在琴纳的悉心医治下，潘金斯总算死里逃生，当然难免落得一脸麻子。令琴纳惊奇的是，安娜姑娘的脸庞居然娇艳如初，居然丝毫也没有染上天花！他信服了安娜的话。怀着-个医生的强烈的责任感，琴纳走访了一个个牧场，他惊奇地发现，在挤奶人中，竟没有一个生过天花的。他又虚心地向牧工们请教，并且到牛栏里去观察。他终于弄明白了，原来几乎所有的奶牛都出过天花，但它们的天花很轻微，不过在皮肤上长出个小脓疱--牛痘而已。人要是接触了牛痘，也就染上了天花。跟牛的天花一样，这种天花非常轻微。因为生过天花了，他这一生就不会再生天花了。找到了挤奶工不出天花的原因，-个普救众生的念头在琴纳医生的头脑里形成了，他想让人们通过接种牛痘来预防天花。经过深思熟虑和充分准备，琴纳医生决定把自己的想法付诸实践，于是就有了发生在1796年5月17日的这一次给人类带来福音的实验。
现在，再让我们来看看实验以后所发生的事情吧。
话说给杰米接种牛痘以后，琴纳日夜照看他，仔细观察他的身体反应。琴纳深知实验的成败，事关重大，正因为如此，他才决定在公开的情况下进行实验，以便将来万一有什么意外，他可以承担责任。两天之后，杰米只是稍稍有些热度，“十”字口附近也发出了两颗小痘疮。三五天后孩子便退了烧，以后就一切如常了。琴纳如释重负，他为自己第一步的成功而庆幸。当然，更严峻的考验还在后面，因为最关键的是要证实杰米再也不会染上天花。于是在两个月以后，琴纳从一个重天花病人身上取来脓液，接种在杰米身上。这真是一项风险极大的试验，琴纳已经把自己的身家性命都豁出去了，万一杰米有个三长两短，那琴纳就难逃杀人之罪了。琴纳真是提着脑袋在进行这项试验啊！真是“功夫不负苦心人”，一个星期过去，杰米安然无恙。
人类历史上第一次接种牛痘预防天花的科学实验成功了！这以后，琴纳又反复多次进行了同类实验，都同样获得了成功，因而确认接种牛痘预防天花的科学性。于是，他在1798年发表了《接种牛痘的原因和效果》这篇专题论文。
人类一直把天花视为瘟神和魔鬼，那么琴纳这位战胜天花病魔的白衣天使，不就是“普救众生的降魔天使”吗？不仅如此，琴纳的贡献，从此在医学中开创了免疫学这一新的领域，给更多的陷于病痛的人们带来了生的希望。
我们还得说一句，其实琴纳的发明还是靠咱们中国人的贡献呢！前面我们说过，琴纳是受了种“人痘”的启示才发明“牛痘”的，而“痘”就是中国人在明朝隆庆年间(1567-1572)发明的。以后经过不断实践，发现用经过接种多次的痘痂做疫苗，要安全得多。这完全符合现代制作疫苗的科学道理。
天花在中国古代叫做“痘”，预防天花的“人痘”法就叫“种痘”。我国发明的人痘接种法，很快就传播到世界各地。1717年，英国驻土耳其大使的夫人学得种痘法，从此传入英国。琴纳正是由于人痘接种法还不够安全，才发明了牛痘接种法的。有趣的是，在牛痘接种法发明6年以后，就传入中国，并且取代了人痘接种法。所以，我们说科学是不分国界的，科学发明与创造，是全人类共同的智慧结晶和财富。
二十、为什么说是蛙腿引出了伏打电池的发明？
1786年的一天，意大利解剖学教授伽伐尼正在实验室里做解剖实验。只见他用解剖刀熟练地将一只用于实验的青蛙的腿部切开，再用刀尖一剔，剥出腿部的神经。就在这时，他发现蛙腿一阵阵痉挛，快速地一张一弛，抽搐个不停。伽伐尼觉得奇怪，又一连切开几只青蛙的腿部，每只都一伸一缩地抽搐着。伽伐尼停下手中的活，苦苦思索起来，是什么原因，使蛙腿这样抽搐的呢？
伽伐尼接连几天寝食不安，他苦苦思索的问题一直找不到满意的答案。他随手拿起一本书无心地翻阅着，突然有句话使他的眼睛一亮。“上帝如果给宇宙以灵魂，这灵魂是什么呢？是电。”德国哲学家谢林的这句话，真的触动了伽伐尼的灵感。“对！会不会是电呢？”他这样问自己。他想起在一本书上看到过的一篇介绍电鳗的文章，一个实验计划在他的心中形成了。
他将青蛙腿上的皮剥去，放在一块铜板和一块铁板之间，发现蛙腿上的肌肉与神经同样发生抽动。这跟那篇介绍电鳗电的文章所说的情况一样，伽伐尼因此断定，蛙腿也能放电。他用自己的名字来命名这种电，称为伽伐尼电，也称生物电。
伽伐尼发现生物电的消息传开后，人们为之震动，但是也有不少人提出种种怀疑。于是在1793年的一天，伽伐尼决定到英国皇家学会去表演他的新发现。
这是继富兰克林之后，人们在电的知识方面又一个爆炸性新闻，所以这天皇家学会实验的盛况，真可以用人山人海来形容。只见台上放着一张实验桌，为了使众多的参观者看得清楚，伽伐尼改进了自己的实验：他在实验桌上横着架起一根细细的铁梁，上面挂上一溜铜钩，将解剖后的青蛙一个个挂在铜钩上。只见那些青蛙的蛙腿一个个抽动起来，像是一群五音不全的乐盲在胡乱地踩着舞点起舞一般，看得在座的教授、学者个个瞠目结舌。实验完了，伽伐尼用动物身上都带电的道理把这一现象作了一番解释，人人听了都心服口服。实验完后，个个上前，向伽伐尼献上几句赞词。伽伐尼也满面春风，洋洋得意。
这时，在观看的人群中有一个名叫伏打的意大利人，他目不转睛地看完实验后，一个人从边门退出了会场，匆匆往家里走去。他想，谁知那些青蛙是真死假死，有电无电，让我回家亲自试它一试。
这个叫伏打的年轻人，从小聪慧好学，尤其喜好钻研电学，从24岁起就开始发表电学论文，32岁时又发现了电盘，更是名声大起，被聘为教授。看了今天的实验后，他心中自有许多疑问。自这天起，他足不出户，闭门研究。几个月后，他向皇家学会送了一份报告，声称“蛙腿抽动”之谜已经被他揭开，而答案根本不是什么“生物电”。为了证明他的观点，他也要求公开在皇家学会做实验表演。
皇家学会同意了伏打的要求。这一天，自然又是人头攒动，前来观看的人把皇家学会的大厅挤得水泄不通。伏打照着上次伽伐尼的程序把青蛙一一解剖，然后又将钩子挂在架在实验桌的一道横梁上。这回，所有的人都清清楚楚地看到那些青蛙个个都纹丝不动，就像是泥捏的一般。
伏打见大家正不解其意，便放声解释说：“上次诸位在这里观看伽伐尼教授的实验表演，伽伐尼教授解释蛙腿抽动是由于生物电的缘故。其实，那是一种错觉。伽伐尼教授当时用铜钩钩起青蛙，挂在铁的梁上。不同的金属会产生微弱的电流。蛙腿是受这种电流的刺激后才抽动的，并不是它自身放出什么生物电。”
人们听了发出一阵喧哗。伏打提高了嗓门继续说道：“今天，我用的是铁梁、铁钩，因为同一种金属不产生电，所以蛙腿就不动了。在伽伐尼先生的那次实验中，蛙腿实际上起到了两种金属之间产生电流的敏感验电器的作用。”这一番解释，同样使人们听了心服口服。实验完后，也同上次一样，个个上前，向伏打献上几句赞词，伏打满面春风，自然也是得意非凡。
不过，伏打并没有因为这次表演的成功而陶醉，他在这几个月闭门实验的过程中，渐渐地产生了一个想法，他决心要把自己的这个想法变成现实。
于是，伏打回到他执教的意大利帕维亚大学，闭门不出，含辛茹苦地在实验室里一干就是7年。他终于发现经过酸浸的金属会产生更强的电效应。接着他根据这个发现，做了许多锌板和铜板，将一块锌板和一块铜板放在一起，再用一块浸透酸的呢绒压上，以后不断照此一层层重复，叠到30层左右，形成一个柱状，便产生了很强的电流。这就是世界上的第一个电池。当时称伏打电堆或伏打柱。伏打告诉人们说，这柱叠得越高，电流就越强。他用自己创立的电位差理论来解释这一现象。他说，不同金属接触，表面会出现异性电荷，也即电压。在实验中，他还摸索出这样一个序列：铅、锌、锡、镉、锑、铋、汞、铁、铜、银、金、铂、钯。在这一序列里的任何一种金属跟它后面的金属接触都会产生电，而且是前面的带正电，后面的带负电。有了电压，就会有电流。伏打发明的伏打堆只要与电路连接起来，就能不断产生很强的电流。
后来，人们为了纪念伏打，便把电压的单位用他的名字来命名，简称为“伏”。
伏打发明电池是在1800年。这是电学史上的一个里程碑。首先，人们对电的认识一下子跳出了静电的范围，不再是摩擦毛皮上的电，雷雨中的电，莱顿瓶中的电，抑或电鳗身上的电，而是能人为控制的流动的电。其次，由于伏打发明了持久性的电源，电技术也就由此而生，例如1809年，英国科学家戴维发现两根碳棒通电后，在碳棒间会产生弱光，这就是后来照明用的弱光源--电弧灯，这一发明启发了大发明家爱迪生，使他发明了电灯。第三，伏打电池的发明还孕育了一门新的学科--电化学的产生，并且推动化学的发展。就在伏打电池发明的当年，英国人威尼科尔森和卡莱包尔进行逆推理，他们想既然化学能可以变成电能，那么电能也一定有助于发生化学作用。他俩用两根金丝浸在水里通电，把水分解为氢和氧两种元素。英国人戴维在1808年研究了大量能够组成电池两极的材料，结果从苛性碱中分解出两种新的金属--钾和钠。这以后，他又相继发现了钙、锶、钡、镁、硼、氯等新元素。在大量新元素被发现的基础上，戴维提出了是电促使元素组成化合物的观点。后来有位名叫柏齐力阿斯的瑞典科学家，根据戴维的理论，提出一种学说，认为所有元素都有正负两个电极，按正负两极电量的不同而相吸并化合抵消了部分电性，未抵消部分的电性还可以组成更复杂的化合物。真是“蛙腿引出大发明”。看来科学史上的许多大发明看起来常常起于偶然，其实往往都带有一定的必然性。
二十一、为什么说司蒂芬逊才是真正的“火车之父”
上文我们说到瓦特发明蒸汽机后，1814年英国的司蒂芬逊把蒸汽机装在车上，发明了火车。其实火车发明的过程很是曲折。一部科学史告诉我们，任何一样新的创造发明，都是经过人们的不断努力，最后才取得成功，以后又费一番周折，才应用于实际生活之中的。
且说瓦特发明蒸汽机以后，就有人制成了一种很简陋的蒸汽车用于矿山中矿石的运输。蒸汽车后面拖上一列矿石车，在轨道上往来运送矿石，倒也解决了当时矿山作业中的一个大问题。既然蒸汽车能牵引矿石车，那么能不能将它改进为载人的交通工具呢？这时，确已有人在热心地研究这个问题了。
其实，用蒸气力量来推动车辆的想法早就有过，当年牛顿就提出过反作用式的四轮蒸汽机车的设想。不过，那时蒸汽机还没有发明，就好比母亲还没有，哪儿会有儿子呢？所以牛顿的设想也只能是一个美好的愿望。
1803年，英国的一位名叫特列维西克的矿山技师，凭借他丰富的实践经验，造出了世界上第一台轨道式蒸汽火车，这种火车时速8公里，每次可拉10吨货，初试时效果不错。于是，特列维西克申请了专利。可是正式投入使用后，发现问题不少：一是零件经常损坏，二是常闹出轨事故，三是速度慢，比马车快不了多少。结果，没人肯用它。特列维西克心灰意冷，终于失去了信心，把他的发明弃置一边，不了了之。尽管这样，特列维西克仍然应该算是火车之父。这以后，仍有人孜孜不倦地研究特列维西克发明的蒸汽车，并且提出一种看法，认为问题不在蒸汽车本身而在铁轨上，于是改进了铁轨，果然行驶速度有了些提高，但还是不能令人满意。到了1812年，英国人布雷金索夫和摩雷认为，要提高车速，关键要解决火车在铁轨上打滑的问题。他俩提出了一个办法，就是在两条铁轨中间增设一条带齿的轨，在机车的腹部安一个转动的齿轮，让齿轮咬着齿轨前进。实验的结果是车速反而更慢了。这个设计就这样以失败而告终。
又过了一年，有个名叫布兰顿的英国人，想出了一个他自认为是绝妙的主意。那就是，在机车的后面附上两只“脚”，也就是两根杠杆的装置互相替换着，“叭嗒、叭嗒”学着人推车的动作，推动火车前进。一实验，这办法根本行不通。布兰顿的试验也失败了。
这时，研究火车的人越来越多。但是真正成为近代蒸汽机车奠基人的却是个放牛娃出身的机修工--英国人乔治·司蒂芬逊。
司蒂芬逊1771年出生在一个煤矿工人的家里，因为家境贫困，司蒂芬逊自幼失学。8岁时就给人放牛，14岁时在他父亲谋生的煤矿当了个见习司炉。尽管一直到17岁时，司蒂芬逊还是个目不识丁的文盲，但这些年下来，他天天跟机器打交道，对机器真是入了迷。机械师们拆修机器时，他总在一边看着。这样时间长了，他搞不明白的地方也愈来愈多。于是他又产生了自学机械书的念头，不识字怎么办呢？18岁的司蒂芬逊报名上了小学，他不顾别人的冷嘲热讽，经过几年苦读，终于摘掉了文盲帽子。以后，他又自学了许多机械方面的书籍，尤其对蒸汽机特别感兴趣。
有一天，矿上的一台机器突然出了故障，停止了转动，整个矿的生产都停了下来。矿上的机械师们围着机器，个个如热锅上的蚂蚁，可就是找不出毛病出在哪里，气得矿主暴跳如雷。机械师们一筹莫展，他们的头儿硬着头皮向矿主摊摊双手，耸了耸肩说：
“太遗憾了！约翰先生，要在今天修复这台机器是不可能的了。”
“滚！你们这些饭桶！”矿主听了吼叫起来，“今天修不好，我叫你们统统滚蛋！”说完，他撇下机械师们扭头就走。
这时，从围观的工人们中挤出一个年轻人，他怯生生地对矿主说：“约翰先生，如果可以的话，请让我来试试看……”
机械师们听了，哄地大笑起来。
“喂，小火工你是在说醉话吧！”一个机械师说。
“你想当机械师想疯了吧！”另一个机械师笑得前仰后合地说。
矿主迟疑地看着司蒂芬逊，见他沉着地点点头，便无可奈何地说：“好，你来试试吧！”司蒂芬逊听了，胸有成竹地拿起工具，动手拆修起机器来。
看着他熟练的动作，矿主松了口气。不过一顿饭工夫，司蒂芬逊对矿主说：“先生，机器修好了，请试车吧！”
一开车，机器果然轰隆轰隆地运转起来了。矿主见状大喜，连声说道：“好，好，小伙子，我一定提拔你。”刚才还在嘲笑司蒂芬逊的那几个机械师个个羞得无地自容，悄悄地溜走了。
事后，矿主果真提拔他当了机械师。两年后，又提升为总工程师。此时的司蒂劳逊已经不是当年的小火工了，他一心要创造出真正实用的火车。