志愿军实力水准已经达到了中国军队历史上空前的程度。
无怪乎从毛泽东、彭德怀到新上阵的几位兵团司令，谁都没有对“歼灭敌人5个师”这样的设想产生过怀疑。
然而从事后“臭皮匠”的角度看来，他们这种比较还是一种静态而片面的比较，没有把对手的变化放在一起来充分研究。其实，不仅应与自己进行纵向比较，还应该与对手的进步进行横向比较，还应该正视中朝军队兵员上虽具有优势，火力和机动力上却仍居于绝对劣势这样一个基本现实。
还有后勤，“洪麻子”竭尽全力，也只能保障最低限度的供应。而且苏联空军前出至朝鲜境内机场掩护志愿军地面部队作战的设想因机场被敌人持续不断地轰炸破坏，最后都没有变成现实。大家都有那么点眼大肚皮小，胃口好，牙口不好。
4月9日，为靠近主攻方向，志愿军总部转移至伊川郡空寺洞。4月10日和12日，第六十六军和第五十军分别撤回国内休整。4月15日，第二线作战部队在预定集结地域完成集结。第九兵团司令员兼政治委员宋时轮率第二十军和第二十七军在平康、洗浦、淮阳地区完成集结。第三兵团副司令员王近山率第十二军、第十五军和第六十军在伊川、铁原、平康地区完成集结。第十九兵团司令员杨得志和政治委员李志民率第六十三军、第六十四军和第六十五军则于3月18日以前在南川、市边里、兔山地区完成集结。新入朝的部队也非等闲之师。第三兵团司令员兼政治委员陈赓因旧创复发留在国内休养，部队由副司令员王近山率领入朝。这王近山是刘邓手下有名的战将，红四方面军的老战士，打仗是出名的“疯”，外号人称“王疯子”，一听到枪炮声就按捺不住地要往前冲，当连长营长是这样，当团长师长也是这样，甚至当了纵队司令员还是这样。
弄得刘邓唯恐一打仗爱将有失，就让10来个棒小伙儿的一个警卫班跟着他，任务是“王疯子”一旦疯起来就按住他，不准他往前跑。一个警卫班常常都有力不从心的感觉。有人要说，这有什么？只会冲啊杀的一介武夫而已，不算是真正意义上的指挥员。错啦！挨着牛屁股长大的王近山生得一副儒雅相，参加革命以来自学了文化，敢抱着《安娜·卡列妮娜》这类大部头文学名着读，虽然拖着一条略跛的腿，交谊舞也跳得风车斗转，很扯年轻姑娘们的眼睛。
别看王疯子打仗很疯，那疯是面上的，其实脑袋瓜挺好使。
抗战期间的1943年10月，时任八路军太岳第二军分区司令员兼第三八六旅旅长的王近山率第十六团调赴延安，途经山西临汾以东的韩略村时，遇上了一个极好而又极担风险的战机。
王近山想打。
可临行前陈赓又命令他一路上不准恋战。
王近山沉住气把动静看好，觉得值得一干，心说就是陈赓自己看到这样的仗他也一定会打！
结果小伏击战打出了大名堂。
韩略村一战，击毙日寇华北战地参观团少将旅团长以下军官120余人，气得日酋冈村宁次暴跳如雷到处找第三八六旅算账。
毛泽东表扬了这个优秀战例：
“太岳有个王疯子王近山，敢打没有命令的仗。有胆略，有魄力！”
和王近山搭档的杜义德也是员百战名将，土地革命战争时期就是有名的“夜老虎”，挺进大别山那当口，王近山负伤住院，就是这位“夜老虎”带领六纵当开路先锋，血战汝河，胜利渡淮，护卫着刘邓首长杀开血路。在大别山，他又军政主官一肩挑，频繁转战，屡创佳绩。他和王近山一样，都是刘邓至为钟爱的战将。不过年前检查身体查出了心脏病，杜义德这次未能与老搭档同时率队入朝，而是在第五次战役结束后的9月，才赶到朝鲜。
不过王近山这次带来的部队组建得有些仓促，3个军来自3支部队，是由原陈锡联的第三兵团的第十二军、原陈赓第四兵团的第十五军和原周士第第十八兵团的第六十军临时编组而成的，兵团部是2月间才由原云南军区机关为基础临时抽调人员组成的。
各个军也不是原来建制。
第十二军是其中最有资格吹牛的部队。
这是王近山的老部队，其前身是1945年成立的晋冀鲁豫野战军第六纵队，刘邓的看家队伍。现在编制内的3个师是第十二军的第三十四师、第三十五师和原第十一军的第三十一师，清一色的老红军底子，即原红四方面军第四军第十师、红二十八军之一部和红军总指挥部特务团。抗战期间这些部队都编入路军第一二九师，硬仗恶仗打了不计其数，转战华北、中原、华东、西南，从来就是担纲的角色，其位置类似于林彪第四野战军中的第三十八军。
曾绍山将军时任该军军长兼政治委员。
第十五军的前身是1947年8月成立的晋冀鲁豫野战军第九纵队，部队底子很嫩，是抗战期间组建的八路军太行军区的地方部队。成立纵队后，即作为陈赓、谢富治兵团的一部分参加了挺进中原、淮海、两广战役和进军云南。
别看军长秦基伟是个争强好胜喜欢戴高帽子的角色，解放战争中第十五军在名将陈赓指挥下打得也还不错，但与王近山的六纵这类头号王牌主力比起来，还是个小弟弟，上不了主力的排行榜。
不过人家后来在上甘岭打得惊天动地，狠狠地火了一把。
这时的第十五军是由第十五军的第四十四师、第四十五师和第十军的第二十九师编组成的。
秦基伟、谷景生将军时任该军军长和政治委员。
第六十军就更嫩一点了。
第六十军是真正的土八路，其前身是1947年秋才在山西由地方县大队区小队这类地方部队升级编成的晋冀鲁豫军区第八纵队。当时在山西的主力部队先是被刘邓带走大部组成晋冀鲁豫南征野战军，后来又被陈赓带走一部分组成晋冀鲁豫野战军第四纵队，剩下的大部分是地方部队。第八纵队就是以仅有的一个主力旅第二十三旅为基础组成的。当时在山西境内的阎锡山部队有10万之众，势力很强，而晋冀鲁豫军区留下的部队只有6万刚升级的土八路。
毛泽东决定派徐向前这个“老西儿”来收拾阎锡山这个“老西儿”。
徐向前很厉害，担任晋冀鲁豫军区第一副司令员后，三两下就把这支土八路打理得很像那么回事儿，愣是把阎锡山那偌大的一片家当给一点一点盘剥得血本无归。后来人们谈起解放战争总是开口闭口彭德怀林彪刘伯承陈毅粟裕陈赓，这当然不错，这些人物都是让蒋先生头痛不已的角儿。殊不知在这当口上最见功力的还应该数上徐向前，彭林刘陈粟等都是带的主力部队，林彪那四野更是抽各个部队精锐主力出关发展起来的。而徐向前手下却是被挑剩下来的县大队区小队民兵升级组建的新军，兵力少于阎锡山，装备更是寒酸得不行，刚成立那会儿有些团队一个营才摊上一挺轻机关枪。
可就是这样一支部队却硬是在不到一年的时间内，把从不做赔本买卖的“阎老西”的老本稀里哗啦地都给盘光了。
这功力不显山不露水却真正藏着大学问。
第八纵队当时表现很出色，其主力旅第二十三旅也就是后来的第一七九师曾获得“光荣的临汾旅”称号——也是当时中国人民解放军中唯一一个获得荣誉称号的师级建制单位，纵队改编成第六十军后，在第十八兵团编成内参加了进军西南解放四川的战斗。入朝时的第六十军由第六十军第一七九师、第一八师和第六十一军第一八一师编成。第一八一师也是一支赫赫有名的劲旅——前身是皮定钧将军率领的被人称作“皮旅”的中原军区第一旅，转战过中原、华东、华北和西南，是名副其实的“野”战军。
韦杰、袁子钦将军时任该军军长和政治委员。
但由于西南是新解放区，地方工作大量需要干部，所以许多老骨干都已调地方工作，临时又补充了大批刚从西南地区接收的国民党起义部队官兵和俘虏，所以第六十军的战斗素质受到了一定影响。特别是第一八师，在川西军区刚接收了国民党第九十五军的大批起义官兵，还没来得及好好消化，就仓促北上入朝，战斗力更是参差不齐。
第十九兵团部队的准备相对来说要充分得多，他们去年10月就已赶赴山东进行整训，山东军区司令员许世友将军对入朝部队极尽地主之谊，要人给人，要粮给粮，把第十九兵团部队给养得壮壮的。
“老杨，山东这个地方穷，没啥好东西。但有一点，山东的老乡最好！”在饯行酒宴上，许世友得意地对第十九兵团司令员杨得志说。“是啊是啊，还得感谢许司令把气给我们打得很足啊！”杨得志玩笑道。“唉，打了半辈子仗，轮到跟人家办粮草哟。”一句话勾起了许世友的心事，他的脸苦了下来。“不忙嘛，打这么大仗还能少得了你？”厚道的杨得志安慰他。“老杨，你要到北京见到朱总司令替我带句话，打仗别忘了我许世友！”
许世友酒劲上来，豪气也上来了。“好！好！没得说！”杨得志也是意气风发。两员猛将，惺惺相惜。杨得志此人不用多说，毛泽东上井冈山时的老骨头，谁不知道长征路上的红一团呀？连金日成见着杨得志都说这是指挥十八勇士抢渡大渡河的红一团团长吧。长征时从来都是开路先锋，他和杨成武、杨勇并称“三杨”，都是人民解放军中的着名战将。
第十九兵团政治委员李志民是彭德怀红三军团的老部下，文有文才，武有武功，还通音乐，是个文娱积极分子，把部队文化工作搞得很活跃，打仗自然劲头也高。50年代后期人民大会堂曾举行过一次气势磅礴的将军合唱团大合唱，指挥就是共和国上将李志民。
听过的人都说，那歌唱得才叫威风八面哩。
第十九兵团下辖3个军。
第六十三军前身是1946年以杨成武纵队和黄寿发纵队一部合编的冀中纵队，后改称晋察冀野战军第三纵队，是一支百战劲旅，很能打仗，一直是华北野战军的主力。
傅崇碧、龙道权将军时任该军军长和政治委员。
第六十四军是个老资格的部队，原是1945年编成的冀晋纵队，后改称晋察冀野战军第四纵队，下辖的第一九一师曾是邓小平、张云逸、李明瑞领导的百色起义建立的红七军，后编为彭德怀的红三军团第十三团，抗日战争又编成八路军第一一五师一部。其他部队也是八路军晋察冀军区的老主力，编成后在解放战争历次作战中也是个厉害角色。
曾思玉、王昭将军时任该军军长和政治委员。
第六十五军也是一支有红军传统的部队，前身是1948年编成的华北野战军第八纵队，编成时由华北野战军第二纵队第四旅为主，与晋察冀、晋察热辽军区的地方武装升级的两个旅合编而成。由华北野战军第二纵队第四旅改编而成的第一九三师最早的底子是江西苏区的红三军，后编成红一军团第一师，抗战期间编成八路军第一一五师独立团。该军成立后参加过平津大战和解放大西北的战斗。
肖应棠、王道邦将军时任该军军长和政治委员。
第四十七军的前身是1947年秋成立的东北野战军第十纵队，最早的老底子是1933年在湘赣苏区成立的红六军团，抗日战争中编为八路军第三五九旅。抗战末期，王震将军率第三五九旅一部组成八路军南下第一支队南下华南，后来参加中原突围返回延安，成为第一野战军第二军的一部分。第三五九旅其余部队在刘转连将军率领下组成八路军南下第二支队亦准备南下，后因抗战胜利转赴东北，恢复第三五九旅番号。1947年10月改编为东北民主联军第十纵队第二十八师。当时因十纵全系独立师改编的部队，是一支新军，东总（东北野战军总司令部）特地派猛将梁兴初担任十纵司令员，在辽沈大战中打了一场闻名天下的“黑山阻击战”，硬是把一支二等部队打成了一支头等劲旅。
曹里怀、李人林将军时任该军军长和政治委员。老牌劲旅也好，后起新军也好，都跃跃欲试想一显身手。
4月19日，美步兵第二十四师和美步兵第二十五师进至铁原附近的药泉洞、文惠里地区，形成突出态势，有利于中朝军队攻歼。彭德怀遂决定，第五次战役于4月22日黄昏发起。
当日，志愿军总部向全军发布政治动员令：
第五次战役就要开始了！大量歼灭敌人几个师的光荣任务，已经落在同志们的肩上！这次战役的意义十分重大，因为它是我军取得主动权与否的关键，是朝鲜战争时间缩短或拖长的关键。我们要力争战争时间缩短，因为它符合中朝人民的利益；我们要力争这个仗打胜，因为它有胜利的条件。我们向敌人出击了，为中朝人民立功的时机已到！我们的战斗口号是：全体动员起来，发扬艰苦奋斗、克服困难的精神，争取每战必胜！保持革命光荣传统。
有激情，有文采，有煽动性！少点求实精神！
4月22日，西线“联合国军”继续向铁原、金化方向进攻，其他方向之敌仍处于守势。有人曾言，如果照洪学智的建议，这时再放一码，让两个美军师再进一步，打起来一定要顺手得多，没准儿真能实现彭德怀那个指标的2/3。历史无法假设。况且，双方力量态势没有根本改变，焉能寄希望于侥幸？
22日黄昏，两军战线上飞起无数信号弹，传来滚雷般的炮声。中朝军队各突击集团按预定计划向“联合国军”发起了全线反击。第五次战役开始了！