巷陌的少女们摘花插入发髻，低笑说着那条皇都正道上的十里红妆是给世上最金贵的女人，惹得她们好生羡慕。茶馆里的说书人，拍板说当今皇后娘娘是何等英勇，深入敌军内部毫发无损归来。戏院里的优伶唱的是一出女子从军戏，英姿飒爽，听客无不击掌说好。
百姓大概就是这样，有些随波逐流，有些安于现在。
这些赞言传到西绣耳里的时候，她正对着北方出神，闻言，娇艳的红唇出声道：“名不副实。”
“娘娘您别谦虚，宫里的姐妹们可都对娘娘崇拜不已。”宫女笑着扶起她，带她走过将军府的九曲亭廊。
西绣拜别父母坐上凤辇。
进宫没有太多礼节，因为当今圣上已经卧病三载，该省的都省了。封后授印的时候，只有太监扯着尖锐的嗓子喊着，一旁的大臣各自冷笑。西绣叹了一声，这大吴的王朝是要亡了。
礼节过后，便领她去寝殿。
西绣凤冠霞帔跪在龙床前，撑起身坐着的男人挥了挥手让其他人退下。
吴昭看着平静的西绣，俊秀苍白的脸上有些淡淡的笑意，似嘲笑似怜惜，“我知道你的事，甚至允许你跟他一起。”
西绣颤抖了下，珠钗摇晃。她跟司青獠的事是欺君，要满门抄斩。西绣到底还是有些心机，在吴昭没有把话说明白前，她不会自乱阵脚。她道：“臣妾不知皇上说的他是谁。臣妾既然入宫便誓死追随皇上。”
吴昭摇了摇头，深不可测道：“为什么回来？”
西绣沉默。
“是在测他对你真心，还是在测朕对你的容忍？西绣啊西绣，你终不再是那年人约黄昏后让朕心动的女子了。”吴昭叹一口气。龙帐将他的憔悴掩盖一些，却流露他无穷尽的疲惫。这些年跟奸臣斗，跟元老斗，甚至跟身边的太监宫女也要斗上一番。他的身边没有一个能与他相交的人，所以他已经厌倦。
这样的皇帝做着，有什么意思呢？即使她入宫，帮他在后宫里稳住一些人，但又有何用呢？千里之堤中蚁穴太多，崩溃只是早晚。
怨只怨他这不肖子孙，不能保住祖宗基业。
西绣睁大了眼，似乎猜到他话里所隐藏的事实。“臣妾与他已经一刀两断。”她决然道。
吴昭呵呵两声，极富嘲讽。她是被他一直藏在心中的人，时光掩埋了过去，残喘在过去记忆的美好也退了颜色。
她啊，终究不再是当年柳树下等自己的她。她爱着另一个男人，她跟男人看过落雪，喝过烈酒，走过百里荒地，弄过蒹葭，更圆过房……
昨晚上突然出现的男人把这些一笔带过告诉了他，意思很明显：西绣是他的女人。
吴昭当时只愣了愣，并没勃然大怒。大约是每一个生命走到尽头的人都没心思再去生气，为了肮脏世间。
吴昭问起他的身份，他只对吴昭说，“你的江山，我可以给你保着。我的女人，你碰一下我会把这片土变成血地。”
故此，才有吴昭上面那一番话。
这一夜，皇上与皇后同房，宫里都传两人如胶似漆，而事实却是西绣跪在床前一夜。
西绣猜测司青獠到了皇都，日夜心里忐忑不知所措。
等嫩柳垂条都长满绿叶时，也不见司青獠人影，西绣只觉心里空荡荡少了一些东西，旋即自嘲，他正在边疆等着拿铁骑踏平大吴，又怎会出现在大吴皇都？
日暮城头，宫廷华灯初上。
吴昭身侧的宫女传信说，皇上在御花园亭廊角候她。
西绣打扮一番，便随宫女一同去了。
一池清水红鲤游弋，池边柳树成荫，万条垂下绿丝绦。
吴昭坐在轮椅上，停在柳树下，看着泛起涟漪的池水。稀凉的日光落在他青丝肩头上，温润如玉的眉眼含着他所经历的沧桑。
当年，郎艳独绝其世无双的人，已消退了风华，半脚进了鬼门关。岁月不待人，流光更是杀人。
西绣心下感慨，跪在柳树旁，行礼道：“臣妾叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
吴昭回头看她，问道：“还记得那年你怎么说的？把那些话再说一遍。”
西绣一愣，回忆当时柳下，轻声道：“柳都还没抽条，约在这做什么么？昭哥哥你为太子，怎可不懂风花雪月？”
吴昭缓缓应道：“我为何要与你谈浪漫，你又不是我要娶的人。再说，我是要做皇帝的人，三宫六院的嫔妃我对其百般伺候，那我不是要累死！”
吴昭轻笑了起来，苍白的脸上一丝红润。“那时你我都天真，天真不可触。”
西绣不语。
良久，闻吴昭叹了一口气，“绣儿，你若有心，便帮我一回。太子尚为年幼，朝中奸臣猖狂，你与大慕皇子有交情。”顿了顿，他道：“我把我的想法告诉过张太师，他说可行。”
西绣垂下眼帘，“昭哥哥请说，绣儿尽力所能及之事。”
“掌朝。”
两字如雷霆，落在西绣的心头，她不断颤抖道：“皇上，您，您这是折煞臣妾。”女子掌朝无不遭受流言与谩骂。倘若她执政，以眼下的情况，大吴定要分崩离析。
吴昭吃力伸手折下柳枝，轻笑道：“我不强迫你。”他将柳条递给跪在地上的她。
西绣硬着双手接下柳枝。他侧脸对着她，眼里是坦然，抬起袖中的手一点一点描摹这里亭台楼阁。
西绣眼中泛起泪，咽哽道：“臣妾遵旨。”她一叩到底。
吴昭不回答，描完这里的最后一笔，命人推他回去。他对西绣道：“皇后，朕先走了。夜凉，你也回去吧！”
“臣妾恭送皇上。”夜色里，西绣望着几盏衬着他的明灯渐行渐远。
西绣让身边的人退下，孤身坐在柳树下，看这灯火通明的世界。她想到边疆的厮杀，想到朝中大臣府里的歌舞升平，想到太子稚嫩的脸，最后脑海竟浮现司青獠的身影。
家，朝，国，落在她的肩头上让她喘不过气来。