希特勒说，德国人和意大利人必须在各个战场上坚持战斗。他们的任务不能留给“下一代”。如果意大利军队英勇抵抗，西西里岛和意大利是能守住的。德国军队会来增援意大利军队。
墨索里尼把最高司令部设在罗马的梵蒂冈，躲在天主教的保护伞下，避免遭受盟军飞机的轰炸。但现在梵蒂冈也不能保护墨索里尼了。不久，墨索里尼失魂落魄地回到了罗马。
就在蒙哥马利在德军的防线面前无计可施的时候，巴顿认为如果让美军去攻打巴勒莫，美军一定能攻下，一旦成功整个战局会有利于盟军。巴顿决定亲自去向亚历山大请战，进攻巴勒莫，亚历山大只好同意。
7月19日，一支美国轰炸机编队空袭了罗马火车站的停车场和罗马飞机场。轰炸造成了巨大的破坏，意大利人吓破了胆。德、意军队的节节败退便意大利人四分五裂。大多数意大利人主张向盟军俯首投降，但墨索里尼表示绝不投降，坚持要把战争打下去。这一天，巴顿正式下达总攻命令。
7月21日，美军攻占卡斯特尔维特拉诺。7月22日，美军以迅雷不及掩耳之势进攻巴勒莫：使守军来不及组织抵抗，守军纷纷投降。
8月17日晨，美军第3师抢先攻入墨西拿。英国一部也进入墨西拿。当天，盟军歼灭了岛上的残余德意部队。
在西西里战役中，盟国实现了大部分目标，没有取得全部胜利，但盟国在地中海的交通线得到了保障。西西里战役的胜利，提高了同盟国在中立国中的威信。由于亚历山大指挥不力，再加上没有充分利用制空权和制海权，致使近4万精锐德军逃脱。
西西里战役结束后，丘吉尔强烈主张乘胜进攻罗马。而罗斯福则主张尽快横渡英吉利海峡，开辟欧洲第二战场。就在下一步战略行动问题争论得非常激烈时，意大利政府突然于1943年7月25日垮台了。
原来，盟军在地中海战场的步步逼近，导致意大利人四分五裂，动摇了墨索里尼的统治基顾。连续3年的惨败，使意大利经济接近崩溃。英国对地中海的长期封锁，使意大利进口的粮食越来越少，意大利的面包定量每人每天为150克，咖啡、汽油和肥皂等生活用品十分缺乏。意大利人民的反政府情绪高涨，反法西斯和反战活动多次发生。
在法西斯集团内部，很多人对墨索里尼的独裁统治表示不满。齐亚诺等人于1942年底竟向盟国求和，企图摆脱战争。
意大利法西斯党的其他领导人认为必须让墨索里尼下台。7月24日，意大利“法西斯大委员会”召开会议。会上，墨索里尼作了关于当前局势的重要报告，遭到法西斯同党的尖锐批评。经过10小时的辩论，由反对党领袖格兰迪起草的决议案提交大会表决。
决议案要求墨索里尼归还属于国王、议会、大臣和大委员会的“合法权力”，把军队交给国王指挥，向国王提出更可行的政策，使意大利免退出战争。议案授权国王作出“决断”。大会表决以19票对7票的绝对优势通过了该决议案。
7月25日，墨索里尼入宫晋见国王，要求国王惩处投票反对自己的人，重新任命大臣，并继续参战。但国王却要求墨索里尼辞职，他已任命巴多格利奥元帅接替首相职务。随后，墨索里尼被逮捕，监禁在马达莱纳岛。
7月26日，新首相巴多格利奥组成新内阁，瓜里利亚出任外交大臣。意大利政府解散法西斯党，宣布全国进入紧急状态，禁止政治集会。这样，长达21年的意大利法西斯统治结束了。
9月8日晚，德军向罗马进军。意大利国王、巴多格里奥、内阁成员和高级官员们躲进陆军部大楼，并宣布戒严。在惊慌的气氛中，巴多格里奥等人进行了紧急的蹉商。深夜，他们乘坐5辆汽车，驶出罗马的东城门，来到亚得里亚海岸的佩斯卡拉港。他们乘上2艘盟军快艇逃走了。巴多格里奥等人于9月10日来到意大利南方的布林迪西，在盟军占领区成立反法西斯的意大利政府。
9月12日，希特勒派一支空军小分队空降到监禁墨索里尼的地方，救出了墨索里尼。9月23日，墨索里尼回到弗利市，宣布法西斯的意大利社会共和国成立。10月7日，意大利法西斯新政府把办公地点迁到北部加尔达湖畔萨洛布。墨索里尼尽管名义上是萨洛共和国的政府首脑，然而在希特勒的控制下，他只是一个摆设品，只是德国控制意大利北方政治、经济、军事的一个工具。
10月13日，意大利的巴多格里奥政府正式向德国宣战。同时，英、美、苏三国政府纷纷发表公告，承认意大利为盟国一方。
希特勒原本主张把部队撤到罗马后面，守住意大利北部。现在他命令部队尽量向南面进攻。希特勒选定了一条“冬季战线”，从亚得里亚海沿岸的桑格罗河背后起，穿过意大利的山脊地带，一直到西海岸的加里利亚诺河口。
希特勒的战略意图是在罗马南面维持一条防线，那里的险要地形非常有利于防守，而盟军的坦克或炮兵很难发挥优势。这不仅能够有效地牵制盟军的兵力，而且有利于保卫墨索里尼的北方“共和国”。
此时，意大利战场的双方兵力对比已经发生很大变化。在南方，盟军有11个师对付德军的9个师，而德军还有约15个师在更北的地区。德军正在收缩他们在欧洲的防线，以便组成一支预备队。这支预备队用来进一步增援在意大利的军队。
相比之下，盟军在意大利的局势就不利了。盟军在意大利本土的部队最大数量为：10月底12个师，11月底13个师，12月底15个师。从战略安全上考虑，盟军在罗马南面建立一条防线是必要的。
经过一系列的激战，盟军尽管获得了一些进展，但无法攻下任何重大战略要地，后来由于冬季的气候进攻停止了。
1943年底，在意大利南部，德军始终坚守着“古斯塔夫防线”。“古斯塔夫防线”从那不勒斯北面的地中海边起，经过埃塔、卡西诺山一直到亚得里亚海岸的奥尔托纳，横贯整个意大利中部。“古斯塔夫防线”的中枢防御部和制高点为卡西诺山，卡西诺山上建有一座卡西诺小城。
“古斯塔夫防线”上建有无数坚固的混凝土工事，布设大量地雷，加上十分险峻的地形，易守难攻。
德军想凭借“古斯塔夫防线”阻挡盟军进军罗马和意大利北部，以保障欧洲南翼的安全。驻守“古斯塔夫防线”的德军是C集团军群的第10集团军，由山黑廷霍夫将军率领，第10集团军拥有15个师的兵力。C集团军群的第14集团军驻守意大利北部，下辖8个师，负责镇压北部的意大利游击队。C集团军群约有370架飞机。
1944年初，盟军第15集团军群下辖美军第5集团军、英军第8集团军和英军独立第5军，由亚历山大率领，拥有19个师又4个旅，拥有绝对制海权，并得到近4000架飞机的支援。包括印度、法国、意大利、新西兰、英国和美国等国的部队，正源源不断地补充到第15集团军群之中。
丘吉尔认为盟军在地中海地区拥有海陆空优势，而诺曼底登陆要到1944年6月才能发动，他不想浪费半年的时间，因此强烈要求盟军地中海部队进攻罗马，解放意大利。
在丘吉尔的提议下，英美联合参谋长委员会批准了“鹅卵石”计划，以两个师在安齐奥抢滩登陆。
安齐奥是一个小渔港，它在“古斯塔夫防线”北面100公里、罗马南面45公里处。
战役总指挥是刚刚上任的地中海战区司令坎宁安海军上将。登陆部队是美军第5集团军第6军，军长卢卡斯负责此次战役的地面作战。
德军在安齐奥地区只有一个工兵营，战斗力很低。
1944年1月17日，“古斯塔夫防线”正面的美第5集团军和英第8集团军发动了大规模进攻，企图取得突破，至少做到吸引德军的兵力，使德军无力增援安齐奥。同时，美第6军登船。
1月22日，盟军第一批登陆部队成功上岸。德军工兵营大部分被俘虏，很多德国人在被俘时还在睡觉。盟军控制了安齐奥镇，继续推进。至晚22时，3.6万人的登陆部队和3000辆车辆终于全部上岸。德军只派几架飞机前来空袭，盟军损失很小。
距离海滩24公里远的阿尔班山和山脚下通向罗马的6号、7号公路，只有德军的几个哨所。盟军可以轻易占领罗马，但卢卡斯担心这是个圈套，下令继续加强防御，巩固登陆场。
凯塞林听说盟军在安齐奥登陆后，急出了冷汗，“古斯塔夫防线”将被盟军合围！因为这时从安齐奥至罗马没有一兵一卒。但出乎他意料的是，盟军竟在海滩不动弹。他赶紧根据事先制定的机动方案调兵。
1月23日，拼命赶来的德军占领咽喉要地阿尔班山，所有通往北部的公路都被德军控制。德军迅速建立了新防线，之后开始猛烈反击。盟军伤亡惨重，士气受到严重影响，突袭战几乎变成全军覆没的垂死之战。盟军被德军包围在不足25公里宽，纵深不足25公里的海滩上。
盟军的多支增援部队火速赶来。但随着英军的不断后退，盟军的态势更加危急。安齐奥正值雨季，连降大雨，泥泞的盟军阵地上尸横遍野，血流成河，像个大屠宰场。
2月14日，盟军第15集团军群司令亚历山大火速赶到安齐奥滩头阵地，在视察阵地后，立即召开了记者招待会。他向记者们保证，绝对不会再有第二个敦刻尔克！
然而，盟军从地中海抽调不出更多的船只，即便有船，狭小的滩头也容纳不下更多的部队。因此，亚历山大惟一能做的就是命令盟军主力全线猛攻“古斯塔夫防线”，企图逼德军从安齐奥地区抽调部队南下，以减轻滩头部队的压力。
亚历山大感到很难堪，这次登陆具有讽刺意味，本来想解决无法突破“古斯塔夫防线”的难题，现在正面的盟军反倒要救援登陆部队。
根据希特勒的命令，德军不顾盟军海空军的火力封锁，不断向安齐奥增兵。在安齐奥海滩周围，德军终于集结了3个步兵师、两个装甲师、两个摩托化师和一个空降师，兵力为12.5万人，第一次超过了盟军兵力。
2月16日，安齐奥的德军全线发动了反攻。混战对德军十分有利，盟军难以发挥装备优势。
盟军集中火炮和舰炮不断地轰击德军进攻的必经之路，德军伤亡惨重后，冲进盟军防线，双方在阵地上甚至拼上了刺刀。对于盟军来说，已经到了生死时刻。盟军的厨师、司机等勤务人员，连海滩上开吊车的司机都参加了战斗。
德军禁不起如此大的人员伤亡，凯塞林命令安齐奥的德军不要抱有歼灭盟军的幻想，全面防入防御。
当时，盟国正集中力量准备登陆诺曼底的战役，地中海战区难以得到更多部队的增援。在意大利战场，盟军在南部的“古斯塔夫防线”正面转入防御，在北部的安齐奥地区也转入防御。
就这样，盟军的安齐奥登陆战成了一战式的堑壕战，双方对峙达3个月。
西线盟军将在6月6日在诺曼底登陆，为了牵制更多的德军，盟国指示意大利战场的盟军加强攻势。因此，亚历山大制定了“王冠”计划。“王冠”计划就是双向进攻，安齐奥滩头的登陆部队和“古斯塔夫防线”正面的盟军同时发动一次总攻，目的是突破“古斯塔夫防线”，再进攻利里盆地。
5月11日晚，在“古斯塔夫防线”，盟军林立着一门门火炮，炮兵们做好了炮战的准备。“王冠”作战计划开始。
由于凯塞林把大量预备队增援南部，在安齐奥滩头的盟军发动反攻的时机成熟。5月22日凌晨，安齐奥的盟军发动了反攻。5月23日，盟军开始突破德军防线。
克拉克指挥第5集团军主力发动大规模攻势，进攻罗马。在美军的强大压力下，德军被迫撤离罗马。
安齐奥战役的胜利意义就是，那些在安齐奥海滩浴血奋战的盟军将士，用他们的生命和鲜血，为诺曼底登陆铺就了胜利的
道路。
1944年6月4日，盟军占领意大利首都罗马，德军在一片混乱中向北溃退。1945年4月25日，在意大利共产党的号召下，义勇军举行武装起义，接连解放了上百个城市。1945年4月28日，墨索里尼及其情妇贝塔西被意大利民族解放委员会处死。