使不要太走极端，以免涂炭生灵。”接着吴佩孚悲愤地说：“我三十万大军精锐，毁于冯玉祥的倒戈举动。他犯上作乱，搞坏了我的统一大计。冯玉祥真是千古罪人！”吴随即在办公桌上拿起一张宣纸写道：“速行下野，以免殃及池鱼。弟部善后事宜由兄负责。此致焕章弟。”写毕交与张绍曾。张表示须到北京了解一下情况再作答复，即将所写文件置于怀中，告辞而退。张绍曾明知这是一个不可调和的尖锐矛盾，但为了了解北京冯军情况，次日即偕张绍程乘汽车去北京。
这时国民军第二军胡景翼部已进驻京津线的河西务一带，军部设在通州。张车到达河西务，找到了胡景翼，在通州吃了晚饭，一同到北京膻旃寺冯的总部。张把在天津见吴经过告诉了冯玉祥。那个命令式的要求调和的信，并没有拿出来给冯看。冯对张表示，他认为吴仍在调兵遣将，谈不到和平。冯为了收拾北京政变后的局面，邀请张绍曾再度就任国务总理。张表示国会两院一致通过的合法总理都干不了，非常时期的总理更不愿作了。经商量结果，决定推荐黄郛组织一个非常内阁，由黄郛任国务总理，张对冯说：“你既要对吴好，就不要太为难曹。”冯表示接受这个意见。张又说打算派绍程弟去看看仲珊(曹锟)，冯当即答应派人派车同去。
次早，冯部副官长张允荣电知鹿钟麟派人派车送张绍程到中南海延庆楼。张绍程这次去看曹锟，除代表其兄张绍曾外，也代表冯。冯对张绍曾说：“你见着曹总统，就说我因事忙，没有时间去看他。如有什么需要，由你转达给我，即予照办。”张绍程到延庆楼，先由曹的总统府承宣司司长申凤亭迎接，到客厅时，见薛笃弼和冯部军需处长马某已先在座，据说是为一个被服厂的事来找曹锐的。张绍程告知薛、马对曹四爷要客气点，不要为难他。薛、马说我们是来向四爷请教的。这时申凤亭请张绍程进另外一个房里和曹锟见面。曹那天穿的是鼻烟色的高丽纳的短上衣，下着青色西服裤。见面时表现极为亲热，说：“二弟你来啦！”张绍程说：“敬舆大哥为了和平来北京找冯检阅使，没有时间来看总统，叫我代表他来看看。”并说：“我来时，冯检阅使要我向总统致意，说如需要什么，要我转达，好给总统预备送来。”曹说：“敬舆是我的好兄弟。请你转告冯检阅使，他们对我很好，不需要什么。”这时曹锐从里屋门帘往外窥视，张问曹是谁，曹答：“老四。”张即说：“都是熟人，出来谈谈。”于是曹锐就出来了。刚坐下谈话时，申凤亭又进来说：“请四爷到外客厅。”曹锐一听，脸色立刻发青，显得很恐惧的样子。张绍程知道他害怕，即对曹氏弟兄说：“客厅里是薛子良和马军需处长，他们是为了一个被服厂的事，向四爷求教，没有什么。”曹锐这才表现出宽慰，强作镇静地说：“我可以告诉他们。”张接着说：“我在这里等着，如果他们有什么为难情况，叫申凤亭来告诉我，我即出去找他们。”这样说是为曹锐壮胆。张安慰了曹氏兄弟后，辞出到冯部向张绍曾和冯玉祥转达这一情况。
两天后张绍曾偕同张绍程返津。不久胡景翼，张之江来津，往谒张绍曾，除报告北京情况外，并请张表示对吴的处理意见。他们已把吴围困在天津一隅，京奉线上奉张军队陆续进关，京津、津浦两路已被冯军截断，只有塘沽海口可通，活捉吴佩孚已不成问题。张绍曾不同意他们擒获吴佩孚，就问他们擒获以后怎么处理；并说冯玉祥与吴佩孚个人并无仇恨，只是政见主张各有不同，吴和你们也没有私仇，既然失败了，就应该让他走，不同意你们俘虏或加害于他。胡、张表示遵从张绍曾的意见。于是张派人劝吴即日离开天津，以免发生不必要的战争。吴见和平无望，用兵不行，便悄然乘军舰南下，由吴淞转汉口到岳州去了。(张绍程)
附录：曹锟旧居
天津民族道27、29号，是北洋军阀直系首领曹锟的私家花园。这是一座中西合璧式的花园，既有中国传统古建筑的小巧别致，又有西洋别墅式建筑的风格。
曹锟1927年以后，长期寓居天津。