宋时轮又一次在敌人不分昼夜的轰炸和侦察下，重演了5个月前在朝鲜北部盖马高原曾经让“联合国军”上上下下都瞠目结舌的那幕好戏。
隐蔽开进非常成功，各部均按时完成战役展开和进攻准备。
5月16日18时，东线中朝军队各突击集团全线转入进攻。
第九兵团各路部队迅速突破了当面韩军防线。
张翼翔军长指挥第二十军于17日0时由九万里以东涉水渡过昭阳江，攻占富坪里一带韩军第七师第八团阵地。彭飞师长指挥第六十师穿插非常勇猛，其前卫第一七八团第五连在连长毛张苗带领下急速前进，连续突击，沿途打垮韩军5次阻击，经大小战斗13次，12小时内前进30公里，缴获汽车70余辆，及时抢占了合围要点五马寺，为主力部队开辟了前进道路。至17日3时，已在麟蹄以西突入敌人纵深25公里，按时抢占了后坪里、五马峙、美山里、旺盛谷地区，一路上零敲碎打让500多名韩军进了俘管队，切断了县里地区韩军第三、第九师南逃的退路。
金雄将军指挥朝鲜人民军第五军团于17日午前占领了贵屯里、镇东里、芳台山诸要点，切断了县里之敌的东南退路，与第二十军对县里的韩军第三师、第九师构成合围。
小号铁钳最先合口，钳住了韩军两个师。
连美国人自己都说这种突破和徒步机动速度非常惊人，完全出乎预料。
这叫兵贵神速！
第二十七军在上南里逮住了５个营的韩军。
几乎与第二十军穿插到位的同时，彭德清军长指挥第二十七军也进占了桃水庵、美也洞、院巨里一线，前卫部队一部还攻占了于论里附近地区；其担任迂回任务的第八十一师在孙瑞夫师长指挥下，不惜伤亡，不为小敌所诱，不停顿地交互攻击前进。孙瑞夫师长亲率第二四二团第二营为先导，沿山沟密林，以每小时10余里的速度向纵深猛插，沿途经大小战斗18次，击破韩军的重重拦阻，于17日5时突入敌人纵深28公里，按时抢占了严达洞公路两侧高地在砧桥、坊内里等诸要点，切断了县里之敌的西南退路。
第二四二团第二营因此而获得“穿插英雄营”称号。孙瑞夫师长为此也荣立二等功。据笔者所知，这是在整个抗美援朝作战期间，中国军队师一级指挥员唯一的二等战功记录。因为在中国军队中干部作战勇敢被视为理所当然之事，所以从红军时期就有一个不成文的惯例，指挥员特别是高级指挥员立功审批特别从严。
17日当日，第二十七军主力与彭飞师长的第六十师对上南里地区韩军第五师、第七师5个营3000余人达成合围，将其击溃，并缴获了大量的重型装备。据参加过这次战斗的老战士们说，这伙韩军也就只能击溃了，他们钻山钻得太快，你根本没工夫漫山遍野地去撵他们。这中号铁钳的钳臂紧接着又向苍村里、三巨里伸去，就等着与另一支钳臂——朝鲜人民军第二军团主力合口了。朝鲜人民军第二军团主力却出了麻烦。朝鲜人民军第二军团主力因大雪封山、山高路远，行动非常困难，在雪岳山地区受阻，未能及时赶到预定合围地域。而第三军团两个师也只好改为尾随第五军团之后进入战斗，先后占领望对岩山、琉璃峰、西林里地区。这把中号铁钳口也就因此而没能合上。
口张得很大的大号铁钳也没有合口。左钳臂朝鲜人民军第二军团没有及时合上来，右钳臂曾绍山的第十二军也遇上了麻烦。本来第十二军突破还算顺利，当天晚上突破后顺手就在三巨里解决了韩军第五师第三十五团一部。可担任迂回任务的第三十一师一冲到自隐里就出了问题。事先侦察了解这里都是韩军，但一打起来师长赵兰田就觉得不对劲。敌人那炮火又猛又稠，而且不像韩军那样放两枪就跑。还钻出一大群坦克来。激战一阵，抓住俘虏一问才知道，这里是美步兵第二师第二十三团和法国营，他们是刚调上来增援防线崩溃的美步兵第二师第三十八团的，第三十八团主力现在正被秦基伟的第十五军扭打在大水洞。怪不得，这些家伙守砥平里守出信心来了。第三十一师有穿插迂回束沙里合拢钳口的任务，赵兰田当机立断决定绕道而行，从院巨里经于口村洪杨公路向束沙里、下珍富里猛插。
可冲到釜峰时，又遇上韩军第三十六团的阻击，这伙韩军因为地处纵深，有强大炮火和飞机支援，也不跑也不散打得挺硬气。而赵兰田们轻装疾进没有炮兵跟进，与敌人打成了胶着。
你来我去打了一天，还是相持不下。赵兰田也因此而没有及时赶到长水院、犁岘和长津坪。最大号的那把钳子也就因此而没有按时合拢。
大钳子没合拢，事先没算计进去的一把镊子却夹住一只螃蟹。自隐里凭空钻出来的美步兵第二十三团两个营、法国营和韩军一个营也凭空送给曾绍山一个极佳的战机。有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。曾绍山心说赵兰田有任务绕着走了，可老子不能放你跑喽！恰好在这个当口，当年在襄樊刀劈三关的猛将李德生赶到了。第三十五师于16日21时徒涉冲过昭阳江后，次日黄昏前进抵加里山下，旋即向加里山主峰猛扑。不料情况发生了变化，敌情通报中扼守加里山的韩军变成了美步兵第三十八团一部，陡峭险峻的地形、阵前密布的雷区以及猛烈的炮火支援，致使师前卫第一三团连扑三次仍然进展甚微。
师长李德生一看不是路子，及时改变战法，即令第一三团团长王西军另择攻击方向，在正面佯攻配合下，出奇兵以制敌。第一六团第六连扮演了这支奇兵。这支奇兵捡起土八路打仗的老套子，从坡最陡林最密的加里山西侧攀藤附葛、绕路前进，在正面攻击的团主力配合下，隐蔽接敌，一击得手，夺占加里山主峰，并击退敌人多次反扑。与此同时，第一四团也迅速攻占了加里山西侧之790高地。一锤子买卖得手，打仗很掂得出轻重的指挥员李德生知道这会儿正是个火候，仍然不敢怠慢，继续咬紧牙关指挥第三十五师部队在大白天冒着炮火不顾重大伤亡攻击前进，前仆后继地向敌人纵深迅猛穿插。
17日21时，第一三团以偷袭手段击溃掩护洪杨公路的法国营，占领了大小平川以东诸高地和扇坪以北诸高地，切断了洪杨公路……18日凌晨，第一五团亦占领毛老谷及其以东、以北地区，并向自隐里外围之敌发起攻击……
就这样，经昼夜连续作战，第三十五师相继攻占泉寺里北侧无名高地及毛老谷高地，扼住了自隐里美步兵第二师第二十三团两个营、法国营和韩军一个营的退路。
看看，主力就是主力，配角也当得有声有色。与此同时，尤太忠师长率第三十四师亦攻进至自隐里西北三巨里地区，很麻利地解决了那里的韩军第三十五团一部，对自隐里之敌形成了合围态势。这机会好极了！
螃蟹是夹住了，可军长曾绍山和副军长肖永银却很犯愁。愁的是怎么往嘴里送。第三十五师虽然有两个团冲过来了，可伤亡也很严重，副师长蔡启荣、作战科副科长、第一五团副团长赵切源等相继牺牲，元气大伤，突击力量大为削弱，再担纲显然有些勉为其难。而尤太忠的第三十四师只有两个团能投入进攻。这样的兵力，肯定难以全歼这伙挺硬气的敌人。曾绍山和肖永银只好致电第九兵团司令员宋时轮、副司令员陶勇，说第三十一师此时显然已不能按时到达预定位置，不如敌变我变，改变原定计划，干脆放弃那把大号铁钳合口的企图，将第三十一师留下，合力聚歼美步兵第二十三团和法国营于自隐里。
可宋时轮和陶勇这时的思维还在合拢计划中的那把大号铁钳的大钳口上，当即给曾绍山、肖永银回电，令第三十一师仍然执行原任务，仅同意将该师第一团留下。而第一团逮大鱼的意识过分强烈，早已冲到前头去了，怎么联络也联络不上。还打不打？妈那个Χ，打！那曾绍山肖永银是何等人物？什么阵仗没见过？曾绍山从红军时期就是一员猛将自不必多说，那肖永银当年是整个晋冀鲁豫野战军中最年轻的旅长，勇敢善战那是有口碑的。1947年挺进大别山时，刘邓在汝河被国民党第八十五军吴绍周一个师拦住去路，情况万分危急。刘伯承对第十八旅旅长肖永银说：“肖永银，狭路相逢勇者胜！我和邓政委跟你们一起走！”热血沸腾的肖永银立马转身，从一个战士手中夺过一支三八大盖，喀嚓一声按上刺刀：“狭路相逢勇者胜，同志们，跟我冲！”一帮晋冀鲁豫子弟兵喊着这句震天撼地的口号，跟着自己的旅长，护卫着刘邓首长冒着打红了半边天的炮火往前冲。吴绍周哪里挡得住。八一电影制片厂拍摄的巨片《大转折》就有这组镜头。后来淮海战役吴绍周做了刘邓的俘虏，和刘邓坐在一起谈起汝河这段经历，吴绍周感慨地说：“那时我的方案是用两旅之众黏住你们，再用两个旅合击，可我还没部署完毕，你们就哗啦哗啦冲到我跟前了！”“那时我们俩就在你阵地前借路。”刘伯承笑着说。吴绍周一脸笑容僵住，惊诧不已。那光景，何等的英雄气概！
现在打美国鬼子更不能含糊。肖永银跟曾绍山说：“军长，我上去了，非把这狗日的美国佬打服气不可！”已不太年轻的副军长冲了出去。李德生、尤太忠当然就更不能含糊了。尤太忠指挥第三十四师两个团从正面猛扑自隐里，在夜幕掩护下与美国兵们贴身近战，美国兵们架不住这种打法，很快丧失斗志，乱作一团，拼命逃跑。
李德生带着第三十五师在洪杨公路上预设埋伏，截住拼命突围的美步兵第二十三团和法国营，用地雷、火箭筒、反坦克手雷等击毁坦克7辆，并顽强阻截从寒溪出援的韩军第五师主力，在两路敌军夹击之下，始终控制住了公路两侧高地。
到底是当年刘邓的王牌主力，经两个小时激战，美步兵第二十三团和法国营终于架不住了，也没了砥平里那股精气神儿，在阿尔蒙德叫来的飞机掩护下，爬上坦克开着汽车就跑。第十二军兵力不足，还是让他们跑了不少。曾绍山们毙伤美、法官兵近千人，抓了美军上校副团长以下200多俘虏，击毁、缴获坦克12辆、汽车230多辆。多少年后，曾绍山肖永银谈起来都还觉得可惜得不行：没把那个在砥平里死硬到底的保罗·弗里曼上校逮住。
跑到后面的法国营运气不太好。先是被曾绍山们打得七零八落。然后是刚跑出来不远，迎头就撞上了“皮旅”——第一八一师。第六十军第一八一师是临时加强给第十二军的。师长王诚汉当年是皮定均将军手下的干将，一接到任务就跳得老高，三下五去二就把任务给团长们部署了：“第五四二团先吃掉法国营，然后掉过头来和第五四一团、第五四三团与友邻合击美步兵第二师主力。我靠前指挥，前指设防在加里山主峰北侧500米处。”“武占魁这下满意了，第一阶段他老说没打过瘾，这次要他打法国营。”政治部主任范克让说。武占魁是第五四二团团长。“不能小看这个法国营哩，那个营长听说原来是个中将，自愿降成中校来打仗的，在砥平里打得很硬气。”政治委员张春森说。“管他将啊校的，撞上咱皮旅算他倒霉！”王诚汉接过张春森的话头，“我上去了，这一摊子交给你了！”可猛将武占魁偏偏在过昭阳江时扭伤了脚。挺大的一条汉子的眼泪都快给憋出来了。没法子，只好让副团长周光璞接茬带着上。18日下午15时，第五四二团刚在福宁洞部署好阵地，就看见大小平川撤退的敌人坐着汽车熙熙攘攘地向第三营的伏击圈涌了过来。周光璞大喜过望，亲自带着警卫排往上冲。第三营全营端着刺刀喊着杀声紧跟着扑了下去。法国兵也的确不含糊。他们又照着砥平里那样故技重演：全不戴钢盔，缠着红头巾，喊着“卡莫洛尼！”挺着刺刀就跟第三营搅成一团。
卡莫洛尼是墨西哥的一个村名，1863年外籍军团有65名士兵与2000多名墨西哥士兵死战而亡，法国兵那意思是他们今天也要在这里和中国兵死战而亡。一帮亡命兵痞！那就只好成全你们了。双方白刃相搏血战一个多小时，法国的雇佣兵们的确比美国少爷兵硬气，虽然跟营长拉尔夫·蒙克拉乘坦克很是跑掉了不少，但没跑掉的也很死硬最后大都躺在了山沟里。只有几个俘虏。整个朝鲜战争，中朝部队前前后后跟法国营打了好几次恶仗，最后收容进俘虏营的累计只有13人。美国兵应该向法国兵学习。