“哦？”颜如玉眉头一挑，“你觉得此女性情如何？”
睡莲如实回道：“臣妾只见过她几次，印象中，此女有十分国公府小姐的傲气，和臣妾娘家的七嫂徐汐有几分相似。”
颜如玉没见过深闺中的徐淮，却在燕京见过徐汐好几次，印象中的许汐言谈举止高贵娴雅，但是气质却是五分的怨气加上五分傲气，十分醒目，颜如玉对其印象十分深刻。
“若真是如你所说，这个徐淮我倒挺满意的，身世和容貌都绝佳，傲气外露、个性乖张总比那些外表老实憨厚，心眼却比蜂窝还多的女子好控制。”颜如玉缓缓点头，沉吟了一会，突然又问道：“你娘家颜府大房的嫡长女宁壁是不是嫁到了湖广布政司布政使王大人家里了？”
怎么突然问起了这个？睡莲忙回道：“确实如此，臣妾的大姐姐嫁的是王大人的嫡次子。”
颜如玉淡淡道：“当初东宫之主悬而未决时，王大人是暗中支持太子的，现在是想要回报的时候了。王大人膝下有一女，十八岁都没有说婆家，这意思，也是打算送到东宫了。这女孩名字也取得好，叫做王嫱，天生就是要入宫的呢，王大人怕是为其谋划了很久。”
汉朝也有叫王嫱的，字昭君，也就是王昭君，以良家子身份入选掖庭，只因不愿贿赂画室毛延寿而未得的宠信，后来汉元帝将其嫁给匈奴呼韩邪单于做了阏氏（其实就是妃子，正室王后叫做大阏氏）
王嫱？！睡莲想起了往事，说道：“臣妾十岁那年时，此女跟随王夫人和王二少来燕京求娶大姐姐，此女性格开朗聪慧，善机变……”
睡莲将那年荷花池上杨紫丹和薛惠抢并蒂莲，王嫱机智化解风波的往事说了，“……只是有十来年没见了，不知王嫱现在性情如何。”
“都说三岁看到老，儿时就是如此机智干脆，现在肯定不差什么。”颜如玉说道：“太子为了稳住湖广赋税重地，有意让王嫱入宫，宗人府已经将王嫱列入东宫名单了，等开春，王家会送王嫱来南京。”
“至于是侧妃还是良娣位份，太子说由我来决定，我的意思是先相看相看再定。”
睡莲心下一悬，如此看来，宁壁和慧莲的小姑子徐潮和王嫱入宫之事是板上钉钉了。
两人乖乖听颜如玉的话还好说，若心比天高想要挑战太子妃的地位，那么自己和颜如玉的关系肯定会出现裂缝吧，在名利和权势面前，很多东西都不堪一击。
颜如玉七巧伶俐心，立刻看出睡莲心中所想，便开解道：“你放心，她们是她们，你是你。还有，我想请你帮个大忙，而且此时也只有你做的到。”
睡莲一愣，说道：“臣妾必定遵从。”
颜如玉脸色一肃，说道：“如今为了东宫选妃之事，南京城波诡云谲，暗流涌动，各大世家暗暗角力，我碍于身份，不敢和各大世家走动太多，那些名单的女孩子也无法一一调查其禀性，倘若挑了些心狠手辣、佛口蛇心的祸水进东宫，将来必成祸患，更难除掉。”
“所以，我打算在南京看似平静的湖面上投一个大石头，兴起风浪，逼各个世家八仙过海、各显神通，逼那些女孩子显出原形，便于甄选合适的人入宫。”
睡莲迟疑问道：“太子妃的意思是——？”
颜如玉定定的看着睡莲说道：“我要你以浙直总督夫人的名义，给南京等地区的名门淑女发请帖，在开春时办一个桃花诗会，我会派人放出风声，说到时我也会去桃花诗会逛逛，借此机会挑选金陵淑女扩充东宫。”
“桃花诗会？！”这还真是个大石头，睡莲第一个想到的就是几十年前大姑姑在英国公夫人的桃花诗会上获得金陵十八钗之首赞誉，随即被贤妃算计、命丧玄武湖的往事，所以她本能的有些抗拒，喃喃道：“可是我的熙园并无大片的桃花林。”
“我知道的。”颜如玉说道：“我将南京郊外的汤山东宫皇家温泉山庄借给你，里面所有的官奴任由你差遣，他们都是眼线，将观察到的一五一十告诉我。”
“如此一来，外头确信无疑桃花诗会明面上是你下的帖子，其实背后的人是我。他们就是挤破头，也要得到你的请帖，送女儿去桃花诗会，只要他们动手，我就能顺藤摸瓜弄清楚那些盘根错节的关系，还有这些女孩子的个性心机。”
睡莲看着面前的颜如玉，她明白，此刻的颜如玉是以太子妃、未来一人之下、万人之上皇后的身份和她说话，而非昨天谈笑自若的好友，这不是请求，是命令——就像昨天太子将女婴交给许三
郎收养一样，没有任何回旋的余地。
此刻，她是君，自己是臣。
睡莲忙从铺着白虎皮的玫瑰椅上站起来，中规中规的跪拜道：“臣妾听候差遣，并当尽心尽力，定不辱使命。”
承平四十年，正月十六，故都南京。
过了正月十五，这个年就算过完了，衙门开印，商铺开张，一切都貌似都步入正轨。
据说正月初一燕京大朝会时，承平帝脸色很差，听说还当场咳血了，大朝会草草结束，也不知正月十六承平帝是否会出现在早朝上。
不过这些传言都淹没在南京城热议的二月十七顺平侯夫人在南京郊外的汤山皇家温泉举办的桃花诗会上。
传说这个诗会其实是太子妃为扩充东宫而举办的选妃大会。如今皇上病弱，太子妃不好和诸多世家来往过密，以免瓜田李下，可是选妃之事迫在眉睫，所以就借着顺平侯夫人之手举办桃花诗会，借以挑选淑女入宫。
如若不然，为何太子妃会出借属于东宫的汤山皇家温泉山庄？向来深居简出、低调的顺平侯夫人会大张旗鼓的宣扬此事？
据说桃花诗会的请帖千金难求，连魏国公府这种百年贵族，都是魏国公夫人亲自去熙园拜见顺平侯夫人，才给自家的侄女十小姐徐淮求得请帖——这也是南京第一个得到桃花诗会请帖的少女，而徐淮的名字是列入礼部候选名单的，所以此举更是坐实了桃花诗会就是选妃大会的说法。
后来东宫又传出了太子妃将会在桃花诗会上出现的消息，整个南京城都沸腾了，连街肆茶馆都在议论今天谁家的小姐得了桃花诗会的帖子，谁家列入了礼部和宗人府候选名单，却迟迟的得不到请帖，怕是无缘东宫云云。
一时间，各有意于此的世家或者官宦人家为了得到顺平侯夫人的请帖相互倾轧，熙园的门槛都快被踏平了。
据说连熙园看门的拿银子都拿到手软，更别提里头近身伺候顺平侯夫人的丫鬟、管事娘子了。睡莲说过，给你们的，你们就拿着，只是要将送钱物的来由目的详细回禀。
这一日，添衣抱着汤山温泉山庄的地图来归田居，睡莲有孕，不能过于劳累，便将自己的大概构思告诉添衣，一切细节都由添衣安排，添衣这些日子往返于温泉山庄和熙园，很是忙碌。
添炭迎过来，将添衣引到耳房里休息。
“怎么了？夫人又有客人？”添衣问道。
添炭叹道：“夫人那天不接待几波客人？而且个个都是大有来头，拦都不敢拦的。不过这会子既是客人，又是亲戚呢。”
“哦？”添衣想了想，问道：“是五姑太太还是十姑太太？那两位不是已经给自家小姑子谋到请帖了么？这会子怎么又来了？”
添炭摇头道：“都不是，是大房的大姑太太，刚从武昌府过来，也带着小姑子，叫什么王嫱，瞧这样子，也是盯着东宫选妃的。”
添衣问道：“大老远来，可是要住在咱们熙园？”
添炭说道：“那倒没有，王家在南京有大宅子，一应都是现成的，夫人命朱砂安排晚宴，请大姑太太和那位小姐吃晚饭。”
添衣取出腰间的怀表看了看时间，蹙眉道：“我有急事和夫人商量，你瞅着空帮忙通报一声。”
“好。”添炭向来视添衣为长姐，两人至今都未出嫁，约好将来老了一起去乡下荣养。
约过了一盏茶时候，添炭进来说，“夫人叫你去书房。”
添衣整了整衣襟，到了书房，见睡莲靠在罗汉床上的引枕上，双目微合，眼睑处满是疲色。
“夫人。”添衣行礼。
睡莲坐直了身子，随手一挥，说道：“什么事情快说吧，到了晚间我要陪大姑太太和王家小姐吃饭。”