梅兰芳，名澜，字畹华，又字浣华，原籍江苏泰州。1894年10月22日，诞生在北京李铁拐斜街一所家道中落的“梨园世家”里。祖父梅巧玲自幼学戏，虽然没有受过正规系统的文化教育，但是他不甘心做一个只会唱戏的演员，在学戏、演戏的空闲，勤学好问，刻苦自修，终于成为一位既能演戏，又善书法，也能鉴赏金石、古玩的艺术家。祖母陈氏，是当时著名小生陈金雀之女。陈氏心地善良，善于持家。她把一生心血都花在梅家艺术事业上，并看到孙子梅兰芳名扬中外。梅兰芳的伯父梅雨田，吹、打、弹、拉样样俱佳，场面上的乐器无一不会，能吹出三百余出昆曲，胡琴戏更无一出不精。他长期为“谭派”老生创始人谭鑫培操琴，与单皮鼓名手李五（李奎林）会称三绝。梅雨田为青年时期的梅兰芳伴奉，也同样取得烘云托月的效果。宣统三年（1911年），梅兰芳第一次演出《玉堂春》时，梅雨田为其拉胡琴，那强烈的效果，顿时使听众沉浸在艺术享受之中。父亲梅竹芬也是一位旦角演员。他为人忠厚老实，性情温和，当时搭迟家的“福寿班”唱戏，班里只要有人告假不唱，总是请他代唱。而且唱的又都是梅巧玲的唱工本戏，加上外串堂会戏与馆子营业戏的频繁演出，使他身体受到极大损害，26岁时患时疫大头温，医治无效，几天后就过早地离开了人世。祖母陈氏对梅兰芳说：“你父亲是累死的，因他忠厚老实，什么累活都叫他干。”
母亲杨氏，是誉称“活武松”、“活石秀”、“杨猴子”的杨隆寿之女。梅兰芳幼年就生长在这样一个家庭中，由于父亲梅巧玲早逝，虽然留下十几所小房子，生活勉强还可维持。可是1900年，八国联军入北京之后的烧、杀、淫、抢，给人民带来了巨大的灾难。这时各个戏班受影响，不能长期演出，演员家庭有出无入，坐吃山空，梅家逐渐衰落下去。17岁时，梅兰芳与著名武生王毓楼的妹妹王明华结为伉俪。王明华精明能干，刚到梅家时，其家境并不见好转。梅兰芳一件过冬的羊皮袍，一冬她都要补上好几回，方能御寒。王明华不但善治家，而且能协助梅兰芳演出。她不仅帮助梅兰芳梳头、化妆，而且剧中人的时装，有些也是王明华穿用的。1919年，梅兰芳第一次东渡扶桑，王明华随团负责照料梅兰芳的日常生活。只可惜，王明华因肺结核医治无效，早逝。梅兰芳第二位夫人福芝芳，她生于北京一个满族家庭，自幼爱好京剧，从吴菱仙学青衣。曾搭“崇雅社”饰演《二进宫》中的李艳妃，很受欢迎。福芝芳17岁与梅兰芳结合后，专心照顾梅兰芳的生活和演出，成为梅兰芳得力的内助。日本帝国主义侵略中国期间，梅兰芳在香港蓄须明志，福芝芳在上海终日为梅兰芳的安危担心，直到梅兰芳平安返沪，才放下心来。福芝芳的儿女有葆琛、葆珍、葆玥、葆玖。葆琛毕业于上海复旦大学，曾在北京市建筑设计院任工程师。
葆珍毕业于北京燕京大学，在北京图书馆工作，从事外国文学研究与翻译工作。葆玥毕业于上海复旦女子文理学院教育系，现在是北京京剧院演员。葆玖是梅氏子女中，唯一继承梅派青衣的哲嗣。梅兰芳逝世后，他挑起梅剧团的担子，演出了梅派名剧《西施》、《洛神》、《木兰从军》、《凤还巢》等，很受欢迎。近些年，梅葆玖更是将梅派艺术推到新的境界，整理演出了《贵妃醉酒》、《天女散花》、《霸王别姬》、《穆桂英挂帅》、《抗金兵》等梅派剧目。人们评价，葆玖不但声音、相貌和梅兰芳一样，其表演风格也与其父一样。人们祝愿梅派艺术更是弘扬光大。