八、二硫化钼润滑剂的发明
在生活中许多人曾有过这样一个不愉快的经历。走在路上不小心踩上一块西瓜皮或香蕉皮，滑倒摔了一跤，爬起来摸摸摔痛之处，没什么就走了，也没当回事。19世纪英国有个小孩也出现过这样一回事。但这件事他记在心里了。20年后，这个小孩长大了，大学毕业后成了一名工程师。有一天，他回忆起小时候走路踩上香蕉皮摔跤的事来。心里猛然冒出一个疑问：为什么香蕉皮那么滑呢？而其他水果皮如梨子、苹果、栗子等就没有那么滑，这是为什么呢？他觉得这里一定有什么原因。于是他好奇地找来几块香蕉皮，放到显微镜下看。原来一块香蕉皮是由几百层薄层构成的，层与层之间结构是松弛的，并含有丰富的水分。香蕉皮就是因为具有这种结构，才变得十分滑溜，所以人们脚踩上它就容易摔跤。这个发现使他吃惊，他想到如果能把这个道理应用于工业上，一定能够取得成果。有了这个思路后，他更加细心地观察各种物质。终于探索到石墨和二硫化钼与香蕉皮结构相似。当时石墨已被工业用作机械的润滑油材料，二硫化钼还没有引起人们的注意。二硫化钼的原子结构与香蕉皮是非常相似的。其层状组织每一层比香蕉皮更薄，只相当于香蕉皮厚的二百分之一。每一层内部有很强的粘合力，不容易分开。而层与层之间的粘合力又非常的小，极容易分开，产生滑动。他终于发明了二硫化钼润滑脂。实践证明二硫化钼对机械的润滑效果特别好。它作为润滑脂问世后，立即在机械工业中得到了广泛的应用。
九、热气球的发明
1772年冬季，法国的蒙戈菲尔兄弟坐在壁炉前烤火。壁炉里橘黄色的火焰在跳跃着，一股股浓烟向炉顶冲去。哥哥找来一些废纸，兄弟俩边笑边将废纸放进炉里，看着投进壁炉里的纸燃烧后，冒出的浓烟将纸灰冲到炉顶上。兄弟俩你一下我一下的投着，觉得很好玩。
哥哥脑子突然一闪念，产生一个有趣的想法。他想，要是做一个口袋，将烟气装进口袋里，再扎紧口，那口袋不就可以飞起来了吗？他把自己的想法告诉了弟弟。弟弟听后摸着头想一想说：“这个主意好，一定很好玩。”于是兄弟俩马上找来一块绸布，缝成一个口袋，然后来到壁炉旁，将口袋的口朝下对着烟火。只见热气很快将瘪口袋吹得鼓起来，他们很迅速地用绳子把口袋的口子扎起来。当他们把口子扎紧后，一撒手时，很惊奇地看到口袋升起来了，一直碰到天花板上。
后来，蒙戈菲尔兄弟又经过10多年的努力，于1783年把一个巨大的装饰得非常漂亮的热空气球送上了天空。
消息很快传开。法国国王得知后，好奇地邀请蒙戈菲尔兄弟到凡尔赛宫表演，他们的表演非常成功。气球在高空飞行8分钟，上升1500米后，又安全着陆，国王看得非常高兴，当场奖励了他们。
十、坦克的诞生
19世纪末至20世纪初，在欧洲形成了德、奥、匈、意组成的同盟国和英、法、俄组成的协约国两大军事集团。双方为了重新瓜分世界、争夺殖民地而展开了激烈斗争。1914年6月28日的“萨拉热窝事件”成为大战的导火线，继而爆发了第一次世界大战(公元1914-1918年)。此战历时四年零三个月，参战国家33个，15亿人口卷入战争漩涡，死伤达3000余万人，经济损失约2700亿美元。结果以同盟国的失败而告终。此次大战一个重要的特点是飞机、坦克、潜艇等新式武器大量装备部队，火力得到空前的加强。从此这些新式武器登上了战争的舞台。
大战期间，英国有位随军记者名叫斯文顿。在前线采访中亲眼看到自己的同胞一次次的冲锋，倒在血泊之中。他目睹惨景，头脑里出现一个问题：“用什么方法能够抵御枪弹，使部队继续前进呢？”于是他经常琢磨着。一天，他看到履带式拖拉机在清除道路障碍，受到启发。他想要是给拖拉机穿上一层厚钢板外衣，再装备上火炮和机枪，一定能够成为既能防御又能进攻的武器。斯文顿把自己的想法写成建议书上报英军司令部。
斯文顿的建议很快受到重视和采纳，并立即交给了英国林肯城生产水柜的威廉？浮士德机械厂，按照斯文顿的建议立即研制。由于是战争急需，这个工厂组织了精兵强将上阵，很快就研制成功了，并投入批量生产。当时英国内部称它为“机枪破坏器”。为了保密对外则叫它“水柜”。水柜的英文发音就是坦克，坦克的名字就这样叫开了。
第一次世界大战进行到第三个年头时，1916年9月15日，计划在索姆河发动反攻的英法联军突然出动十几个巨大的“怪物”向德军阵地冲去。它身披铁甲，形如房屋，身躯看不见轮子，却能行动，自由地运行。巨大的轰鸣声震撼大地。身后扬起的尘土遮天盖地。这些喷射火舌的怪物将德军士兵吓呆了。任凭步枪射击，机枪扫射，它全不在乎，大摇大摆地穿过平地越过堑壕，一直向德军冲去。战斗只用了两个半小时，英、法联军就攻占德军阵地纵深5公里，占领了有利地形，俘虏德军300多人，获得了反攻的胜利。
第一次世界大战最大的一次坦克战，是1917年11月20日至12月7日的康布雷镇战役。11月20日英国第三军司令官朱利安？宾将军决定在适宜坦克作战的康布雷镇，同时出动381辆坦克。战斗打响后轰鸣的坦克直扑德军阵地，防线很快被突破。战役结果英军有65辆坦克被击毁，还有118辆陷于战壕里，但是德军有7500多名被俘虏，英军获得了战役的全胜，这是一次成功的坦克战。
十一、原子弹的诞生
1933年初，德国总统兴登堡任命希特勒为总理，随即法西斯主义的纳粹党在德国上台组建政府。1934年希特勒自封为国家元首，宣布成立“德意志第三帝国”。从此，他不惜使用一切卑鄙手段，对内实行恐怖的独裁统治，对外实行侵略扩张和种族灭绝政策。他狂妄地扬言：“要霸占全球，征服全世界。”在希特勒的授意下，德国试图利用原子科学的成果制造一种毁灭性极强的新式武器，开始进行一项秘密工程。这个惊人的消息，于1939年夏季从柏林传出。当时欧洲战云密布，科学家们担忧，万一德国法西斯抢先制造出原子弹，人类的命运将是不堪设想。
1939年，希特勒首先向波兰举起了血淋淋的屠刀，悍然发动了第二次世界大战。由于纳粹德国疯狂地迫害知识分子和犹太人，许多杰出的科学家，如科学巨人爱因斯坦、原子的核裂原理发现人迈特纳等，都先后逃离德国，迁居美国。这些科学家出于对人类命运的极大关注，请爱因斯坦出面写信给当时的美国总统罗斯福，要求美国务必抢在德国前研制出原子弹。罗斯福收信后默默地研究着，他觉得这件事非同小可，涉及人力、经费、保密和安全等许多问题。罗斯福苦苦思索一周，终于在10月19日下了决心。他命令军事助手“必须处理好这件事”。随即，按照罗斯福的指令，秘密组成了一个代号“S-11”的特别委员会，开始进行核试验研究。1942年8月美国陆军工程兵团格罗夫斯将军主持”S-11”特别委员会，制定了一个命名“曼哈顿”的新计划。选用了着名科学家罗勃？奥本海默主持原子试验室工作。罗勃？奥本海默，1904年4月22日出生于美国纽约，他的父亲是有名的企业家。他在童年时就打下了良好的基础。12岁时，他应邀为着名的专家学者作了题为“曼哈顿岛上的基岩”的学术报告。他学习勤奋，有惊人的记忆力。1925年，他毕业于哈佛大学。第二年他到英国剑桥大学跟随卢瑟福深造，后来受波恩的邀请到哥廷根大学工作，和波恩一起发明了“波恩-奥本海默近似法”。1929年，他回到美国，在加利福尼亚理工学院和加利福尼亚大学同时任教。1936年他晋升为教授，1941年当选为美国科学院院士。这时的奥本海默不仅是一位超凡的物理学家、出色的实验室主任，而且是一名有管理才子能够和各种各样人打交道的出众人物。因此，“S-11”特别委员会认为奥本海默负责原子弹的研制工作，是最佳最可靠的人选。