世界上没有一个人能保证自己永远不犯错误。人的智慧是有限的，而外部世界是无限无界的，以有限的智慧去对应无限无界的外部世界，不出现一点错误是不可能的。人的经验也是有限的，而人与事的变化却是元止境、无规则的，因此以有限的经验去对应无止境的变化，要一点不出错也是很困难的。人不可能避免犯错，但却不应该一错再错。
慧藏原以打猎为生。一天他追赶一只鹿经过马祖庵前，遇见马祖禅师，便问：“你看见有鹿跑过去了吗？”
马祖反问：“你是什么人？”
慧藏说：“打猎的人。”
马祖又问：“你懂得射箭吗？”
慧藏答：“懂得。”
马祖问：“你一箭能射几个？”
慧藏答：“能射一个。”
马祖便说：“你不懂射箭。”
慧藏问：“和尚懂得射箭吗？”
马祖说：“懂得。”
慧藏问：“你一箭能射几个？”
马祖答：“我一箭能射一群。”
慧藏说：“彼此都是生命，你怎么忍心射一群？”
马祖说：“你既然知道这点，又为什么不自射？”
慧藏说：“你要我自射，但没有下手处。”
马祖便说道：“你从无始劫以来的无明烦恼，今天都算断绝了。”
慧藏便抛下弓箭，出家为僧。
慧藏原为猎人，因生活需要不得不射杀生鹿，但他心地善良，不滥杀生灵。在与马祖对话前，就认识到“彼此都是生命”，“怎么忍心射杀一群？”
这正是佛家“众生平等”的主张。马祖禅师看出了慧藏心里有佛的慧根，是个能成才的人，才予以点拨，引导他应接禅机，使其领悟，出家为僧。
慧藏由射鹿转为自射，既表明了他的领悟，又表明了他的反省之心；但从射鹿转向自射，他却“无下手处”。故而，马祖禅师一点拨，他便“放下屠刀，立地成佛”。屠刀自然是指恶习，断除了恶习，便马上成佛。这种顿悟，是长久的精神斗争和困惑后的一种解脱，是反省的智慧。
反省往往能得到智慧。要时时反省自己，只要是有利于大众的事，就要热心去做；时时反省，知道自己言行不合乎道德标准，就要赶快改正。
佛经上记载：“有一比丘，名日欣庆，犯四重禁，来至僧中，忏悔自责，罪业即灭，戒根即生，如初受戒时，无有异也。”一个犯了四大重戒的人，经过反省忏悔之后，居然能够与初受戒时相同。可见赤诚反省的功用，几可谓能使人获得“新生”。
善恶完全系于一心，由一念的动机而成。一念会变为善，一念也能为恶，所谓一念之差，可以上天堂，可以入地狱。虽然善恶在表面不同，但都是心在作祟而左右摇动。犯罪与作恶的人，如果幡然醒悟，痛定思痛，改过自新，同时也可消去罪孽，而遗留下来的便仍是本来的善心。所谓“人之将死，其言也善”，就是复见了他的本性。
所以，过去有一句话说：“憎恨罪，不憎恨人。”因为犯罪的人也具有善根，如果能发动善心，改过向善，就变成无罪的人了。最不好的莫过于存罪而不知悔过自新，不能重新做一个正大光明、行为磊落的人，这才是莫大的耻辱。
在生活中，我们要时常检讨自己的行为功过，虔诚忏悔。
第一，即使你做人很成功，办事多能得到理想中的收获，仍然可以每隔一段时期检讨一下自己的行为，并想出在哪些方面可以做得更好。
第二，做一件事而得不到心目中的结果时，应先假定那是因为自己有些地方做得不对，而不是因为“难以控制的外来因素”，一味地归因于客观因素。
第三，和别人交涉而发觉别人对你反应不好时，应主动想到过错可能在自己（即使过错在别人）。别人讨厌你的时候，应当看看自己的行为有无过失之处，不应只怪别人有眼无珠。
第四，万一别人出言批评你，应当尝试虚心接受这些批评，然后反躬自省如何才能进一步改进。