胡铁花眼睛瞪得就好像个鸡蛋，瞪了半晌，突又笑了，摇着头笑道：“老臭虫，你看这人是不是有毛病？而且病还很重。”
每次两个人斗嘴的时候，楚留香都会忽然变成个聋子。
这时他才笑了笑，道：“原公子的确有很多非人能及之处，若非微有缺陷，今日江湖中只怕已没有人能和他争一日之长短。”
胡铁花瞟了张三一眼，冷笑道：“小子，你听见了没有？”
张三道：“我不是说他没本事，只不过说他热心得过了度，老实得也过了度。”
胡铁花道：“热心和老实又有什么不好？”
张三道：“好是好，只不过一过了度，就变成假的了。”
他不让胡铁花说话，抢着又道：“像他这种人，城府本极深，对陌生人本不该如此坦白的；何况，他此行本来就很机密。”
胡铁花大声叫道：“那是因为人家瞧得起我们，把我们当朋友。你以为天下人都跟你一样，既不懂好歹，也不分黑白。”
张三冷笑道：“至少我不会跟你一样，喝了人家几杯老酒，听了人家几句好话，就恨不得将自己的心肝五脏都掏出来给人了。”
胡铁花好像真的有点火了，道：“朋友之间，本就该以肺腑相见，肝胆相照。只有你这种小人，才会以小人之心去度君子之腹。”
张三道：“你以为人家会拿你当朋友？交朋友可不是捡豆子，哪有这么容易！”
胡铁花道：“这就叫——白首如新，倾盖如故。”
他自己刚学会这两句话，还生怕别人听不懂，又解释着道：“这句话就是说，有些人认识了一辈子，到头发都白了的时候，交情还是和刚见面时一样；有些人刚认识，就变成了知己。”
张三冷冷道：“想不到我们胡二爷真的愈来愈有学问了。”
胡铁花道：“何况，骗人总有目的，人家为什么要骗我们？论家世，论身份，论名声，我们哪点能比得上人家？人家要贪图我们什么？”
张三道：“也许……他跟我们其中的一个人有仇。”
胡铁花道：“他根本没有在江湖中混过，这些人他一个也不认得，会跟谁有仇？”
张三也开始摸鼻子——这毛病就像是会传染的。
胡铁花忍不住笑道：“你就算把鼻子都揉破，这道理还是一样说不通的。老臭虫，你说对不对？”
楚留香笑道：“对，很对——只不过张三说的话也不很错。我们大劫余生，一口气还没有缓过来，能小心些总是好的。”
张三忽又道：“这条船倒很规矩，既没有秘道，也没有复壁，我已经查过了。”
胡铁花笑道：“这小子总算说了句良心话。”
张三道：“可是，有件事我还是觉得很奇怪。”
胡铁花道：“什么事？”
张三道：“每条船的构造，都是差不多，只不过这条船大些，所以，正舱的船舱一共有八间。”
胡铁花道：“不错。”
张三道：“现在，金姑娘住了一间，英老头和白小子住了一间，我们三个人挤在一间。”
胡铁花叹了口气，喃喃道：“这小子又开始在说废话了。”
张三道：“这绝不是废话……既然有八间舱房，原随云就应该让我们住得舒服些才是，为什么要将我们三个人挤在一起？”
胡铁花道：“也许……他知道我们这三个臭皮匠是分不开的。”
张三道：“可是……”
胡铁花打断了他的话，抢着又道：“这也可以证明他对我们没有恶意；否则他若将我们分开，下手岂非就容易了……你难道已忘了丁枫对付我们的法子？”
这次张三等他说完了，才慢慢地问道：“可是，剩下的那五间给谁住呢？”
胡铁花道：“当然是他自己。”
张三道：“他只有一个人，一个人总不能住五间屋子。”
胡铁花道：“另外四间也许是空的。”
张三道：“绝不会是空的。”
胡铁花道：“为什么不会是空的？我们没有来的时候，这三间岂非也是空的。”
张三道：“这三间也许是，那四间却绝不是。”
胡铁花道：“为什么？”
张三道：“我刚才已留意过，那四间舱房的门都是从里面闩住的。”
胡铁花道：“就算有人住又怎么样？屋子本就是给人住的，有什么好奇怪？”
张三道：“可是那四个舱房里住的人，一直都没有露面，好像见不得人似的。”
胡铁花眨了眼睛，道：“也许……那里面住的是女人，知道有几条大色狼上船来了，自然要将房门关得紧紧的，也免得引狼入室。”
张三道：“原随云既然是个正人君子，又怎么会藏着女人？”
胡铁花笑道：“君子又怎样？君子也是人呀，也一样要喝酒，要女人的。‘窈窕淑女，君子好逑’这句话你难道没听过？”
张三也笑了，笑骂道：“所以你也觉得自己很像是个君子了，是不是？”
胡铁花笑道：“胡先生正是个不折不扣的大大的君子，老臭虫也是个……”
他转过头，才发现楚留香已睡着了。
除非真的醉了，胡铁花总是最迟一个睡着的。有时候他甚至会终宵难以成眠，所以常常半夜起来找酒喝。
别人说他是酒鬼，他笑笑；别人说他是浪子，他也笑笑。
别人看他整天嘻嘻哈哈，胡说八道，都认为他是世上最快乐、最放得开、最没有心事的人。
他自己的心事，只有他自己知道。
他用尽千方百计甩脱了高亚男，到处去拈花惹草，别人认为他“很有办法”，他自己似乎也觉得很得意。
可是他的心，却始终是空的，说不出的寂寞，说不出的空虚，尤其是到了夜深人静的时候，他寂寞得简直要发疯。
他也想能找到个可以互相倾诉、互相安慰、互相了解的伴侣，却又始终不敢将自己的情感付出去。
他已在自己心的外面筑了道墙，别人的情感本就进不去。
他只有到处流浪，到处寻找。
但寻找的究竟是什么，他自己也不知道。
他常常会后悔，后悔自己为什么要对高亚男那么残忍。
也许他始终都是在爱着高亚男的。
可是他自己却又拒绝承认。
“人们为什么总是对已得到的情感不知加以珍惜，却在失去后再追悔呢？”
这种痛苦，也许只有楚留香才能了解。
因为楚留香也有着同样的痛苦，只不过他比胡铁花更能克制自己——克制得愈厉害，痛苦是否也就愈深呢？
胡铁花暗中叹了口气，告诉自己，“我的确累了，而且有点醉了，我应该赶快睡着才是。”
痛苦的是，愈想赶快睡着的人，往往愈睡不着。
张三也睡了，而且已开始打鼾。
胡铁花悄悄爬起来，摸着酒瓶，本想将张三弄醒，陪他喝几杯。
也就在这时，他忽然听到外面有脚步声。
脚步声很轻，轻得就仿佛是鬼魂。
如此深夜，还有谁在走动？难道也是个和胡铁花同样寂寞，同样睡不着的人？却不知是不是也和胡铁花同样想喝酒。
喝酒正和赌钱一样，人愈多愈好，有时甚至连陌生人都无妨；酒一喝下去，陌生人也变成了朋友。
“不管他是谁，先找他来陪我喝两杯再说。”
胡铁花心里正在打着主意，忽又想到在海阔天船上发生的那些事情，想起张三方才所说的那些话。
“难道这条船上真藏着对我们不怀好意的人？”
想到这里，胡铁花立刻开了门，一闪身，鱼一般滑了出去。
走道里没有人影，连脚步声都听不到了。
对面一排四间舱房，果然有人住，门缝下还有灯光漏出。
胡铁花真恨不得撞开门瞧瞧，躲在里面的人究竟是谁？
但里面住的若真是原随云的姬妾，那笑话可真闹大了。
胡铁花伸出手，又缩回。
他觉得那脚步声仿佛是向甲板上走过去的。
他也跟了过去。
风暴并不如想象中那么大，现在似已完全过去，满天星光灿烂，海上风平浪静，点点星火，尽都映入了碧海里。
船舷旁，痴痴地站着一个人，似乎正在数着海里的星影。
轻轻的风，吹得她发丝乱如相思。
是谁？
如此星辰如此夜，她又是“为谁风露立中宵”？
胡铁花悄悄地走过去，走到她身后，轻轻地咳嗽了一声。
听到这声咳嗽，她才猝然转身。
是金灵芝。
满天星光，映上了她的脸，也闪亮了她目中晶莹的泪光。
她在哭。
这豪气干云，甚至比男人还豪爽的巾帼英雄，居然会一个人站在深夜的星光下，一个人偷偷地流泪。
胡铁花怔住了。
金灵芝已转回头，厉声道：“你这人怎么总是鬼鬼祟祟的，三更半夜还不睡觉，到处乱跑干什么？”
她声音虽然还是和以前一样凶，却再也骗不过胡铁花了。
胡铁花反而笑了，道：“你三更半夜不睡觉，又为的是什么？”
金灵芝咬着嘴唇，大声道：“我的事，你管不着，走开些。”
胡铁花的脚就好像钉在甲板上了，动也没有动。
金灵芝跺脚道：“你还站在这里干什么？”
胡铁花叹了口气，悠悠道：“我也和你一样睡不着，想找个人聊聊。”
金灵芝道：“我……我跟你没什么好聊的。”
胡铁花瞧了瞧还在手里的酒樽，道：“就算没什么好聊的，喝杯酒总是可以吧？”
金灵芝突然沉默了下来，过了很久，突然回头，道：“好，喝就喝。”
星光更亮，风露也更重了。
胡铁花却觉得温暖了起来，虽然两人连一句话都没有说。
一樽酒，已很快地喝了下去。
胡铁花这才开口，道：“还有没有意思再喝？”
金灵芝目光遥注着远方，慢慢道：“你去找来，我就喝。”
胡铁花找酒的本事，比猫找老鼠还大。
这次他找来了三瓶。
第二瓶酒喝光的时候，金灵芝的眼波已蒙眬，蒙眬得正如海里的星影。
星影在海水中流动。
金灵芝忽然道：“今天的事，不准你对别人说。”
胡铁花眨了眨眼，道：“什么事？说什么？”
金灵芝咬着嘴唇，道：“我有个很好的家，有很多兄妹，生活一直过得很安逸，别人也都认为我很快乐，是么？”
胡铁花道：“嗯。”
金灵芝道：“我要别人永远认为我很快乐，你明白么？”
胡铁花慢慢地点了点头，道：“我明白，你方才只不过是在看星星，根本没有流泪。”
金灵芝扭转头，道：“你能明白就好。”
胡铁花长长叹息了一声，道：“我也希望别人都认为我快乐，但快乐又是什么呢？”
金灵芝道：“你……你也不快乐？”
胡铁花笑了笑，笑得已有些凄凉，缓缓道：“我只知道表面上看来很快乐的人，却往往会很寂寞。”
金灵芝猝然回头，凝注着他。
她的眼波更蒙眬，也更深邃，比海水更深。
她仿佛第一次才看到胡铁花这个人。
胡铁花也像是第一次才看清她，才发现她是女人。
很美丽的女人。
后艄有人在转舵，航行的方向突然改变。
船，倾斜。
金灵芝的身子也跟着倾斜。
她伸出手，想去扶船舷，却扶住了胡铁花的手。
现在，连星光似也渐渐朦胧。
朦胧的星光，朦胧的人影。
没有别人，没有别的声音，只有轻轻的呼吸，温柔的呼吸。
因为现在无论说什么都已多余。
也不知过了多久……金灵芝幽幽道：“我……我一直都认为你很讨厌我。”
胡铁花道：“我也一直都认为你很讨厌我。”
两人目光相遇，都笑了。
满天星光，似乎都已溶入了这一笑里。
金灵芝慢慢地提起个酒瓶，慢慢地倾入海水里。
有了情，又何必再要酒？
金灵芝眨着眼道：“我把酒倒了，你心不心疼？”
胡铁花道：“你以为我真是个酒鬼？”
金灵芝柔声道：“我知道……一个人若是真的很快乐，谁也不愿当酒鬼的。”
胡铁花凝注着她，忽然笑了笑，道：“老臭虫自以为什么事都瞒不过他，但有些事情，他也一定想不到。”
金灵芝道：“什么事？”
胡铁花的手握得更紧，柔声道：“他一定想不到你也会变得这么温柔。”
金灵芝咬着嘴唇，嫣然道：“他一定总认为我是个母老虎，其实……”
她忽然又轻轻地叹了口气，幽幽地接着说道：“一个人若是真的很快乐，谁也不愿意做母老虎的。”
突听一人冷笑着道：“母老虎配酒鬼，倒真是天生的一对儿。”
船舷的门，是朝外开的。
门背后有个阴影。
这冷笑声正是从门后的阴影中发出来的。
金灵芝猝然转身，挥手，手里的空酒瓶箭一般打了出去。
阴影中也伸出只手，只轻轻一抄，就已将这只酒瓶接住。
星光之下看来，这只手也很白，五指纤纤，柔若无骨。
但手的动作却极快，也很巧妙。
胡铁花身形已展开，大鸟般扑了过去。
酒瓶飞回，直打他面门。
胡铁花挥掌，“啵”地，瓶粉碎，他身形已穿过，扑入阴影。
阴影中也闪出了条人影。
胡铁花本可截住她的，但也不知为了什么，他的人似乎突然怔住。
人影再一闪，已不见。
金灵芝赶过去，胡铁花还怔在那里，眼睛直勾勾地向前瞪着，目中充满了惊奇之色，就好像突然见到了鬼似的。
船艄后当值掌舵的水手，什么人也没有瞧见。
那人影到哪里去了？莫非躲入了船舱？
金灵芝转了一圈，再折回。
胡铁花还是呆呆地怔在那里，连动都没有动过。
金灵芝忍不住道：“你看到那个人了，是不是？”
胡铁花道：“嗯。”
金灵芝道：“她是谁？”
胡铁花摇了摇头。
金灵芝道：“你一定认得她的，是不是？”
胡铁花道：“好像……”
他只说了两个字，立刻又改口，道：“我也没有看清。”
金灵芝瞪着他，良久良久，才淡淡道：“她说话的声音倒不难听，只可惜，不是女人应该说的话。”
胡铁花道：“哦，是么？”
金灵芝冷冷地道：“有些人真有本事，无论走到哪里，都会遇见老朋友……这种人若还要说自己寂寞，鬼才相信。”
这句话还没有说完，她已扭过头，走下船舱。
胡铁花想去追，又停下，皱着眉，喃喃道：“难道真的是她？……她怎会在这里？”