尽管蒋介石对张学良进行了报复，但西安事变使他险些丢掉了性命，他不得不接受教训，不得不面对现实：他的反共内战政策必须停止，如果再继续打内战，他的统治就会垮台。迫于形势，1937年2月5日，蒋介石确定了关于时局的五项方针：“（一）对内避免内战，然一遇内乱，则不放弃戡乱安内之责任。（二）政治、军事应渐进，由近及远，预定三年至五年内为统一时间。（三）不说排日，而说抗战。（四）加强军队之训练。（五）各省物色品行方正之人才。”1937年2月，国民党召开五届三中全会，讨论结束内战和国共关系问题。
为了“巩固和平”，争取民主，推动全国抗日民族统一战线的形成，2月10日，中共中央致电国民党三中全会，提出了五项要求和四项保证。五项要求是：（一）停止一切内战，集中国力，一致对外；（二）保障言论、集会、结社之自由，释放一切政治犯；（三）召集各党各派各界各军的代表会议，集中全国人材，共同救国；（四）迅速完成对日抗战之一切准备工作；（五）改善人民的生活。
如果国民党能够实现上述要求，中国共产党愿意做出以下保证：（一）在全国范围内停止推翻国民政府之武装暴动方针；（二）工农政府改名为中华民国特区政府；红军改名为国民革命军，直接受南京中央政府与军事委员会之指导；（三）在特区政府区域内，实施普选的彻底民主制度；（四）停止没收地主土地之政策，坚决执行抗日民族统一战线之共同纲领。
经过激烈斗争，国民党五届三中会全终于在2月21日通过了一个实际上停止内战的决议案。这次会议表明了国民党由内战到抗日转变的开始和全国抗日民族统一战线的初步形成。
7月7日，卢沟桥事变爆发。9月22日，国民党公布《中国共产党为公布国共合作宣言》。次日，蒋介石发表承认中国共产党合法地位和两党合作的谈话，全国抗日民族战线正式形成。从此，在抗日民族统一战线这面旗帜下，中华儿女前赴后继，浴血奋战。滔滔江河，奔腾着复仇的巨浪，巍巍群山，回荡着杀敌的怒吼。一场伟大而神圣的民族救亡战争开始了。
如果说，中国人民的八年抗日战争是一首激昂的音乐诗篇，西安事变就是它的序曲。毛泽东同志曾经这样评价西安事变及其和平解决：“西安事变和平解决，两党实现停战以后，立即引起了国内各党各派各军各界进入了前所未有的团结状况。”“西安事变的和平解决成了时局转换的枢纽：在新形势下的国内合作形成了，全国的抗日战争发动了……这在中国革命史上开辟了一个新纪元。”
张学良、杨虎城为了实现“停止内战，一致抗日”的目的，付出了鲜血、生命和自由。他们是“民族英雄”，“千古功臣”。历史将永远记住他们，人民将永远记住他们。