有书记载：韦后淫荡成性，除武三思外在韦后宫中还养着三个美男子。一个是杨均，原是一个厨子，韦后见他少年英俊，便把他调入宫中，侍候自己。杨均还得了官衔；另一个是马秦客，是御医，一次偶然进宫替韦后治疗感冒，只因他眉目长得清秀，从此以后，韦后有病没病常把他传进宫来伺侍；再一个是叶静，原是马贩子出身，善玩马技，一年元宵节他在灯会上表演马技，被韦后看中。这三个人都做了韦后的幕宾，追随着韦后，不离左右，忠心耿耿。中宗对这一切装作不见，真的做到了“不相禁止”，只是他虽然乐于承受，却怕别人知道，别人知道也不要紧，只是不能说出来，否则便会立遭杀身之祸。
武三思早有推翻中宗的心思，时时怂恿韦后效仿武后，自立为女皇。还有一个上官婉儿。14岁起跟随武则天，久参国政，官居丞相，势力很大，韦后在谋权上紧紧把她拉在自己身边。她们互相利用，在中宗身边，渐渐结成了一个以韦后、安乐公主和上官婉儿为核心的弄权集团，整个军国大权也就几乎落到了她们手中。这个集团首先暗杀了起兵拥立中宗的张柬之、桓彦范等五位大臣。中宗复位后，立儿子李重俊为太子。韦后因为重俊不是自己所生，对他很不满意。安乐公主又多次向中宗请求废掉太子重俊，立自己为皇太女。太子重俊不堪韦后的排斥和打击，更不愿坐待废黜，便铤而走险，带领羽林军三百骑，把武三思杀死在家中，羽林军知道接奉的是假圣旨，转过头来杀了重俊。这以后，韦后更加变本加厉地揽权作乱，外有她哥哥韦温及宗楚客分掌大权。富内有安乐公主、上官婉儿外，还有韦后的妹妹邺国夫人及上官婉儿的母亲沛国夫人等人，共同勾结成为一个营私受贿、买官卖官、独行乱政、为非作歹的腐朽势力集团。
权力的欲望使母女两人丧失了人性。唐中宗景龙四年（710年）六月初二，为了实现各自的愿望，韦皇后、安乐公主与马秦客、杨均经过一番密谋，由杨均做饼，马秦客在饼中下毒，韦后母女亲手将饼给李显吃下。就这样，一生懦弱无能的唐中宗李显，死在了爱妻爱女的手中，终年55岁，庙号中宗。
韦后本想立中宗的儿子李重茂做太子，然后自己像原来的武则天一样逐渐向女皇过渡。但还没等她的计划实施，李旦的儿子临淄王李隆基（后来的唐玄宗）与太平公主就抢先发动禁军攻人宫城，杀死韦后、安乐公主、上官婉儿及诸韦子弟，迫少帝让位，相王李旦（李隆基父）为帝，是为睿宗。至此，韦氏的女皇梦也彻底破灭。
李凤娘：心狠手辣，独霸后宫
宋光宗赵悖的皇后李氏，是一个飞扬跋扈、工于心计的女人。一个既悍且妒的女人，最后也母仪天下当了皇后，并长期左右着光宗这个懦弱愚昧的皇帝，不断离间他和父亲孝宗的关系，还不停地影响他和大臣的关系。可以说，她的愚蠢和浅见，也为南宋后期权臣史弥远的专政铺平。从而把南宋这个偏安一隅的小朝廷正式引向不归路。
神相为
李凤娘出生于河南安阳，是庆远节度使李道之女。李凤娘出生时，李道的部队Ⅱ：驻扎在广西宜山。南宋高宗绍兴十九年（1149年）十月十三日清晨天刚破晓，李道的老婆在军营产下一个女婴。李道闻讯赶来，在营前看见一只黑凤安闲地栖息在一块大石头上，见到有人来也不惊慌，等李道走得很近了，才从容地振翅飞走。李道见状十分惊讶，到了营中见到自己刚出生的女儿，心意一动，遂取名凤娘。
宋高宗在位时，有一位相士名叫皇甫坦，他治好了韦太后的眼疾，因而获得高宗的信任。有一次，皇甫坦来到了庆远节度使李道家中，李道知道皇甫坦是个著名的相士，于是请皇甫坦为他的三名女儿相面。及至风娘行礼时，皇甫坦显出惊恐之状，不敢受拜，告诉李道说：“此女相貌不凡，将贵为天下之母。”李道只当他是信口开河，不以为意。皇甫坦云游京师，在高宗面前极力吹嘘凤娘，说她端庄贤淑，可以母仪天下。高宗深信不疑，即聘凤娘为恭王赵悖之妃。
说来凑巧，淳熙十四年（1187年），81岁的退位皇帝高宗赵构撒手尘寰。孝宗虽非亲子，但叔侄一向情笃，因而十分悲恸，不免心灰意懒，无意朝政，也想效法高宗，禅位给太子悖。只是大臣苦谏，他又孝服在身，不好马上行禅让之礼，只得作罢。好不容易捱过了两年，63岁的孝宗皇帝自觉心神交瘁，体力不支，而守丧也已满期，便不顾丞相周必大、留正等人的劝阻，在紫宸殿举行了受禅大礼，由当时已为太子的赵悖承继大统。老皇帝被尊为寿圣皇帝，退居重华官，孝宗皇后谢氏为寿成皇后，高宗皇后吴氏为寿圣皇太后，并大赦天下，册立凤娘为皇后。凤娘见皇甫坦的话已经应验，自己真的成了皇后，不由高兴得心花怒放。
挑拨离间，父子失和
李凤娘虽然艳若桃李，但却生性悍妒。为太子妃时，就曾多次在太后、皇后宫中拨弄是非，诉说太子亲信的过错。高宗知道后很不高兴，对吴太后说：“太子之妃本是将种，不堪母仪天下，我被皇甫坦的花言巧语所误了。”孝宗也屡屡训教她：
“应当像皇太后那样雍容大度，宽以待人，不然便废掉你。”孝宗的劝诫并没有起到震慑的作用，反而在李凤娘心中种下了怨恨的种子。
淳熙末年，孝宗召集大臣，表示自己欲行内禅之举，大臣们都交口赞同，唯独黄洽不发一语。孝宗问他：“卿意如何？”黄洽回奏道：“太子可负大任，但李氏不足以母仪天下，望陛下三思。”尽管孝宗对太子妃有所不满，但如此直言不讳，却令孝宗难以接受，毕竟李氏是自己的儿媳。黄洽接着奏道：“陛下问臣，臣不得不言。他日陛下想起臣的这番话，再想见臣恐怕是难有机会了。”退朝后，黄洽即请求辞职。此时，孝宗以为李氏虽刁蛮娇横，还不至于祸乱朝政，凌驾于皇帝之上，但事实却不幸被黄洽言中。
光宗即位以后，看到宦官为非作歹，干预朝政，便想寻机诛杀，以肃朝纲。但他生性优柔寡断，迟迟未能下手。宦官得到消息，大为疑惧，合谋离间三官（即高宗皇后吴太后、孝宗、光宗），并退请李后庇护，李后欣然答应。以后每逢光宗对宦官有所举动，李后便从中作梗，光宗郁郁寡欢，渐成心疾。寿皇（即孝宗）听说儿子有病，焦虑不已。一面让御医细心调治，一面遣骑四出，求购良药，打算等光宗来重华宫朝见时授给他。宦官知道了这事，就在李后面前挑拨说：“奴婢们听说太上皇购得药剂，专等皇上过宫朝拜时让他服用，万一出了意外，岂不危及大宋江山！”李后派人察，果然属实，便极力阻止光宗到重华官去省亲。光宗原本没有重病，调治了几日，也就痊愈了。李后特地摆酒设宴，酒过三巡，李后突然说道：
“扩儿已经成人，陛下既封他为嘉王，何不索性册立为太子？扩儿颇有才干，定能助陛下一臂之力。”光宗答道：“皇后所见极是，我也有此意，待禀过父皇，再行册立吧。”李后听说要寿皇批准，心里好生不快，忿然厉色地说：“陛下贵为天子，难道作不得主？何况册立太子，乃祖宗常例，何须禀告寿皇？”光宗道：“太子重为国本，非比寻常之事。有道是父在子不能专，岂能不禀告寿皇，擅作主张？”李后无话可说，便悻悻而去。光宗自与李后成婚以来，事事让李后三分。久而久之，不管李后出了什么主意，就赶忙言听计从，从来不敢违拗。只是立储关系重大，光宗不敢自专，才没有答应。
隔了一日，李后并没有通知光宗，竞一个人跑到重华富来。寿皇问她：“皇上不是痊愈了吗？怎么没有同来？”李后叹口气说：“真是天有不测风云，本来已经好了，今天又偶染风寒，故尔臣妾一人前来见驾。”寿皇说：“正在壮年，便如此虚弱，将来又该如何呢？”李后趁机说：“臣妾也为此忧心忡忡，皇上既然多病，不如册立嘉王扩为太子，也好作为皇上的辅弼，不知父皇意下如何？”寿皇沉吟了片刻道：“皇上受禅刚刚一年，就要册立太子，未免过于匆忙，何况嗣君事关社稷，还须从长计议，岂可草草从事？”
李后受了申斥，勃然变色说：“臣妾系六礼所聘，扩儿是妾亲生，册为太子，名正言顺，有何不可？”原来孝宗既非高宗亲子，谢氏也是由贵妃晋升为皇后，李后如此唐突，无异于指着和尚骂秃驴。于是寿皇大怒，拂衣而起。李后也怒气冲冲地登辇回官去了。
恶人先告状。李后回到宫中，立即携嘉王赵扩向光宗哭诉说：“寿皇将要废逐臣妾，另立中官，陛下可知道吗？”光宗如堕五里雾中，茫然看着李后说：“你这话是从何说起呢？”李后便添枝加叶地把朝见寿皇的情况叙述了一遍，说完竟抽抽噎噎地大哭起来。光宗不辨真假，竟然相信不疑，并安慰她说：“朕自即位以来，海内承平，没有失德之举。我既身为天子，难道保护不了自己的妻儿？”从此之后，光宗再也不去重华官了。
一天，光宗在宫内洗手，一位宫女捧着脸盆在旁边侍候，只见她皮肤细腻，指若春葱，不由得称赞了一声，当下李后也没有说什么。隔了几天，光宗正在便殿批阅奏疏，李后派人送来二个食盒。光宗以为是美馔佳肴，打开看时，却是这位宫女血肉模糊的两只断手。光宗内心惊悸不已，忧惧成疾，多日不能痊愈。转眼到了冬至，照例须由皇帝亲祀宗庙。光宗不得已，带病出宿斋官。李后竞乘着这个空隙，将光宗所宠爱的黄贵妃杀死。那黄贵妃本是谢皇后宫中的侍女，温柔贤淑，光宗为太子时，孝宗见他没有别的侍姬，便将她赐给光宗。光宗对她非常宠爱，在即位之后，即封为贵妃。李后早想除掉情敌，但苦于无机可乘。这次趁光宗离开宫中，便将黄贵妃杀死，然后以暴死上奏光宗。祭礼这天，突然狂风大作，暴雨如注，蜡烛全被吹灭。光宗无法行礼，只得作罢。光宗本在病中，回宫后又听到黄贵妃暴亡的事，又遭了风雨袭击，病情愈加沉重，他终日辗转床褥，不能料理朝政。李后趁机把大权揽在手中，骄横恣肆、擅作威福，朝野上下，人人怨忿。但李后我行我素，毫不收敛。
寿皇闻知光宗染疾，亲自过宫探视。适值光宗睡眠未醒，寿皇告诫左右不要惊动他。直至光宗醒来，小黄门方才奏知。光宗矍然而起，下榻叩头请罪。寿皇安慰数句，忽然想起李后不在宫中，询问之下，才知她越俎代庖，忙着替光宗处理奏章。按照宋朝惯例，后妃不得干预朝政，李后竟然违反祖宗规矩，公然批阅奏疏。
寿皇大为恼火，便把她叫来，狠狠地训斥了一顿。李后虽然不敢强辩，但对寿皇已是恨得咬牙切齿了。
绍熙三年（1192年）三月，光宗病体稍好，开始听政。宰相率百官恳请他到重华官朝拜寿皇。光宗推说久病初愈，不能前去。于是文武百官纷纷上疏，流泪苦谏。光宗无可奈何，才在绍熙四年间前往朝见寿皇一次。此后便一连半年没有再去过重华官。直到十一月，丞相留正率百官至重华宫朝贺，兵部尚书罗点等上疏请光宗见寿皇，光宗竞拂袖退朝。大臣彭龟年慷慨激昂地说：“寿皇当年侍奉高宗，极尽人子之道，陛下亲眼目睹。何况寿皇只有陛下一人，听说陛下有病，亲自探视，圣上爱子拳拳之心，尽人皆知。如今陛下误听小人离间之言，长久不去省亲，有亏于孝道，怎能慰天下之望？”宗室赵汝愚也反复进谏。光宗又同李后商议，方点头答应。原来李后想归谒家庙，怕群臣谏阻，才做个顺水人情，答应光宗。寿皇却以为李后幡然悔悟，非常高兴，父子相聚，无话不谈。直到天色将晚，光宗夫妇才返回宫中。接着，李后便归谒家庙。在这以前，李后就把家庙修建得富丽巍峨，几乎与太庙相差无几，而护卫之士，竟然多于太庙。李后父、祖、曾祖三代都已封王，这次归谒家庙，又有亲属26人、故旧172人各授宫职，甚至李家的门阁，尽管是鸡鸣狗盗之徒，也都封了官。这种反常现象，在宋朝历史上，再也找不出第二个人来。
交出大权，郁郁而终
绍熙五年（1194年），68岁的寿皇悒郁成疾，到了四月，疾势越来越重。群臣请光宗过官问候，光宗却与李后前往玉津园游玩去了。以后不管众大臣怎样上疏力谏，光宗始终不肯前往重华官探望重病的父亲寿皇。万不得已，只好派遣太子嘉王前去探病。尽管如此寿皇也感动不已。
六月初九日，寿皇病逝。群臣奏知光宗，光宗不肯过官。
到了十三日，寿皇大殓之日，光宗车驾仍未到来，群情汹汹不安，丞相留正等只好奏请吴太后主丧。吴太后是孝宗之母，见光宗不肯出面，只得代行祭奠之礼。
朝野上下，见此情景，以为政事要有大变故，乱作一团。有的藏匿金帛，有的不告而辞，有的携眷归乡。
后赵汝愚等大臣同吴太后商议以皇帝有病之由推立太子继位，是为宁宗皇帝。
李凤娘自成为太上皇后，无法干预朝政，只好退居官掖，颐养天年去了。
当初皇甫坦一番故弄玄虚的话，让李氏母仪天下，从此她对术士之言深信不疑。一旦她成了宫廷斗争的失败者，命运已经很难掌握在自己的手中，更需要各种术士“指点迷津”，以解除苦难，得到“安静”。她听算命的说自己将有厄难，便在大内僻静之处辟了一间静室，独自居住，道妆事佛，以求神灵保佑自己平安度过难关。然而，平日作恶多端的皇后并未因此而心安理得，反而受到了更大的精神折磨。庆元六年（1200年），李氏在精室中染病，却没有人来关心照顾。七月，这位昔日泼辣刁蛮而又工于心计的皇后孤寂地死去。李氏死后，富人到中官为其取礼服，管理钥匙的人怨其平日凶狠，拒不开启中宫殿门，结果礼服没有取到，宫人们只得用席子包裹尸体，准备抬回中宫治丧。半路上忽然有人大喊：“疯皇来啦！”
宫人们一向怕遇见疯疯癫癫的光宗，一听到喊声，便丢下尸体，急忙散去。过了很久，他们才知道不过是旁人故意喊叫，再回去寻找李氏尸体，尸体已在七月骄阳的曝晒下散发出阵阵剌鼻的恶臭。治丧时，官人们只得杂置鲍鱼，燃起数十饼莲香，以掩盖难闻的气味。一代骄后落得如此结局，也是其多行不义的结果。
综观宋代后妃，能够影响朝政者并不少见，但如李凤娘这样完全控制丈夫、大肆封赏外戚、蓄意制造皇帝父子对立的皇后，在两宋历史上是绝无仅有的。她既无辅政之才，又无后妃之德，高宗仅凭术士的无稽之谈就选中她为恭王妃，种下了日后的恶果；孝宗始而不听黄洽之谏，废后不成，失去了补救的机会；光宗生性懦弱，对于这位泼悍的皇后除了惧怕，根本不可能制约她的所作所为；只有当新君宁宗即位后，她才随着丈夫光宗的失势而失去了往日的淫威。李氏的一生与南宋初期前后四代帝王紧密联系，从她的经历中，不难发现南宋初年政局变化的诸多诡异现象。