松鹤堂。小丫鬟高高打起石青色西番花夹板门帘，高声笑道：“小寿星九小姐来了！”
虽然睡莲已经做好了心理准备，可是刚一进门，她还是有些惊异了：
颜府除了远在扬州的大房一家人，全府的大大小小男女主子们全都到齐了！
甚至睡莲从未见过的、身体孱弱、年龄最小的五房十三少颜宁勘也由七小姐怡莲牵着手，迎在门口，给她行了一礼。
二岁多的宁勘玉雪可爱，眉眼的病容令人心生怜悯，他嘴里含含糊糊复述着昨晚生母宋姨娘教了几十遍的话：“恭贺九姐姐芳辰。”
“十三弟真乖！”看到宁勘纯净的眼神，睡莲不禁也喜欢，蹲下身子和宁勘平视，摸了摸他的头，解开荷包递给他一支自制的棒棒糖——其实就是将上好的窝丝糖溶化了，里面放一个杏脯或者梅干，插进一根小竹棍，重新凝结成椭圆形。
味道一样，就是手握着棍子方便小孩子****罢了。
宁勘从未见过这样的糖，眼睛蓦地亮起来，伸出胖胖的小手接了，先是好奇的打量一番，而后一把放在嘴里吮吸起来。
七小姐怡莲轻拍宁勘的肩膀，说：“平日里奶娘是怎么教你的？还不快谢谢九姐姐。”
宁勘不舍的从嘴里拿出小棍子，鹦鹉学舌般说：“谢谢九姐姐。”
“不谢不谢，十三弟喜欢就好。”睡莲笑道。
这时，一个弱小的声音响起，“姐姐姐姐，我也要吃棍子糖。”
说这话的不是别人，正是“伪娘”十一少宁康，今日依旧一副小女孩打扮，大红亮缎带绑着两个小包包头，眉间还点着一记朱砂！就像吉庆年画里抱着大红锦鲤的小仙童。
睡莲荷包的棍子糖其实就是为宁康准备的，一共有五支，见宁康馋馋的小模样，睡莲笑嘻嘻的朝他招了招手，也递过一支棒棒糖。
宁康乐颠颠的跑来接着，正欲往嘴里送，却被十一小姐琪莲半路拦截了。
七岁多的琪莲板着小脸道：“先给九姐姐拜寿。”
说完，琪莲小大人似的先敛衽行礼：“恭贺九姐姐芳辰。”
宁康学着琪莲的怪模怪样跟着一福：“恭贺——嗯，恭贺九姐姐芳辰。”
屋内哄堂大笑，琪莲羞红了脸，教训弟弟道：“你是个男孩子，应该是长缉行礼。”
“这个，我忘记了。”宁康却也不羞，大大方方将两个小胖爪在胸前一搭，弯腰深深一缉，“恭贺九姐姐芳辰。”
那边临窗大炕上，颜老太太穿着簇新的鸭青色对襟大袄，头上戴着王素儿亲手做的佛头青五福捧寿镶翡翠抹额，歪在炕上的引枕上，听到门口的阵阵笑声，面上也带了笑意，问道：“九丫头怎么还不来？”
王素儿从围观人群里走出来，笑道：“勘哥儿和康哥儿在门口争着给睡莲妹妹拜寿呢。睡莲妹妹分给他们糖吃。”
四小姐青莲将宁康学琪莲敛衽行礼的憨态说笑着给颜老太太听。
颜老太太也乐了，对着站在一旁有些尴尬的九爷和九夫人说：“康哥儿心里明白的，他是在和九丫头闹着玩呢，你们别拘着他。”
九爷颜志成笑道：“母亲说的是，只是开了春康哥儿也要正式入家塾启蒙读书了，若还是一副假闺女的打扮，夫子可要把他撵出去啰。”
“眨眼康哥儿也要读书了，我还真是老了。他刚出生时瘦瘦小小的，哭声像小猫儿似的叫，我去庙里求菩萨保佑，那和尚看了康哥儿的生辰八字，说当女孩儿养到五岁就无碍了。”颜老太太感叹道：“如今他也五岁多了，暂且装闺女装到过年吧，正月初一那天再换成男孩儿的装束。”
又对容嬷嬷说：“你去跟针线上辛槐家的说一声，康哥儿春夏秋冬四季各四套衣裳今日都送到九房去。”
九爷和九夫人沈氏忙谢过老太太。
这时，睡莲应付完了门口一堆兄弟姐妹，笑吟吟走到老太太跟前请安。
今日和以往不同，孙辈过生日是要长辈磕头的。所以彩屏铺了个蒲团，睡莲跪下给老太太磕了三个响头。
“好好，起来吧。”颜老太太抬了抬手。采菱扶睡莲起来。
蒲团铺到了颜五爷和五夫人面前，这是睡莲进府以来第一次见到父亲，颜五爷年轻时是个翩翩少年郎，如今也是位魅力大叔，他身姿挺拔，微微有些瘦，脚踏青方头履、里穿青色道袍、外罩着淡青色丝绒鹤氅、头戴黑色方顶硬壳幞头，看上去有些疲惫，但是眼神很清亮。
“女儿给父亲母亲请安。”睡莲跪下也是磕了三个响头。
杨氏的笑容虚浮在脸上，似乎风一吹就能吹走似的。
没等采菱去扶，从杨氏后面绕出一个中年妇人来，她脸上的笑容似乎能溢出来，只是那笑容始终没有进入那对精明的三角眼，她亲自扶睡莲起来，说：“好标致的姑娘，这通身大家闺秀的气派竟是我没见过的。”
一听这话，别人也就罢了，三小姐品莲眼里露出一丝不屑来。
言罢，中年妇女侧过身子对颜老太太说：“亲家的孙女、连同外孙女都是出挑的，每个我都喜欢，可见这老天是个偏心眼的，把天地灵气全都给了你们家。”
伸手不打笑脸人，颜老太太谦虚道：“我们家里的丫头啊，其实也是淘气的，今天有你这个贵客在，就收敛了些。”
睡莲明知这位是谁，却装出一副疑惑的样子。
颜五爷碰了碰杨氏的胳膊，杨氏只好上前介绍说：“这是你从济南来的大舅母。”
睡莲正经的舅舅是魏家，不过继母娘家也算是舅家了。
睡莲落落大方敛衽行礼：“拜见大舅母。”
杨大夫人褪下一支紫罗兰色的翡翠手镯做了见面礼，睡莲收下道谢。
站在杨氏身边的十小姐慧莲撇了撇嘴，盯着睡莲瞅着，这个九姐姐一来就害得母亲跪佛堂，看起来也不是什么厉害的人物嘛！
慧莲仔细打量着睡莲的相貌穿着，眼珠儿一转，大声说道：“九姐姐，咱们京城不比成都那种乡下地方，璎珞圈戴一个就够了，你一口气戴了两个，不嫌脖子沉的慌么？”
慧莲此话一出，大人们城府深，表情没有什么变化，孙子辈的个个木着一张脸，仿佛并不吃惊。
因为慧莲七岁多，仗着年纪小，又是嫡出，平日里在杨氏的骄纵下，个性嚣张跋扈，没少给庶出的姐姐们脸色看，甚至和她同龄的九房十一小姐琪莲也受过她的气。
她出言讽刺睡莲是乡下来的土包子，往脖子上挂两个璎珞圈。言罢，还不自知自己造次，挑衅的仰着脖子和睡莲对视——在济南住了将近一个多月，慧莲那里知道母亲屡战屡败、屡败屡战，被父亲和祖母厌弃的惨状，这颜府早已变天了！
品莲那没有烟火气的素净脸上有些鄙夷：唐朝“大圣遗音”琴的所有者，居然是个毫无见识的乡野村姑，真是暴殄天物！
睡莲面不改色，心想杨氏因是嫡母，碍于孝道，我不敢和她明面上对着干。而你是妹妹，我是嫡长姐，书香门第可是十分讲究长幼有序的哦！
既然你如此愚蠢的上赶着撞上门来，我就不客气了！若不给你狠狠一击下马威，你还当我是病猫啊！
睡莲一笑，目光看向父亲颜五爷：“父亲，这位妹妹我看着着实亲切，她是……？”
慧莲气得快要尖叫起来，长这么大，还是第一次有人无视她！
看着慧莲脸上红一阵、白一阵精彩表情，一直冷眼观看的四小姐青莲心中有些解气：蠢货！还当自己是五房唯一嫡女的时候吗！
颜五爷昨夜答应了颜老太太，今日是要给睡莲做脸面的，既然女儿主动和他说话，他也就从善如流解释道：“这是你十妹妹慧莲，在济南外婆家小住了半月，昨晚你大舅母亲自送她回来的。”
“原来是十妹妹！难怪我看着觉得亲切呢。”睡莲笑容更深了，言语间满是温情，身子却纹丝不动：按照规矩，妹妹见到姐姐，是要主动行礼问好的。
慧莲若坚持不行礼，就是没教养、不懂规矩；若行了礼，呵呵，就是在所有人面前承认自己低了一头，那么刚才那句“乡下地方，不嫌脖子沉的慌”就坐实了是慧莲目无尊长的妄言！
慧莲进退两难，硬着脖子不知该如何是好。可颜五爷的脸色越来越不好看了，他瞥了一眼站在身边的杨氏：怎么见了长姐还不行礼？这就是你教的好女儿？！