四、冬季星空
冬季虽然寒冷，但在一年四季之中，冬季星空最为壮丽，有不少星座都非常好认。猎户座是冬季星空的中心。四颗亮星组成一个长方形，中间有三颗排列整齐的亮星，它们就是猎户座的腰带三星，民间说“三星高照”就是指它们。三星下方，有一片亮斑，那就是猎户座大星云。腰带三星连线向左下方延长，就是全天最亮的恒星--天狼星。它是大犬座的α星。在红色亮星参宿四的正东，有一颗亮星南河三(小犬座α星)。参宿四、大狼星和南河三组成着名的“冬季大三角”，淡淡银河从中穿过，这部分银河是全天银河中最暗淡的部分。从三星向右上方延长就是红色亮星毕宿五，它旁边的几颗小星属于着名的“毕星团”。再继续向北寻去，可看到由6~7颗小星组成，排列成小问号状的“昴星团”，它们皆属于金牛座。 “昴星团”是疏散星团，大约由500颗恒星组成。金牛座的旁边有一个五颗亮星组成的五边形，那就是御夫座。御夫座的a星五车二也是一颗很亮的星。金牛座的东南是双子座，再向东是巨蟹座，再往东是狮子的头部了。猎户座正南方是天兔、天鸽座。在往南可以看到船底座的a星--老人星猎户座的西南是漫长巨大却十分暗淡的波江座。α星是水委一，要到南方才依稀看到。金牛座的昴星团是极好看的。
（第三节）黄道十二宫指的是十二星座吗？
一、黄道
太阳在天球上的“视运动”可以分为两种：“周日视运动”和“周年视运动”。“周日视运动”也就是太阳每天东升西落的现象。而“周年视运动”指的是地球公转所引起的太阳在星座之间“穿行”的现象。天文学把太阳在天球上相对于星座的周年视运动轨迹，称为“黄道”，也就是地球公转轨道面在天球上的投影。黄道南北两边9°宽的环形区域我们称为“黄道带”。除冥王星外，月球和行星的公转轨道都在黄道带内。
二、黄道十二宫
每年太阳在天球上沿着黄道走一个圈，为了确定位置，古希腊的科学家把黄道划分了十二等份(每份约等于30°)，每份用附近的一个星座命名，这12个星座后来就被称为黄道星座或黄道十二宫。太阳就像在天空中巡视的帝王，每月视察一个星座，由于我们只有白天才能看到太阳，而这时是看不到星星的，所以太阳走到哪个星座，我们就恰好看不见这个星座，而在那个时间段出生的人。西方的占星家们就说这个人属于这样一个星座。（蛇夫座也有一小部分在黄道上，但面积较小，被排除出十二星座之列。）因为春分点向西移动，两千年前在白羊座中的春分点已移至双鱼座。现在的黄道十二星座与太阳实际所处的黄道星座已经不能一一对应了，但黄道十二宫、星座占卜却在社会上广泛地流传。
黄道星座与出生日期对照：
白羊座：3月21日~4月19日。
金牛座：4月20日~5月20日。
双子座：5月21日~6月21日。
巨蟹座：6月22日~7月22日。
狮子座：7月23日～8月22日。
室女座：8月23日~9月22日。
天秤座：9月23日~10月23日。
天蝎座：10月24日~11月21日。
人马座：11月22日~12月21日。
摩羯座：12月22日~1月19日。
宝瓶座：1月20日~2月18日。
双鱼座：2月19日~3月20日。
十二星座我们可以通过一首儿歌记住它们：
双鱼白羊同心结，金牛双子吃巨蟹。
狮王怒吼女秤蝎，人马宝瓶抬魔羯。
三、黄道上的星座
1.白羊座
白羊座是小星座，面积在黄道十二宫中仅比摩羯座大一点，约为441度。从秋季星空的飞马四边形的北面的两颗星引出一条直线，向东延长一倍半的距离，就可以看到它们了。每年8月，太阳西下不久，白羊座就从东北方升起，到了12月25日晚上八九点钟的时候，白羊座正在我们头顶。白羊座a星是一颗温度为4000开的红巨星，而白羊座β星是一颗白矮星，它的表面温度高达9000开。
2.金牛座
金牛座位于白羊座的东侧，主要的亮星排列成小锐角的形状，面积共为799平方度，每年11月下旬20时左右，金牛座会在东北的地平线升起，是冬夜星空中最着名的星座之一。在金牛座小锐角边上有一颗发红光的星星，叫做毕宿五(金牛座a)，它是一颗红巨星，亮度为0.85等，距地球68光年，和狮子座的轩辕十四、天蝎座的心宿二、南鱼座的北落师门都在黄道上，而且各相距约90度，所以它们被合称为黄道的“四大天王”。金牛座中最有名的天体就是两星团加一星云。毕宿五的东面有一个着名的疏散星团--昴星团(M45)。眼睛好的人可以看到这个星团中的七颗亮星排成一个小问号形，但是用大型望远镜观察，我们就可以发现它的成员多达280颗。另一个疏散星团叫毕星团，它就位于毕宿五附近，是离我们最近的星团。金牛座ζ星的附近是着名的蟹状星云(MI)，它产生于1054年的一次超新星爆发。
3.双子座
双子座位于在金牛和巨蟹两星座之间，在双子座中，最亮的星是北河三(星)与北河二(星)。亮些的是弟弟北河三，亮度为1.14等，距离我们有35光年，是离我们最近的红巨星之一。稍微暗点的是哥哥北河二，亮度为1.97等，发着青白色的光，是世界上第一颗被确认的双星。从北河三与北河二开始的两串星几乎平行排列，它们被想象成团结友爱的两兄弟。
4.巨蟹座
巨蟹座在狮子座西边，是黄道十二星座中最暗的一个，最亮的星只有3.8等，根本看不出螃蟹的形状。在巨蟹座中央δ星的北面有一小团白色的云雾，这就是“蜂巢星团”。这个星团有200多颗恒星。距离我们520光年，是一个“疏散星团”。这类星团形状不规则，-般也都分布在银盘上。天文学家估计整个银河系中疏散星团的数目会超过10 000个。
5.狮子座
在狮子座中，δ、θ、β三颗星构成一个很显着的三角形，这是狮子的尾巴；从ε到α这六颗星组成了一个镰刀的形状，又像个反写的问号，这就是狮子的头。狮子座α星在我国叫轩辕十四，是一颗三合星，亮度为1.35等，在全天亮星中排第21位。古代，航海者经常用它来确定自己在大海中的位置，所以它又是“航海九星之一”，每年11月的17日、18日爆发的狮子座流星雨，辐射点就在狮子座α星附近。
6.室女座
每年春天太阳下山不久，室女座便出现在东方的地平线上。室女座的位置很重要，黄道和天赤道的交点之一--秋分点就在室女座中。室女座也叫处女座，是全天第二大星座，但在这个星座中，只有α星角宿一是0.9等，还有4颗3等的星，其余的全是暗于4等的星，不怎么起眼。室女座中有很多双星，已确定出其轨道的目视双星有13对，其中角宿一就是一对漂亮的双星。
7.天秤座
天秤座在室女和天蝎两座之间，正好横列在天蝎头部前面。每年4月，太阳下山不久，天秤座就在东方升起，7月上旬晚上8时，它出现在天空的南方。天秤座有7颗亮于4等的星，其中αιγ和β四颗星组成了一个梯形，其中氐宿四(β星)是全天唯一一颗肉眼能识别的“绿色”恒星，很值得观测。天秤座α星是一用肉眼就可分辨的目视双星，亮度分别为2.9等、5.3等。天秤座δ有两颗子星，它们的运动轨道面和视线重合，所以两子星会发生互相遮掩，从而使星的亮度发生变化，这样的双星叫做食变星。
8.天蝎座
天蝎座是最美丽夺目的黄道星座之一，每年5月，当太阳西沉，天蝎座就在东方地平线升起，7月下旬晚8时，它则在南方中天。天蝎座里面亮星云集，光是亮于4等的星就有20多颗。主要的亮星排成“S”形，剧毒的尾巴高高翘起，前面几颗小星就是它的两个大钳子，α星--心宿二恰恰位于蝎子的胸部。心宿二，又叫大火，是颗目视双星，主星是个红超巨星，亮度为1.2等，伴星是个蓝色的矮星，亮度为6.5等。我们看到的心宿二大多是红色的，这是因为它表面温度只有3 600开左右，温度虽然比太阳低，但发出的光却比太阳光强得多，因为它的表面积是太阳的36万倍。
9.人马座
人马座也被称为“射手座”。夏夜，从天鹰座的牛郎星沿着银河向南就可以找到人马座。人马座u、λ、ψ、δ、τ、ζ (六颗星也组成了一个勺子形状，勺子最前端的两颗星直指牛郎星，在我国古代把它们称为“南斗六星”。南斗六星中只有一颗2等的星，其他的都比较暗，所以，名气远不如北斗。人马座附近的银河特别明亮，里面有很多的星团和星云，在南斗б和λ两颗星的连线向西延长一倍的地方，可以看到一小团云雾状的东西，从望远镜里看，它由三块红色的光斑组成的，很有趣，被形象地称为“三叶星云”。在南斗斗柄μ星的北面，有个星云很像马蹄子的形状，因此被称为“马蹄星云”。
10.摩羯座
摩羯座也叫“山羊座”。它里面很少有亮星，最亮的也只有3等。那在群星闪烁的夜晚怎么找到它呢？把织女星和牛郎星的连线向南延伸到一倍远的地方，有一颗3等星，那就是摩羯座的a星。摩羯座的主要亮星组成了一个北边略凹进去的三角形，像是一只倒挂的蝙蝠。
11.宝瓶座
在黄道星座中，宝瓶座又被称为“水瓶座”。把飞马座的β和α星的连线向南延伸到一倍半的地方，有一片比较暗的星，这就是宝瓶座。宝瓶座的亮星也不多，最亮的也只是3等。其中α、β、θ、δ四颗星排成“γ”字形，像-个瓶子的口。从瓶口向南和东南方向上分别有两列闪烁着的暗星，这便是从宝瓶中倾泻出来的琼浆玉液，这些琼浆玉液最后一直向南流入南鱼座的鱼口之中。宝座ζ星是美丽的目视双星，α星正东面的球状星团M2就在天赤道附近，用小望远镜就可以见到它。着名的宝瓶座流星雨每年会出现两次，一次于5月上旬，辐射点在η星附近，那可是哈雷彗星留给我们的礼物。另一次出现在7月下旬，辐射点在δ星附近。
12.双鱼座
双鱼座在飞马座的东南方，不过它比摩羯座还暗，最亮的a星也只是颗4等星。星座中主要的亮星排成以α星为顶点的“v”字形，春分点在它南部边界附近。春分点在天文学上有重要的意义：天球上，黄道与天赤道存在两个交点，其中黄道由西向东从天赤道的南面穿到天赤道的北面所形成的那个交点，我们称之为“春分点”。两千多年前，春分点还在白羊座，由于岁差的关系，春分点还会不断向西移动。