蜘蛛是人们常见的一种长相丑陋的八脚小动物。它们的适应能力很强，在地球上几乎到处可见，在房内房外、草地田野、树上地下、灌木丛中、石头篱笆都生活着形形色色的蜘蛛。
蜘蛛最引人注目的是吐丝结网，大家都无不赞叹它那吐丝结网的绝技。世界上有35000多种蜘蛛，能吐丝结网的约占一半以上。其中大家最熟悉的是圆蜘蛛。它像一个小葫芦，有四对脚，无翅膀，身体的后部拖着个大肚子，里面藏着奇特的纺织器。里面有六个喷丝头，每个头上有一个由1000多个筛孔组成的筛板。织网时从筛孔中挤出的纤维蛋白一遇空气就氧化成坚韧透明的细丝，细丝的粗细只有人头发丝的十分之一，但它却是由1000多根纤维并成的。蜘蛛可根据不同的需要喷出各种性质不同和颜色各异的细丝。例如，干丝用来搭住所，或育儿室的脚手架，粘丝用来做布阵捕虫的陷阱，不同颜色的细丝用于编织卵袋……蜘蛛这种调控细丝的机制目前仍是一个谜。
织网时，先喷出干丝拉个框架，再拦圆网的半径线，把一个圆分成若干等分，每两根相邻半径线所夹的角大致相等。拉完半径线之后，从中心向外盘旋，喷出干丝拉出稀疏的螺旋状骨架。接着又从外圈的中心盘旋，喷出粘丝织出越来越密的圈，当到达中央位置时，还空出一块地方，这就是它的“中军帐”。经过这艰巨技巧的劳动，结成了车轮状的圆网。夏秋清晨，网上露珠晶莹，随风摇曳，看上去真像个闪闪发亮的八卦阵。“八卦阵”布成之后，蜘蛛就稳坐“中军帐”，静候“飞来将”。它那带有振动感受器的八只脚轻轻地搭在整个圆网伸向中心的所有半径线上。落网的飞虫稍一挣扎，就会引起整个蛛网的振动，当蜘蛛感知后就紧紧地拽住所有的半径线，判明方向之后，就直奔过去用口咬住，向它注入毒汁，然后喷出粘丝把它捆起来，让它们挣扎，等到它们精疲力尽了，蜘蛛才不慌不忙地出来收拾它们。
蜘蛛织网还与天气有关。下雨天气潮湿，蜘蛛网受潮黏性减低，昆虫活动得少，难于捕捉到昆虫，它就少出来织网。到了天气好转，空气湿度逐渐减少，蜘蛛才开始繁忙地添丝结网，所以蜘蛛吐丝结网是天气转晴的预兆。
蜘蛛在网上跑来跑去，为会么不会被网粘住呢？这是一个奇迹。原来，蜘蛛一般走在于丝“跑道上”，当需要在粘丝上通过时，它八只脚上会分泌出一种奇妙的油质当滑润剂，这样走在粘丝上就通行无阻来去自如了。
蜘蛛吃东西，也独具一格。被捆住的“飞来将”的组织及内脏被其毒液液化之后，它就用口器吸吮这富有营养的液汁。蜘蛛的嘴很小，没有牙齿，但有一个特别的胃，叫吸吮胃，周上有较厚的肌肉，肌肉一收缩，胃就会扩大，食物被吸入胃腔，直至把“飞来将”吸干为止，所以蜘蛛吃过的虫子，最后只剩下一个难于消化的空壳。
蜘蛛的性情残忍，同类相互残害。母蜘蛛对待它的丈夫非常苛刻狠毒，往往在交尾后，把精疲力尽的丈夫咬死吃掉。雄蜘蛛不会结网只有交尾的本事，它的个子比雌蜘蛛小得多，交尾后不久就会死去。雌蜘蛛把交尾后的丈夫吃掉，可以把它当做营养品滋补自己，这对繁殖后代很有好处，这是蜘蛛在进化过程中适应环境获得的一种怪习性。刚出生的小蜘蛛，虽然同母所生，并且同住一个网中，也全无兄弟手足之情，当找不到食物时，竟然动起干戈互相残杀取食充饥，就这样，等到分散居住时，一家兄弟姐妹互相残杀死去了一半。在非洲、印度和澳大利亚有完全过集体生活的蜘蛛。它们相互之间友爱地住在一张集体编织的特大网上，一代一代地断续不断。往往几十万个蜘蛛同甘共苦地生活着，它们即使在最饥饿的情况下，也不会去抢夺同伴的食物，就更不会互相残杀了。
俗话说“强中自有强中手”，蜘蛛也会被别的动物所捕食。蜘蛛落在地面上，鸡就要啄它。停在网上，给飞鸟看见也会被吃掉。但蜘蛛也有一套巧妙的防敌术，那就是装死，当它被捉住时，立即蜷缩起来，活像一颗门环钉，任你怎样细心检查，也难看出破绽，怎样去动它，也纹丝不动，但只要一松手，它就突然翻身溜走了。