小乡绅班纳特先生住在赫得福郡。班纳特先生财产不多，却有5个女儿待嫁闺中。给几个女儿找丈夫就成了班纳特太太最大的心事。
邻居传来了好消息：附近搬来一个年轻有钱的单身汉彬格莱先生，很多有女儿的人家都希望能与他结识。班纳特太太得知这个消息后喜出望外，马上催促丈夫去拜会彬格莱，在她心目中，彬格莱已成为最佳女婿侯选人。
不久以后，赫得福郡举行了盛大的舞会，最年长的班纳特小姐吉英的温柔端庄深深地吸引了仪表堂堂的彬格莱先生。班纳特太太非常高兴，在舞会上竟然失态，招来彬格莱妹妹的讥笑。
参加舞会的还有彬格莱的好朋友达西先生，据说他也是个腰缠万贯的富人。达西先生长得非常英俊，而且举止高雅，许多姑娘对他都很有好感。但是，达西非常傲慢，不邀请任何女伴跳舞。彬格莱提议让达西邀请班家二小姐伊丽莎白跳舞，达西拒绝了，他认为伊丽莎白相貌平平，不配作他的舞伴。伊丽莎白无意中听到达西的话，淡淡一笑，但实际上她是一个自尊心极强的女孩，她决定不再理睬这个傲慢的男人。
可是在第二次舞会上，达西却主动邀请伊丽莎白跳舞，因为他已经喜欢上这个不怎么漂亮的女孩，喜欢上她活泼的举止和迷人的眼睛。伊丽莎白却毫不客气地拒绝了达西。
彬格莱的妹妹一心追求达西，妒忌心极强。当她看到达西对伊丽莎白有好感后，便不顾一切地进行阻拦，遭到达西的反感。达西非常讨厌班纳特太太和她的小女儿丽迪雅，瞧不起她们的粗俗与轻浮，认为彬格莱与吉英在一起有辱门庭，于是与彬格莱的妹妹一起设法说服彬格莱离开这个地方。
这时候，班纳特先生家来了一个柯林斯先生，他是班先生的表侄。因为班纳特先生没有儿子，所以当他死后，班家财产应由这位柯林斯先生继承。柯林斯很懂得阿谀奉承，得到赫斯福德郡的贵妇人凯塞琳的赏识，当上了教区牧师。他认为和班家任何一个女儿结婚，是补偿老班纳特的最好办法。班纳特太太自然希望伊丽莎白能嫁给柯林斯，这样就可以保住家产。可是班纳特先生和两个女儿都非常鄙视柯林斯，觉得他极其愚蠢庸俗。柯林斯觉得自己一定能够追求到伊丽莎白，便向她求婚，遭到拒绝。不久之后，他又向伊丽莎白的好友夏绿蒂求婚，夏绿蒂相貌平平，家境一般，她觉得婚姻是一个很好的归宿，有没有爱情不太重要，至少结婚以后不会少吃少穿。就这样，她答应了求婚，很快与柯林斯结了婚。
一位外貌英俊、举止文雅的小伙子魏克翰引起了伊丽莎白的注意，他是附近民团新来的军官。这个魏克翰仪表堂堂，深得女性的欢心。他告诉伊丽莎白，他的父亲是达西家的总管，达西的父亲很喜欢他，本来留了一笔遗产给他，却被达西夺走了。这样，伊丽莎白对达西更加反感了。
彬格莱与吉英两人柔情蜜意，眼看就要订婚了，不料彬格莱突然撇下吉英，一声不响地去了伦敦。伊丽莎白很为姐姐打抱不平，觉得一定是达西与彬格莱的妹妹从中作梗，可吉英对彬格莱仍一往情深，默默地等待他的归来。
柯林斯与夏绿蒂邀请伊丽莎白去他们家做客，伊丽莎白在那里见到了凯塞琳夫人，发觉她是一个粗暴无礼、专横跋扈的老太太，凑巧的是，达西竟然是她的侄子。有一天，达西突然向伊丽莎白求婚，但语气依然是那么傲慢。伊丽莎白断然拒绝了他，并告诉他，她决不会和他结婚，因为他傲慢无礼，因为他破坏她姐姐的婚姻，抢夺了魏克翰的财产。最让达西受刺激的是那句“就算天下男人都死光了，我也不会嫁给你！”达西慢慢地反省自己，在离开之前写了一封信给伊丽莎白，承认他确实拆散了彬格莱和吉英的婚事，但那是因为瞧不起班纳特太太。至于抢夺魏克翰财产的事纯属无稽之谈，魏克翰不仅挥霍了那笔遗产，还想引诱达西妹妹与他私奔。伊丽莎白读了信后，心里十分后悔自己错怪了达西，渐渐地改变了对达西的看法。
第2年夏天，伊丽莎白与达西再次相遇，她发现达西与以前判若两人，变得谦逊有礼、和蔼可亲。在达西的庄园里，伊丽莎白还发现达西很受当地人的尊敬和爱戴，连管家太太都说他是个脾气好、度量大的庄园主。这样，伊丽莎白对达西渐渐地产生了好感，以前的偏见一扫而光。达西的妹妹是位温柔可爱的姑娘，她和达西主动去旅馆拜访伊丽莎白，看到达西对他妹妹关心呵护、疼爱有加，伊丽莎白对达西的感情发了微妙的变化。
正在这时，伊丽莎白收到了家信，说小妹妹丽迪雅与魏克翰私奔了，并且魏克翰还欠了一大笔赌债，要她马上回家。伊丽莎白非常痛苦，因为她明白家里出了这样的丑事，自己和达西之间不可能再继续下去了。也就是这时，她才真正明白自己已经深深地爱上了达西。
不久以后，魏克翰和丽迪雅结了婚，并回家探望父母。伊丽莎白从丽迪雅口中得知，达西替魏克翰还清了赌债，又给了他一笔巨款，魏克翰才答应和丽迪雅结婚。伊丽莎白知道真相后，心里很不是滋味，想到以前曾那么讨厌达西，就不免有些惭愧。自此以后，伊丽莎白把对达西的种种感情统统化为了纯真的爱情。
彬格莱和达西又回到了赫斯福得郡。彬格莱很快就和吉英正式订婚，一对有情人沉浸在欢乐中。伊丽莎白希望达西对他有所表示，可达西却迟迟没有开口。专横的凯塞琳夫人倒在无意中做了俩人的媒人。原来，她一心想把女儿嫁给达西，以便亲上加亲。当听到谣传，说达西有意娶伊丽莎白时，她便马上赶到班纳特家，蛮横无礼地要求伊丽莎白向她保证不和达西结婚。伊丽莎白生气地拒绝了凯塞琳夫人的要求。
达西得知这件事，断定伊丽莎白已经完全改变了对他的看法，便再次向她求婚。与以往不同的是，达西态度非常诚恳，没有丝毫傲气，伊丽莎白对他的偏见也完全消除，一对有情人几经波折，终成眷属。