孩子的问题：
仙人掌是在沙漠中茁壮成长的植物。像仙人掌那样完全适应那里的生存环境的植物也为数不多，这与仙人掌的叶子有关，仙人掌的叶子在哪里呢？
父母的回答：
仙人掌身上的刺就是它的叶子。仙人掌是生长在干燥、炎热的沙漠中的植物，如果长叶子的话，那它就会因叶子不断散发水分而干死。为了能在沙漠中活下去，仙人掌的叶子就慢慢地退化成刺，这样，身体里的水分就跑不出去了。同时，仙人掌身上的刺还能从空气中慢慢吸收水分，如果沙漠下雨，它还能吸收雨水。仙人掌因为有了像刺一样的叶子，它也就能在沙漠中生长下去了。
这种刺还可以起到阻止动物接近的保护装置作用，沙漠中几乎没有其他的植物，所以仙人掌很容易成为大部分动物的食物。但是有了锐利的刺之后，动物就不容易接近它了。