楚留香喜欢女人。
女人都喜欢楚留香。
所以有楚留香的地方，就不会没有女人。
别人问他，对女人究竟有什么秘诀，他总是笑笑——他只能笑笑，因为，他自己也实在有点莫名其妙。他常在些莫名其妙的情况下，认得一些很妙的女人。
他认得沈珊姑时，沈珊姑刚从房上跳下来，手里拿着一把快刀，要杀他。认得秋灵素时，秋灵素正准备自杀。
他在没有水的沙漠认得石观音，却是在水底下认得阴姬的。
他认得宫南燕时，宫南燕正坐在他的椅子上，喝他的酒。认得石绣云时，石绣云却正躺在别人的怀抱里。
他在伸手不见五指的地方认得东三娘，在死尸旁认得华真真。
他认得琵琶公主时，琵琶公主正在洗澡。认得金灵芝时，正在洗澡的却是他自己。
有时他自己想想这些事，自己都觉得好笑。
但无论怎样说，最可笑最莫名其妙的，还要算是认得艾青那一次。
他能够认得艾青，只因为艾青放了个屁。
有很多人认为只有男人才放屁，这也许是因为他们没有见过女人放屁。
其实女人当然也放屁的。
女人的生理构造和男人并没有什么两样，有屁要放时，并不一定能忍住，因为有些屁来时就像血衣人的快剑，来时无影无踪，令人防不胜防。
但世上有很多事都不公平，男人随便在什么地方，随便放多少屁，都没有什么太大的关系。
女人若在大庭广众间放了个屁，那就是不得了的大事了。据说以前曾经有个女人，只因为在大庭广众间放了个屁，回去就自己找根绳子上吊了。
这种事虽不常有，但你却不能不信。
春天。
万福万寿园。
万福万寿园里的春天也许比世上其他任何地方的春天都美得多，因为别的地方就算有如此广大的庭园，也没有这么多五彩缤纷的花；就算有这么多花，也没有这么多人；就算有这么多人，也绝没有如此多彩多姿。
尤其是在三月初七这一天。
这天是金太夫人的八十大寿。
金太夫人也许可以说是世上最有福气的一位老太太了。
别人就算能活到她这样的年纪，也没有她这样的荣华富贵；就算有这样的荣华富贵，也没有她这样多子多孙；就算有这么多子孙，也不会像她这样，所有的子孙都能出人头地。
最重要的是，金太夫人不但有福气，而且还懂得怎么样去享福。
金太夫人一共有十个儿子，九个女儿，八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。
她的儿子和女婿有的是总镖头，有的是总捕头，有的是帮主，有的是掌门人，可说没有一个不是江湖中的顶尖高手。
其中只有一个弃武修文，已是金马玉堂，位居极品。还有一个出身军伍，正是当朝军功最盛的威武将军。
她有九个女儿，却只有八个女婿，只因其中有一个女儿已削发为尼，投入了峨眉门下，承继了峨眉苦恩大师的衣钵。
她的孙女和外孙也大都已成名立万。
她最小一个孙女儿，就是金灵芝。
金灵芝是同时认得楚留香和胡铁花的——他们正在澡堂里洗澡，她突然闯了进去。
无论谁都不能不承认这是个很奇特、很刺激的开始，但他们认得后共同经历的事，却更奇特刺激。
他们曾经躺在棺材里在大海上漂流，也曾在暗无天日的地狱中等死，他们遇到过用渔网从大海中捞起的美人鱼，也遇到过终生不见光明的蝙蝠人。
总之他们是同生死、共患难的伙计，所以他们成了好朋友。
胡铁花和金灵芝的交情特别不同。
金老夫人的八十大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花的鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏了二十年的好酒了。
金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应一件事：“不喝醉不准走。”
楚留香也要她答应一件事：“不能在别人面前说出我们的名字。”
胡铁花很守信。
他已醉过三次，还没有走。
他们初三就来了，现在是初七，来的客人更多，认得楚留香真面目的人却几乎连一个也没有。
金灵芝也很守信。
她并没有在任何人面前泄露楚留香的身份。
所以楚留香还可以舒舒服服地到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。
初七这天正午，所有的人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。
万福万寿园厅再大，也容纳不了这么多人，所以客人只好分成三批，每一批都还是有很多人。
楚留香是第三批。
他本来是跟胡铁花一起从后园走出来的，走到一半，胡铁花忽然不见了。
人这么多，要找也没法子找。
楚留香只有一个人去。他走进大厅时，人仿佛已少了一些，有的人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷地瞟他。
楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力的男人。
他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地走到前面去拜寿。
他并不是这么规矩的人，但金太夫人正在笑眯眯地看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎的。
金太夫人既然知道他是谁，在这么样一位老太太面前，楚留香也只有尽力做出规规矩矩的样子来。
他实在被这位老太太看得有点头皮发炸。金太夫人在看着他的时候，就像在看着未来的孙女婿似的。
楚留香只希望她别要弄错了人。他硬着头皮走过去，仿佛觉得有个人走在他旁边，而且是个女人，一阵阵香气，直往他鼻孔钻。
他真想回头看看。就在这时，他忽然听到“噗——”的一声。
除了楚留香外，至少还有七八十个人也听到了这“噗”的一声。
第一，因为在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以寿堂里人虽多，却并不太吵。
第二，因为这声音特别响。
只要放过屁的人就都听得出这是放屁的声响。
每个人都放过屁。
这个屁除了特别响一点之外，也没有其他什么特别的地方。
只不过它实在不该在这时候放，不该在这地方放，更不该就在楚留香身边放。
楚留香眼睛忍不住往旁边瞟了瞟，站在他身旁的果然是个女人。
这女人不但很香，而且很美，很年轻。
楚留香暗中叹了口气，因为这时已有七八十双眼睛向他这边看了过来，眼睛里带着点惊异带着点好奇，也带着点讥笑之意。
楚留香当然知道这屁不是他放的，但若不是他放的，就是这又香又美又年轻的女孩子放的。
一个君子怎么能让一个如此美丽的少女承担放屁的罪名？
尤其当这女子正可怜兮兮地瞧着他，向他求助的时候，就算不是君子，也会挺身而出的。
楚留香虽没有当众说出“屁是我放的”这句话，但他脸上的确已做出放过屁的表情，而且让每个人都能够看得出来。
那女孩子看着他时，却好像正在看着一个从千军万马、刀山火海中，冒着九死一生，将她救出来的英雄似的。
只要能被女孩子这么瞧一眼，这一点点牺牲又算什么呢？
为了一个如此美丽的少女，楚留香以前也不知做过多少比这次更牺牲惨重的事。
为了救一个如此美丽的少女，你就算要楚留香独力去对付三只老虎，两头狮子，他也有勇气去。
他对付过的人甚至比狮子老虎还可怕十倍。
但他却实在没有勇气再坐下来吃寿面了，现在至少还有四五十双眼睛在看着他，其中至少有二十双是女孩子的眼睛。
用最快的速度拜完了寿，他就溜了出去。
院子里也有很多人，三三两两地聚在一起，有说有笑。
这些人大都是武林中的知名之士，其中也有几个是楚留香认得的。
他们却不认得楚留香，当然也不知道刚才的事，但楚留香却总觉得有点心虚，在大庭广众间放屁，毕竟不是件很光彩的事。
所以只要别人一看他，他就想溜。
他从前面的院子溜到花园，又从花园溜到后花园。
他忽然发觉后面有个人一直在盯着他。
他走到哪里，这人就跟到哪里，他停下来，这人也停下。
他虽没有看见这人，却已感觉到。
世上绝没有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不让他发觉的。
楚留香故意做出一点也没有发觉的样子，施施然走过小桥。
小桥在荷塘上，荷塘旁有座假山。
他走到假山后，假山后总算没有人了，但这人居然还敢跟过来。
脚步很轻，不懂得轻功的人，脚步声总不会这么轻。
楚留香忽然回过头，就看到了她。
她穿着件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式样时新，上面都绣着宝蓝色的花，配着条长可及地的宝蓝色百褶裙。
楚留香对她第一眼印象是：“这女孩子很懂得穿衣服，很懂得配颜色。”
她袅袅婷婷地站在假山旁，低着头，咬着嘴唇，一双纤纤玉手，正在轻轻拢着鬓边被春风吹乱了的头发。
楚留香对她第二个印象是：“这女孩子的牙齿和手都很好看。”
她脸上带着红晕，艳如朝霞，一双黑白分明的剪水双瞳，正在偷偷地瞟着楚留香。
楚留香对她第三个印象是：“这女孩子全身上下都好看。”
其实他并不是第一次看到她。
她就是刚才在寿堂里站在他旁边的那女孩子。只不过楚留香刚才并没有看清楚她。
在那么多人面前，他实在不好意思看。
现在他可以看了。
能仔细欣赏一个如此美丽的女孩子，实在是种很大的享受。
那女孩子的脸更红了，突然一笑，嫣然道：“我叫艾青。”
她第一句话就说出了自己的名字。
楚留香倒也没有想到，但他却懂得，女孩子肯在一个陌生的男人面前说出自己的名字，至少就表示她对这男人并不讨厌。
艾青低着头，道：“刚才若不是你，我……我简直非死不可。”
楚留香笑笑。
只不过为了个屁，就要去死，这种事实在不能理解。
他只能笑笑。
艾青又道：“救命之恩，我虽不敢言谢，却不知该怎么样报答你才好。”她愈说愈严重了。
楚留香只有笑道：“那只不过是件小事，怎么能谈上救命之恩！”
艾青道：“在你说来虽是小事，在我说来却是天大的事，你若不让我报答你，我……我……”
她忽然抬起头，脸上露出很坚决的表情，道：“我就只好死在你面前。”
楚留香怔住了。他做梦也想不到她会将这种事看得如此严重。
艾青好像还怕他不相信，又补充着道：“我虽然是个女人，但也知道一个人若想在江湖中站住脚，做事就得要恩怨分明，我不喜欢人家欠我的情，也从不欠人家的。你若不让我报答你，就是看不起我，一个人若被人家看不起，活着还有什么意思？”她本来好像很不会说话，很温柔，很害羞，但这番话却说得又响又脆，几乎有点像光棍的口气了。
楚留香苦笑道：“你想怎么报答我呢？”
艾青郑重道：“随便你要我怎么样报答你，我都答应。”
她脸上又起了红晕，但眼睛却直视着楚留香，说话的声音中更带着种说不出的诱惑。
大多数男人听了这种话，看到这种表情，都一定会认为这女孩子在勾引他，因为男人多多少少都免不了有点自作多情。
不明白她这意思的男人，若不是聪明得可怕，就是笨得要命。
楚留香也不知是真的不懂，还是假的不懂，手摸着鼻子，忽然道：“你若一定要报答我，就给我五百两银子吧。”
艾青好像吓了一跳，道：“你要什么？”
楚留香道：“五百两银子，没有五百两，减为一半也好。”
艾青瞪大了眼睛，道：“你不要别的？”
楚留香叹道：“我是个穷人，什么都不缺，就只缺点银子。何况，一个人若想报答别人，除了给他银子外，还有什么其他更好的法子呢！”
艾青瞪着他，本来显得很惊讶，渐渐又变得很失望，嫣红的面颊也渐渐变得有点发青，忽然长长叹息了一声，道：“想不到你这人竟是个呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“我是不是要得太少了？是不是还可以多要些？”
艾青咬着嘴唇，道：“一个女人若想报答男人，其实还有种更好的法子，你难道不懂？”
楚留香摇头，道：“我不懂。”
艾青跺了跺脚，道：“好，我就给你五百两。”
楚留香展颜笑道：“多谢多谢。”
艾青道：“我现在没有带在身上，今天晚上三更，我送到这里来给你。”
说完了这句话，她扭头就走，走了几步，又回头瞪了楚留香一眼，恨恨道：“真是个呆子。”
楚留香望着她转过假山，终于忍不住笑了，而且仿佛愈想愈好笑。
除了他之外，居然还有别人在笑。笑声如银铃，好像是从假山里面传出来的。
楚留香倒真吃了一惊，他真没有想到这假山是空的，而且里面还躲着人。
一个人已从假山里探出头，还在笑个不停。
楚留香也跟别的男人一样，喜欢将女人分门别类，只不过他分类的方法跟别人多少有些不同。
他将女人分成两种。一种爱哭，一种爱笑。
爱笑的女人通常都会很美，笑得很好看，否则她也许就要选择哭了。
楚留香看过许多很会笑的女人，但他却不能不承认，现在从假山里探出头来的这个女人，比大多数女人笑得好看得多。不但好看，而且笑声好听。她的眼睛不大，笑的时候眯了起来，就好像一双弯弯的新月。楚留香本来喜欢眼睛大的女孩子，但现在却又不得不承认眼睛小的女孩子也有迷人之处。
事实上，他简直从未看过这么迷人的眼睛。他简直看得有点痴了。
这女孩子吃吃笑道：“看来她说得一点也不错，原来你真是个呆子。”
楚留香眨眨眼，道：“呆子也没什么不好，呆子至少不会偷听别人说话。”
这女孩子瞪眼道：“谁偷听你们说话，我早就在这里了，谁叫你们要到这里的。”
楚留香道：“你好好的，躲在假山洞里干什么？”
这女孩子道：“我高兴。”
天大的道理也抵不上“高兴”两个字。楚留香知道自己又遇上个不讲理的女孩子了。
他常常提醒自己，绝不要去惹任何一个女人，更不要跟女人争辩。
你甚至可以打她，但绝不要跟她争辩。
楚留香摸摸鼻子，笑笑，准备开步走——我惹不起你，总躲得起你吧。
谁知这女孩子却忽然跳了出来，道：“喂，刚才那小姑娘好像是在勾引你，你知不知道？”
楚留香道：“不知道。”
这女孩子道：“她说的那些话，你难道真的一点也听不懂？”
楚留香道：“假的。”
这女孩子又笑了，道：“原来你并不是呆子。”
楚留香道：“我只不过不喜欢女人勾引我——我喜欢勾引女人。”
这女孩子瞟了他一眼，道：“那么，你为什么不勾引我？”
楚留香终于也忍不住笑了，道：“你怎么知道我不想勾引你？”
这女孩子又道：“那么，你至少应该先问问我的芳名。”
楚留香道：“请问芳名？”
这女孩子笑了笑道：“我叫张洁洁，弓长张，清洁的洁。”
楚留香道：“张洁洁……”
张洁洁道：“嗳，不敢当，怎么一见面就叫我张姐姐呢！真是乖孩子。”
她话未说完，已笑得弯下了腰。
楚留香简直有点要笑不出来了。
他虽然并不时常吃人的豆腐，但被女人吃豆腐，倒还真是生平第一次。
张洁洁不待楚留香回话，笑着又道：“小弟弟，你叫姐姐干什么呀？”
楚留香叹了口气，道：“原来你还是个小孩子，只有小孩子才喜欢占人便宜。”
张洁洁眼波流动，道：“你看我像小孩子？”
她不像。她身上最迷人的地方并不是眼睛。
楚留香干咳了两声，费了很大的力气，才将目光从她身上最迷人的地方移开。
张洁洁吃吃笑道：“你为什么不说话了呀？”
楚留香道：“我不说话的时候，你最好小心些。”
张洁洁道：“为什么？”
楚留香道：“因为我不动口的时候，就表示要动手了。”
他眼睛又在瞪着她身上最迷人的地方，好像真有点要动手的样子。
张洁洁不由自主伸手挡住，道：“你敢！”
楚留香龇牙咧嘴，道：“我不敢？”他的手已开始动。
张洁洁娇呼了一声，掉头就跑，大叫道：“原来你不是呆子，是色狼。”
楚留香看着她转过假山，刚松了口气，谁知她突又冲了过来，瞪眼道：“小色狼，你听着，你既已勾引了我，若还敢跟那姓艾的小姑娘勾三搭四，小心我打破醋坛子。”
真动手的不是楚留香，而是她。她忽然抬起手，在楚留香头上重重地敲一下，又一溜烟走了。