布雷德先生心中所想的“明天的行动”，全部建立在舒波茨和莫里克的身上。如果他们能够与戴恩斯取得联系，这个行动就会是撤离计划；如果没能恢复联系，这个行动就是攀登卓尼尔山。在布雷德先生心里，比较倾向于全员撤退。昨天他又损失了杰特里弗斯，尽管没有人怪责他，可他心里却一直耿耿于怀。只是，昨天下午休整过后，舒波茨和莫里克的努力，被证明是白费力气。到了晚间，布雷德先生、兰伊和哈肖贝恩开了个简短的会议，综合各人的意见。兰伊的态度变得异常谦和，但像以前一样，不失坚决。他强烈建议在无法与戴恩斯恢复联系的情况下，继续向卓尼尔山前进。既然没有退路，他们无论如何都要坚持完成这次行动。
哈肖贝恩一如既往地耸耸肩，说他和他的士兵们，只对队伍的安全负责，不会对队伍的任何决定做任何表态。布雷德先生一再真诚地表示，所有人都是兄弟姐妹，是整个队伍的一分子，他们有责任和义务对队伍的未来做出自己的判断，哈肖贝恩才支支吾吾地表示同意兰伊的观点。布雷德先生微微一笑，这是几个人登上骷髅岛以来，第一次达成共识。
美中不足的是，跟随而来的骷髅石怪因没有吃到熟牛肉而大发脾气。它们怒气冲冲地冲向低矮的灌木丛，在灌木丛中捕到了十几只獐子一般的动物，勉为其难地度过了一夜。
次日起来，舒波茨和莫里克继续摆弄身上的通讯设备，但他们失望的神色告诉布雷德先生，又是徒劳。布雷德先生点了点头，叫他们从高地上下来，拍了拍他们的肩膀，以示宽慰。朱莉已经从担架上走了下来，尽管伤口已经结了疤，但走起路来，还隐隐的带着疼痛。不过，这也是无奈之举，抬着担架攀登卓尼尔山，可不是一件容易的事。诺万特叫上安南禾，一再表示可以抬着朱莉上山，却被朱莉接连拒绝了。
多里安分明想取笑诺万特，却故意看着安南禾，说道：“又碰了一鼻子灰，是不是？人家为女郎，你为了什么？”
朱莉生性爽朗，反而怪怪一笑，看着碧茵丽说：“反正南禾迟早跟我们是一家人，有什么不合适的？”诺万特摸着脑袋，皱着眉头。这两句拐弯抹角的话，让他的脑子有些打结。碧茵丽羞红了脸，吃吃地笑了。安南禾无奈地摇了摇头，面带微笑，寻找布雷德先生去了。
布雷德先生正看着兰伊分析土样。兰伊认为，卓尼尔山上既有水源，山底下就应该水流旺盛，可观察这片山谷，除了粗大的树木之外，所有的植物都低矮多刺，分明是干旱缺水的山地地貌。他采集了十多处土样，都发现泥土稀少，沙砾众多。由此，兰伊推测，下方的土层定然有一层吸水储水的地质层。至于那层地质层离地面多深，成分又是什么，就不是一朝一夕所能确定的了。兰伊没有深入地下的大型器材，深入宝山，却空手而回，只得惋惜地叹了口气。
布雷德先生看着安南禾走了过来，问道：“都收拾妥当了吗？”
安南禾点了点头，说：“骷髅石怪好像还想跟着我们上山。”
布雷德先生笑道：“那就让它们跟着我们一起旅行吧。”
兰伊走了过来，看到安南禾，愣了片刻，才说道：“喔，南禾。昨天的事，我还没谢谢你。”他给了安南禾一个拥抱，拍了拍安南禾的脑袋。
“没有什么，教授。”安南禾笑着说。
“回去后请他来我的课堂上听听课，教授。”兰伊向着布雷德先生的背影叫道，“我喜欢这个孩子，他很聪明。”
布雷德先生回过头来，说道：“我没有意见，不过，这件事你得问他自己。你知道，他可是个很有主见的学生。”说完，他调皮地向安南禾眨了眨眼，安排哈肖贝恩的任务去了。
骷髅石怪似乎很熟悉这个地方，不等哈肖贝恩的士兵们开路，就连蹦带跳，顺着阶梯状通道前进了。布雷德先生昨天发现这里时，只告诉了哈肖贝恩和兰伊，没有公开。这个时候，所有人都大吃一惊，七嘴八舌地说这条通道肯定是人为开凿的。布雷德先生面无表情，看了兰伊和安南禾一眼。
兰伊昨日同样认为这条通道不可能是天然形成的。虽然阶梯间长宽高厚都不一样，但棱角却很齐整。即便经过风吹雨打已经有了磨损的痕迹，却依然可以看出旧时的风貌。安南禾则沉默了很久，才点着头附和了兰伊的观点。不过，让他感到惊奇的是，布雷德先生对此一言不发，既不赞同，也不否认。甚至当诺万特和多里安先后询问的时候，仍只是摇了摇头。
不管怎样，卓尼尔山比阿尔利群山多了一样好处，越向前去，视野越广阔。绕着卓尼尔山的底部走了两个小时，已经可以看到昨日经过的花海了。看到那一片远远的花海，大家才想到昨日那一场惨烈的战役，忍不住暗暗吸了一口凉气。
骷髅石怪走在前面，用坚硬的脚掌踏断通道上的带刺植物。但它们的步伐实在太大，速度太快，在狭窄的通道上，根本帮不了什么忙。突然间，走在前头的骷髅石怪发出一声尖利的怒吼，似乎遇到了什么敌人。哈肖贝恩快步跟了上去，只见骷髅石怪护着幼崽，正在跟几头体型庞大的动物对峙着。那几头动物双腿直立，差不多跟骷髅石怪一般高，浑身长着碗口大小的鳞甲；像犀牛一样，头顶上长了一个尖角；耳朵低垂，脖颈短粗，长长的舌头，直伸到脖子的下方。它们的上肢像人类一样，挺在胸前，同样虎视眈眈地怒视着骷髅石怪。
“这是什么？”哈肖贝恩叫了起来。
那些动物慢慢向后退去，转了个身，两条长腿一前一后，顿时跑到上方去了。布雷德先生没有回答，多里安却欢喜地叫了起来：“那是我的，是野人，我找了五年了！”
“野人？”兰伊吃惊地说道，“你是说它们是野人？”
“当然。”多里安笑着说，“我喜欢研究野人。”
可是诺万特和舒波茨同时痛地大叫了一声。布雷德先生回头看时，只见几个野人站在通道上方凸出的一块石头上，不停地向下扔着石块。
“砰”，哈肖贝恩开了一枪，但他受了干扰，没有打中。野人扔了石块，一哄而散。
“你干什么？”多里安吼道，“不要开枪。”
“他必须开枪。”布雷德先生淡淡地说，“野人占了地利，居高临下，我们只能还击。”他向哈肖贝恩补充道：“不过，你可以故意打得歪一些，把它们吓走就行了。”
哈肖贝恩点了点头，又向多里安歉然一笑。可多里安却对布雷德先生的态度大失所望，他原本以为父亲会支持自己的事业。走了不到三百米，骷髅石怪呼啸着冲了上去，前方几块大石背后，数个野人再次跳了出来，扔了石块便扭头逃跑。只是，被激怒了的骷髅石怪这次不肯放过它们了。
野人们与骷髅石怪打在一起，看来它们身上的鳞甲，挡得住骷髅石怪的雷霆一击。而骷髅石怪与野人纠缠在一处，立即失去了速度优势。加上数目上的比例悬殊，不出三五分钟，就落了下风。四头幼小的骷髅石怪咕咕而叫，试图奔上前去帮忙。哈肖贝恩不及思考，枪声连响，打在野人旁的山石上，窜出几道火花。
野人被激怒了。这里是它们的领地，先前的退让，已经给了这群陌生人面子。可这些陌生人，竟然视它们的退让为软弱可欺。它们仰天长啸，从背后的山谷里，顿时钻出几十个野人。有些野人身材较矮，乳房凸出，站在山谷的入口处，嗷嗷叫着，似乎是在指挥雄性野人作战。看起来，这些野人还处在母系社会。
几个野人听着雌性野人的号令，将一头骷髅石怪夹在中间。骷髅石怪想仗着速度优势迅速逃离，却被另一个野人缠住了前臂。只听见几声闷石般的沉响，那头骷髅石怪被野人折成了几截。哈肖贝恩大吼一声，站了起来，连珠般的枪声，像下了一阵雹雨。两个野人首当其冲，被打断了腿骨，痛得惨声大叫，其余的野人连拉带扯，将它们救了回去。骷髅石怪奔到死去的同类面前，凄厉地尖声嚎叫。幼崽们扑了过去，“呜呜”地哭叫起来。多里安没有责备哈肖贝恩的大开杀戒，跟着士兵们走到骷髅石怪的尸身前，慢慢地蹲了下来。
布雷德先生叹了口气，顺着野人撤退的方向看去，那边树木葱茏，花香满地，是这支队伍必须通过的山谷。如此一来，杀戮还将继续。他感到有些遗憾，为这些不得不进行的正当防卫所造成的伤害感到遗憾。他的心里没有惊惶，因为这些家伙纯粹身躯庞大，动作机敏，只要不让它们近身，就不会给队伍造成致命伤害。从它们短暂的对峙情况来看，它们的武器只有石头和木棍，跟枪支和刀具比起来，实在逊色太多。不过，这条山谷同样绕着卓尼尔山的山体，不知究竟有多长，里面到底住着多少野人，谁也不得而知。所以，即便占有武力优势，布雷德先生也不敢掉以轻心。
骷髅石怪带着同类的尸身顺着来时的道路退了回去，看样子，为了熟牛肉而让同伴丧命的代价，叫它们意识到跟着这群陌生人不会有什么好结果。布雷德先生低下头，默默地苦笑了一会，才向哈肖贝恩说道：“继续前进。”
山谷的入口处，长着两棵腰身粗大的楝树，上层结着绿色的椭圆形核果，下层却开着淡紫色小花。两棵楝树的顶端，趴着四五只小猿猴一般的小动物，蜷缩着像深夜里的流浪猫。它们尖声叫着，叫声急促而富有节奏，大概是给野人们通报讯息。布雷德先生和哈肖贝恩只听了两声，就明白了这些小家伙是野人的哨兵，可其余的队员，包括安南禾，直到再次遭受野人的攻击，才想到这一点。
队伍刚刚走进楝树的树叶笼罩的范围，野人的攻击就来了。它们的武器还是石头，但比之前密集了很多。队伍虽然早有准备，可仍然显得有些手忙脚乱。诺万特接连被石块击中，痛的大骂不止；兰伊同样没能幸免，被一块带着尖角的石头击中额角，顿时鲜血直流；安南禾护着碧茵丽和朱莉躲在楝树背后，冷不丁被上头的猿猴状动物尿了一身；多里安哈哈大笑，可还没笑出声来，一块小石头突然飞来，落在了他的裆部。他踮着脚原地跳了几步，便像硬弓一样，咬着牙不动了。
哈肖贝恩对着楝树上方开了一枪，那些小动物惊叫一声，跳到楝树后方的山谷里去了。巴可勒和史莱特医生给众人包扎了伤口，多里安慢慢地缓过劲来，脸色铁青，皱着眉头，冲着取笑的加丽摇了摇头。兰伊的脑袋包着纱布，活像一只肥胖的大白兔。只是纱布上带着血迹，未免有些美中不足。
士兵们向入口处又开了几枪，才一马当先，疾步冲了过去。入口处已经没有野人的影踪，可山谷上方的藤蔓上，挂满脸盆大小的石头。队伍一不留神碰到藤蔓，这些石头就会像炸弹一样砸在队员们的身上。布雷德先生向哈肖贝恩做了个手势，哈肖贝恩会意，对着藤蔓的左右两边各开了一枪。石头咕噜噜滚了下来，一直铺了四五十米，看来布置这道机关肯定耗费了野人不少心血。遗憾的是，被两颗子弹彻底摧毁了。
队伍踩着大小不一的石头继续前行，山谷里的光线渐渐变得有些黯淡。哈肖贝恩将士兵们分作两队，一队在前，一对在后，以防野人们前后夹击。士兵们的枪上装有夜视仪，在这种境况占了不少优势，但队员们心里没底，深一脚浅一脚，提心吊胆地缓步前行。好不容易走出了石头阵，迎面一丛藤蔓覆盖过来。哈肖贝恩大喊一声，带着前队的士兵就地趴下。队员们还没做好伏地的准备，占据了制高点的野人，又用小石块打砸起来。诺万特在这一串劈头盖脸的空袭中再次成为最大的受害者，被两块石头分别击中头顶和耳朵，血流不止；巴可勒医生摸着黑，给他注射了药剂，迅速清洗了伤口，包扎起来。诺万特不及道谢，猛地跳起身来，嘴里呜哩哇啦地乱骂一通。安南禾将他扯向一边，说道：“别作声。”诺万特还没说话，原本站立的地方，就落下三四块石头。这次不用安南禾提醒，他自己就乖乖闭上了嘴巴。
哈肖贝恩的士兵们摸出军刺，随手割了几下，冲破了藤蔓的覆盖，向着高处打了一串子弹。几个野人先后中弹，从高地上摔落下来，全身都是伤口，鲜血像泉水一般涌了出来，眼见不得活了。其余的野人见势不妙，立即叫了几声，向后退去。多里安借着手电的灯光，蹲在野人的身旁看了一会，痛心地叹了口气。
布雷德先生拍了拍多里安的肩膀，以示战斗还未结束。多里安站了起来，点了点头，护着加丽，继续跟着队伍前行。哈肖贝恩的前队士兵也有两位受了重击，其中一个被砸到了手指，另一个被砸中了右小臂。哈肖贝恩叫巴可勒医生为他们做了简易的处理，命他们归属后队。未料，处在上方的野人已经绕道到了队伍的后头，没等受伤的士兵走到队尾，就用石块向队尾发起了攻击。
后队的士兵不等穿过藤蔓的覆盖，就对着高处开了数枪。这种盲目的射击无一命中，却起到了震慑的作用。一时之间，野人们看到前后都有枪声响起，不明白到底怎么回事，中断了攻击，窜逃着奔向山谷深处。好在这一次攻击前后不过三五分钟，只伤到了兰伊的一名组员。那名组员名叫金宋，原籍马来西亚，30多岁，体格强壮，不等史莱特医生过来，就摆了摆手，说道：“小事一桩。”
经受了这一连串打击，队伍才明白，尽管这些野人武器落后，战术低劣，可它们充分利用一切可利用的地理优势，已经成为队伍前行的劲敌。布雷德先生要求队伍原地休整10分钟，检查伤患，收整被打散了的物资。此时，安南禾才发现舒波茨为了保护通讯设备，一直死死地趴在上面，全身落满了石头。不过，万事有利有弊，野人们利用藤蔓缠住了队伍，却没料到石头落下来时，受到藤蔓的阻击，力度已经缓和了不少。即便如此，舒波茨照样痛的龇牙咧嘴，连话都说不出了。
巴可勒医生赶紧跑了过来，给舒波茨做了简易处理。然后他要求布雷德先生推迟出发，说要给舒波茨缝合伤口。布雷德先生明知多留在这里一分钟，野人们就有可能在前方建立防线，但还是叹着气点了点头。
哈肖贝恩的士兵们表现出了极高的战术素养，分散开来，两名戒备，两名试探性的前行。一旦发现异动，留在后方的另外两名士兵，立即开枪压制。不过五分钟，他们就先于队伍，走出30多米。这里藤蔓疏松了一些，光线稍微明亮，已经可以看到野人在山谷的路上堆起了石块，阻住了去路。这种战术在士兵的眼里，自然构不成威胁，可有了之前接连受创的教训，士兵们还是选择了谨慎从事。
他们先趁着藤蔓的阴影摸了上去，然后侧卧着，用夜视仪搜索野人的影踪。果不其然，在这堵石墙的上方，野人们另外布置了一面石墙。依着它们的设想，当敌人停下搬开道路上的石头时，它们就会推下上方的石墙，从而出奇制胜。不过，这种战术眼下已经被人看破，失去了出奇制胜的效用。士兵们开了几枪，打倒了上方石墙旁边的两名野人。周围的野人们四面张望，不知发生了什么事。哈肖贝恩暗笑不已，冲着石墙的底部开了数枪。子弹打在石头上，自然不起任何作用。但崩开的石头碎片，击打在野人的脚上，顿时造成了伤痛。那些野人正准备推动石墙，脚下一痛，猛然一跤坐倒，向下滑落。如此一来，石墙向后倾塌，反而骨碌碌地向野人们压了过去。有几十块石头落在山谷的通道上，但因为队伍还远在后方，没有造成丝毫伤害。