实际上，纣王暮年热衷于声色之娱与酒食之乐是事实，虐杀比干也有确切的记载，而妲己只不过是纣王晚年的一个生活伴侣罢了，至于砍掉赤脚在冰上行走的人的脚，以及剖开孕妇的肚皮就有些难以令人置信了，特别是“唯妇人之言是听”这一条罪状，根本不切实际，因为商人颇重迷信，任何重大举措，都要求神问卜来决定吉凶休咎，这在出土的甲骨文中是有确切记载的，妲己能够影响的力量，实在微乎其微。
每个王朝的灭亡，几乎都要与一个女人扯上关系，商纣王时的妲妃也算一个，把一个政权的灭亡完全算到一个女人的头上。那么，不禁要扪心自问：那些关于妲己近乎变态的行为，虽是后世杜撰，可我们为什么一直津津乐道，难道我们真的很愿意把这些脏水泼到一个女人的身上吗？后来，终于历史学家提出了这样的问题：
“商汤的灭亡，到底应该怪纣王，还是应该怪妲己？”在中国历史上有过丰功伟绩的帝王：们也同样是三官六院，嫔妃成群。同样是帝王，为什么汉武帝、康熙帝就没有被美色所误，而建立了强大的国家，在人类进步的道路上作出了突出的贡献？而所谓的“红颜祸水”只不过是一种托词罢了，红颜非祸水，祸害的是拥有红颜而不会正视红颜的那些君王们。而一切的错，却要由女人来承担，是有失公允的。
历史的车轮始终是滚滚向前的，就算没有妲己的出现，商朝也是会灭t的，但恰恰在这个时候，惊现了妲己的身影，这只能说是历史的偶然与必然的统一。执掌商朝朝政的毕竟是纣王，他如果是一代明君，爱民如子，商朝的百年基业，万里河山是不会因为一个妲己而轻易断送的；倘若他昏庸无能，纵情声色，听信谗言，就算没有妲己的出现，最终也会走上亡国的道路。
褒姒：烽火只为佳人笑
远在周代我国就有了用烽火传递信息的方法，烽火作为一种原始的声光通信手段，服务于古代军事战争。从边境到国都以及边防线上，每隔一定距离就筑起一座烽火台。内储柴草，当敌人入侵时，便一个接一个地点燃起烽火报警，各路诸侯见到烽火，马上派兵相助，抵抗敌人。
西周时期，为了防备敌人入侵，采用“烽隧”作为边防告急的联络信号。在古史书《周礼》中有这样一段记载“在各国从边疆到腹地的通道上，”每隔一段距离，筑起一座烽火台，接连不断，台上有橘槔，橘槔头上有装着柴草的笼子，敌人入侵时，烽火台一个接一个地燃放烟火传递警报。每逢夜间预警，守台人点燃笼中柴草并把它举高，靠火光给领台传递信息，称为“烽”，白天预警则点燃台上积存的薪草，以烟示急，称为“燧”。古人为了使烟直而不弯，以便远远就能望见，还常以狼粪代替薪草，所以又别称狼烟。周朝规定：天子举烽燧各地诸侯必须马上带兵前去救援，共同抵抗敌人。
本来，只有在万分紧急的时候才点燃的烽火，却被一位君王拿来博取美人一笑。
如此戏弄诸侯，其结果当然是国破家亡，在浩瀚的中华历史中，留下的只有一声悠长的叹息。这位君王就是周幽王。
周灭商之后，定都镐京（今陕西省西安市西部），就是历史上的西周。周朝初期，周王为了巩固自己的统治，先后把自己的兄弟、亲戚、有功之臣分封到各地做诸侯，由此建立了大大小小的诸侯国，还建立了一整套分封的制度。当时的农业、手工业、商业都得到了一定的发展。
西周第九代国君是周厉王，他贪财好色，昏庸残暴，在公元前841年激起了“国人（平民）暴动”。这使周朝国力受到重创，周朝从此衰落下去，社会开始动荡不安。
到了周幽王统治时期，国事更加衰弱。当时周室王畿所处的关中一带发生大地震，加以连年旱灾，使民众饥寒交迫、四处流亡，社会动荡不安，国力衰竭。而周幽王是个荒淫无道的昏君，只知道吃喝玩乐，打发人到处找美女，重用佞臣虢石父，盘剥百姓，激化了阶级矛盾，又对外攻伐西戎而大败。他从不思挽救周朝于危亡，奋发图强。大夫越叔带劝他多理朝政，周幽王恼羞成怒，革去了越叔带的官职，把他撵了出去。这引起了大臣褒垧的不满。褒垧来劝周幽王，周幽王非但不听，周幽王一怒之下反而把他关进了监狱。
褒垧在监狱里被关了三年。褒国族人千方百计要把褒垧救出来，于是褒垧之子将美女褒姒献给周幽王，替褒垧赎罪，周幽王这才释放了褒垧。
褒姒的传奇身世
关于褒姒的身世很是离奇。在《国语·郑语》和《史记·周本纪》里，都有相关的记载：夏朝末年，褒人的神灵“化为二龙，以同于王庭”。也就是说，有两条龙在夏王大庭性交，此二龙是褒神变化而来，自称是褒人先君。夏王对此深感恐惧，便占卜问神灵，是杀掉呢？是赶跑呢？还是制止它们的性交活动呢？占卜结果是“莫吉”。于是夏王又改卜请示说，那能不能把龙漦（注：“龙所吐沫，龙之精气也”）收藏呢？神觉得这个主意不错，便告日“吉”。于是夏王拿来上好玉帛，用简策给神灵打个报告。二龙显完灵后，立马消失了，只剩下一摊黏糊糊的龙漦。夏王命人把这“宝物”恭恭敬敬地藏在椟匣里，好好保护。自夏末至西周三代，王室均以郊礼祭之。这件宝物一直传到周厉王末年，厉王禁不住好奇，便打开观看，可一不小心，把龙漦洒流于王庭，还无法清除。周厉王很是慌张，便决定用巫术除之，他让宫女裸着身子大声喧哗，迫使龙精化为玄鼋（黑色鳖）。后来，这只黑色的大鳖爬到王府里去了，恰巧被一个7岁的小姑娘碰上。周宣王年间，这个小姑娘在“及笄”之年（十五岁）竟然“不夫而育”，生下一个女婴。这个女婴长大后便是褒姒。
褒姒的美貌令周幽王“见而爱之”，可谓一见钟情。周幽王对她非常宠爱，一味过着荒淫奢侈的生活。她的肚子也很争气，为周幽王生了一个叫伯服的小王子，更是娇宠得不得了。在那个时代，上自君王，下至百姓，都信天命，而褒姒的身世也不是个秘密，可天命不可抗，君王又如此昏庸，这也是没有办法的事情。对此，周朝的太史伯阳只能幽然叹日：“祸成矣，无可奈何！”
为博红颜笑
褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，《碉玉集》说褒姒性不喜笑，但“其一笑有百二十种媚”。因此，周幽王为了博得她开心一笑，曾以“千金”之财征集能让美人欢笑的“金点子”（这便是“千金难买一笑”典故的由来），但耗去了许多钱财，尝试了很多办法，或召乐工鸣钟击鼓、品竹弹丝，或命宫人歌舞进临，或命司库每日进彩绢百匹、撕帛以取悦褒姒，可她就是不笑。
“为人佞巧，善谀好利”的大奸臣虢石父，出了个馊主意，这便是有名的“烽火戏诸侯”。这个周幽王“爱美人”竟能爱到将“丢江山”视之儿戏，也可谓昏庸得没边没沿，荒淫得登峰造极。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号。由国都到边镇要塞，沿途都遍设烽火台。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来白跑一趟，以此逗引褒姒发笑。
在古代，国王固然是国家的最高统治者，享有至高无上的权力，但是国王如果把国家权力当作儿戏，为所欲为，最终只能导致自己的灭亡。恐怕就只有周幽王了吧！周朝的八百年江山是中国历代最漫长的，可惜传到周幽王气数就已尽了。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议。且说一日，周幽王与褒姒驾幸骊山，先在骊宫的城头摆下夜宴，然后命令城下点燃烽火台。刹那间，狼烟四起，火焰直冲霄汉，一路烽火随之点燃，夜色中星星点点，逶迤千里，煞是壮观。各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然急忙调兵遣将，驱动战车，连夜赶来救驾。很快，列国诸侯皆领兵至城下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们才知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王见褒姒展开了难得一见的笑容，心里又开心，又得意。立刻赏虢石父千金。自此之后，他一想要见到褒姒的笑容，就派人到烽火台上去点燃烽火。
可是赶来受骗的诸侯却一次比一次少。
周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息，先发制人，联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因为屡遭愚弄，这次都不再理会。
犬戎灭周，大祸临头
烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，可就是没有一个救兵到来。周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥人城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧迫逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前官门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒被胡人虏去，不知所终（一说被杀）。至此，西周宣告灭亡。
此时，诸侯们知道犬戎真的打进了镐京，这才联合起来，带着大队人马来救援。犬戎看到诸侯的大军到了，把周朝多少年聚敛起来的宝贝财物一抢而空，纵火退却。
犬戎攻破镐京，杀死幽王退走后，申侯、鲁侯、许文公等共立原来的太子姬宜臼为天子，于公元前770年在申（今河南省南阳市北）即位，是为周平王。因镐京已遭战争破坏，而周朝西边大多土地都被犬戎所占，周平王恐镐京难保，于公元前770年在秦护送下迁都洛邑（今河南洛阳），在郑、晋辅助下立国。东迁后的周朝，史称东周。
在这场宫廷爱情悲剧中，周幽王扮演了一个可笑的丑角，为解除情人的忧郁，竟以国家社稷为代价，因而遭到世人的奚落与声讨。但他其实是历史上罕见的情种，敢于为自己喜爱的人罔顾一切，甚至不惜牺牲王位与性命。
褒姒的一笑倾国，让她与前朝妹喜、妲己齐名。担负着迷君亡国的罪名，其时这也难怪，后世总要找个亡国的替罪羊，而且以后东周的第一任王是周平王，就是前面的太子宜臼，身为周幽王的儿子，总得找个理由为自己父亲开脱，把一切罪名都加在一个女人头上，正是胜利者书写历史的一惯写法，这种方法让后世史学界沿用，直到当代。
《诗经》里叹日：“赫赫宗周，褒姒灭之。”这实在高估了褒姒的本事和力量。
她的身世纵是神奇，也只是传说罢了。敢拿军国大事开玩笑，博美人一笑，岂不是滑天下之大稽吗？难怪褒姒大笑，她是在嘲笑，是在讥笑，是在冷笑这个国君的愚蠢和荒诞罢了。不怪美人，那能怪老天爷吗？屈原在《天问》里发出“周幽谁诛，焉得褒姒”？的疑问，恐怕是最好的答案吧。
骊姬：非凡美貌，非常手段
春秋时代的晋献公称得上是一位能干的君主。他内平祸乱，外拓疆土，使晋国空前强大起来。但是，他晚年溺于酒色，其宠妃骊姬制造变乱，祸及三个儿子、一个孙子、十几位大臣。虽然在外流亡19年的公子重耳回国即位，城濮一战而成为中原侯国，使晋国登上霸主的宝座，坏事变成了好事，但这场延续30年的变乱却使晋国遭到极大的损失。
骊姬，生不详，死于公元前650年，春秋时代骊戎（古代少数民族名，西戎的一支，在今陕西省临潼县的骊山）首领的女儿，晋献公姬诡诸的王妃，此人甚有姿色，且工于心计。骊姬的心狠手辣在于“阴柔”二字，真可谓杀人不见血。
春秋时期晋献公五年（前672年），晋献公出兵攻打居住在骊山一代的骊戎。晋献公十五年（前663年）不仅杀了骊戎的国君，还将他的女儿骊姬作为俘虏带回国内。可是，他万万不会想到，就是这个骊姬让他饱尝了恶果。
女色乱国，争庶夺嫡，始终是中国历史上宫廷权力斗争的一个主题。深受晋献公宠爱的骊姬，为了让自己的儿子继承君位，用计逼死太子，继而加害于其他成年公子。为避杀身之祸，后来成为国君的公子夷吾、重耳纷纷流亡国外，地处中原、实力强大的晋国，从此陷入了漫长的动乱。
晋献公得到骊姬后，请人占卜。卜人用龟甲占卜不吉，用蓍草占卜吉，结果截然不同。献公先有成竹在胸，就说：“还是信蓍草的，”可卜人坚持说：“筮短龟长，不如从长。”献公哪里能听得进去。
献公十分宠爱骊姬，骊姬不仅貌美如花，体轻如燕，且工于心计，深谙讨乖取巧的门道，令献公想人非非，不顾占卜人的劝阻坚持将其纳为已有，并把她立为夫人。骊姬以美色取得了晋献公的专宠，奸狡诡诈，献媚取怜，逐步博得晋献公的信任，参与朝政。
计出太子
晋献公当太子的时候，有一妻两妾，妻未生育就病死了，两妾各生一子：夷吾（晋惠公）和重耳（晋文公）。但晋献公最宠爱的却是他父亲晋武公的小妾齐姜，两人乱伦生子申生。晋献公即位后立齐姜为夫人，申生为太子。后来，骊姬生了一个儿子，叫奚齐；她随嫁的妹妹少姬也生了一个儿子，叫卓子。从此，骊姬就开始为自己母子的未来权位未雨绸缪，蠢蠢欲动，为奚齐争取继承晋国国君的地位。
久而久之，晋献公竞萌生了立奚齐为太子的念头。晋献公有个宠爱的戏子叫优施，和骊姬有私情，她就同优施设谋，展开一系列活动，排挤晋献公另外的几个儿子。骊姬问优施说：“我要立奚齐为太子，就是担心申生、重耳、夷吾诸公子反对怎么办呢？”小施说：“把他们早点安排好，让他们知道自己的地位已经到顶点了，这样就会轻慢国君的心，如此，则不难对付。”并建议先从太子申生下手。