诺思在《西方世界的兴起》中宣扬的最主要观点就是西方经济的发展最主要地得益于制度的变迁。他这里讲的“制度”，不仅包括国体、政体在内的“大制度”，也包括了商业机制、企业制度、信用制度在内的“小制度”；不仅包括了各种长期习惯而形成的明文规则等正式制度，也包括了社会风俗、文化等隐性的非正式制度。制度的创新对于区域经济的发展居功至伟，而对于个体组织如企业的发展，制度的创立和创新也是不可或缺的重要要素。
【智慧金言】
企业推行一种规章制度的诱因在于期望获得最大的潜在利润，而最直接的原因在于提高组织的协调性和管理的有效性。韩非子从某种意义上讲，企业创立、创新一种制度是企业自组织的一种形式，目的是协调企业内各部门之间协作效果和企业与外部衔接的有效性，用新制度学派的观点来看，就是为了追求“收益递增”和克服交易费用过高等市场不完备的问题。
制定制度，遵循实际
【经典语录】
察士然后能知之，不可以为令，夫民不尽察。贤者然后能行之，不可以为法，夫民不尽贤。
——《八说》
【释义】
韩非子讲：“必须明察之士才能懂得的道理，不可以拿来作为法令，因为百姓并非人人明察。必待贤良之人才能做到的事情，不可以拿来作为法律，因为百姓并非人人贤良。”解读不用多说，韩非子的眼光中，人民当然只是用来打仗、用来管理的工具，话虽然说得不好听，可是韩非的重点却不在于此。他要指出的是，凡是用人、管人的人，在设立制度、提案、命令的时候，千万不要依照想当然的心理进行，以为自己或者自己周围层次的人了解也就能普度众生了。
【活学活用】
制度的设立更多的是为了所用的人，进一步说一个制度是否能推行关键在于下，所以让所用者理解这个制度要比领导者你执意推行更重要。
夏尔·戴高乐是法国国务、军事、政治活动家。参加过第一次世界大战，以后任过各种指挥和参谋职务，并从事过军事教学活动。
第二次世界大战开始时，戴高乐上校在阿尔萨斯指挥第5集团军的坦克部队，曾建议组建强大的坦克预备队，以便消灭可能在正面突破的德军。尔后的事态发展证明，他的建议是完全正确的，但可惜未被法国统帅部采纳。
1940年5月，戴高乐在索姆河战争中曾指挥坦克第4师。在法国军队已经明显要遭到失败的条件下，戴高乐于6月5日就任国防部副部长。6月14日德军进入巴黎后，法国贝当投降政府于6月16日上台，戴高乐离法赴英。
戴高乐6月18日从英国通过广播，号召法国人民继续进行反抗德国法西斯的斗争，并在伦敦发起“自由法国”运动。贝当政府指责戴高乐叛国，法国第17军区军事法庭缺席判决他死刑。
戴高乐着手组建“自由法国”武装力量，并以司令的名义宣称接受英国统帅部的统一命令。到1940年11月，“自由法国”的军队已拥有3万5千人，其中有1000名飞行员、20艘军舰和60条运输船。戴高乐努力使法国各殖民地参加“自由法国”运动，以便提高运动的声望，扩大补充兵员和物质保障的基地。
英美国部队在北非登陆后，驻阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯的法国部队与盟国军队会合。这些部队统一由法兰西民族解放委员会领导，戴高乐于1943年7月任该委员会第2主席，同年11月任主席。
戴高乐根据与英、美同盟国的协议，4个师的法国远征军参加了在意大利的战斗行动。法国坦克师和英美军队一起于1944年6月在诺曼底登陆。同月，戴高乐担任法兰西共和国临时政府主席。1944年8月，法国第1集团军在法国面部登陆，参加了解放祖国的行动。
由于戴高乐的坚决要求，勒克莱尔将军的坦克师开往巴黎，于1944年8月24日进入法国首都，支持了起义的居民。1944年12月10日，戴高乐在莫斯科签订苏法同盟互助条约。他在祖国危急的历史时候，为争取伟大强国法兰西的独立和复兴而进行的斗争，表现出高主勇敢、刚毅、坚忍不拔的精神。
1946年1月，戴高乐由于未能在法国建立总统制而离职。从1947年起，戴高乐领导他所建立的“法兰西人民联盟”的活动。1953年5月宣布该组织解散后，暂时停止了自己的一切政治活动。
1958年5月，由于阿尔及利亚的军事叛乱而引起强烈的法国政治危机，其国民议会的多数要求戴高乐出来执政。1958年6月1日，戴高乐担任了法国总理，1959年1月8日任法国总统。根据1958年的法国宪法，总统的权利大大扩大了。
1965年12月19日，戴高乐再次当选为总统，任期7年。戴高乐在国内执行的是保守政策，在对外政策方面则力求恢复法国作为一个大国的威望，力图在解决欧洲和世界政治的重大问题时，维护法国的独立性。他在保护本国利益的同时，寻求比较灵活的方式来保持法国在殖民地和附属国的影响，并促使对印度支那和阿尔及利亚人民的殖民战争停战，坚决执行使法国从对“北大西洋公约组织”承担的军事义务中解脱出来的方针。
1966年，戴高乐勇敢地决定法国退出“北大西洋公约军事组织”，并撤除美国在法国领土上的一切军事基地。在对待一系列重大国际问题上，戴高乐都采取了现实主义的态度，主张缓和国际紧张局势，谴责美国对印度支那、以色列对阿拉伯国家的侵略，宣布承认奥得河—尼斯河国界，赞成与前苏联、中国等社会主义国家扩大接触。戴高乐非常重视加强苏法之间的合作，1966年戴高乐对前苏联的访问，为苏法两国领导人经常的会见奠定了基础。
同时，戴高乐政府实行建立本国核力量的计划，拒绝签署禁止在大气层、外层空间和水下进行核试验条约（1963年）和不扩散核武器条约（1968年）。法国曾在联合国宣布，将同该条约签署国一样对待1968年的条约。1969年4月28日，戴高乐因在改组参议院和改革法国的行政体制问题的公民投票中失败，辞去了法国总统职务。
阳春白雪、曲高和寡，这是古往今来管理失败者屡试不爽的立法经验。戴高乐之所以能够成功，就在于他的背后站立着万千的法国人民。但戏剧的是，最后他的人民却抛弃了他，这一切让他明白对一个领袖来讲，孤独意味着他的伟大思想不能为他的人民所理解和接受。于是他放弃了他的人民使共和国总统拥有广泛的行政权、内阁成员任免权、立法权，以及撇开议会单独行动的“特别权力”，并大大限制了议会的权力，尤其是使行政权从立法权中独立出来，终结了自法国大革命以来议会居于权力核心地位的传统，使法国从一个议会制共和国向总统制共和国演变。
【智慧金言】
韩非子告诉我们，无论是制定军事计划还是国家方针，如果制度仅仅能让一些高层人士理解与执行，下面具体干事的人员不太了解，整个团队怎么可能顺利发挥作用呢？所以，管理者设立法规制度的标准还是应该以大多数民众的理解能力与实行情况为主。
执行制度，贯彻坚决
【经典语录】
人主使人臣虽有智能不得背法而专制，虽有贤行不得逾功而先劳，虽有忠信不得释法而不禁。此之谓明法。
——《韩非子·南面》
【释义】
韩非子讲：“君王应该使人臣即使有了智慧、才能，也不能违反法制而专权独断；即使有了贤能的行为，也不能再取得功效之前得到赏赐；即使有了忠诚老实的品德，也不能摆脱法纪而不受约束。这就叫做彰明。”解读有制度，自然需要使用；没有用的制度好像不能看见东西的眼睛，难道只是好看的摆设？古人说：“王子犯法与庶民同罪”讲的便是怎么贯彻制度精神的问题，而且，对于领导者来说，有些时候，自己也要小心被“执行”进去。
【活学活用】
宋朝的赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他多读点书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读。第二天上朝处理政事，总是十分敏快。后来，家里人发现，他的书箱里藏的不过是一部《论语》。于是人们就流传一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己意见。有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官，接连两天；宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成两半，扔在地上。
赵普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖。宋太祖见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。
再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像前次一样坚持自己意见。宋太祖说：“我就是不准，你能怎么样？”
赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！”
宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走，赵普紧紧跟在后面。宋太祖进了内宫，赵普站在宫门外不走。
宫门前的卫士见宰相站在门口不走，只好向宋太祖回报。这时候宋太祖气已经平了，就叫太监通知他，说皇上已经同意他的请求，叫他回家。
不过赵普的坚持制度到最后也连带伤害了他的宰相官运。赵普做了十年宰相，权力很大。日子久了，就有人想走他的门路，不时有人给他送礼物来。
宋太祖经常到赵普家里去，事先也不派人通知。有一次，吴越王钱叔派个使者送信给赵普，还捎带了十坛“海产”。赵普把十坛“海产”放在堂前，还没来得及拆信，正好宋太祖到了。
宋太祖在厅堂里坐下，看到这个十只坛，就问赵普是什么东西。赵普回答说：“是吴越送来的海产。”
宋太祖笑着说：“既然是吴越送来的海产，一定不错，把它打开来看看吧！”
赵普吩咐仆人，打开坛盖，在场的人一看都傻了眼。原来坛里放的不是什么海产，竟是一块块金子。宋太祖向来怕官员接受贿赂，滥用权力，看到这情况，心里窝了一肚子火，脸色也就沉了下来。赵普满头大汗，惶恐地向宋太祖请罪，说：“臣没有看信，实在不知道里面是什么东西，请陛下恕罪。”
宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家大事都由你们书生决定的呢。”
打这以后，宋太祖对赵普就有点猜疑起来；不久，又有官员告发赵普违反禁令，贩运木料。原来，当时朝廷禁止私运秦、陇（今陕西、甘肃一带）大木。赵普曾经到那里运木料为自己造住宅。他的部下趁机冒用赵普名义，私运一批大木到东京贩卖。这件事牵连到赵普。宋太祖大怒，要治赵普的罪，尽管其他大臣为他说情，太祖还是撤了赵普的宰相职位。
韩非先生要讲的，是制度对于领导者以及被用者的特殊意义，尤其对于团队中那些有德有才的人来说，他们违反制度、专权独断的机会一定会大大多于其他的成员，而且一旦开始做违背制度的事情时，还能更加运用高明的手段。
【智慧金言】
无论什么样的下属，都必须在国家法律规定的范围工作，无论什么人都不能凌驾于法律之上。所以，即使是有德有才的臣子，也不能违法，这种人对国家有贡献，但仍然不能有特权。不能因为办事能力强而专权独断；不能因为有贤能而逾功先劳，坏了规矩；不能因为有了德行而摆脱法纪的约束，在法纪面前人人平等，这不是一句空话。