书城文学香港回归
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第32章

事情还不算完。

排着整齐队形的联军步兵冲了上来。它们的前头,有军乐在演奏,有洋人吹奏着苏格兰风琴,有人敲着铁皮军鼓,还有人挥手打着拍子,那种安闲怡然的样子,好像不是在打仗,而是来迎娶新娘。怒不可遏的马队开始向联军冲击。起跑,加速,冲击……就在离洋兵几米远的时候,排枪响了,疾驰的马儿嘶鸣着倒在地上,骑士被摔出几丈远,还没等他们站起,便被联军的步兵们用剌刀捅死了。更简洁的是干脆一枪打死。

这种场景不断重复着,就像是一场屠杀。1860年9月21日,八里桥之役,英法联军屠杀了清朝数以万计的铁血骑兵,京东郊野横尸遍地……这是一个时代对一个时代的屠杀。这是一个时代的终结。

八里桥之役彻底打破了咸丰皇帝的最后希望。他已经没有依仗,精神上已没有寄托。八旗子弟和蒙古骑兵已非昨日可比。他不得不面对一个事实,在他执政的年代里,再也没有至高无上的尊严,只有无休无止的屈辱,只要洋人还在,只要它们不被打败,它们就会骑在天朝的脖子上作威作福。中国的国门这次是真正被打开了,它再也难以关闭……

咸丰皇帝把一塌糊涂的局面归罪于载垣和穆荫,指责他们不审时度势,办理和局不善,撤消了他们钦差全权大臣职务,任命恭亲王奕圻为钦差便宜行事全权大臣,留守北京,继续求和,自己带着后宫皇妃及皇亲国戚逃去热河行宫。

奕斤是咸丰皇帝的六弟,他认为北京战守均无前途,只有求和方是出路。接受任命后,他就当即照会额尔金,通知他自己已被任命为全权大臣,有话好说,不要再采取军事行动。

额尔金和葛罗则复照说,中国必须释放扣留的所有英国人和法国人,否则,就不会停止军事行动,还要给北京带来更大的破坏。见英法全权大使如此重视扣留人质,奕斤更觉先前捕获的洋人之重要。他觉得这是他向额尔金讨价还价的本钱。他故意对英人说:议和未定,难以草草送还。请额尔金阁下细细思量,不要用兵相道太甚,不然,和局不成,被扣押洋人怕也难以保命。

额尔金假言归还人质,实际上又是在等待给养。张家湾、八里桥之战,联军弹药用尽,仍然需要再一次补充。于是额尔金故意把商谈的焦点集中在巴夏礼等人的归还问题上,哪知奕折不知是计,以为抓住了洋人致命的东西,虚以恫吓,使其退兵议和,反而给额尔金争取了时间,也对日后血洗北京找到了更大的口实。

事情坏就坏在人质问题上。

奕诉对额尔金信口所说的洋人人质难以保命云云。

八里桥之战之前,载垣下令抓捕巴夏礼等人,执行者是僧格林沁的部队。当时,谈判破裂,双方都准备决一死战,作为人质,就显得无足轻重。特别是一些押解的士兵,见夷军气焰嚣张,不免愤怒,便把火气撒在人质身上,鞭挞惩罚之事时有发生。后来,八里桥清军失利,人员伤亡惨重,押解的官兵控制不住情绪,便对其中的数人用刑,最后竟至死去。

关于人质致死事件,戈登曾这样记述:可怜的德诺曼,他曾经跟我一起到亚洲,如今却成为一个牺牲者了。据说他们的手腕被扎得那么紧,皮肉都烂了,他们是在极其残暴的酷刑下死去的。

巴夏礼在给他的家人信件中也写道:

我们那些可怜的同胞的下场使全军感到义愤填膺。他们遭到了恶毒的杀害。他们的手足都被紧紧捆住,在露天的庭院中站了三天三夜,饮食极少而鞭打不断。有几个人昏厥了,绳索直嵌到皮肉里,引起了溃烂一我实在写不下去了。我们肯定知道安德逊中尉与德诺曼中尉已经死了,那是两个高尚的人,尤其是后者,他跟我是很熟悉的。

人质被杀的事情,奕斫显然是不知情的。他接受任命之后,还没来得及问询人质情况。看到洋人照会,说起人质,他才信口敷衍几句,他万万没想到,被扣押的26个英人和13个法国人真的不可能完璧归赵了。

9月25日,奕斤再次得到额尔金的照会,说如果将被扣留的英国人、法国人在3天之内毫无伤害的被交还,英法愿意在通州对已被接受的既定协议上签字,并在北京交换天津条约,完事之后联军可退至天津,在那里停留到来年春天。如果不能将人质送回,联军将向北京发起进攻。

奕圻回复道:可以明确地告知大使阁下,所扣人质安然无恙,但鉴于和议未果,不能将其放回。

9月28日,额尔金又一次照会奕诉,请亲王注意,明天就是归还扣留人质的最后期限,如果不完全放回,攻击北京的行动就要开始,倘若北京受到破坏,人民生灵涂炭,完全是中方咎由自取。

就在双方互相扯皮打嘴官司的时候,暗地里,英法联军已经作好了攻打北京的准备。

10月5日,英法联军出兵袭扰德胜门、安定门等地。正在这时,一份情报上说,咸丰皇帝仍驻在圆明园,于是联军挥师直向圆明园,将其团团围住。圆明园本是皇家园林,毫无设防,只有少数守卫部队卫护。当联军发起攻击时,尽管守军进行了顽强抵抗,终于不敌虎狼之师,圆明园很快就失陷了。

圆明园自康熙年间开始兴建,历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰数代,花费了150年时间,终于建成集物华天宝、融东西方文化于一体的万园之园。内有140余座金碧辉煌的宫殿楼阁、100多处经典园林,且园内还珍藏着各种各样的珠宝玉器金银饰品、罕见的历代典籍、稀世文物、书画精品,堪称举世无双的人类文化的瑰宝。一个曾经攻打过圆明园的英军军官说:你很难想象这座园林如何状观,也无法设想法军会把这个地方蹂躏到何等骇人的地步。皇帝龙座所在的宫殿一律镶着雕塑精巧的鸟木。殿上陈设各式各样的大镜子、钟表和装着木偶的八音盒,还有形形色色精美的瓷器,堆积如山的五彩丝绸与剌绣。这里的豪华与文明的气象完全跟你在温莎宫中所见的一模一样。此地有精雕的象牙屏风、珊瑚屏风、大量珍宝等等,而法国人却以狂暴无比的手段把这一切摧毁了……他们用无数大车运走了大批丝绸,可是还留下不少。他们还劫去了大量御藏的书籍和文件,其中包括卜鲁斯的最后通牒以及清皇帝不愿接见夷人的诏谕;此外还有一部御藏的记载二千年事迹的中国史。

圆明园被占领之后,立即遭到空前的劫掠。即使法国全权大使葛罗也直言不讳地说,即使是一个士兵,口袋里也有二万、三万、四万甚至一百万法郎的珍宝。一名团级指挥官,抢得的珍宝和金刚石就值80万法郎。

最后,英法联军又把圆明园付之一炬。法国大文学家雨果曾愤怒斥责这一罪行,他说:在两个胜利者瓜分赃物的条件下,圆明园大规模地遭到了蹂躏。我们欧洲人是文明人,在我们眼中,中国人是野蛮人,可是你看文明人对野蛮人干了些什么!