十月，秋高气爽的季节，硕果累累的季节。突然发觉没有了知了的鸣叫，突然发觉也没有那没完没了的炎热，仿佛就在转念间，便进入了温文尔雅的秋天。虽无菊花遍地金黄，拂帘而入的阵阵凉风却在斜风细雨处吹来一曲清悠。
李世民和长孙皇后以及长孙无忌的心终于踏实下来。经过暗中查访，李靖等人有关于大捷的消息是真实可信的，唯一有些出入的是，应该把所有提及李承乾的地方改成李宽才更为准确。
也无所谓了，君臣几人已经猜出李靖和李宽的真是用意了。李靖和李宽就是帮助和巩固太子的地位。因此于对李靖和李宽的用心良苦，心中颇为感激。
不过查访的人也带来些不好的消息，由于李宽负责的事情多而杂，膳食又不能定时定点，因此身体又开始每况愈下。长孙皇后曾经劝说过李世民，希望能掉李宽回来好好将养一下身体。
李世民也曾经动摇过，想把李宽调回京师。几次下旨询问李靖有关李宽的身体状况，到得到的回复是，现在李靖已经越来越离不开李宽的协助，李靖说李宽不单是在军事行动上对自己帮助很大，更重要的是李宽在协调和后勤保障方面的工作也十分完美，现在已然是无人可以替代李宽了。
虽然李靖也知道李宽的病，是由于积劳成疾所造成的，需要静养。这使得李靖十分为难，最后李靖又把这问题交给李世民，让李世民圣裁。
李世民接到李靖的奏折后，也是难下决心，正在犹豫不决之时，王德小声说道：“陛下既然如此为难，何不如将此事告之皇后娘娘，没准娘娘能有什么万全之策呢？”
李世民一听心下甚为高兴，急匆匆奔向了立政殿来找长孙皇后。
长孙皇后等李世民说完来以后问道：“陛下，按照药师先生的说法，难道这些事情真的就离不开宽儿吗？”
“是呀，根据朕现在所掌握的情况看，这些事情还真的离不开宽儿”李世民有些沮丧地说，“要想让十万大军吃喝不断，供给无忧，不出半点纰漏，是非常人所能完成的，宽儿就有这方面的能力而且十分出色。再说这十万大军是几个地方征调而来，如果没有一个既有能力又在军中颇有威望的人，居中策应协调的话，也是很容易出现纰漏的，现在正是关键时期，大军实在是不容有失呀”
“药师先生也不能吗”
“药师要统管全局，不能在这些细小而重要的事情上，浪费过多的精力”
长孙皇后哦了一声，现在她也明白了李世民和李靖为什么会在李宽的问题上，举棋不定了。
战事一直在僵持，李靖率军一直稳步推进。
这一日，李靖将一次太子李承乾、楚王李宽及众武将聚集在中军大帐中商讨军情。李宽定睛看那地图，唐军地沿线关隘都标示了出来，但是整副地图四分之三地画面是大漠草原。
李宽看着看着心中不由一动，隐隐有个念头冒了出来。指着沙盘说道：“先生，太子殿下。日前根据斥候来报，颉利又调集了七万铁骑前来支援，这样算起来前前后后加起来，突厥人这次已经来了将尽二十万人马了。李宽猜想这应该是草原上颉利所能够控制地所有精兵了”。
李宽踌躇满志地道：“据我们得到的情报，此次突厥人精兵倾巢而出，后方空虚之极，每个部盟所余皆是老弱妇孺，留守可战的士兵极少。突厥人流徒而居，没有城池，本来就算知道他们地营寨空虚也无法在茫茫草原大漠上找到他们的位置，现在有了准确情报，再依据详细的地图，事先划定一条撤退的路线，安排大军随时接应，或许只得冒险一试”。
苏定方吸一口冷气，动容道：“楚王殿下想要派了一支孤军深入敌后作战？”
李宽颔首道：“是，一支轻骑，一支五千人的，完全以破坏为目地，而不以杀戳为职责的尖兵。这支孤军将得不到我们的支援和供给，他们必须从突厥人那里掠夺粮草给养，以战养战。但是他们远在后方草原上的部落却根本没有战力，要尽量破坏他们的一切。突厥人每逢九十月份，就开始割蓄大量草料如山般堆积起来，冬季就以草料养牛羊，以牛羊养人口。吃掉他们地牛羊，烧光他们的草料，象蝗虫一般卷过他们的草原。让他们有富有穷，有人能活、有人饿死，游牧民族视劫掠如天经地义，相信当颉利可返回草原时。除非他能拿出足够的粮食救济各部落灾民，否则内部将烽烟四起。就算是他，也弹压不住！”
苏定方听完看了一眼这位儒将，李宽瘦削的黑脸上一片杀气，牛油灯下神情似乎有些狰狞，不禁赞了一声：“好一条反客为主、上屋抽梯的绝户计！”
李承乾怔怔半晌，忽然长长吸了口气。问道：“二弟。这战策是你想的？”
李宽不知李承乾心意如何，毕竟这战法虽可大大减轻唐军压力，就算唐军不主动攻击突厥人，只要严阵以待不让突厥人占了便宜，就可以坐视突厥内乱，至少可保边民三年平安。
这时他一瞧李承乾神色平静，不似愠怒，以李承乾冲动个性，如果真有不满恐怕早就表现了出来，这才大胆说道：“回太子殿下，这是臣刚刚想出的办法。臣还要与军中将领们又共同细化、力求完善才予以施行的。为求稳妥要求他们整个行动全部时间只有二十天，当求援书信送至颉利手中，突厥大军回援时，他们已按预定路线返回”。
苏定方笑道：“这计再妙不过，不过所需的情报一定准确详尽，否则这五千人马就如肉包子打狗。往茫茫雪原里一丢。恐怕一个部落也未找到，就饿死冻死在那儿了”。
李承乾已叹道：“可惜他们只能轻骑而出，不带负担，不然真该把突厥人贵族的王子公主们都掳回来，给父皇当内侍和宫女”。
苏定方一下子愣在那儿，看着比他还无耻的太子殿下喃喃地说不出话来，想奉承两句，可是那些溢美之词好像又不合时宜。
此时已经跃跃欲试的众将齐刷刷地看着，等待着李靖做出最后的决定。
李靖一语未发，他觉得李宽的方案一旦实施起来，成功的可能性非常的大，同时所面临的风险也是不小，弄不好这五千人马很可能会全军覆没的。李靖不愿意将着大好的局面付之流水。
于是李靖留下了一些重要武将，将李宽刚才说建议进一步制定和完善，李承乾则耐着性子留了下来。虽然他还是认为自己在这里仍旧是属多余的人，没有半分作用，但自打上次李宽给自己分析过后，李承乾已然知道有些场合，不管自己喜不喜欢，都要留下来为好，哪怕是一言不发都可以。
正在李靖等人制定具体的措施时，斥候来报说是，李世民所差遣的钦差将至，现在距离大营不足三十里。
李靖一听钦差到了不敢怠慢，点了二千人马，率领众武将急忙出官寨迎接。
由于李靖带出的都是骑兵马队，速度相对于钦差他们要快的多。直到出迎了十五里处，两军才会和在一起。
来的钦差大家都认识，是马周马宾王。现在的马周可是正在春风之时。马周觉得自己终于有了用武之地，他十分感激李世民的信任。更是感激李宽对他的大力推荐，他觉得自己得到的不仅是高官厚禄，更得到了一个充分发挥才能的机会，他尽其所学为大唐的发展做出自己的贡献。
李世民也感到马周非同一般，经常和颜悦色的和马周谈起了当时政治局势以及为政之道。马周侃侃而谈，从古至今的为政得失谈的非常细致，让李世民大为惊叹，直叹相见恨晚。立刻让马周到掌管机要的门下省任职，虽然官职很小，可是，以马周的真才实学及李世民对他的赏识，升迁只是时间上的问题。没过一年，马周就当上了权利很大的监察御史，对他十分信重。唐太宗为了表扬发现马周的李宽，赐给李宽三百匹锦帛。
双方礼节性的客套几句之后，在李靖的陪同和护卫下，马周直奔唐军的大营而去。李承乾在调转马头的瞬间，好像闻到了一丝女人所用脂粉的味道，他暗想难道说马周作为钦差代天巡视，还敢私带着