公元815年，在中国，是唐朝的宪宗当政，而在日本则是平安朝的嵯峨天皇临朝了。
那一年的闰七月二十八日，一位到中国留学两年后归来的僧人空海，给天皇上了一份《空海奉献表》，其中说到：……茶汤坐来，乍阅振旦之书。
这便是日本人最早的饮茶记录了。
作为中国人的我，之所以要在这里专门叙述日本茶道，乃是因为日本茶道的确与中国之茶学有着儿女与母亲般的血缘关系。
应该告诉大家就在空海录茶之前的十年，另外已经有着一位名叫最澄的高僧，从中国带去了茶籽，种在了日吉神社旁边。
这便是日本最早的茶园了。
这两位大法师，前者创立了真言宗，后者创立了天台宗。
他们和皇帝的关系都很好，他们之间，从前的关系也是极好的，且一同去了中国学佛，最澄还和他的弟子泰范，一起拜了空海为师。
谁知这么一来二往的，那泰范干脆不要了自己的师父，跑到空海那里去了。
最澄怎么办呢？他想到了茶，一口气给从前的徒弟寄了十斤，想以此唤回那颗远去了的心。
然而没有用，因为空海也有茶。
必须再说清楚，即便是这两位大法师，他们也不是日本历史上最早与茶接触的人，真正写下了日本饮茶史上第一页的，是一位名叫永忠的高僧。
他在中国生活了30年，说起来，和中国的茶圣陆羽还是同时代人。
这个幸运的日本人在中国的寺院中大品其茶时，中国文人刚刚开始了他们那手释茶经坐以论道的茶的黄金时代。
日本僧人永忠回国之后，在自己的寺院中接待了天皇嵯峨。
他双手捧上的，便是一碗东土而来的煎茶。
自此，平安朝的茶烟，便开始弥漫起高玄神秘的唐文化神韵。
大和民族的诗人们吟哦着：萧然幽兴处，院里满茶烟。
在那个时代，日本这个岛国的人民，以一种前所未有的心态崇唐迷汉，从中国大陆进来的一切东西，都让他们心醉神迷，而那相当稀罕的茶，一时成为了风雅之物。
自然，在当时，茶是和日本的贵族联系在一起的，民众远未到登场之际。
而伴随着茶之意象的，则是一幅幅奇幽的画面--深峰、高僧、残雪、绿茗，正是这些画面，形成了弘仁茶风，也为日本茶道的确立提供了前提。
平安末期至镰仓初期，相当于中国的宋王朝时期吧，日本文化，开始了它的独立与反刍消化时期。
1187年，有一个46岁的日本僧人，名唤荣西，第二次留学中国，在天台山潜心佛学。
50岁那年，他回国的时候，在登陆后的第一站九洲平户岛的高春院，便撒下了茶籽。
到了1214年，镰仓幕府的第三代将军实朝病了，荣西献上了茶一盏，茶书一本，题曰《吃茶养生记》。
将军吃了茶，看了茶书，病也就好了。
从此，荣西被奉为了日本的陆羽，日本茶道史上里程碑式的人物。
当时的寺院，有定期的大茶会，茶会上的茶碗大得很，一只茶碗可供15个人喝。
不过，即便是在那个时代，平民百姓还是喝不到茶的，他们对茶的态度，也可说是敬而远之的。
就这样，斗转星移，朝代更替，足利氏的室町时代，取代了镰仓幕府的政权。
在中国，这已经是元代与明朝的纪元了。
大约就在这个时代，中国宋代的斗茶习俗，传到了当时的日本。
武士斗茶，成为当时吃喝玩乐时的重要内容。
奢侈的时代，也有独断专行的高士。
这一位高士，竟然是一名最高的统治者--室町时代的第三代将军足利义满（1356-1417）。
在他38周岁的那一年，他把王位让给了儿子，自己在京都的北边修建了金阁寺。
北山文化就这样兴起，武士的斗茶也开始了向书院茶过渡了。
九十多年之后的1489年，王朝已经进入了第八代的将军义政（1436-1490）手中，他也仿效起他的先人来，隐居到了京都的东山，修建了银阁寺。
于是，区别于北山文化的东山文化，就此展开了。
我在这里，要向读者专门提及一位日本杰出的艺术家能阿弥（1397-1471）。
作为义政的文化侍从，他通晓书、画、茶，还负责掌握将军收集的文物。
也正是这位能阿弥，发明了日本式的点茶法。
在这种茶事活动中，茶人要穿上武士的礼服狩衣，布置好茶台、点茶用具，茶具位置、拿法、顺序，进出动作，都有了严密的规范。
可以那么说，今日日本茶道的一些基本的程序，已经在这位文化侍从的手中，基本完成了。
让我们来想象那一年的深秋吧。
将军义政眺望秋空，耳听秋虫悲鸣，不觉伤感，遂对能阿弥说：唉，世上的故事，我都听说过了，自古以来的雅事，我也都试过了。
如今我这衰老的身体，也不可能再去雪山打猎，能阿弥啊，我还能做些什么呢？能阿弥就这样回答他的主人：从茶炉发出的声响中去想象松涛的轰鸣，再摆弄茶具点茶，实在是一件有趣的事情。
听说最近奈良称名寺的珠光很有名望。
他致力于茶道三十几年，对大唐传来的孔子儒学，也是颇为精通，将军不妨把他请来吧。
一位茶道史上的重要人物，就在这一席谈话之后，登上了历史的舞台，村田珠光（1423-1502）由此成为将军义政的茶道老师。
书院贵族茶和奈良的庶民茶交融在了一起，日本茶道的开山之祖，就此诞生了。
村田珠光所出生的那个时代，恰恰在室町时代的末期，从朝代上来说，也就相当于中国的明代吧。
正是在这样一个时期，日本出现了一种由老百姓自己来主办的茶会，人们把这种茶会称之为“云脚会”。
在这样的一种茶会上，各种身份的人们都可以聚集在一起，河边，大厨房，小客厅，喝酒，下棋，品茶，十分地热闹。
按我们中国人的形容，应该被称之为是下里巴人的饮茶了。
这种下里巴人的聚会中，奈良的淋汗茶会，是最引人注目的。
所谓淋汗，也就是在夏天洗澡的意思。
奈良有一个姓古市的家族，经常进行着这样的活动。
他们专门为这样的茶会烧了洗澡水，然后请了浩浩荡荡的洗澡大军来入浴，洗完了澡，便喝茶，同时还可以享受瓜果，大家又是唱又是跳又是笑的，十分地开心。
这古市家族中有两兄弟，一个叫澄荣，一个叫澄胤，都是奈良的着名茶人，他们的师长，便是那个大名鼎鼎的村田珠光。
珠光也是僧人出身，11岁时便入寺做了和尚，想来也是有过年少气盛的时光，竟被赶出了寺门。
19岁时，他才有了一个好机会，进了京都的一休庵，跟着一休参禅，并得到了一休颁发的印可证书--宋代禅僧圆悟的墨迹。
这件墨宝，便成为茶禅结合的最初标志，茶道界最高的宝物。
从此以后，珠光把它挂在了茶室的壁龛里，进来的人全都要向它顶礼膜拜，以示茶禅一味的道路。
然后，珠光在京都，建立了着名的珠光庵，以禅宗里那种本来无一物的心境点茶饮茶，因此而形成了独特的草庵茶风。
他得到了最高统治者的青睐以后，在义政将军的关照下，成为了一名大茶人。
晚年他又回到了奈良，收了许多的门徒，临终时，他说，日后举行我的法事，请挂起圆悟的墨迹，再拿出小茶罐，点一碗茶吧。
村田珠光曾经留下过许多的至理名言。
比如他就曾经说过：没有一点云彩遮住的月亮，是没有趣味的。
他还说过：草屋前系名马，陋室中设名器，别有一番风趣。
正是这个叫珠光的人，通过禅的思想，把茶道上升为了一种艺术，一种哲学，一种宗教。
我们可以看到，恰恰是在这个时代，庶民为主体的乡土文化，战胜了东山为代表的贵族文化了。
珠光逝去的那一年，又一位大茶人武野绍鸥出生了，按照我们中国人对佛的世俗的理解，想必是有神秘的天意在这其中吧。
绍鸥是市人。
这个地方靠海，城市便很繁华。
而他的父亲，又是一个富有的皮革商，他便有着比较充裕的时间来进行他的艺术活动了。
24岁那一年，绍鸥先到了京都，跟着一个名叫三条西实隆的艺术家学习和歌，同时，又跟着珠光的几位弟子学习茶道。
直到33岁那年，他还是以一位连歌者的身份生活在京都的。
那时的绍鸥，称得上是一位潇洒中人了。
36岁的那一年，绍鸥回到了故乡，又过了一年，他收下了小他20岁的千利休为徒。
就这样，浪漫自在的连歌生涯结束了，一名严谨的茶人和商人出现在人们的面前。
48岁那一年，他获得了“一闲”居士号，他的茶道生涯，便也由此进入了黄金时代。
绍鸥的特殊贡献，在于他能够把歌中的道理用之于茶道，由此开创了新的天地。
把和歌裱褙起来，代替了茶室的挂轴，使日本的茶道呈现民族化，便是从绍鸥开始的。
必须告诉大家，第一幅被挂出来的和歌，便是唐代留学中国的安倍仲麻吕之思乡诗：翘首望东天，神驰奈良边。
三笠山顶上，想又皎月圆。
在这里，绍鸥对珠光的茶道进行了改革和发展。
素雅的风格被引进了茶道，高雅的文化生活开始回到日常的生活中去。
我们或许能从绍鸥对茶花的态度中领略到一些什么吧。
有一次，茶会正赶上大雪天。
绍鸥便打破了常规，壁龛上空空如也，只在客人们的面前，用他心爱的青瓷石钵，盛上了一钵清水。
绍鸥没有完全进入日本历史上的那个动荡的年代。
16世纪的中叶，在日本，恰恰是一个激烈的战国时代。
那时，群雄争战，以下犯上，风潮四起，对那些生死无常的武士而言，宁静的茶室，应该算得上是一个灵魂的避难所了。
同时，他们也把争战的因素，带进了茶之世界。
茶具在商人的手中，可以有倾城之价，争夺一只茶碗，也可以成为一场战争的起因。
正是在这样的一个时代，武野绍鸥去世，千利休则继之而起。
同样是市人的千利休（1522-1592），也同样出生在一个商人之家，自拜绍鸥为师之后，也继承了珠光以来的茶人参禅的传统。
24岁之时，他已经获得了“宗易”道号，后来，做了将军织田信长的茶头。
织田信长死后，他转到了丰臣秀吉的名下，又成了丰臣秀吉的茶头。
秀吉与千利休，是我们后世茶人可以探究的命题。
他们在永恒中对视，永恒中相互依存，永恒中相互对立。
出身平民的秀吉，渴望天皇的承认，而身为傀儡的天皇，也不可能不承认用武力统一了天下的武士。
为了庆贺这样的承认，秀吉举行了宫内茶会，先由秀吉为天皇点茶，再由千利休为天皇点茶。
在1587年的此次千利休主持的茶席上，秀吉在壁龛上挂出了中国元代山水画《远寺晚钟》。
大朵的白菊，插在古铜的花瓶之中，而茶盒，则是天下扬名的“新田”和“初花”，茶罐取名为“松花”，价值4000万石大米。
63岁的千利休在这一生中最高级别的茶会上，获得了巨大的荣誉。
两年之后，权力与茶道再一次结合。
那一年，秀吉平定了西南、东南和东北的各路诸侯，便决定在京都的北野，举行举世无双的大茶会。
千利休责无旁贷地担任了此次茶会的负责工作，而丰臣秀吉则发表了一个既专横又豁达，既炫耀自己又体恤民众，既向往风雅高洁、骨子里又是赳赳武夫的布告。
1589年10月1日，北野神社的正殿里，中间放置了秀吉用黄金做成的组合式的茶室。
一壁的金子，金房顶金墙壁金茶具，窗户上挡了红纱。
这套黄金茶室，可说是秀吉的独一无二的创举--在天皇面前炫耀过；搬到九洲炫耀过；在中国明朝的使节面前炫耀过；也许，这次的北野大茶会，正是为了在老百姓面前再炫耀一次吧。
陪着炫耀的是中国画家玉涧的《青枫》和《潇潇八景》，看来，秀吉是特别地青睐玉涧了。
盛况空前的北野茶会，有800多个茶席，不问地位高低，不问有无茶具，强调热爱风雅之心，推动了日本茶道的普及。
是千利休，使茶道的精神世界一举摆脱了物质因素的束缚，清算了拜物主义风气。
他说：家以不漏雨，饭以不饿肚为足，此佛之教诲，茶道之本意。
正是千利休，将茶道还原到本来面目之上。
他说：须知茶道之本不过是烧水煮茶。
当弟子们问到千利休什么是茶道的秘诀时，他说：夏天如何使茶室凉爽，冬天如何使茶室暖和，炭要放得利于烧水，茶要点得可口，这就是茶道的秘诀。
这位主张人性的大茶人，把他的茶庵布置得极小，二三主客只能促膝而坐，以此却要达到以心传心的作用。
千利休的茶具也充满了他的个性，渗透着他的人生理想。
从前从中国传来的天目茶盏青瓷碗，过于的华丽，表现不了他的茶境，他便开始另辟蹊径，使用朝鲜半岛上传来的庶民们用来吃饭的饭碗--高丽茶碗，且以手工制成、形状不匀称、呈黑色、无花纹的为最上等。
从本质上来说，秀吉是无法理解千利休的，这种不理解，逐渐地便恶化为不能容忍。
用鱼篓子做成花瓶，用高丽碗做成茶具，怎么能被喜欢黄金茶室的秀吉接受？从60岁到70岁，千利休整整侍奉了秀吉10年。
这样的整整10年间，千利休的内心究竟发生了一些什么样的变化呢？弟子接踵而来，天下无人不晓，君王手中的剑，僧人杯中的茶，他们之间的潜在的内心冲突，究竟是在怎么样地厮杀着的呢？残酷的事件看来已经无法避免，古稀之年的千利休，终于被秀吉命令剖腹自杀。
1592年2月28日，千利休在300名武士的守护之下杀身成仁。
那一日，电闪雷鸣，大雨倾盆，临终前的千利休留下遗言说：人世七十，力因唏咄，吾之宝剑，祖佛共杀。
千利休，可以说是世界茶道史上第一个为信仰献身的人了，从那以后，日本茶道从未中断过它们的历史，在千利休的后代中，逐渐形成了里千家、表千家和小路千家。
发展至今，日本茶道流派林立，形成了东方文化中特有的风采。
在世界茶文化史的长河中，绽放了自己最独特的精神奇葩。