青春期不仅是身体发育的高峰，也是心理发展变化比较迅速的时期。心理的变化可能会给青少年带来不良的心理反应，勇敢正确地面对自己的身体变化，是青少年必须面对的心理问题。
一、青春期身体发育特征
青春期是人体生长发育的第二个高峰期，在心理上、生理上都将发生巨大变化。各组织器官由稚嫩趋向成熟，其功能趋向健全，世界观及人生观逐步形成。
青春期的主要生理变化有：
（1）身高、体重迅速增长。身高突然增长是青春期到来的重要标志，青春期女孩身高每年平均可增长9厘米，体重增加8～9千克。
（2）身体各脏器功能趋向成熟。①心脏：重量增加至出生时的10倍，心肌增厚，心肌纤维比童年时期显著增粗，张力增强，心搏出量明显增加，接近成人标准。②肺脏：重量增加为出生时的9倍，肺活量明显增加，10～13岁为1400毫升，14～15岁为2000～2500毫升，到20岁时可达2800毫升。呼吸功能日趋完善。③脑：重量及容量变化不大，但在青春期，神经系统的结构已接近成年。青少年思维活跃，对事物的反应能力提高，分析能力、记忆能力增强。
（3）内分泌系统发育成熟，功能完备。肾上腺开始分泌雄激素，刺激毛发生长，出现阴毛、腋毛。
（4）生殖系统发育成熟。卵巢开始分泌雌激素及少量雄激素，排卵后分泌孕激素。性激素经血循环到达全身，出现第二性征，内、外性器官开始发育。
（5）月经初潮。这是青春期最显著的标志。
二、正确认识青春期
1．青春期是一个过渡时期
青春期是个体由儿童向成年人过渡的时期。通常人们把青春期与儿童期加以明显区分，区分的界限是性的成熟。对于男性来说，性成熟的标志是射精（通常在夜间睡眠时射精，即遗精，但也有手淫射精的）；女性是月经初潮，即第一次来月经。以性成熟为核心的生理方面的发展，使青少年具有了与儿童明显不同的社会、心理特征。个体在儿童期依赖成人，成人约束并决定儿童生活与活动的主要内容和方面；儿童对自己的行为不承担责任。随着年龄的增长、生活范围和活动内容的逐渐复杂化，使青少年具有了与儿童不同的特点。他们逐渐有了一定的特定意向和责任感并自己决定某些活动如何进行。对自己的行为，尤其是部分犯罪行为要负一定的刑事责任。但青少年也不同于成人。他们虽有一定的独立性，但还没有完全独立；在许多方面，尤其是在物质生活方面还要依赖父母；他们还没有成为完全责任能力人，并不是对自己的所有行为都要负刑事责任。由此可见，这种介于儿童和成人的过渡阶段的地位，使得少年成为社会学上所说的边缘人，他们地位的不确定性和社会向他们提出的要求的不确定性，使他们产生了许多特殊的心理卫生问题。
2．青春期是一个发展时期
青春期是人的身体发育完成的时期。研究表明，在人的一生中，身体生长迅速、身体各部分的比例产生显著变化的阶段有两个，一个是在产前期与出生后的最初半年，另一个则是青春期。青春期的快速生长发育，被称之为青春期急速成长现象。事实上，这种现象开始于性成熟之前或与性成熟同时开始，终止于性成熟后的半年到一年。男性的急速成长从10．5～14．5岁开始，在14．5～15．5岁达到顶峰期，以后逐渐减慢，到18岁左右时身高便达到充分发育水平，体重、肌肉力量、肩宽、骨盆宽等也都得到增加，与此同时性机能和第二性征也发育成熟。如女性在月经及第二性征这些外部变化的同时生殖器官也逐渐成熟，外阴开始出现了阴毛，阴道内分泌物开始增多，子宫发育变大，卵巢皮质中的卵泡开始有了不同阶段的发育变化。一切都表明已开始向性成熟期过渡。由于身体及性的发育，对青少年的心理特征及社会生活产生了重大的影响，由此也产生了一系列的心理卫生问题。
3．青春期是一个变化时期
青春期是青少年身心变化最为迅速而明显的时期，在这个时期，男性从儿童的身体、外貌、行为模式、自我意识、交往与情绪特点、人生观等，都脱离了儿童的特征而逐渐成熟起来，更为接近成人。这些迅速的变化，会使少年产生困扰、自卑、不安、焦虑等心理卫生问题，甚至产生不良行为。因此，青春期是一个既可以预测、又不可预测的时期。也就是说，在这个时期中，人从儿童向成人发展是可预测的，但是在发展过程中会出现什么情况或问题则不可预测。
4．青春期是一个反抗时期
著名的德国儿童心理学家夏洛特·彪勒就曾把青春期称之为“消极反抗期”。以后这一名称一直被沿用。由于身心的逐渐发展和成熟，个人在这个时期往往对生活采取消极反抗的态度，否定以前发展起来的一些良好本质。这种反抗倾向，会引起青少年对父母、学校以及社会生活的其他要求、规范的抗拒态度和行为，从而会引起一些不利于他们的社会适应的心理卫生问题。
5．青春期是一个负重时期
从青春期男性所负担的各种义务、责任，从他们所要应付的各种问题来看，青春期也是一个负担很重的时期。青春期是过渡时期，青少年要逐渐担负一部分由成人担负的工作，环境可能不断把一些由成人来办理的事项交给他们去办理，加重了他们的负担，但这些负担是他们成熟过程所不可缺少的，如果不增加负担，日后不可能成熟。青春期是一个发展的时期，这决定了他们要应付由身高、体重、肌肉力量等的发育成熟，特别是性的发育成熟所引起的各种变化及问题，心理压力相对增大过速。青春期是变化的时期，这决定了他们必须在抛弃各种孩子气、幼稚的思想观念和行为模式的同时逐步建立起较为成熟、更加符合社会规范的思想观念和行为模式。青春期是个反抗的时期，这决定了青少年在应付自己的反抗倾向的同时，还要极力维持和保护与社会的正常关系。此外，异性兴趣、异性交往、繁重的学习任务等也给他们的身心造成极大负担，有时候还成为主要矛盾。
三、正确认识青春期身体的变化
在青春期性发育过程中，青年男女产生的性心理卫生问题比较多，它们虽大多数属于调节问题，但由于带有隐蔽性，又由于社会的忽视与个体的掩饰而不易被发现，如果严重发展下去，就会发展成各种性心理障碍和疾病，严重影响他们的身心健康，影响正常的学习、工作与生活，造成不良后果。下面就青春期几种常见的性心理卫生问题及如何调适举例说明。
1．性认知的偏差与性冲动的困扰
据调查，不少青少年对“性”持有不正确的认识，有的视它为下流、肮脏、见不得人、难以启齿、无所适从，以致对自己的性冲动感到羞愧、自责、苦恼和困惑并产生厌恶与恐惧心理等。其实性冲动是男女青年生理、心理的正常反应，是在性激素的作用和外界有关刺激下产生的，并不是不纯洁、不道德或可耻的行为。产生上述不正确的看法的青年如不及时醒悟会造成心理障碍。所以对性的冲动要靠性道德来约束自己，采取可行的方法调适。如，当产生性冲动时用内心压抑的方法予以排解是一个很有效的方法，适度的压抑是社会化的需要也是一个人性心理健康的反映。然而严重的压抑感则有害身心健康。另外还可用一种积极的建设性的、能为社会所接受的欲望或方式来取代性欲，如用绘画、音乐、体育活动、从事劳动，或男女友谊交往等，使性能量得以转移、性情感得以平衡。这种方法即是升华。
2．性焦虑
一般认为，青年男女性心理的矛盾、冲突和各种性适应不良等都可能引起性焦虑。这种性焦虑主要是指对自己形体的焦虑，对自己性角色的焦虑以及对自己性功能的焦虑。
一个人随着生理发育成熟，到青春期往往会出现对自己形体的不安。男青年都希望自己长得魁梧高大，女青年都希望自己长得苗条漂亮。如果有的男青年觉得自己矮小、瘦弱，就感到自卑；而有的女青年觉得自己过胖，长相平平，也会感到苦恼。有的男青年对生殖器的发育状况，女青年对乳房的大小都十分敏感，并为此心事重重。还有的男女青年甚至对自己皮肤的黑白、脸上的“青春痘”等烦恼不安。
此外，有的青年为自己的心理行为是否与性角色相吻合而忧虑。有的男青年感到自己缺乏男子汉的气质；一些女青年觉得自己不够温柔、不够细心。于是有些青年便产生了“过度补偿”的念头，比如有的男青年为了使自己更像个男子汉，故作深沉，或表现出大胆、粗鲁行为，甚至打架与冒险等。
以上几种性焦虑对青春期男女青年的性心理发展影响很大，而且常常影响到他们的日常生活以及整个精神状态。调适的方法是，一般通过性教育和性咨询可以起到改善的作用。其中最重要的是要使他们建立起健康的审美观，接受自己的现实，不要怨天尤人，要扬长避短，对自身的性生理、性心理方面的疑惑，应及时寻找心理医生咨询与帮助，不可独自敏感多疑，自寻烦恼。
3遗精和痛经
调查发现有一部分男青年对遗精有不正确的认知和心理反应，他们在每当出现遗精现象时，就感到不安、苦恼、困惑、羞愧和恐惧。其实，遗精是男性青年性成熟的表现和未婚男青年的正常心理现象。因为男性进入青春期后，睾丸就开始造出精子，到18～20岁达到高峰，“精满则自溢”。
有些人由于某种错误认识，往往引起不良的心态而影响其情绪和健康，甚至产生严重后果，现实中曾有青少年因恐惧遗精而切断阴茎或轻生的。
因此，我们要教育引导青少年正确认识遗精现象，顺其自然。一旦发现遗精，要及时清洗，保持卫生。多参加文体活动，使生活丰富多彩，但不要看色情书刊、录像，减少性刺激。如发现遗精过于频繁，应及时去医院检查，对症治疗。
月经对于青春期性成熟的女性来说，是一种周期性的正常的生理反应。一般来说，少女在月经期间，没有什么不适的感觉，但由于各种因素的影响，比如，盆腔充血、激素分泌的变化和心理上的不适应，有些女性可能有轻微的下腹及腰骶部沉坠感、腰酸、轻度腹泻或便秘等；有的还有易疲劳、烦躁、情绪不稳、头晕、乳房肿胀等感觉。但一般不会影响工作、学习和生活。
有些女性有痛经反应。痛经在生理上可分为两种：一种是功能性痛经，另一种是器质性痛经。后一种可能是患有盆腔炎、子宫发育不良、子宫内膜移位等所引起的。
痛经的原因还有的是心理因素。一般来说，女性月经期间，常常出现情绪不稳，如爱发脾气、容易冲动、忧郁和心烦意乱等。上述情绪与内分泌活动有密切关系。当情绪干扰了内分泌系统的生理机制的平衡时，就会出现痛经反应。特别是初来月经的少女，由于无知和情绪上不能自控，可能会经常出现“经前紧张症”，再加上生殖系统尚未成熟而带来的胀痛和不适感，于是形成一种消极心理定式，认为来月经就是疼痛的，所以当月经来时，真好像疼痛明显地加剧了。
对于有器质性病变的痛经，应当及早求助医生，对于偏重于心理因素造成的痛经，要从以下几方面注意：一是学习经期卫生知识，了解自己经期规律和特征，打消不必要的思想顾虑；二是要保持精神愉快，情绪稳定。月经期可有意回避一些矛盾，以减少刺激，一旦遇到不愉快的事情，要能控制自己，或是去听听音乐、看看电影，或从事一些令人高兴的活动；三是注意多吃些豆类、胡萝卜等富含维生素的食物。这样不仅可缓解痛经，对身体也有好处；四是必要时可使用些药物，如“痛经栓剂”等。