说起蝗虫，自然会想到蝗灾，蝗灾曾经是世界性的大灾害之一。现在，在世界上有些地区，尤其是非洲，蝗虫仍然威胁着人民。在我国50年代，蝗虫危害还是很严重的，1955年河北省保定地区还发生过蝗灾。但随着科学的发展，人们已经能有效控制蝗灾的发生，现在，在我国蝗虫已经不能酿成灾难了。
蝗灾的确是触目惊心的，不知有多少亿万个蝗虫铺天盖地从天而降，片刻间大地自然变了样，田里的庄稼没有了，地上的野草没有了，树上的叶子也没有了，一切发绿的植物都光了，大地只留下光秃秃的一片。人们辛辛苦苦种出的粮食作物，竟然被这蝗虫一扫而光，以致颗粒全无了，蝗虫真是罪大恶极。
蝗虫灾害是蝗虫的大迁飞所引起的，当某一地区出现大量蝗虫时，一些性成熟的蝗虫先在上空盘旋飞翔，并由它们在后足上的发声器官发出一种极有节奏的声音，同类蝗虫听到这种富有号召力的声音时，便飞上去一同盘旋，渐渐地蝗虫越集越多，用不了多长时间，便聚集成一大群，多达几十亿亿只。它们发了疯似的，向着某个方向终日不息地飞去，它的迁飞不像候鸟的迁飞那样有一个固定的目标。它们可说是盲目的，飞到哪里算哪里，但飞的路程也长得很，据记载，菲律宾蝗虫可以飞至台湾省，摩洛哥的蝗虫可以飞1200km到达葡萄牙，非洲的蝗虫甚至可以飞越浩瀚的大西洋呢！更为奇特的是地面不会飞的跳蝻，听到声音也朝着同一方向而行进，它们跳过墙垣、山沟、游过江河，不怕牺牲勇往向前。
蝗虫具有适应迁飞的种种结构和能力，所以它们能连续飞行1～3d，飞行速度达到每小时6～12km，并且能在1000～1500米高空中自由飞行。蝗虫的整个身体披着一层坚硬的几丁质外壳，不怕风吹日晒，能适应各种的外界环境，所以蝗虫能轻易地从一个国家飞到另一个国家，因而使蝗灾遍及全世界。蝗虫的头部下面长着一个坚硬的咀嚼式口器，依靠它能够快速咬碎各种农作物。蝗虫嗜咬成性，它们不但咬吃农作物，连人家里面的书籍、糊墙纸、衣物、蚊帐等也咬得支离破碎。蝗虫的后足腿节特别膨大，节内具有发达的肌肉，善于跳跃，它一跃的距离，相当于人跳过距离的三分之二，蝗虫的耳朵生在第一腹节两侧，呈半月形，鼓膜发达，每个鼓膜下有60～80个感觉细胞，膜上还有一个相当于共鸣器的气囊，当它飞行时，耳朵完全暴露在外面，所以听觉非常灵敏。蝗虫还能游泳，如横渡江河，江河也难于阻挡它的为害。
蝗虫的一生，由卵子而孵化为跳蝻，跳蝻逐渐生长发育，前后蜕皮五次，跳蝻才长出完整无缺、坚强而有力的翅膀，变成成虫才飞翔于空中。无可否认，像蝗虫这样的害虫，是人所共诛的，人们已想出种种办法控制和消灾蝗虫，使它的罪恶难于得逞。