豫中会战结束了，第一战区拥有数十万精兵强将，最终却以大败告终。中央震怒、全国震惊！
战区司令长官蒋鼎文撤职！副司令长官汤恩伯撤职！愤怒中的委座连续下了一长串的处分命令：从战区长官到下面的师长旅长，撤职的撤职，判刑的判刑。甚至对那些作战不力、残害乡民、民愤极大的军官，还枪毙了几个。可即便如此，豫中会战的失利，数万将士的伤亡，京汉铁路沿线城区被日军占领的结局，却是怎么也无法改变了。
确山攻防战结束之后，五百军大部分时间就在桐柏山区周围活动，很少到远处去了。而鬼子好像也不太愿意招惹这个刺头，一般也不轻易到桐柏山附近招惹是非，双方居然就这样形成了一个诡异的平衡局面。
整个豫中会战损兵折将、大片国土沦丧，算是一次空前的大败仗。上至国民政府、军委会的委员长，下至军队里的士兵、一无所有的贫民百姓，都被一种悲观失望的情绪笼罩了。
恰在此时，第二集团军的总司令刘汝明上报：其部在确山攻防战期间，友军五百军曾经在协同作战中重创日寇第十一旅团，生擒其战车大队，击毙该战车大队大队长稻田义男少佐及其麾下日军官兵千余名。
乖乖！这个消息一报上去可不得了！军委会顿时为之沸腾了！有拍桌子叫好的，有大骂刘汝明虚报战功、编瞎话编得太过分的。正反双方各执一词争执不下，争到激烈处，有那脾气急躁的，甚至把枪都掏出来了！最终，军委会政治部长陈诚和总参谋长何应钦双双出面，提议报请委座圣裁。至此，众位高参将领们才算作罢。
委座最近一段时间正为国内局势烦恼呢，豫中会战居然打成这样子！他一向信任的心腹大将蒋鼎文居然会如此不堪一击，就连一向最能打仗的汤恩伯这回都打了败仗。而日本人又不依不饶的沿着京汉铁路沿线不停事儿的发动攻击！这些都让委座在与国内那些大势力的斡旋中被动，在国际上声誉受损！一向注意国际影响的委员长这回可算丢了大人了！
按委座的说法，这次会战是他数十年来所遭遇的最大耻辱！国土沦丧、良将陨落、百万百姓亡命流亡，被盟国友邦耻笑！委座是彻夜难眠。在这个最令人伤心失落的时候，刘汝明居然给他报上来这么一个好消息！又是高全，又是五百军！委座鼓掌相庆。据说委员长当天在晚餐时居然喝了一小杯葡萄酒。这对于滴酒不沾的委座来说，可谓是开天辟地头一回！
奖！一定要重奖！军委会上，委员长一锤定音，当场给五百军此次的胜绩定了基调！这一下，军委会各方大员都没话了，委员长的威信是至高无上的！
特事特办，奖励必须要及时！好像高全已经被破格嘉奖了好几回了啊？军委会某些大员心里直犯嘀咕，可谁也不敢在委座的兴头上胡乱说什么败兴的话。只能在心里感叹，这个高全竟然又赶了个好时候！
嘉奖令下了：高全获授青天白日大勋章一枚！五百军所属，伍广兴、谢忠明、王大柱、钱四喜，及所有将领均获勋章！这还不算，委座把五百军的独立师也正式纳入了编制，授番号新五零二师！郑国泰被任命为新五零二师少将师长！此次胜利的重点，五百军装甲兵团也被军委会授予了正式编制，金虎被任命为装甲兵团上校团长。
嘉奖令一下，顿时轰动了全国！就连中央日报驻五百军的随军记者唐文娟也得到了晋升，中央日报社把唐记者晋升成新闻采访部副主任，工资升两级！只要是和五百军沾着边的，全都得到好处。
这回高全再开会，在座的可就变成三师一旅了，五百军正式迈入了甲种师的行列。除了这些名誉上的奖励之外，委座另奖银元十万块，美国援华武器若干。
当然，关于这些进口的先进武器方面，委座还是有所保留的。毕竟委员长从政多年，还不会为一次高兴事儿就兴奋得昏了头。给五百军这些先进武器在数量和质量上，和中央军那些嫡系部队还是有差距的。不过，既便是如此，这也已经足够国内大部分军队将领羡慕嫉妒恨的了。
这件事最大的功臣刘汝明就在给高全的祝贺信中说：我整个第二集团军得到的援华物资不过是几辆吉普车，这回中央发给五百军那些美国产的大炮冲锋枪什么的，你高谏之是不是也支援六十八军一点呀？
喝酒、吃饭、送礼，什么都好说，一说起武器，高全立马变成了吝啬鬼。最终还是碍于情面，勉强捏着鼻子给了刘汝明两门炮几十支汤普森冲锋枪。刘长官倒不是心胸狭隘之人，最后还逢人就夸高全讲交情、顾旧情，倒是让高全觉得有点愧对故人了。
政府奖励了银元枪炮、桐柏山区物产也丰富，按说高全就该带着他的五百军在桐柏山区休养生息，练兵强军了。练兵是没停过，可五百军的生活状况却并不像想象中的那么富足。
整个中原地区除了桐柏这块世外桃源之外，普遍糟了天灾人祸，田地绝收、百姓衣食无着。以往把土地看得比性命还重要的贫苦农民无奈之下只好背井离乡，北上南下、东进西退的到遥远的异乡讨活命。而桐柏山区，比起关东、口外，则就显得近多了。有近不去远，人的想法其实都是一样的，近处有个能活命的桐柏山，谁还愿意跑那么远呢？
高全把桐柏山区治理得挺富足，同时也给山区带来了负担。无数的灾民陆续不断地进山，虽然人多了能给山区带来繁荣，可同时也增加了山区的承受力。山里的田地肯定是没有平原上肥沃，来这么多人，别的不说，光是让大家吃饱饭就是个大难题。刚开始人没那么多，开源节流，搞点山区养殖、特产种植之类的还行。随着人口越来越多，这些做法就有点入不敷出了。
高全不能把没饭吃的人往外撵，他也干不出这种事。面对逐年增加的人口，高军长就要另外想办法了。派人出山寻财源！刚开始肯定是派侦察团了，侦察兵头脑机灵，办事比较灵活嘛。
这天，高全正在院子里欣赏洪处长练武，侦察团长石磊突然找来了。