在唐代几百年的历史上，大明宫是最能体现皇权庄严神圣的地方。如今的大明宫遗址和遗迹的挖掘保护工作已经得到了各界人士的关注，形成了具有世界意义的文物保护示范工程。
（一）加强文物保护工作
大明宫已经成为我国重点文物保护单位。为了保护和利用文化遗产，彰显西安古都特色，提升国际化水平，在各界人士的关注下，以大明宫遗址保护改造和展示盛唐文化为特色，建设集文化、旅游、商贸、居住、休闲服务为一体的，具有国际水准的城市新区势在必行。
长期以来大明宫遗址保护一直是文物保护工作的难点之一。西安市则妥善处理了唐大明宫遗址保护与当地社会和经济发展的关系，做好大遗址的统一规划，使文物保护、环境改善和人民生活水平提高的三个效益协调起来，实现了文物保护和群众利益双赢的目的。
含元殿是大明宫的第一座正殿，也是唐长安城的象征性和标志性建筑。唐晚期被战乱毁废后，经过一千多年历史烟尘的洗礼，含元殿遗址有幸得以较为完整地保存至今，成为唐代代表性的珍贵文物。
但是，在长期的自然力和人类活动的影响下，遗址本体破损十分严重，保存环境日益恶化，亟待采取有效措施进行抢救性保护。1995年，中国、日本和联合国教科文组织决定通过国际合作的途径，立项保护含元殿遗址。在三方的共同努力下，2003年底保护工程实现全面竣工。
实施保护工程后的含元殿遗址，彻底根除了雨雪、风蚀、冻融、野生植物等自然和人为因素对遗址的侵害，实现了有效保护的目标。
在保护工程实施前，由于不具备对社会开放参观的条件，含元殿遗址的社会教育作用不能得到发挥。在保护工程实施过程中，专家们确立了复原含元殿建筑基台布局的方案，使实施保护工程后的含元殿遗址具有了观赏性。
在联合国教科文组织的主持下，利用保护世界文化遗产日本信托基金会提供的资金，通过国际合作的形式抢救保护大明宫含元殿遗址，反映了国际社会保护人类文化遗产的决心和信心，对增强广大民众的文物保护意识，促进我国文物保护事业的发展，都具有重要意义。
在含元殿得到保护的同时，西安市又启动了大明宫遗址麟德殿保护恢复工程。
利用考古发掘成果，麟德殿的保护完全遵照历史上原建筑的方位、尺寸进行。先用砖包砌修整出原殿基的准确形体，在麟德殿四围铺砌出廊址道路，并恢复原有的石质栏杆及螭首等建筑饰物。在殿基上面依照原有位置恢复大殿内分布的柱础石和盆形建筑物以及藏窑等；麟德殿的两亭及两楼的台基同时被整修出来，通往宫殿区南北的飞桥廊道以砖石包砌的形式恢复，重现了历史风貌。
大明宫遗址保护不仅仅是行业专业的行为，而且是社会、政府和当地群众的共同事业，在大明宫遗址保护过程中实现文物保护与群众利益双赢的目的成为势在必行的趋势。
（二）建立总体保护规划
《大明宫遗址总体保护规划》已通过有关专家论证，并经国家文物局审批原则同意，即将由陕西省政府公布实施。实施这个保护规划项目，既按照有关规定把遗址保护好又会在做好保护项目的同时，使大明宫遗址的周边环境得到明显改善。
大明宫的恢复性建设，是迄今为止大明宫遗址发掘、保护与建设工程规模最为宏大的建设项目，它将成为唐长安城标志性建筑恢复的突破口。