(成语故事)
常老太太七十八，省吃俭用会持家，身体健康千般苦，耳朵不聋眼不花。
今年夏天，常老太太感觉胃口不好，不想吃饭，身体也有点疲乏，孩子们劝她去找中医看一看，可是她却舍不得花钱，打算先顶一顶，于是就弄了点儿子吃剩下的健脾和胃的小中药吃了吃。可是，一周过去了非但丝毫不见疗效，反而感觉病情有点儿加重，肚子也有些胀，大便有些稀。儿子埋怨老太太不听话，不早点儿看病以至于病情加重，就硬拖着老太太来到隔壁的中医门诊看病。那时，一个带着小眼镜的小老头正忙乎着给病人看病，看见老太太过来，先打了一个招呼，又叫徒弟给老太太搬了个座儿。小老头看完手头的病人后，才认真地给老太太把了脉，又问了几句最近的情况，说：“您的病是脾胃虚弱，运化无力，所以疲乏没劲、食欲不振。加上近来雨水较多，造成脾虚湿困，气机不调，就会感到肚子发胀，大便微溏(稀)。治疗上需要健脾和胃，建中除湿”。“我给您开三付药，吃完后再来调一下处方”。只见小老头提笔写道：白茯苓15克、炒白术1f)克、白扁豆10克、白豆蔻12克、青陈皮6克、干生姜6克、炙甘草3克。三剂，每日一剂，水煎服。叮嘱老太太赶紧吃药，并注意少吃辛辣饮食。
三天后，老太太叉随儿子来到门诊，告诉小老头，说：“我回家后按照您说的连续吃了三天药，可好像不管事儿，您再给我调调方子吧”，小老头又摸了摸脉，说：“原方照抄三付，继续吃。但是这一次您回家后接半盆雨水，然后用雨水煎药。”老太太一听有点儿急，说：“您看能不能给我调调方子，我吃这个药不管用，继续吃不是白费钱吗？”小老头说：“您别急，听我的没错。因为您的病属于虚症，三付药是不会立刻治愈的，您再耐心吃三付看看吧。”老太太无奈，跟儿子说：“这个大夫真是的，换汤不换药，既然说了，那就再吃吃看吧。”于是，回家后赶紧趁着下大雨，接了一大盆雨水。煎药服下第一剂后，神了，感觉腹胀大有好转，第二剂服过后，饮食也有好转，第三剂服完后感觉疲乏、便溏的症状消失了。随后，不再吃药，饮食调理而愈。
(成语出处)
马南邨《燕山夜话·文章长短不拘》：“把一大篇改成几小篇，表面看去，文章似乎很短，但在实际上不过是为短而短，内容仍旧换汤不换药。”
(成语释义)
换汤不换药，比喻名称或形式虽然改变了，内容还是老一套。
(养生道理)
中药有：汤剂、煎剂、丸剂、散剂、膏剂、丹剂等不同的剂型。传统中药制备中最简便的方法就是汤剂了，所以常有“开两付汤药”、“吃点儿汤药”等说法。“换汤不换药”这个成语是说煎药时只更换煎药的汤水，而不更换药锅中所煎煮的中药。因此，本成语多用来形容只做形式上的改变，而不进行实质上的调整。实际上学过中医的人都知道，传统中药多以煎剂为主，医生开完方，抓完药后，一般会叮嘱你注意中药的煎煮方法，因为煎煮方法会影响中药有效成分的煎出，除了煎煮时间长短有别外，还要注意药物的先煎、后下、包煎等。其中有许多学问，如煎药容器的选择、煎药时间的长短、加水量的多少、药物先下后下、小火大火、还有对煎煮中药器具的要求等等。除此以外，煎煮用水(溶媒)的不同也会直接影响药物有效成分煎出的效果，并会影响有效成分在人体内的吸收、代谢和分布。
煎煮中药所用的溶媒经过和药物煎煮后，与融入溶媒中的药物的有效成分共同形成了中药的“汤”。中医很讲究煎药用的“汤”，为了使药物获得最佳疗效，汉代医家张仲景曾经将煎药用水(溶媒)分为雨水、千扬水(将水用勺子舀起来，扬多次。)等多种。在他的著作《伤寒杂病论》中，就对药物的煎煮方法和煎煮药物的溶剂十分重视。例如，他在治疗冠心病心动悸(心慌、心跳不止的意思)、脉结代的炙甘草汤中，注明本方煎煮时要加点酒来增强中药的通心阳、推动血液循环作用；而在治疗痰湿、痰热停留胸中的陷胸丸中，就要选择加蜜进行煎煮，取其缓和药物峻猛的作用；而在治疗高热病症的白虎汤中加入白米的目的在于补养脾胃、顾护脾肺之阴的同时，缓其方中其他药物之寒降性能，使药性在中上焦持久地发挥治疗效用。这些容易被人忽视的煎药用水(溶媒)，常会极大地影响到药物的治疗效果。
现代煎煮中药也常选择不同的溶媒，比如常见的有：自来水、蒸馏水、还有酸汤等等。研究表明：煎药时，即使同样的药物，只要换换煎药的“汤水”也能够在很大程度上影响或改变药物有效成分的煎出及其作用效果，这实质上就是换汤不换药的意思。究竟“换汤不换药”有什么讲究？平时煎药使用什么汤好呢？一般来说，选择理想的煎药溶媒的原则是：能够使中药中的有效成分较好地溶出、价廉物美、安全易得等。煎药常用的溶媒主要是水，也可以根据需要加一点儿酒或醋。古方中有一些特殊的溶媒如童便和人乳，现在一般不被选用。这些不同的溶媒在煎药时能够发挥很大的作用，就拿常用的水来说吧，它能够溶解中药中的许多有效成分。根据水的来源或成分的不同，可以将其分为：普通水、泉水、甘澜水、浆水、雨水、潦水(连阴雨)、露水等。其中的普通水不用多说；如果想要利尿，使体内的热从小便排出，就选泉水：为了使水变得更为纯净，就用甘澜水(将普通水放入盆内，用勺扬水产生许多泡沫，称为甘澜水，这一操作方法是利用空气中的氧气来氧化水中有机物)；如果想要清热解毒，就用腌酸菜的浆汁煎药；如果打算煎发散外邪或补中益气的中药就选用雨水；
如果煎煮去脾胃湿邪的药物，就选潦水；如果煎煮润肺的药物，就选用露水。除了这些水以外，酒也是常用的煎煮中药的“汤”之一，因为酒本身具有温通经络、调和气血的作用，所以在煎煮治疗风湿类疼痛等偏寒性疾病的药时，可以加入一点酒，以促进中药药性的发挥。而醋，也是一种煎药好“汤”，因为醋有收敛、清热、止痛、促使动物药的钙磷成分溶解的作用，并能增加人的食欲，所以在煎煮药物时适当加入一些醋，就能够提高上述治疗的临床效果。
由此可见，尽管换汤不换药看似没有什么意义，实际上就是只需更换这些不显眼的“汤”，就能使你煎煮的中药效果大不相同！