保罗在外祖母的劝说下，一个人走出庄园，走上了深秋的街道。他漫无目的地闲逛着，在一条街道的拐角处，他看见一家店铺的门前人头攒动，他下意识地走了过去。原来，是一些家庭妇女正在排队购买木炭。那一块块躺在纸箱里的木炭忽然让保罗眼睛一亮，他看到了一线希望。
在接下来的两个多星期里，保罗雇用了几名烧炭工，将庄园里烧焦的树加工成优质的木炭，分装成箱，送到集市上的木炭经销店，结果，木炭被一抢而空，他因此得到了一笔不菲的收入。
不久，他用这笔收入购买了一批新树苗，一个新的庄园出现了。几年以后，森林庄园又渐渐恢复了它原有的生气。
任何事物都具有两面性，所以福与祸并没有绝对的概念，全凭人自己看待事情的角度与判断。世上没有一辈子绝对顺心的人，只有不肯快乐的心。
只要一条漂亮的青鱼
人的一生就是这样，先把人生变成一个科学的梦，然后再把梦变成现实。
--莫里哀
奥地利的硝烟散尽之后，皇帝想要犒劳那些在战役中英勇无畏的不同民族的人们。
“说出你们的愿望来，我将以此奖赏你们，我的了不起的英雄们。”皇帝说。
“把波兰归还我们吧！”一个波兰人嚷道。
“它是你们的了！”皇帝应道。
“我是个农夫--给我土地！”一个可怜的人叫道。
“土地是你的了，我的孩子！”
“我想要个啤酒厂。”德国人说。
“给他一个啤酒厂！”皇帝下了命令。
然后轮到了一个犹太士兵。
“你呢，年轻人，你想要什么？”皇帝脸上带着鼓励的微笑问道。
“如果能够的话，陛下，我想得到一条非常漂亮的青鱼。”犹太人怯生生地嘀咕着。
“哎呀呀！”皇帝叫道，耸了耸肩，“给这个人一条青鱼！”
皇帝离开以后，那些英雄们围住了犹太人。
“你多傻啊！”他们责怪他说，“想想看，当一个人想要什么就能得到什么的时候，你却只要了一条青鱼！你也太辜负皇帝的美意了吧？”
“我们倒是看看谁是傻瓜！”犹太人回敬道，“你们要波兰的独立，要农场，要啤酒厂--这些东西你们根本不可能从皇帝那里得到的。而我呢，你们看，我是一个现实主义者。我要一条青鱼--也许我就能得到。”
不要抱有不切实际的幻想，只有根据自己的现实情况给自己找到一个合理的定位，才能成就伟大的人生。
卫生餐厅的侍者
不要把生命浪费于怀疑与恐惧中。
--爱默生
“来两只嫩煮鸡蛋，一份家常油炸土豆条，一块乌饭浆果松饼，再加咖啡和鲜橘汁。”特利尔吩咐卫生餐厅的侍者，慢跑后的特利尔饥肠辘辘。
特利尔刚打开报纸，咖啡就端上来了。“请用咖啡，”侍者说，“不过，对不起。我们的立法当局坚持要我们提醒顾客，每天喝三杯以上的咖啡有可能增加得中风和膀胱癌的危险。虽然这是除去了咖啡因的，但食品和药物管理局仍要求我们说明，提取过程中或许还残留了微量的致癌可溶物。”这才给特利尔的杯子斟上。
他端着特利尔叫的早点回来时，特利尔差不多看完了报纸的第一版。
“您的鸡蛋，”他说，“如果不煮透，就可能含有沙门氏菌，会引起食物中毒。蛋黄中有大量的胆固醇，它有诱发动脉硬化和心脏病的主要潜在危险。美国心血管外科医生协会主张每星期至多只吃四个鸡蛋，吸烟者和身体超重10磅以上者尤应如此。”
特利尔的胃感到一阵不舒服。
“马铃薯，”他继续着，“皮上的青色斑块有可能含有一种叫龙葵碱的生物碱毒素，《内科医生参考手册》上说龙葵碱会引起呕吐、腹泻和恶心。不过您放心，您用的土豆是仔细地去了皮的，我们的供应商还答应，如有不良后果，他们将承担一切责任。”
但愿这“不良后果”别降临到自己头上，特利尔想。
“松饼含有丰富的面粉、鸡蛋和黄油，还有乌饭浆果和低钠调味粉，但是唯独缺少纤维素。营养研究所警告说低纤维饮食会增加胃癌和肠癌的危险。饮食指导中心说面粉可能受到杀真菌剂和灭鼠剂的污染，还可能含有微量的麦角素，它能引起幻觉、惊厥和动脉痉挛。”
顿时焦黄松脆的松饼诱人的香味变得十分可疑了。
“黄油是高胆固醇食品，卫生部忠告近亲患心脏病的人限制胆固醇和饱和脂肪的摄入量。我们的乌饭浆果来自缅因州，从未施过化肥和杀虫剂。但美国地质调查队有报告说许多缅因州的浆果长在花岗岩地区，而花岗岩常常含有放射性物质铀、镭和氡气。”
特利尔立刻想起了切尔诺贝利事故幸存者头发脱落的不雅之状。
“最后，烘焙的麦粉中含有硫酸铝钠盐，研究者认为铝元素可能是早老性痴呆症的罪魁祸首。”侍者说罢便离去了，令人肃然起敬的营养咨询也许结束了。
侍者很快回来了，带着一只罐子。“我还需要说明，我们的鲜橘汁是早上6点前榨的，现在是8：30整。食物和药品管理局与司法部正在指控一家餐馆，因为它把放了三四个小时的橘汁说成是新榨的。在那个案子裁决前，我们的律师要求我们从每一个订了类似食品的顾客那儿弄一份放弃追声明书。”
特利尔签署了他递过来的表格，他用回形针把它附在我的账单上。在特利尔伸手取杯子时，他又拦住了特利尔。“还有一件事，”侍者说，“消费安全组织认定您使用的叉子太尖太锋利，必须小心使用。”
“好，祝您胃口好。”侍者终于走开了，特利尔也终于松了一口气。特利尔麻木地嚼着已是冷冰冰的那份早餐，胃口彻底倒了。
现实生活中，每时每刻、每个角落都隐藏着意想不到的危险，可是没人因此而足不出户，惶惶中日。毕竟，相比之下，外界对人的诱惑要大得多。
一起行动吧
人生一世，总有些片段当时看着无关紧要，而事实上却牵动了大局。
--萨克雷
在旧金山一个干爽的冬日，有个女人开着红色的本田，后座堆满了圣诞礼物，开向湾区大桥的收费亭。“我付我自己和后面那六部车的钱。”她笑着说，拿出了七张交换票。
后面六个驾驶者一一来到收费亭，拿钱缴费，都被告知：“前面有个女士已经帮你付费了。祝你愉快！”
这是因为，这个开本田车的女人读了在朋友冰箱上一张资料卡上的话：“练习不经意的仁慈与不自觉的美德。”这个句子跳进她的脑海里，于是她就把它抄下来照着做。
它正是满布这个国家的地铁标语。
茱蒂·福尔曼在离她家100英里的仓库墙上看到同样的句子。留在她心里好几天之后，她决定开车回去把它抄下来。“我认为它太美了。”她解释她为什么要把这句话写在每一封信后面的原因--“它像来自上天的信息”。
她的丈夫弗朗克，也非常喜欢这个句子，他把它写在教室的布告栏上，给他七年级的学生们看。其中一个学生是当地一位专栏作家的女儿，后来专栏作家就让这句话见报了。她承认她很喜欢这句话，虽然不知道它的出处和它的含义。
两天后，她听到了安·赫伯特的消息。赫伯特是个高大、金发的40岁女人，住在马林--美国十大富庶之乡之一，就是她传出了这个信息。那是一家意大利腊肠餐馆，赫伯特把一张活页纸上写的这个句子记了下来，并在心里思考了几天。
“太棒了！”她旁边的人都这样说，并小心地把这句话记在自己的记事本上。
赫伯特说：“它的意思是，你想得太多都是画蛇添足，不经意做它就是了。”她自己有几个空想：一是粉刷教室以突破学校槁木死灰的外观；二是供应热食到镇里穷人的餐桌上；三是把钱偷偷塞进一个骄傲的老太婆的钱包里。赫伯特说：“仁慈比暴力更深入人心。”
现在这个句子散播开来，在汽车缓冲器的贴纸上、在墙上、在信纸和名片的末端。它散播时，同时也带动善良的游击战。
在波特兰、奥勒冈，人们会把硬币及时投入到陌生人的停车定时器中。在佩特森、新泽西，一打人会带着水桶、拖把和郁金香的球茎到颓败的公寓，从上到下把它打扫得焕然一新，身体虚弱的老主人只能茫然地看着他们微笑。在芝加哥，一个青少年因受到鼓舞铲清了门前道路上的雪。没人看见，“感觉真差。”他想，于是他又铲清了邻居门前的路。
这是一种正面的无政府状态、正面的失控与甜蜜的骚动。波士顿的一名妇人在支票背后签上“圣诞快乐”！圣路易斯的一个男人，他的车子被一个年轻女子从后头撞上了，他只对她摇摇手就让她走了，说：“只是小摩擦，别担心。”
不自觉的美妙行为也散播开来：有一个男人沿路种植水仙花，经过的车辆扬起的风将他的衬衫吹出了波浪。在西雅图，有个男人自组了一个卫生服务队，在高大建筑物中以超市推车收集垃圾。在亚特兰大，有个人拼命擦掉公园座椅上面的涂鸦。
他们说，如果你不让自己高兴点你就笑不出来--同样地，如果你没感觉到你的困惑也因这世界变得稍微好一点而被化解，你也做不出不经意的善行。
如果你没感觉到一种震惊、一种愉快的冲击，你也不会成为一个领受者。如果你是一个在交通高峰时段发现有人付了你的过桥费的人，谁知道这会不会鼓舞你以后为别人做点好事，在岔路上摇手让别人先行，对一个疲倦的店员微笑，或做些更大、更伟大的善行？就像所有革命一样，零星的善行刚开始时很缓慢，往往起自一个单纯的行动。你也一起来吧！
小小的善举，就如同奇丽的宝石一样，只要镶嵌得当，就会显现出绚丽的风采。认准自己想要做的事情，一起行动吧！
一步步逼向成功
向着某一天终于要达到的那个终极目标迈步还不够，还要把每一步骤看做目标，使它作为步骤而起作用。
--歌德
迈克尔知道写歌词不是自己的专长，所以又找了一个名叫凡内芮的年轻人来合作。凡内芮了解迈克尔对音乐的执着。然而，面对那遥远的音乐界及整个美国陌生的唱片市场，他们一点渠道都没有。
在一次闲聊中，凡内芮突然从嘴里冒出了一句话：“想象你5年后在做什么？”
迈克尔还来不及回答，他又抢着说：“别急，你先仔细想想，完全想好，确定了再告诉我。”
迈克尔沉思了几分钟，开始说：“第一，5年后，我希望能有一张唱片在市场上销售，而这张唱片很受欢迎，可以得到大家的肯定；第二，5年后，我要住在一个有很多很多音乐的地方，能天天与一些世界一流的音乐家一起工作。”
凡内芮听完后说：“好，既然你已经确定了，我们就把这个目标倒过来看。如果第五年，你有一张唱片在市场上销售，那么你的第四年一定是要跟一家唱片公司签上合约。
“那么你的第三年一定是要有一部完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听，对不对？
“那么你的第二年，一定要有很棒的作品开始录音了。
“那么你的第一年，就一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练好。
“那么你的第六个月，就是要把那些没有完成的作品修饰好，然后让你自己可以一一筛选。
“那么你的第一个月，就是要把目前这几首曲子完工。
“那么你的第一个礼拜，就是要先列出一个清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。”
凡内芮一口气说了这么多，停顿了一下，然后接着说：“你看，一个完整的计划已经有了，现在你所要做的，就是按照这个计划去认真地准备每一步，一项一项地去完成，这样到了第五年，你的目标就实现了。”
说来也奇怪，恰好是在第五年，迈克尔的唱片开始在北美畅销起来，他一天24小时几乎全都忙着与一些顶尖的音乐高手在一起工作。
面对目标，一蹴而就的想法常常让我们束手无策，把目标分割成一个个小的步骤实施则会让目标变得现实而可行。表面上是目标多了，实际上，分割的小目标为我们搭建出最稳固的阶梯。