生活在五彩缤纷、充满诱惑的世界上，每一个心智正常的人，都会有理想、憧憬和追求。否则，他便会胸无大志，自甘平庸，无所建树。然而，历史和现实生活告诉我们：必须学会放弃！放弃是为了更好地拥有。人生是复杂的，有时又很简单，甚至简单到只有取得和放弃。取得往往容易心地坦然，而放弃需要巨大的勇气。若想驾驭好生命之舟，每个人都面临着一个永恒的课题：学会放弃！
公元前五世纪，吴、越两国为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来，越王勾践败于吴王夫差之手，不得不逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和。在几经交涉后，吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。二十年后，终于灭亡吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子，而且是一个理智的智者。
范蠡被任命为大将军后，自忖：长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。勾践这个人臣虽然可以与他分担劳苦，但是不能与他共享成果。于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践并不知道范蠡的真实意图，于是拼命挽留他。但范蠡去意已定，搬到齐国居住，自此与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子共同经商，很快成为富甲一方的大富翁齐王也看中他的能力，想请他当宰相。但他婉言谢绝。他深知：“在野而拥有千万财富，在朝而荣任一国宰相，这确实是莫大的荣耀。可是，荣耀太长久了反而会成为祸害的根源。”于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶经营商业成功，积存了百刀财富。
可见，急流勇退是一种明哲保身的方法，只有智者可为。急流勇退，不是怯懦无能的表现，不是遇难畏惧、临阵脱逃的借口。有时候，急流勇退恰恰是心灵高度的跨越，是睿智思索的最佳抉择。学会急流勇退，不是看破红尘，与世无争，而是淡泊明志、宁静致远。学会急流勇退，不是不食人间烟火、清高自负，而是为人有道，胸怀达观；学会急流勇退，不是摒弃人格、放弃原则，而是坚持真理、一往无前；学会急流勇退，而后获取，这是人生的一种智慧、一种哲理、一种艺术。
能够放弃一些东西、物质、利益，是人生的一道美丽风景。有时，急流勇退就是一种高远目光，就是一种趋利避害，就是以退为进、就是弃旧图新。学会放弃，学会急流勇退，人生就会有一个更新更高的目标。
争一步不如让一步
“争”与“让”关系的选择，可以说常为智者所把握。“争”与“让”的区别在于：用争斗的方法，你绝不会得到满意的结果。但用让步的方法，收获会比预期的高出许多。我们每天都生活在社会上，每天都在和各种人打交道，语言的魅力是独特的，有魅力的语言也可以称得上是一种艺术。勇于承认错误就是这艺术上的一朵小花，总会在你料想不到的时候散发出智慧的芳香。
戴尔?卡耐基居住在纽约的市中心，从他家步行一分钟，有一个公园。他常常带雷斯到公园散步，雷斯是他的小波士顿斗牛犬，它是一只友善而不伤人的小猎狗；因为在公园里很少碰到行人，他常常不替雷斯系狗链或戴口罩。
有一天，卡耐基和他的小狗在公园遇见一位骑马的警察，他好像迫不及待地要表现他的权威。
“你为什么让你的狗跑来跑去，不给它系上链子或戴上口罩？”他申斥卡耐基，“难道你不晓得这是违法的吧？”
“是的，我晓得，”卡耐基回答，“不过我认为它不会在这儿咬人。”
“你认为！法律是不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠，或咬伤小孩子。这次我追究，但假如下回我再看到这只狗没有系上链子或套上口罩在公园里，你就必须去跟法官解释啦。”
卡耐基克客客气气地答应遵办。
可是雷斯不喜欢戴口罩，卡耐基也不喜欢它那样，因此决定碰碰运气。事情起初很顺利，但接着却碰到了麻烦。一天下午，他们在一座小山坡上赛跑，突然又碰到了一位警察。
卡耐基决定不等警察开口就先发制人。他说：“警官先生，这下你当场逮到我了，我有罪。我没有托辞，没有借口了。上星期有警察警告过我，若是再带小狗出来而不替它戴口罩就要罚我。”
警察回答：“好说，好说，我晓得在没有人的时候，谁都忍不住要带这么一条小狗出来玩玩。”
“的确是忍不住，”卡耐基回答，“但这是违法的。”
“像这样的小狗大概不会咬伤别人吧。”警察反而为他开脱。
“不，它可能会咬死松鼠。”卡耐基说。
他告诉卡耐基：“你大概把事情看得太严重了，我们这么办吧，你只要让它跑过小山，到我看不到的地方——事情就算了。”
卡耐基感叹地想，那位警察也是一个人，他要的是一种重要人物的感觉；因此当他责怪自己的时候，唯一能增强他自尊心的方法，就是以宽容的态度表现慈悲。
卡耐基处理这种事的方法是，不和他发生正面交锋，承认他绝对没错，自己绝对错了，并爽快地、坦白地、热情地承认这点。因为站在他那边说话，他反而为对方说话，整个事情就在和谐的气氛下结束了。
所以，如果我们知道免不了会遭受责备，何不抢先一步，自己先认错呢？听自己谴责自己比挨人家批评好受得多。
承认自己有错让你有些难堪，心中总有些勉强，但这样做可以把事情办得更加顺利，成功的希望更大。带来的结果可以冲淡你认错的沮丧情绪。况且大多数情况下，只有你先承认自己也许错了，别人才可能和你一样宽容大度，认为他有错。这就像拳头出击一样，伸着的拳头要再打人，必须要先收回来方有可能。
你承认是自己的错误，就决不会惹上烦恼。因为那样的话，不但会避免所有争执，而且还可以使对方跟你一样宽容大度；并且，还会使他承认他也可能弄错。
身处职场，不管遇到什么事，都不要跟人发生争执，别老是指责他错了，也不要刺激他，而要有一点心眼，采取必要的让步，讲究一点方法才能改变他人的意见。
遇到争论时，首先做出让步，这是有礼貌的表示，而不是伤面子的行为。如果执意争吵，只会对双方都造成伤害。因此，快速、真诚地让步，承认自己的错误，你与对方的距离拉近了，在他觉得你真诚的情形下，他也会真诚地待你了。
弯曲是一种弹性的生活态度
在加拿大的魁北有一条南北走向的山谷。有心人不难发现，山谷的山上除了几乎没有别的杂树，山谷的西坡则不然，那儿的雪松与女贞。等生长在一起，共存共荣。穷苦的原因，就是由于特殊的风向，每年冬天东坡上的雪总比西坡上大，来得密，不一会，雪松上就落满了。不过雪积到一定程度，雪松那韧而生机勃发的支丫便会向下弯曲，直到雪从枝头滑落。就这样反复地积，反复地落，雪松才得以安全过冬，毫发未损。东坡上肯定也曾长过其他的杂树，只是因为它们不会弯曲才被大雪摧毁了。
上述自然现象昭示人们，当生命的负荷到了确实难以承受的时候，无妨像雪松一样适时适度的弯曲，以卸掉多余的沉重，从而求得更好的生存与发展。
秦兵马俑坑至今已出土清理各种陶佣1000多尊，初跪射佣外，皆有不同程度的损坏，需要人工修复。而这尊跪射佣是保存最完整的、唯一一尊未经人工修复的。仔细观察，就连衣纹、发丝都还清晰可见。跪射佣何以能保存得如此完整？这得益于它的低姿态。首先，兵马俑坑都是地下道式土木结构建筑，当棚顶塌陷，土木俱下时，高大的立姿佣首当其冲，低姿态的跪射佣受损害就小一些。其次，跪射佣作蹲跪姿，右膝，右足，左足三个支点呈等腰三角形支撑着上体，重心在下，增强了稳定性，与两足站立的立姿佣相比，不容易倾倒，破碎。因此，在经历了两千年的岁月风霜后，它依然能完整地呈现在我们的面前。
由此可见，学会弯曲，就可以保全。弯曲是一种弹性的生活态度，是一种生活的艺术。
弯曲不是妥协，而是战胜困难的一种理智的忍让。弯曲不是倒下，而是为了更好，更坚定的站立。弯曲不是毁灭，而是为了退一步海阔天空，是为了生命那张能笑到最后的灿烂的脸。学会低头和弯曲，也就学会了用美好的感觉面对人生的苦难。学会了低头和弯曲，也就学会了用更高的智慧去看清人世间的沧桑。
孟买佛学院是印度最著名的佛学院之一，每一个去过这所学校的人都会注意到这样一个细节：孟买佛学院在它的正门一侧，又开了一个小门，这个小门只有一米五高，四十厘米宽，一个成年人要想过去必须弯腰侧身，不然就只能碰壁了。
这虽然是一个很小的细节，但却是孟买佛学院给它的学生上的第一堂课。所有新来的人，教师都会引导他到这个小门旁，让他进出一次。很显然，所有的人都是弯腰侧身进出的，尽管有失礼仪和风度，但是却达到了目的。教师说，大门当然出入方便，而且能够让一个人很体面很有风度地出入，但是，有很多时候，我们要出入的地方并不都是有着壮观的大门的，或者，有的大门也不是随便可以出入的。这个时候，只有学会了弯腰和侧身的人，只有暂放下尊贵和体面的人，才能够出入。否则，有很多时候，你就只能被挡在院墙之外了。
这是多么重要的人生一课！佛家的哲学就在这个小门里，人生的哲学也在这个小门里。人生之路，尤其是通向职场成功的路上，几乎是没有宽阔的大门的，所有的门都是需要侧身才可以进去的。所以，我们要学会弯曲。只有适时的学会弯曲，我们才能更好地应对各种矛盾，适应不同环境，承受诸多的压力。
大智若愚乃养晦之术
在职场中，最优秀的员工往往不是最聪明的，也不一定是最能干的，但他们都有一个共同点：大智若愚。
从做人的原则来看，大智若愚体现为以退为进、以静制动、以暗处明、以柔克刚，是为降格以待的智慧。
愚、拙、屈、讷都给人以消极、低下、委屈、无能的感觉，使人放弃戒惧或者与之竞争的心理，使人轻视和忽略。但愚、拙、屈、讷却是人为营造的迷惑外界的假象，目的是为了要减少外界的压力，或使对方降低对自己的要求。如果要克敌制胜，那么可以在不受干扰，不被戒惧的条件下，暗中积极准备、以奇制胜，以有备胜无备；如果意图在于获得外界的赏识，愚钝的外表可以降低外界对自己的期待，而实际的表现却又超出外界对自己的期待，这样的智慧表现就能格外出其不意，引人重视。“大智若愚”是在平凡中表现不平凡，在消极中表现积极，在无备中表现有备，在静中观察动，在暗中分析明，因此它比积极、比有备、比动、比明更具优势，更能保护自己。
在中国古代做人的艺术中，“大智若愚”常被演变为一套内容极其丰富的韬光养晦之术。聪明人都深知此道。
那些见过大风大雨的“过来人”对老子的名言“挫其锐、解其纷、和其光、同其尘，是谓玄同”理解格外深刻，因而每当身处一些“特殊关系”的微妙场合，或者在面临生命威胁的紧要关头，韬晦者无不恬然淡泊，大智若愚。