若想人前显贵，就得背后受罪，睡莲看着镜子里端庄富贵的顺平伯夫人，竟有些恍惚起来——从此以后，她就要戴着这个面具生活了。
正思忖着，许三叔练完剑回来了，小夫妻两个对坐在黄花梨嵌云石圆桌上吃早饭，许三叔一上来一碗鸡丝粥就下了肚，虾饺，小笼包子什么一拥而上，胃口看起来很好。
添衣昨晚说过，许三叔吃饭时都是自己动手，不喜人站在身后布菜。睡莲却早就习惯人在背后伺候，不过既然嫁过来，就要慢慢适应彼此的习惯，睡莲自己夹菜添汤，昨晚运动量太大，她吃的也很香甜。
食不言寝不语，许三叔吃饭的速度快，他正欲停筷，看见睡莲还在和半碗老鸭汤米粥缠绵着，便夹了个烧卖慢慢吃，等睡莲喝完了米粥，这才放下筷子。
丫鬟们端着漱孟、热水，手巾等鱼贯而入伺候，最后，小夫妻喝了半盅消食的普洱茶，许三叔去卧房换上伯爵的礼服，睡莲则在在圆领袍外面套上蟒纹的褙子和大红云纹大衫，再套两条深青色云霞翟纹霞帔，最后，在霞帔外面虚束一条玉革带才算完毕！
待睡莲穿完这套繁琐庄重的伯夫人礼服，许三叔也装扮完毕，睡莲一眼望去，暗道昨夜化身为猛兽的三叔穿上着伯爵朝服，也是堂堂君子了：
头戴七梁冠，穿着青色缘边的赤色罗衣，玉革带上悬着牙牌印绶，脚踏黑色云头履，更显得身姿如松般雄伟挺立，比昨晚新郎服好看多了。
此时此刻，许三叔也打量着新婚妻子——纵使睡莲里里外外穿着足足有七八层衣服了，脖子也被竖领遮的严严实实，只露出一张玉雕般精致的小脸，可是在许三叔眼里，睡莲依旧是昨晚在他身下承欢娇喘的样子……
——所以，当两人登上马车后，没等睡莲坐稳，许三叔一把将睡莲拥在怀里，睡莲吓得用帕子遮住面部，急忙道：“别乱来，若弄花了妆，扯坏了礼服，就是殿前失仪的大罪。”
许三叔一怔，而后低声笑道：“你以为我要干什么——天气冷，两个抱在一起暖和，从积水潭到皇城还挺远的。”
言罢，许三叔隔着绢帕吻着睡莲的唇，也许是气氛太好了，或者是回想起了昨晚的激情，睡莲鬼使神差的也隔着绢帕回吻过去。
唇齿之间隔着一层丝织物，一吻过后，两人相视一笑——从今天开始，他们就通过婚姻正式结为盟友，同荣辱，共富贵，有保留的信任对方。
这个时代马车没有减震的设施，即使铺着厚厚的地毯和毛皮，睡莲还是觉得颠的头晕，昨晚又消耗了大量的体力和精力，马车出了宁园西角门，走到西城新街口时，睡莲迷迷糊糊靠在许三叔的胸膛上睡着了——说起来，三叔宽厚的胸膛是最好的人工减震系统。
马车快到皇城西安门时，许三叔将睡莲叫醒了，睡莲起身取出菱花小镜照了照，还好，脸上没有印上睡痕。
宫外车马都不能入皇城，许三叔扶睡莲下了马车，登上皇城的马车，这里的车轿无论冬夏，窗户都只是摆设，全都钉死，马车跨过太液池金海桥，从西华门入紫禁城。
到了西华门，许三叔和睡莲都下了马车，改为步行，燕京腊月寒冷，紫禁城更是肃杀，睡莲穿了七八层，外头还罩着银狐皮大氅都瑟瑟发抖，因不能戴着外物来紫禁城，睡莲连手炉都不敢拿。
许三叔紧紧牵着睡莲的手，低声道：“别怕，待会见了皇上，少说多听便是。”
手心的温暖传到心间，睡莲对着三叔点点头，“知道了。”
新婚夫妻两个在两个小火者的引领下，携手朝着乾清宫方向而去——这是这对夫妻第一次携手踏进紫禁城，从此以后，大燕国无论是朝堂还是皇宫，都开始出现这对夫妻的影子。
西华门到乾清宫御书房是一段非常遥远的距离，睡莲头一次步行那么远，似乎有走不完的台阶，过不完的宫墙。
终于到达目的地时，一个穿着交领红色贴里的太监迎面而来，说：“皇上在坤宁宫宣顺平伯和顺平伯夫人觐见。”
坤宁宫？！睡莲觉得很诧异，毕竟先皇后故去那么多年了，之后一直没有嫔妃封后，坤宁宫早就没有主人，皇上怎么会宣他们在坤宁宫觐见？
许三叔在外头好歹也是个响当当的人物，不过此刻也塞了红包给红衣太监，客客气气道：“麻烦刘公公带路。”
那个红衣太监不动声色的将红包笼在袖子里，不卑不亢道：“两位请。”
睡莲听柳氏讲过，宫里头的规矩，只有高品级的太监——司礼监掌印、秉笔、随堂、乾清宫管事牌子、执事才容许穿红色贴里；那些不在皇上身边办事的，比如二十四衙门，山陵等处官，内侍，小火者等都穿着青色贴里。
所以许三叔才会对这个红衣太监那么客气，而且还能直接叫出名姓来，就是不知这位刘公公是何职位……。
坤宁宫就在乾清宫的正北面，许久没有人居住，更显阴森，那股刺入骨髓的凉意，使得睡莲身子一颤，抓紧了许三叔的手，许三叔回握了一下，以示安心。
刘公公将新婚夫妻引到了东暖阁，他是乾清宫执事，今天承平帝朝议之后，并没有在御书房批折子，而是执意要去空了二十几年的坤宁宫，坤宁宫虽然定期有人收拾打扫，一切都保持着先皇后在的时候原样，可现在是寒冬腊月，坤宁宫没有火坑、地龙、炭盆样样都没点燃过，早就都被冻透了。
此时虽然派了人端了银霜炭进去烧，可毕竟太过仓促，短时间内根本暖不起来。
“宣顺平伯、顺平伯夫人觐见！”
刘公公打起厚实的夹板门帘，夫妻两人进去了，对着书案后面穿着明黄色衮服袍的承平帝跪拜行礼。
“臣/臣妾参见皇上。”
当睡莲垂眸敛手进来的那一刻，五十多岁的承平帝恍惚了一下：那一年，自己还是个十七岁的少年，初见皇后时，她站在太后身边，就像面前这个品妆命妇一样，低眉顺眼的给自己行了一礼，再次见皇后时，就是洞房花烛夜了，她害羞的低着头不敢看自己……
睡莲五体投地下拜，没听到那声免礼，肯定不能起来，可是——这停顿的时间也太长了吧！先是让自己走了那么远的路，而后故意将自己凉在冰冷的地下，难道是皇上对三叔不满，被迁怒了？
似乎过了许久，睡莲终于听到了书案后面的承平帝说道：“平身吧。”
昨晚劳筋伤骨，今天又走了那么长的路，睡莲站起时膝盖都在发抖，借着许三叔的搀扶，睡莲才不至于踉跄。
睡莲保持着目光往下三十五度角，保持恭顺谦和的姿势。
果然如传闻中的那样，这个颜家九小姐确实和皇后长的相似，想那年新婚燕尔时，她也曾这样的绝世风华，眼眸里满是对未来的期盼和向往，可是后来……
想到皇后最后郁郁而终在这个坤宁宫，承平帝心里很痛，他说道：“许家是开国功臣，满门忠烈，世代效忠我大燕国；颜家颜太傅以前是朕的讲经师傅，颜少师铮铮铁骨，一生正气，乃天下读书人之楷模典范。朕赐婚给你们两人，希望你们能够继承先人遗志，世世代代效忠我大燕。”
夫妻俩齐齐说道：“臣/臣妾谨遵教诲。”
“嗯。”承平帝点点头，说道：“承曜留下，朕有事与你相商；刘坞，引顺平伯夫人去慈宁宫见太后和康妃。”
睡莲顿时傻了眼，康妃是颜如玉的亲姨妈，见一见应该无妨，可是太后为什么要见自己呢？
“你可知朕为何要你和你新婚妻子步行了半个多时辰？”承平帝问道。
许承曜给承平帝做了多年的密探，和朝臣打太极互相试探琢磨不同，他们君臣相处的方式比较直接了。
所以许承曜想了想，回道：“皇上是在提醒微臣，千里之行，始于足下，虽然微臣已得以封爵赐婚的恩典，但这只是开始，未来还要很长的一段路要走。”
承平帝点点头，“朕也是在提醒你，三年前，你跪求朕给你赐婚，朕如了你的愿。但是你现在根基尚浅，夫贵妻荣，只有你挺直了腰杆，你的夫人才能得以保全，安享富贵。朕既然给你们赐下这门亲事，是希望你们能和和美美做一对佳偶，而不是委曲求全，做一对怨偶。你妻子一生的荣辱，都寄托在你身上啊。”