韩信探知陈余未用李左车之计，非常高兴，立即放心地引兵前进，在离井陉口三十里的地方安营扎寨。半夜时分，韩信集合军队，挑选出二千轻骑兵，令兵士手持一面红旗，自小路潜至山坡，隐蔽于丛中，窥视赵军。他事先嘱咐兵将，若见赵军倾巢而出，就乘机迅速冲入其营地，将他们的旗帜拔掉，换插上汉军的红旗。同时他传令大家：“今天打败赵军之后全军会餐。”将士听言，皆半信半疑。韩信又担心赵军不肯轻易出击，便又派一万人作为先锋部队，背水列阵。赵军见汉军之阵背靠河水而列，无疑是自断退路，均窃笑不已。陈余立刻集结兵将，准备进击汉军。
黎明时分，韩信命仪仗高举大旗，擂鼓鸣击，发令进军井陉口。赵军以为汉军必亡，马上出营迎击。两军对战良久，韩信急忙令兵士丢弃旗鼓，佯装兵败，撤退到河边的军阵之中。赵军见状，果然全军而出，得意洋洋地追逐韩信、张耳之军，并纷纷争夺汉军丢下的旗鼓。汉军退至河边，因再无退路，兵将们只得拼死作战，在求生欲望的驱使下，汉军个个像饿极的老虎般凶悍无比，赵军无法把他们打败。激战之中，埋伏在山上的二千轻骑兵，在赵军倾巢而出、掠夺战利品的时候，火速冲入赵军营垒，拔掉赵军旗帜，竖起二千面汉军的红旗。赵军久战不胜，欲撤回营地，却见营中遍插汉军红旗，一时傻了眼，误以为汉军已经把守营的赵兵全部俘虏了，自然阵势大乱，慌忙四散奔逃。赵将见军心大乱，急忙竭力阻止，并立斩数人以正军令，却毫无成效。汉军两面夹击，大破赵军，成安君陈余被斩，赵王歇也被俘虏了。
战后，韩信向诸将解释“背水而战”的布兵道理：“兵法不曰‘陷之死地而后生，投之亡地而后存’乎？且信非得素拊循士大夫，经所谓‘驱市人而战之’也，其势非置死地，人人自为战；今即予生地，皆走，宁尚得而用之乎！”诸将听后都十分佩服韩信的才智。
韩信“背水一战”，不但激励了兵士的勇气，迫使他们奋力作战，还麻痹了赵军，诱使其全军出击。对于兵书上所录“右背山陵，左对水泽”的兵法，韩信能够灵活地加以运用，因敌制变，因此，靠着灵活用兵，他总能出奇制胜。
对于抓获的广武君李左车，韩信则亲自上前为其松绑，并将他迎进帐内让于上座，虚心求教。李左车感于韩信谦恭诚挚的态度，便为他献上降燕之策。他建议韩信目前暂按兵休整，镇抚赵地，然后暗遣辩士致书燕王，向燕王详陈利害，使燕王畏服。待燕国臣服之后，再遣使进入孤立的齐国劝降。韩信听完李左车的“先声后实”之计，大为赞同，遂依计而行。燕国在汉使的劝说下，果然不战而降。
4.四面楚歌，十面埋伏
公元前202年，韩信联合彭越率兵攻楚。韩信从齐地南下；彭越自梁地西进；汉将刘贾会同王英布自下城父（今安徽亳县城父集）北上；刘邦则率部出固陵东进，汉军从南、北、西三面合围楚军，项羽被围困在垓下（今安徽灵璧南，一说今河南淮阳、鹿邑间）。
十二月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计40万人与项羽的10万楚军决战于垓下。几战后，楚军大败，退入壁垒坚守，被汉军重重包围。作为汉军总帅的韩信，将人马分成10队，布下兵阵，将楚军十面埋伏于内，四环接应。刘邦则留守大营。韩信亲率三万人马进攻楚营，又命汉军士卒在楚营外高喊：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头”。项羽闻声大怒，策马出战，韩信边战边退，将怒不可遏的项羽引至埋伏圈。潜伏在此的汉军一看到项羽便大喊着冲杀出来。项羽一心追逐韩信，终于被引诱至汉军的伏兵中心，汉军自十面杀出，项羽才知中了计，只得拼命冲出包围，率残余楚兵退回营地。
经过一场鏖战，垓下楚军仅剩下二三万人，时值隆冬，围困已久的兵将，忍冻挨饿，疲惫不堪，士气萎靡不振。韩信令汉军在夜晚对着楚营唱楚歌，歌曲低沉哀伤，楚兵听了皆因思乡而流泪，对战争愈加厌烦，军心大动。项羽也被歌声感染，心灰意冷，便告别虞姬，只身骑着乌骓马来到乌江边，自刭而死。楚汉战争历时四年，终于以刘邦的胜利告终。
败也萧何，钟室之祸
1.卖友求安，贬降淮阴侯
俗语说“兔死狗烹”，韩信不懂得这个道理。汉初，韩信功高震主，本该低调而退，他却过分张扬，不知收敛，最后，这个军事天才终败于政治权谋，死于非命。
钟离昧原是项羽的部将，楚军败亡后，他便投奔了好友韩信。刘邦记恨钟离昧，一直在缉捕他。尽管如此，韩信还是收留了他。公元前201年，有人告韩信谋反。刘邦采用陈平之策，以天子外出巡视为名，召集诸侯到陈地相会，说：“我要游览云梦泽。”其实是想要袭击韩信，韩信并不知道。刘邦将到楚国时，韩信预感到危机，欲起兵谋反，又想去谒见刘邦，可担心被擒。这时有人向韩信献计：“杀了钟离昧去谒见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心祸患了。”韩信权衡利弊后，就将此事说与钟离昧。钟离昧说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”于是钟离昧自杀而亡。
韩信拿着钟离昧的首级来到陈地谒见刘邦，不想却被刘邦下令捆绑起来，放在随从皇帝后面的副车上。韩信说：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当亨！”刘邦以谋反之名将韩信解押回去。到达洛阳后，刘邦念及韩信的功劳，就赦免了他，降他为淮阴侯。
2.辞行陈豨，怂友谋天下
韩信被贬为淮阴侯之后，还是没有提高政治觉悟，他常常以病为由不去上朝，也不跟着刘邦出征，只是自己在家闷闷不乐，怨声载道。他这样做，可能也就是觉得自己冤屈，可在刘邦的眼里就是不服的表现。
韩信在被软禁的时期，他与张良一起整理了先秦以来的兵书，倒是为我国的军事理论研究做出了贡献。
巨鹿郡郡守陈豨来向韩信辞行时，韩信曾悄悄对陈豨说过这样的话：“你所管辖的地方，是屯聚天下精兵的地方，而你又是陛下亲信宠爱的臣子，若有人说你谋反，陛下一定不相信；如果再有人告你谋反，陛下就会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨。我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”陈豨向来佩服韩信的才能，听了他的一番鼓动，更觉得举兵谋反这事靠谱，于是表示一切听从韩信的指示。
3.门客告密，命丧长乐宫
公元前197年，陈豨聚兵谋反。高祖刘邦亲自率大军前去镇压，韩信知道这时朝内空虚，是个好机会，就称病不随高祖出征，打算在朝内接应陈豨。本来这事韩信谋划的也不错，可他偏偏在关键时期拿办了一个手下。韩信囚禁了一名得罪了自己的门客，这名门客的弟弟便向吕后告发了韩信谋反的事，说他暗中与家臣密谋，意图刺杀吕后与太子。
吕后是历史上出名的阴狠毒辣的角色，得知韩信连自己都算计着，自然不会饶了他，只是苦于手上没有明确的证据。于是吕后将丞相萧何请来，商议计策。二人商定完毕后，萧何去见韩信，诈称叛乱已被高祖平定，诸侯群臣都前来进宫朝贺，也请韩信入朝致贺。韩信当年多亏了被萧何追回才有了今时今日的显贵，所以十分信任他，只是没想到这次萧何是来索命的。于是韩信就跟着萧何一起入朝进贺，来到了长乐宫。吕后一看韩信中计而来，立刻令暗伏于宫中的刀斧手把韩信捆缚起来，拖至长乐宫的钟室，斩杀了他。吕后没有告知刘邦便将韩信“先斩后奏”，还对其诛灭三族，一代将星就此殒命。
韩信临斩时说：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉！”的确，韩信靠漂母的施舍活下来，又结束在吕后手上；他在萧何的引荐下成就功名，又在这一知己的牵引下败亡陨灭。韩信肯定没有想到自己光辉而传奇的一生正如后人所说的那般“生死一知已，存亡两妇人”。命运的弄人，实在令人感慨！
杀身之祸，皆起谋逆
1.鸟尽弓藏，悲剧难逃
“将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓”刘禹锡《韩信庙》，大汉开国元勋淮阴侯韩信，集勇武与才略于一身的疆场战神，为汉室创下丘山之功，却丧命于钟室妇人之手，令世人嗟叹不已。尽管后人评价说“成也萧何，败也萧何”，事实上，萧何对韩信的命运只是起了加速的作用，而真正能够左右其命运的还是他自己。韩信的军事才能举世无双，可他在政治上实在没什么天分，既做不到功成身退，又不懂得低调从事、谨言慎行，最终使自己惨遭杀祸。
韩信凭着卓越的统军谋战之才名冠功臣首位，自己也甚为之傲，却不知招来杀身之祸的正是这些丰功伟绩。韩信是西汉第一功臣，也是西汉第一个被杀的功臣。史上开国皇帝诛杀功臣不乏其例，“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的悲剧也是一演再演，可惜韩信聪敏机智，却始终未能悟透“伴君如伴虎”的训诫。