万一那个贱种认祖归宗，自己又像如今的泰宁侯夫人那样没有子嗣，那么自己娘家全力帮助丈夫成为世子、而后承袭爵位，成为泰宁侯，通房生的贱种就是世子了！
到头来竹篮打水一场空，为人做嫁衣。
李氏咽不下这口气，觉得自己堂堂侍郎千金，低嫁给这个草包庶子为了什么？不就是为了有朝一日能当泰宁侯夫人、自己诞下的儿子继承爵位么？
李家也觉得这笔买卖实在亏大了——若他日容氏所生的庶长子若继承了爵位，他和李家没有任何血缘关系，感情冷淡，谁知道他以后翅膀硬了，会不会帮助李氏家族的仕途？
李家将唯一的嫡女嫁给泰宁侯府庶子，全力帮助七老爷登上世子之位，不就是为了求个富贵么？
李家赌注下的大了，不容出现任何闪失。
所以李家和七老爷交涉：要么你处死容氏和那个野种，以绝后患；要么我家女儿与你和离，您爱娶谁娶谁去！
一边是宠爱的女人和已经会叫“爹”的亲生儿子，另一边是泰宁侯府的爵位。
七老爷只是喝了一夜酒后做出了决定：要爵位，不要女儿和儿子。
不过，当七老爷眼睁睁的看着容氏母子的手伸向那碗掺着砒霜的燕窝粥时，七老爷瞬间良心发现，打翻了碗盏。
七老爷跪下给容氏母子磕了三个响头，直说对不起他们。然后狠狠心，将母子两人绑了，叫心腹管事发卖出去，留下两条人命。
心腹管事见她们母子凄惨的模样，心下也不忍，没有即刻将母子俩发卖给那波斯商人，而是养在外宅里，四处寻找口碑好的买主，好歹给容氏母子找个好点的归宿。
那时，已经是颜府颜老太太左膀右臂的容嬷嬷早就和容氏相认了，容嬷嬷此生只有这么一个亲人，自然是不会袖手旁观的，她求了颜老太太帮忙。
颜老太太虽向来不管人家闲事，但容嬷嬷情分不比别人，所以最后颜老太太到底没有袖手旁观。
恰好此时有个落魄的颜氏族人上门攀亲戚、打秋风。颜老太太留了意，得知其三十四五都未娶妻时，颜老太太说自己家有个远亲，寡妇带了一个两岁的孩子，没有丈夫照拂着实可怜，你可有意求娶？
横竖聘礼我出，你老大不小了，总是漂泊在外终究不妥，落叶终究要归根。不若带着妻儿回到成都老家，我写封信给颜氏族长，他会分给你几亩族田，一间族屋，你们一家子在老家也有族里庇护。
天上砸下来一个偌大的馅饼，那颜姓族人哪有不愿意的？年少轻狂时发愿出去闯荡，结果到了三十多岁一无所获，孑然一身，心里早就没有当初的锐气，只想老婆孩子热炕头，好好过日子。
次日，颜老太太将容嬷嬷的卖身契拿出来，去官府消了奴籍。
恢复自由身的容嬷嬷和七老爷的心腹管事联络，说明了缘由，那心腹管事也觉得这是这对苦命母子的最好的归宿了，于是将容氏母子卖了容嬷嬷。
容嬷嬷拿着容氏的卖身契，也消了奴籍，送了二百两银子给容氏做嫁妆和安身立命的本钱。
容氏母子跟随颜姓族人去了千里之外的成都，与京城再无瓜葛，总算保住了性命。那颜姓族人回老家后，只说容氏母子是他的妻儿，颜老族人将两人入了族谱，那个小名叫做霄哥儿的男孩是“宁”子辈，所以族谱上写的是“颜宁霄”。
这厢颜氏族人和妻儿本本分分过起了小日子，他盘了个杂货铺子，做起买卖来，养活妻儿，容氏一直未孕，他将颜宁霄视为己出。容氏教孩子识字读书，五岁时送到颜氏族学。
颜宁霄聪慧勤奋，深得夫子器重。颜宁霄十四岁得了秀才的功名，那颜姓族人却在那年冬天得了急病死了。
容氏守寡，将杂货铺子盘出去，紧闭门户守着颜宁霄读书，好在颜宁霄成器，为义父守孝三年后，参加秋闱，成为第一名解元。
那厢京城泰宁侯府，泰宁侯夫人暗中得知七老爷最终放过了容氏母女，不仅不觉得七老爷妇人之仁、不能担当世子位而舍弃他，反而觉得七老爷心肠终究是软的，有些人情味，这样的人比较好拿捏操纵！
自己又不是什么正经母亲，未来的泰宁侯软弱一些，不是对自己这个泰宁侯太夫人更有利么？
泰宁侯夫人做出了决定，开了宗祠，将七老爷的名字写在自己名下，确认身份是嫡出。
很快，七老爷请封世子的奏折批下来了，成为泰宁侯世子。
——不过，故事到这里并没有结束。
泰宁侯世子妃李氏生了一个女儿后，一直未能有孕，心里越来越急，也越来越善嫉，所有爬世子爷床榻的丫鬟都被李氏找了油头赶出去了，后来变本加厉的连自己两个陪嫁丫鬟都没有机会伺候世子爷过夜！
李氏一心想要世子将所有的“种子”洒向她的“田地”。
可过犹不及的后果是——世子和李氏同房时，除非借助药物催情，世子那话儿根本就硬不起来了！
世子深感挫败，干脆去青楼寻欢，以找过昔日床榻上勇猛的自己。
一年后，世子染了不堪言说的花柳病，下身活活烂了一半！强撑了一年，在痛苦得近乎麻木中走完一生。
七老爷无子，世子位置轮空，四个庶子在灵堂上就开始抢夺了。
又是三年腥风血雨，世子位被庶长子所得。次年老侯爷病逝，庶长子继承爵位。
颜宁霄从成都到了京城国子监读书，他才华横溢，又有解元的功名，加上他酷似生父的样貌，很快就引起了泰宁侯的注意。
从颜宁霄腰间的佩玉、到他的年岁，泰宁侯府怀疑这就是七老爷的独子、府里的五少爷——陈灏。
泰宁侯太夫人还派人去成都打听颜宁霄的街坊邻居，找到了容氏所居之所，确认是五少爷无误了。
京城豪门之中，这种事并不罕见。只是泰宁侯太夫人心中开始有了盘算：如今陈氏弟子全是一群纨绔，早就没有祖先跟着太祖爷打江山的志气，世子陈钟更是“京城十大纨绔之一”。
世家子弟在军中效力是非常有前途的，可惜陈家的男儿骑在马上的时间，还没有骑在女人和小倌的时间多！
若仍由泰宁侯府后继无人下去，侯府必然走向没落，甚至被皇上夺爵也未可知。
泰宁侯太夫人觉得，自己倒是无所谓，横竖活不了几年了，可是自己的独生女儿还是肃亲王王妃，肃亲王虽是皇长子，也深得承平帝看中。
但是，肃亲王一直迟迟未能封太子，谁敢保证以后那个皇位就是他的？！
自己一死，泰宁侯没落，女儿肃亲王妃得不到娘家的支持，肃亲王那里会不会有变故？
所以泰宁侯太夫人为女儿筹划着未来，见颜宁霄如此成器，是京城出名的才子，又拜了颜府五老爷为师，必有大作为。
如果颜宁霄认祖归宗，将来必定是肃亲王妃的一大助力！
颜如玉冷笑道：“你猜泰宁侯太夫人对颜宁霄开出了什么价码？”
颜睡莲迟疑道：“难道是——？”
颜如玉说：“康嫔娘娘得到的情报是，泰宁侯太夫人找颜宁霄密谈，如果他发誓效忠肃王妃的话，她就帮他抢回泰宁侯的爵位！”
泰宁侯的爵位不是那么容易得的吧，睡莲问：“这泰宁侯太夫人为何会如此笃定？
颜如玉啜饮了半口兑着牛乳和枇杷蜂蜜的红茶，说：“那太夫人是只老狐狸，虽然把庶长子扶上了爵位，但是一直留有一手。太夫人此生只认七老爷做嫡子，所以现在的泰宁侯是以庶出的身份承爵的。”
“颜宁霄是七老爷的独子，所以论理现在的泰宁侯只是借袭——有借有还，以前颜宁霄不知所踪也就罢了，如今他回到京城，若有太夫人和肃王府撑腰，拿回爵位并不难。颜宁霄又与他老子长的那么像，还有玉佩为证，身份毋庸置疑——关键是，如今泰宁侯府、甚至旁支的陈氏子弟中，有谁比颜宁霄更出色？更有前途的？”
睡莲默然点点头，说到底，还是一群人在名利中角逐。幼年时期的颜宁霄是角逐过程中的牺牲品；如今颜宁霄能有东山再起的机会，也是角逐带来的。
——只是，依睡莲对颜宁霄的印象，他不应该是那种任人摆布的人。
以目前形势来看，颜宁霄酷似生父的容貌和泰宁侯太夫人私底下的小动作，迟早有一天他的身世会公布于众。