近年来，更多的新型材料也被投入使用，在减少飞机重量、进而节省燃油方面起着重要的作用。新型材料包括各种复合材料和铝合金材料。例如，将纤维埋置于环氧树脂之中所构成的复合材料，重量比标准铝材轻25％～30％。目前复合材料用于方向舵、升降舵、副翼、襟翼、整流罩、起落架门、翼身连接覆板和座舱地板等。波音747—400型飞机由于采用了复合材料等，重量比波音747—300型飞机减轻了24吨。铝锂合金是飞机制造的新型金属材料。锂是最轻的金属，比重只有0.53。含锂2.8％的铝合金比标准铝轻8％。采用铝锂合金使波音747型飞机的重量减轻了5吨。
模型飞机的用具
在飞机模型制作过程中，常用的工具有：尺、刀、刨、锯、锉、钻、钳子、剪子、扳手、笔、烙铁以及涂装用的刷子等。各工具要正确使用，以发挥工具的作用，使模型制作的精度、准确度不断提高，制作出性能优良的模型飞机。
切割工具的使用
美工刀
模型飞机制作中使用的切割工具很多，如剪、刀、锯、锉、砂纸等都是把材料分割开的工具，所以统称切割工具。其中最基本、最常用的切割工具，就是刀和剪。
剪一般用来切割薄板材料，如纸、纺织品和薄金属板等。剪裁的加工特点是两把刀分别从材料的两面同时切割，而不像一般的刀割只从材料的一面进行。剪刀的使用一般比刀容易掌握，而且比较安全。笔刀尤其是专门为少年儿童制造的没有锐利尖端的安全剪刀，就更不容易出问题。使用剪刀时，拿材料的手，手指要远离刃口。使用剪刀剪切一个较长切口时，要注意第一次剪切与第二次剪切之间的连续性，不要出现两刀之间的毛边。对于小半径的转弯或凹曲线，更要力求剪口的连贯平滑。
美工刀是模型制作中常用的刀，主要用于切割纸张或较薄的改装板，也可以雕刻部件上的线条和切割零件。将零件剪下后，要将零件上多余的部分削去，就要用到笔刀，它可以做比美工刀更细致的操作。在这里要提醒初学者，由于笔刀很锋利，使用笔刀时刀口不要朝向自己，以免造成伤害。
切法与削法的用刀
切削刀的基本使用方法包括“切”和“削”。在切时，握材料的手要放在刀的前面才安全。在削时，握材料的手要放在刀的后面才安全。薄片木料的加工，如把木块做成螺旋桨时多用削。在切时，首先要注意刀刃与木片之间的角度。一般来说，角度在30度～45度之间，最大不要超过60度。在切时还要注意木纹，不要逆着木纹切削。
木纹锉和砂纸在切割工具中属多刃切割工具，在工作时有很多刃同时进行切削，但每次切割时的切削量都很小，因此往往用它们来进行最后的精加工。
根据被加工工件的材料种类，选用合适的锉刀，不但省力省时，还能延长锉刀的使用寿命。粗齿板锉，主要用于平面或凸曲面的粗加工；横齿板锉，主要用于平面或凸曲面的细加工和初步锉光；细齿尖锉，主要用于平面或凹曲面的细加工，也可用于锉孔和锉槽。
使用锉刀时要注意姿势和动作。站立时，左脚在前，右脚在后；操作者右手握锉刀柄，左手握锉刀前部；操作者向前运锉时，稍向下用力。向后运锉时，稍提起常见的锉刀，使锉刀面和工件加工面脱离接触。向前运锉时左右手各自向下用的力的大小，要以锉刀加在工件加工面上的力量大小保持恒定为准。根据这一准则，在向前运锉时，左右手各自向下用的力是不断变化的；运锉过程中，锉刀面始终要保持水平状态。锉刀往返的最佳频率为40次/分，锉刀的使用长度占锉齿面全长的2/3。
砂纸如果要涂装模型，砂纸是必不可少的。砂纸的粗细一般用号数来表示，号数越小越细，号数越大越粗。模型制作常用的砂纸以“00”～“1”号居多。按基板不同，砂纸可分为砂纸、砂布、水砂纸。通常制作模型使用的是水砂纸，也就是可以沾水使用，利用水带走打磨中产生的碎屑。砂纸在使用时可以把它包在木块上，或粘在木板上，然后与锉的使用方法一样。也可以把砂纸直接拿在手上打磨。
常见的锯及其用法
锯是沿很窄的一条线进行深切割的工具。常见的制作模型的锯有以下几种：木工锯、手工锯和钢丝锯。因模型用材料都不是很大很厚的材料，所以通常用齿比较小的锯条，可根据情况选择顺手的锯使用。
使用锯子时，要有垫木，并以手或脚固定住锯木头的另一端，以防滑滚产生意外，锯身需保持平整，不要弯曲，以免使锯身变形。若锯子有上油，则必先将油抹去后才使用。使用时要注意锯子的施力方向，锯子推出时施力，拉回时则放松。
在锯小的材料时可用手把它压在工作台的端部。如果有台钳，也可以把被锯的材料固定在台钳上面。
钳子的使用
尖嘴钳和克丝钳钳子是一种用来紧固的工具，有些钳子还具有切断功能。钳子的种类很多，但是它们都有一个用于夹紧材料的部分，称之为“钳口”。钳口用杠杆控制，能够产生很大的夹紧力。
在一般情况下，手钳的使用不容易出危险，但对安全问题仍不能忽略：①一般情况下，钳子的强度有限，所以不能够用它操作一般手的力量所达不到的工作。特别是型号较小的或者普通尖嘴钳，用它弯折强度大的棒料板材时都可能将钳口损坏。尖嘴钳的握法（立握法、平握法）②一般的克丝钳有三个刃口，只能够用来剪断铁丝不能够用来剪断钢丝。③钳柄只能用手握，不能用其他方法加力（如用锤子打、用台虎钳夹等）。④当钳柄上的绝缘层损坏时，必须更换，如继续使用会给不知道绝缘层已损坏的人造成触电的危险。⑤在使用克丝钳剪断铁丝时，要注意防止剪下来的铁丝头跳脱伤人。
常用的粘结剂
制作模型，需用多种材料，如木材、金属、塑料、玻璃、橡胶、纺织品等。当要将这些性质不同的材料，按照不同的使用条件进行粘合，就必须选用相应的各种粘结剂，才能保证胶接强度，并满足弹性、耐水性、耐高低温等要求。粘合剂品种繁多，制作模型时常用的有快干胶、酪素胶、白胶、502瞬干胶、密封胶等。
快干胶是制作模型飞机、舰船模型最常用的粘结剂，它由硝基原料如赛璐珞、硝化棉等溶解于香蕉水中制成。由于快干胶使用方便、重量轻、干结快、防水性好，初级模型飞机、舰船模型几乎全用它胶接。快干胶干结后性脆，强度不太高，又溶于热火式发动机的燃料，所以不适用于装有热火式活塞式发动机的模型发动机架机身、艇体等结构的胶接。
酪素胶是一种强度高，重量轻并且耐振动的木材用胶。酪素胶可用在受力较大的木结构中，如木质发动机架与隔框的连接，还可用以卷制薄壁圆筒形机身、艇体的预制形板，特别适合于胶接硬质木材及航空层板。由于酪素胶的配制和使用比较麻烦，目前使用并不广泛，但它仍不失为一种强度高、重量轻、价廉的模型用胶接剂。
白胶使用方便，起始粘力强，可用于木材的胶接与纸张、皮革、泡沫塑料的粘合。粘接纸张时，指压一秒钟，再经过20～30秒后，剥离强度即超过纸张的本身，是制作纸模型的理想粘结剂。胶接木材。几分钟即可定位，半小时后形成透明胶层，达到最大强度。但是，这种胶性质较软，重量较大，用于拼接木材。胶缝处会逐渐有胶渗出。它属于半防水胶，不适用于制作下水航行的舰船模型。但是，它不溶于热火式发动机燃料，有人用它作装热火式发动机模型的外涂料有一定效果。
502瞬干胶是一种在室温下接触压紧数分钟即可固化的透明液体。对玻璃、金属、陶瓷、皮革粘结力均强，使用很方便。这种胶极易过期失效，保存于冰箱中也不过半年，过期的胶粘度增加，固化时间延长，性能大大下降。
W-l密封胶始终呈粘弹状态，能用在需经常拆卸的部位起到防止泄漏的作用，一经在配合面上涂复，压紧后，可在-40～140℃、10个大气压下防止泄漏。靶机发动机中心对合面和前后端盖上使用密封胶后，消除漏气，提高转速300转/分左右。遥控作动筒和管嘴上也可使用这种密封胶。
粘合工艺
在粘合工艺的具体操作中，最常见的是纸的粘合与木料的粘合。
薄纸，如绵纸、皮纸、复印纸、电容纸等粘合时要用浓度较小的乳胶。涂胶时胶层要薄，涂覆要均匀。胶合前稍晾一会，待胶快干时结合，然后用手压平，几分钟后即粘合牢固。
注意事项：薄纸粘合时要防止胶渗透到纸的另一面，把不该粘合的地方粘上。
厚纸，如白板纸、白卡纸等吸收胶液的能力往往比薄纸强，对胶合强度的要求也高，因此粘接厚纸时用胶的浓度要稍大一些，用胶量也要多一些。在粘合前最好涂两次胶，等胶稍晾一会后再结合。由于厚纸的刚性比薄纸大得多，所以结合后要用较大的压力使胶合面相互吻合（如用夹子固定），待固化后再减去压力。由于厚纸吸收胶液多，它的固化时间也比薄纸长。厚纸粘合时要注意避免在固化过程中发生变形。
木料粘合以相互粘合的材料分类，可分为：木与木的粘合；木与其他非金属材料的粘合，如与，纸、与纺织品、与塑料的粘合；以及木与金属的粘合。在木与其他材料的粘合中，要选择对两种材料都有较好粘合作用的胶，而不能只考虑一种材料。
在木与木的粘合中，可根据粘合面的大小，分为大面粘合、小面粘合和增面粘合三类（如下页图）。
木材的粘合a为大面粘合。这种粘合的粘合面积很大，只要能保证大部分面积（70％）都粘合上，强度是不成问题的。
b为小面粘合。在这种情况下，粘合面很小，即使整个粘合面都粘得很好，强度也有限。为了增加强度往往把胶堆在胶合面之外。虽然这种从外面“堆胶”的方法在粘合操作中并不提倡，但在粘合面太小的情况下也可适当使用。
c为增面粘合。为了增加小面粘合的强度，可用其他方法来增加粘合面。如用木三角加强块来增加粘合面，这比“堆胶”的方法要好得多。
在粘合技术中，粘合面的处理和加压十分重要。在胶合之前先要把粘合面加工好，如用刨子刨平或用砂纸磨光，以保证最大的粘合面和最小的胶层厚度，使粘合面尽可能地密合。然后要有充分和均匀的涂胶，最好在被粘合的两个面上都涂胶，而不要只涂一面。最后是固化。任何胶都要在固化以后才能起到结合的作用，因此要保证好的粘合强度，固化过程是不能忽略的。
螺钉和螺刀
螺钉也叫螺丝钉或螺丝，就是有螺纹的紧固于两个物体上的螺柱，柱形带有螺纹的螺丝。常见的有：木螺钉，它的螺纹呈锥形，前端有尖，可直接拧入木中；机螺钉，它的螺纹呈圆柱形，可拧入带有阴螺纹的零件中，或穿过零件拧入螺母里进行固定；自攻螺钉，这种螺钉多用于拧入塑料件或铝型材料中，它可以在钻有适当孔洞的零件上攻出阴螺纹来，达到紧固的目的。
螺钉和螺刀
螺刀也也称改锥或螺丝起子，是拧螺钉用的工具。拧不同的螺钉，要选择相应的螺刀。例如钉头上有长口的螺钉要用正好能插入钉头的扁平头的螺刀；钉头是“十字”型开口的螺钉，则要用相应的十字头螺刀。螺刀一定要与螺钉头的开口吻合，否则在拧螺钉时会把钉头拧坏。
涂装工具
模型制作完毕后，就需要涂装上色。涂装所需要使用的基础工具，如下表。涂装工具说明笔采用动物毛制成，笔毛柔软有弹性。水粉画用笔也可以。笔使用完毕后可用香蕉水（也叫天拿水）清洗。涂料皿盛放涂料的工具。可以用家里盛调料的小碟子。调漆棒不锈钢材质的小棒，两端制成舀漆以及搅拌的工具，小勺控制舀出的漆量，可以精确调色。模型漆分为硝基漆、水性漆、油性漆和珐琅漆。一般建议初学者使用硝基漆。溶剂根据漆质的不同，溶剂的选择也很重要。防护油漆有毒，所以要进行适当的防护，口罩和手套是最基本的用品。
其他小道具
在模型制作过程中，还有许多实用的小道具可供我们使用。比如模型制作中经常要碰到细小零件，这时你就需要一把好用的镊子，在处理小部件或帖纸时很有作用。建议购买后面有锁扣的弯头尖嘴。牙签在处理一些小地方时可以起到作用，还能起到固定部件的作用。透明胶带在组合时可以暂时固定部件。宽胶带和牙签配合，可以用来固定部件。使用夹子，在涂装时可以避免直接用手拿的弊端，多准备一些不同大小的夹子，以符合不同的部件。镊子牙签透明胶带宽胶带夹子以上几种就是模型制作中最基础的工具，对于初学者来说这仅仅是踏向模型制作之路的第一步，如何使用好这些工具，是模型制作的基本功，也是成为高手的必经之路。
模型飞机的设计
图纸是一种技术语言，它比文字叙述更能简单明了而又准确地表达技术要求。
常用的模型图纸有立体示意图、三面投影图、工作图。立体示意图能具体直观地表达模型的形状、构造、尺寸和各部件之间的关系，没有专门图纸知识的人也能看懂。但是它不能很精确地表达出部件的形状和尺寸，因此在很多情况下往往是用平面图来与立体图相配合使用。